5430-该隐与亚伯-第24节
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威廉送的圣诞礼物也装了整整一箱，凯蒂觉得很过意不去。“你要我这样一个身无分文的寡妇拿什么来回报呢？”她故作忧愁道。威廉则将她所有的箱子贴上“送给威廉的礼物”作为回答。
他神采奕奕地回到波士顿，希望这是一个好的开始。他搬入辛普森原来的办公室，怀着今后将得会见很多来客的心理准备开始看信。他问秘书，第一个该见谁。
“恐怕又是一个破产的人，该隐先生。”
“噢，这案子我昨夜在家看过资料，大致还记得。真是不幸，他约的是几点？”
“十点，可是这位先生已经来了。”
“好吧，麻烦你请他进来，我们开始处理吧！”
威廉迅速回想一下大致的情形，约会簿上原先登记的大卫·黎洛已经被划掉，改为亚伯·罗纳斯基，他想起几天前跟这个人通电话的内容，他便开始后悔了。
2亚伯花了大约三个月的时间，弄清了李奇蒙大陆饭店所有的问题，以及它一直亏损的原因。他仔细观察所得的结论是，银行的利润被偷光了。饭店的职工有一套亚伯起先也被瞒过的偷钱系统。然而这套系统终究逃不过一个以前必须在俄国人鼻子下偷面包以求生存的人。亚伯打算在他通盘了解之后，才让别人知道他所知道的一切。这段时间并没有浪费。
坏事由柜台开始，柜台职员只登记十分之八的客人，其余两个的现金全纳入私囊。他们的方法其实很简单，若在皇宫大饭店不要几分钟就可以发现，而且把犯过的人开除。柜台会挑一对由别州来此过一夜的老夫妇，不是生意人便可能不会有人打电话来找他们，假如他们第二天付现金，钱便落入私人的口袋。亚伯一直以为饭店的来客都会自动登记，至少皇宫大饭店的制度如此。
这个系统在餐厅再重复，客人若付现金就会被人没收。亚伯早预料会是如此，但还是花了一些时间才弄清柜台与餐厅有所勾结。柜台没有登记的客人，尽量向他们收取支票或现金，避免让他们签账单。除此之外，到处都有固定的修缮费用，有的设备不见了，有些食物会失踪，床单也会遗失，甚至还有床垫丢掉的。仔细调查过每个部门，并随时保持眼耳灵光的结果是，亚伯相信半数以上的职工与这项阴谋有关，而且没有一个部门的账簿是干净的。
他刚来时有些想不通经理何以未察觉这些事，且错以为这经理未免太懒惰了。最后他才发现他其实是整个系统的主谋，所以一切才那么顺当。霍西为李奇蒙集团工作已有三十年，在每家饭店都待过或长或短的时间，而且还是黎洛先生的好友。“芝加哥李奇蒙”每年亏损三万元以上，亚伦自以为只要开除那半数贪污的职员，局势便可扭转过来。首先要由霍西下手，但是黎洛可能不愿开除已有三十年资历的职员，只希望困难会随着时间流逝而解决。
《该隐与亚伯》 第二部分《该隐与亚伯》 第三章（4）
亚伯知道除非他去与黎洛摊牌，否则一切都得不到解决。一九二八年初，他搭了火车前去达拉斯，随身带了厚达两百页的报告。黎洛看见这一大堆证据时，不高兴地瞪着他。
“这些人都是我的朋友，”这是他合上报告的第一句话。“有些人跟了我将近三十年。他妈的，干这一行的多少都会捞点外快，可是你现在却说他们背着我抢起我的钱来了。”
“我想其中有些人已经抢了三十年。”亚伯说。
“你说我他妈的该怎么办呢？”黎洛说。
“假若你调走霍西，并让我有权开除每一个贪污的人，我就有办法阻止它再恶化下去。”
“哦，亚伯，我真希望事情有那么简单就好了。”
“事情本来就是这么简单，”亚伯说。“而且你若不让我这样处理，我马上就辞职，因为我实在没有兴趣在全美国最腐败的饭店中工作。”
“我们把霍西调成副理好不好？那你就可以当经理来处理一切了。”
“不行，霍西的势力太大了，等我有办法管他的时候，你已经破产定了，事实上我怀疑你的每一家饭店都有这一套。假如你要芝加哥的饭店有所转机，必须要当机立断。”
“我们德州人素来有话直说，但我似乎还比不上你。好，好，我授权给你，先恭喜你啦，你现在是‘芝加哥李奇蒙’的经理，”他站起来重重拍了亚伯的肩膀。“亚伯，我的孩子，别以为我不感激你，你干得很好，今后我将视你为我的左右手。坦白讲，亚伯，我在股票上赚得太多了，所以一直不在意这些小损失，如今我能得到这么一个诚实的朋友来帮我，真该感谢上帝。你何不在此住一夜，我们好好吃一顿？”
“谢谢您，不过我有些私人的理由想在达拉斯的李奇蒙饭店住一夜。”
“你真是谁也不肯放过呀，是不是？”
“假如我办得到，当然如此。”
这晚黎洛以盛宴招待亚伯，还以南方好客的理由劝他喝了好多威士忌。他也承认他一直在找一个可靠的人，让他能轻松一些。
“你要的真是一个呆笨的波兰佬吗？”亚伯喝了太多酒也有些结巴了。
“呆笨的是我，假如不是你举出证据把他们查出来，我可能到死都还不知情，如今我们既然知道事实，就要设法补救。我把这个机会给你，希望你让李奇蒙起死回生。”
亚伯摇摇晃晃地举起酒杯。“这话值得干一杯——还有我们长久而且成功的合伙关系。”
“加油呀！孩子！”
亚伯用假名住进达拉斯李奇蒙饭店，特别声明他只住一夜。第二天，他看到他以现金支付的收据底本被扔入垃圾桶后，他的猜想便获得了证实。问题不止存在芝加哥，但他决定先从芝加哥下手，其他的以后再说。他打电话警告黎洛，说明疾病早已蔓延到整个集团了。
亚伯由原路回芝加哥，密西西比河谷沉重地绵亘在火车的车窗外，因为去年闹过水灾而呈现一片荒凉的景象，亚伯想起他这一回即将在芝加哥李奇蒙造成的“荒凉”景象。
他抵达时，门口无人值夜班，柜台也只有一个职员，他决定让他们再睡一夜好觉。一个年轻的侍童前来为他开门。
“一路都很顺利吧，罗纳斯基先生！”他礼貌地问。
“还不错，谢谢你。这儿的情况怎么样？”
“噢，都很安静。”
明天这时候会更安静呢，亚伯想。
亚伯打开行装，打电话要服务处送几样简单的餐食，结果是一个小时后才到。他喝口咖啡洗过澡后，开始计划明天应如何行事。他这次“大屠杀”的时间挑得不错，二月初的客人大约只有两成半，只需现有职工的一半即可应付得来。他爬上床扔下枕头，也像那些毫无预感的员工般呼呼大睡了起来。
绰号“懒霍西”的经理今年已经六十二岁，人非常胖，因此动作较为迟缓。他已看了前后有七位到八位的副理来了又去，有的是太贪心了，想占他的份，有的则根本不懂这儿是怎么回事。他认为这个波兰佬不会比其他人聪明到哪里去。他边哼着歌，边朝十点要开会的办公室走去。而现在其实已经十点十七分了。
“抱歉，有劳久等了，”其实话里一丝抱歉的意思也没有。“柜台有些事耽搁了。”亚伯没说话，柜台有什么事他清楚得很。
他打开抽屉，取出四十来张皱兮兮的饭店账单，有的是一叠四五张连在一起，这些都是他从字纸篓、垃圾箱和烟灰缸中捡回来的，全是没登记的客人付过现金，收下收据后，底本便被职员扔掉了。他看着矮胖的经理认真地想弄清这是怎么回事。
霍西并不怎么清楚，他也不在乎，因为他并不怕。假如这个笨波兰佬真的摸清了他们这套系统，要不是让他加入一份，就是撵他走路。霍西考虑该给他百分之多少，也许先替他换个好房间也能安抚一阵子。
“你被开除了，霍西先生，我希望你一个小时内离开。”
霍西不懂这句话的意思，因为他不相信他的耳朵。
“你说什么？我好像没听清楚。”
“你早就听清楚了，”亚伯说。“你被开除了。”
“你不能开除我，我是这儿的经理，而且我在李奇蒙三十年了，要开除什么人不劳你费心。我的天，你以为你是谁呀！”
“我是新的经理。”
“你是什么？”
《该隐与亚伯》 第二部分《该隐与亚伯》 第三章（5）
这道理很浅显，亚伯静听下去。
“黎洛先生并不反对她的做法，她则希望能将这些股票化为一些现金则比较有用。我说这些的意思，是希望你若知道有人对这方面有兴趣，请你不吝通知我们。”
“黎洛小姐的股票要卖多少钱？”亚伯问。
“哦，我相信她将很乐意以六万五千元成交。”
“从来没有股息的股票要价六万五千未免太贵了，几年内都不可能卖出去。”“哦？不过，你也应该想想这十一家饭店的实际价值，拥有它们的四分之一该是多大的财富。”
“但是控制权在黎洛先生的手里，这百分之二十五不过是几张废纸罢了。”
“谁能这样说呢？十一家饭店的四分之一，其价值绝对远远超过六万五千元的。”
“只要饭店在黎洛先生全权控制之下，就不见得如此。不过你向黎洛小姐还个价，四万元，我或许可以替她找到有兴趣的人。”
“你想这位买主有可能出更高一些的价钱吗？”费顿先生说到“更高”时，眉毛也抬了起来。
“一分也不可能多。”
经理轻轻地将十根手指交叉起来，心里很高兴他找对了人。
“既然如此，我只能就这个价钱请教黎洛小姐，她有进一步的决定时，我会再与你联络。”离开费顿的办公室时，亚伯的心脏跳得和进去时一样快。他匆匆回到饭店，查出他的股票现值三万三千一百一十二元，私人账户中有三千零八十元。他想专心于日常工作，却无法不想黎洛小姐对这个价钱将作何决定，而且开始做他若拥有这百分之二十五的股票便将如何如何的白日梦。
起先他迟疑着不敢将此事告诉黎洛，担心这个豪爽的德州人会不会认为他的野心是一种威胁。但是经过数天的详细考虑后，他觉得把自己的意图告诉黎洛才是最公平的。
“我希望你知道我这样做的原因，黎洛先生，我相信李奇蒙集团前途远大，而且我若有钱在里面，岂不是会更加卖命吗？”他停了一下。“不过如果你想自己收购过去，我当然明白你的立场。”
然而事情大大出乎他的意料。
“我说，亚伯，如果你对李奇蒙真的那么有信心，放手去买吧！我有你这样的合伙人，也该引以为傲。事实上这些都是你自己的努力换来的。我下个星期会去看芝加哥小熊队比赛，到时候再谈。”
亚伯感激涕零地说：“谢谢你，大卫，你永远也不会后悔的。”
“我相信你的话，伙伴。”
一个星期后，他回银行找经理。
“我很讶异地发现黎洛小姐居然愿意接受那四万元的还价，”他的表情其实一点也没有惊奇的样子，他停下来看着亚伯。“如今我已获得她的首肯，我必须请教，你是否有权代你的买主决定。”
“有，”亚伯充满自信地说。“买主就是我本人。”
“原来如此，”他仍然一派镇定。“可否请教你的四万元将如何筹集？”
“我将把所有股票变卖，并提出帐户中的钱，这样还差四千元。既然你相信李奇蒙饭店的价值远超过这些股票，我希望你肯把这点差额借我补足。事实上，这四千元比起贵行处理这个案子所获得的佣金，可能也相差无几吧！”
费顿皱了皱眉，绅士不会把这种事挂在嘴上，但是由于亚伯的数字正确，使这个刺显得特别难忍。“你可否给我一点时间考虑？然后，我们会跟你联络。”
“你若耽误太久，我可能就不需要了，”亚伯说。“照市场飞涨的情况看来，我的其他投资很快就会补足这个数字。”
银行让亚伯等了一个星期，他一得到消息随即卖股票、提钱，另向银行贷了将近四千元完成这项交易。
亚伯在半年内就把债款还清了。一九二九年三月到八月那段时间正是美国股市有史以来最好的黄金时代，亚伯也看准了小捞一笔。九月时，他已有了余钱，甚至还买了一辆别克。亚�
