5430-该隐与亚伯-第23节

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　　　　她迟疑着：“我很感激你的慷慨，但我不希望因为有债不还而有损先夫的名誉。”那声音又露出微颤，但很快克服了。“反正我已经决定把佛罗里达的房子卖掉，尽快回到波士顿来。”威廉一听她要回波士顿，心跳便加快了。“既然如此，也许我们可以开始进行一些安排。”　　　　
　　　　“你们现在就可以进行了，”她冷冷地说。“各方面的数字你们应该都有了。”　　　　
　　　　威廉想再安排一次见面的机会。“不必急于决定，我最好先和我的同事研究一下，隔些时候再和你讨论。”　　　　
　　　　她稍微耸耸肩。“悉听尊便，我并不在乎那些钱，我也不希望造成你们的不便。”　　　　
　　　　威廉眨眨眼。“布鲁克太太，我得承认我对你的合作态度很感到意外，至少你可以考虑给我这个荣幸请你吃午饭。”　　　　
　　　　她第一次露出笑容，面颊上意外地出现了一个小酒窝。威廉惊奇地看着它，整个午饭过程中一直想着如何再逗它出来。他回到办公室时已经整整三点了。　　　　
　　　　“这顿饭吃得可真长呀！”辛普森说。　　　　
　　　　“是的，布鲁克太太的事比我预料中棘手。”　　　　
　　　　“从文件上看来，应该很简单，她并不反对我们的建议，对不对？我觉得我们对这件事的处理方式可能太宽大了些。”　　　　
　　　　“我知道，她也这样想，我总希望能劝她交出所有的钱以弥补我们的损失。”　　　　
　　　　辛普森瞪着他。“这不像我们所认识的威廉呀，不过银行如此宽宏大量总是好事。”


《该隐与亚伯》　第二部分《该隐与亚伯》　第三章（2）

　　　　威廉苦笑着。自从他到银行，他和辛普森对股市动向的看法一直无法一致。自从胡佛于一九二八年十一月入主白宫，股票指南上的指数就一直节节上升。事实上，十天前的交易量已创下每天六百万股的记录。然而，威廉仍然相信，这种由汽车制造业流出来的钱所造成的风潮，已到飘摇的顶点，辛普森则认为仍将扶摇直上。所以，威廉给董事会的建议都被他否决了。不过，他仍可用自己的信托金去贯彻他的信念，开始将大量金钱投资在土地、黄金、甚至是一些经过精心挑选的印象派油画上，只保留约百分之五的现金。　　　　
　　　　联邦储备银行宣布不再给予“把钱贷给客户做投机性生意的银行”再贴现时，威廉觉得这就是为投机者的棺材钉下了第一根钉子。他马上检查银行的贷款情况，发现有百分之六十属于投机事业。政府既然要采取这种行动，股票势必下跌，于是请求辛普森多少设法召回这些贷款。他们几乎在那个月的董事会上打起来，威廉的提议最后以二对十二被否决了。一九二九年三月二十一日，布莱尔银行宣布与美国银行合并，这是显示未来大有可为的一连串银行合并中的第三个。三月二十五日，辛普森以书面通知威廉，股票市场已破了从前所有记录，他即将把银行所有的钱投入股市。这时威廉已将他的信托金重新调整，只留两成的股票，此举导致亏损了两百万，外加亚伦·赖德的责备。　　　　
　　　　“我希望你知道自己在干什么，威廉。”　　　　
　　　　“亚伦，我十四岁到现在一直领先市场，用的就是反潮流的方法。”　　　　
　　　　然而，当一九二九年夏天，股市节节上升时，威廉也不敢卖了，甚至怀疑辛普森才是对的。亚伦退休的日子愈接近，辛普森志在总裁之位的意图也愈明显。威廉很为辛普森的保守做法担忧，他总跟在市场的一步之后，景气的时候没问题，但若处于竞争激烈的时代就可能极危险了。威廉认为一个精明的投资行家，不该一成不变地跟着大众走，不管大众的吼声如何之大；而是应该走在大众之前，预测他们会在哪里转变。辛普森认为美国正迈向他的黄金时代时，威廉仍觉得股票市场危机很大。　　　　
　　　　威廉的另一个问题是辛普森只有三十九岁，这表示，他一旦当选，威廉就没希望在二十六年内坐上总裁的位子。这与威廉的计划相差太多了。　　　　
　　　　在这同时，凯蒂·布鲁克的倩影仍经常在他脑中萦绕。他尽量写信向她报告股票和公债售出的情形，打字的正式信函，得到的也不过是手写的正式答复。她一定以为他是世界上最有良心的银行家。秋天刚到时，她写信来说已为佛罗里达的房子和土地找到了可靠的买主。威廉写信去问她可否让他前去与买主商讨出对银行最有利的条件，她同意了。　　　　
　　　　他于一九二九年九月初，搭车南下。布鲁克太太去了火车站接他，他惊诧地发现，她本人又比他记忆中美了许多。微风将她的黑色丧服吹向后面，露出任何男人都会多看两眼的身材，而威廉根本是目不转睛地盯着她。　　　　
　　　　她仍居丧，对待威廉的保守态度令他沮丧地认为她对他根本无甚印象。他尽量拖延卖屋的程序，并强劝她收下屋款的三分之一。合约终于签订以后，他没有理由不回波士顿去了。临行之前，他邀她在饭店共进晚餐，决定把自己对她的感情略做表白。她又令他吃了一惊。在他说出主题之前，她竟玩着眼镜避开他的视线，问他可愿在佛罗里达多待几天。　　　　
　　　　“对我们两人来讲都算是一种假期。”她的脸红了，威廉仍旧不语。　　　　
　　　　最后她终于鼓起勇气说下去。“我知道这听起来可能很可笑，但我相信你也可以看出我一直很寂寞。而这星期与你相处的时间，竟是我记忆中最愉快的。”她的脸又红了。“我的表达很不好，你一定会把我想到最坏的方面去了。”　　　　
　　　　威廉的心脏急促地跳着。“凯蒂，过去九个月来，我一直想表达这些不好的事。”　　　　
　　　　“那你愿停留几天吗，威廉？”　　　　
　　　　“好的，凯蒂。”　　　　
　　　　那晚，她将他安置在家中的客房里。后来，威廉一直把这段时间当他一生中的黄金插曲。他们骑马出游，她的跳栏总比他高明；他们去游泳，赢的总是她。他们一起散步，他老是走不到目的地。最后他们玩扑克牌，他在几个小时内赢了她三百五十万。　　　　
　　　　“你收不收支票？”她楚楚可怜地说。　　　　
　　　　“你忘了我对你的身价早已摸得一清二楚了吗，布鲁克太太？不过我可以妥协，我们继续玩到你全赢回去为止。”　　　　
　　　　“那可能要好几年呢！”　　　　
　　　　“我可以等。”　　　　
　　　　他发现自己对她谈起一些尘封已久的往事，这些事他在迈修面前却很少提，他谈起他对父亲的尊敬，对母亲的爱与对亨利·奥本尼盲目的恨，还有他对该隐凯伯银行的野心。她则说起她在波士顿的童年，在弗吉尼亚念书的日子，以及她与迈可·布鲁克的婚姻。　　　　
　　　　五天后，他们在车站分手时，他第一次吻了她。　　　　
　　　　“凯蒂，我要讲一句非常放肆的话，我希望有一天我在你心中的份量会比迈可更重。”“我现在已经有这种感觉了。”她平静地说。　　　　
　　　　威廉凝视着她。“不要再避开我。”　　　　
　　　　“我哪避得开呢？你把我的房子都卖了。”　　　　
　　　　回程的路上，他的心情有了自父亲过世后从没有过的踏实与快乐。他草拟了一份报告，徘徊在脑际的仍是凯蒂和过去那五天的情景。火车到站前，他已以他工整的字写了一张短笺：　　　　
　　　　凯蒂：才这么几个小时，我已经开始想念你了。请务必写信告诉我你返回波士顿的日期。在这期间，希望能利用难得不想你的五到十分钟处理银行的事。附上我的爱——　　　　
　　　　威廉　　　　
　　　　他将信在栗树街投了邮，满脑子的凯蒂，却被报童的一声高呼惊醒了。“华尔街大崩溃！”威廉抓过报纸很快地看下去。股市在一夜之间暴跌，有些金融专家认为只是调整，不足为虑，威廉则认为他几个月前预见的山崩快要开始了。他连忙赶到银行，直接去找亚伦。“我相信股市最后总会平稳下来。”亚伦不着边际地说。　　　　
　　　　“绝对不会，”威廉说。“股市已经负荷过重了，原因是太多想捞一笔的小投资者，现在他们马上就会往回跑。你难道看不见气球已经要爆了吗？我要把手上的都卖掉，我相信要不了年底，市场便会像我在二月时警告你的那样全盘瓦解了，亚伦。”　　　　
　　　　“我还是不赞成你的看法，不过，我可以在明天召开董事大会，到时再详细讨论。”　　　　
　　　　“谢谢你。”威廉回到自己办公室后又拿起对讲机。“亚伦，我忘了告诉你，我已经找到了我想和她结婚的女孩。”　　　　
　　　　“我认识吗？”　　　　
　　　　“不认识。”


《该隐与亚伯》　第二部分《该隐与亚伯》　第三章（3）

　　　　“哦，显然你的婚姻也像你的银行事业，有关人员都要等你决定后才收到通知。”　　　　
　　　　威廉笑着拿起另一支话筒，要他的经纪人将他的股票悉数卖出。辛普森正好进来，以为他疯了似地看着他。　　　　
　　　　“现在这种情况卖掉，可能在一夜之间损失惨重呀！”　　　　
　　　　“我若抓着不放，损失可能更大。”　　　　
　　　　他在一个星期内损失的一百多万，真可以使一个信心稍微不坚定的人动摇了。　　　　
　　　　第二天的董事大会上，他要求变卖股票的建议亦以六对八的比例被否决了，辛普森认为不再多撑一些时候是不负责的做法，董事会同意他的看法。他惟一的胜利是说服董事们制止银行再买下去。　　　　
　　　　市价在这天又涨了一点，让威廉有机会再多出售一些。到那个周末，股市连涨了四天，威廉开始怀疑自己是否操之过急，可是，他的本能和过去的训练告诉他，这个决定应该是正确的。亚伦不予置评，威廉亏的是自己的钱，而他只希望平安无事地退休。　　　　
　　　　十月二十二日，股市剧跌，威廉再求亚伦在还有机会之前卖出。这次亚伦同意了，授权威廉出售一些大宗的股票。第二天，股市继续跌，银行无法再卖，因为没人要买了。全国的小投资者倾巢而出，情况混乱到甚至连挂牌都来不及显示交易的价格。只有等到交易的职员连夜加班计算后，人们才知道自己前一天损失了不少。　　　　
　　　　亚伦与摩根银行的总裁通过电话，准备加入全国银行组成的一个集团，支持几个主要的大公司。威廉不赞成这种做法，他担心万一必须采取团体行动时，该隐凯伯银行也要负一部份责任。当然如果此计成功，所有的银行都会好过些。纽约证券交易所的副总裁魏特尼身兼摩根银行集团的代表，于次日买入价值三千万的“优良股票”，市场渐趋稳定了。当天的交易额为一千二百八十九万四千六百五十股，第二天的情况也还好。从胡佛总统到证券经纪商的收款人都相信最严重的时期已经过了。　　　　
　　　　威廉私人的股票已几乎完全售清，个人的损失远比银行四天内损失三百万的数目小，连辛普森都对威廉言听计从了。十月二十九日，著名的“黑色星期四”，股市再次下跌，当天交易额达一千六百六十万一千零六十股。全国的银行现在都知道，他们破产了。如果他们的客户全来要求领回现金，或者是反过来，银行要求收回所有的贷款，整个银行制度便会就此崩溃瓦解。　　　　
　　　　十一月九日的董事大会开始前，他们先为郡立银行的总裁、也是该隐凯伯银行董事之一的雷登先生默哀一分钟，他前几天在家中举枪自杀了。这已是波士顿银行圈两个星期来的第十一件。亚伦宣布银行本身损失约四百万，摩根集团无力支撑，要求大家自谋生路。有几家银行已岌岌可危，大的几家都有严重的现金困难。愤怒的暴民群集在银行外面，年老的警卫根本无力阻挡。亚伦说，再继续下去，不到一个星期他们就会被扫地出门了。他要提出辞呈，董事会不听，美国所有银行的总裁都有一样的困难。辛普森也要求辞职，董事们也不予考虑。如今辛普森与总裁二字已经绝缘了，威廉巧妙地保持沉默。辛普森最后调往伦敦负责海外投资，如此一来威廉便是财务部的负责人了，他马上邀迈修来助他一臂之力，这回亚伦连眉毛都没抬一下。　　　　
　　　　迈修要到年底才能来，他们自己也困难重重，威廉只好独立作业。一九二九年的冬天，威廉眼看着交了一辈子的朋友所经管的大小公司纷纷倒闭，内心无限沮丧。有的时候他都会怀疑银行是否支持得下去。　　　　
　　　　幸好他在佛罗里达度了愉快的圣诞假期，帮凯蒂打包整理，准备返回波士顿。“反正就剩下一些该隐凯伯银行准我保留下来的东西。”她开玩笑地说。　　　　
　　　　威廉送的圣诞礼物也装了整整一箱，凯蒂觉得很过意不去。“你要我这样一个身无分文的寡妇拿什么来回报呢？”她故作忧愁道。威廉则将她所有的箱子贴上“送给威廉