5430-该隐与亚伯-第25节
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。亚伯很高兴自己成为黎洛王国中的一员，这给了他信心去追求他女儿和那另外的百分之七十五。十月初，他邀梅兰妮去听莫扎特。看见镜中身穿崭新西装、打着第一条真丝领带的自己，他相信今晚一定会成功。听完音乐会后，他带梅兰妮去路波餐厅吃饭，让话题尽量围着他擅长的经济和政治。最后，他邀她到他的住处喝一杯。这是她第一次造访，那些房间装璜的现代化颇出乎她的意料。
亚伯倒了她要的可口可乐，夹了两个冰块放入起泡的饮料中，看见她接过汽水时露出笑容，不禁目不转睛地凝视着她。然后他为自己倒了杯波本威士忌。
“亚伯，谢谢你带给我这么一个愉快的夜晚。”
他在她身旁，无意识地玩着手中的酒杯。“我有好些年没听音乐会了，不过，只要我有心接触，莫扎特比任何一位作曲家都能打入我的心中。”
“有的时候你确实是个百分之百的中欧人，”她将被亚伯坐住的丝裙拉了出来。“谁想得到一个饭店经理会欣赏莫扎特呢？”
“我的一个祖先，第一位罗纳斯基男爵曾见过莫扎特，他后来成为我们的家族好友，所以我觉得他已成为我生命的一部分。”
梅兰妮露出莫测高深的笑容。亚伯靠过去亲吻了她耳朵上方的面颊，她若无其事地继续说话：“这个指挥的确捕捉到了第三乐章的气氛，你说对不对？”
亚伯还想吻她，这次她转了过来允许这个吻印在她的唇上，然后便抽身而退。
“我该回学校去了！”
“可是，你才刚来呀。”亚伯不悦道。
“我知道，可是明天我必须早起，有好多事待办呢！”
亚伯再次吻她，她向后倒在沙发上，亚伯的手有意朝她胸前攻去，她忙挣出并将他的手推开。“我真的该走了，亚伯。”
“噢，何必呢？”他说。“你不一定得那么急吧？”他又要挨近去。
这一次她坚定地推开了他。“亚伯，你以为你在干什么呢？不要以为你带我吃个饭、听一次音乐会，就有理由玩弄我。”
“可是我们来往也已经好几个月了，”亚伯说。“我以为至少你还不讨厌我。”
“我们并没有来往好几个月，我只与你和我父亲偶尔一起吃饭，这些并不是约会。”
《该隐与亚伯》 第二部分《该隐与亚伯》 第三章（6）
“对不起，我最不愿意的就是让你以为我玩弄你，我只是想碰碰你。”
“除非我准备嫁给这个人，否则我绝不准他碰我。”
“可是我愿意与你结婚。”亚伯平静地说。
梅兰妮爆出一连串笑声。
“什么事那么可笑呢？”亚伯涨红了脸说。
“别傻了，亚伯，我永远不可能嫁给你的。”
“为什么？”亚伯坚持要问，他颇讶异于她语气中的鄙视之意。
“南方淑女不会嫁给波兰移民的。”她坐直身子，抚平她的丝质衣服。“可是我也是一个男爵呀！”亚伯骄傲地说。
梅兰妮再度笑起来。“谁相信呀？你还不知道，你每次提起这个头衔的时候，所有的员工都在背后笑你吗？”
他一愣，而且觉得恶心，脸上满是尴尬的红潮。“他们在背后笑我？”他的口音变得重了些。
“对，”她说。“我相信你还不知道你自己的绰号吧？人家都叫你‘芝加哥男爵’。”
亚伯咬着唇不说话。“好了，别傻气，也别理这些闲话。我觉得你帮了爸爸很大的忙，我也知道他很喜欢你，可是我还是不能嫁给你。”
亚伯静静地坐着。“我还是不能嫁给你。”他复述着她的话。“对，爸爸喜欢你，但是他永远也不会同意你做他的女婿。”“对不起，我不该冒犯你。”亚伯说。
“不必道歉，亚伯，我应该引以为荣。好啦，把这些都忘掉吧，可以送我回学校了吗？”
她起身走向门口。他设法慢慢地站起来，帮梅兰妮穿上大衣。他们走过走廊时，他特别感觉到自己跛得厉害。他送她到宿舍门口时，吻了她的手道再见。
“我希望我们还是朋友。”梅兰妮说。
“当然。”
“谢谢你带我去听音乐会，亚伯，我相信你很快就会找到一个波兰好女孩结婚。晚安。”
“再见。”亚伯说。
亚伯从来不觉得股票会有真正麻烦的问题，直到有一天，一个客户问他可否用股票付账，他才觉得不妙。由于他已把大部分的钱投资在饭店上，所以股票并不多，但他仍打电话要他的经纪人将它卖了。假如他所有的钱都还在股市内，他或许便会尊重股市指南的报导而有所保留了。
饭店上半年的营业情况很好，他相信一九二九年要赚两万五的目标应该不难达到。他一直与黎洛保持密切的联系。十月股市大跌的时候，饭店却经常呈半空状态，黑色星期四那天打电话找黎洛时，发现这个德州佬口气沮丧，而且心事重重，对亚伯觉得十万火急必须遣散一些员工的建议，似乎迟迟不能决定。
“拖一阵子再说吧，亚伯，”他说。“我下个星期会来，我们再一起设法解决。”
亚伯觉得他语气有异。“你有什么问题，大卫！我帮不帮得上忙？”
“目前你也没有办法。”
亚伯仍然不懂。“那么你就让我放手去处理，我下个星期再向你报告情况好吗？”
“事情不那么简单，亚伯，我不想在电话中讨论，可是由于我在股票上的损失，银行已经在找我的麻烦了，他们威胁着要我卖掉这些饭店，来偿还我欠的钱。”亚伯浑身一凉。
“你不必烦恼，孩子，”大卫虽然这样说，语气却令人难以相信。“我下个星期来芝加哥时再把详情告诉你，我相信那时候总会有个结果了。”
亚伯听到挂电话的声音，觉得全身都在冒汗。他的第一个反应是，他帮不帮得了大卫的忙。他想打电话找费顿，看看这银行家可否跟他谈谈，设法减轻他朋友的负担。
亚伯接连打了几天电话，告诉大卫情况愈来愈糟，可是大卫也愈来愈优柔寡断了。事情近乎无法控制时，亚伯要他的秘书接通目前控制着李奇蒙集团的银行。
“您早，我叫亚伯·罗纳斯基，是芝加哥李奇蒙饭店的经理，我想与你约个时间，讨论李奇蒙集团的未来。”
“除了黎洛先生以外，我无权与任何人谈论这件事。”这斩钉截铁的声音说。
“可是我拥有李奇蒙集团百分之二十五的股份。”
“除非你拥有百分之五十一以上的股份，否则你没有权代表集团与任何人协商任何事。”“可是他是我很亲近的朋友……”
“我并没有怀疑你们不是好朋友。”
“……而且我希望能帮他一点忙。”
“黎洛先生授权给你代表他吗？”
“没有，不过……”
“那我实在很抱歉，也没有必要再讨论下去。”
“可真是帮了大忙，是不是？”亚伯话才出口便后悔了。
“这是个人的看法问题，罗纳斯基先生。再见，先生。”
噢，他妈的，他摔下电话，心里想着该怎样才帮得了黎洛的忙。没过多久他就发现了。第二天傍晚，他在餐厅中看见疲惫而且面带焦虑的梅兰妮，本想上前去问候，转而改变主意先回办公室，果然发现黎洛在里面，身上穿的是他们第一次在皇宫大饭店认识时的格子西装。“梅兰妮在餐厅吧？”
“嗯，我怎么不知道你今天要来？我马上去要他们准备总统套房。”
“就过一夜，待会儿我想私下和你谈谈。”
《该隐与亚伯》 第二部分《该隐与亚伯》 第三章（7）
“我马上来。”他不喜欢黎洛说“私下”的语气，是梅兰妮向她父亲告了什么状吗？所以黎洛这几天才那么遥不可及吗？
亚伯去柜台查十二楼的总统套房是否有客人时，黎洛随后进入餐厅。客人很少，房间显然空着，亚伯将他的老板登记上去。然后在大厅等了将近一个小时，才看见梅兰妮红着眼睛离去，似乎哭过。她父亲在几分钟后走出餐厅。
“弄几瓶波本威士忌到我房里来。”
亚伯由他的保险箱拿了两瓶波本到总统套房，心里仍在怀疑梅兰妮是否对她父亲说了什么。
“打开酒瓶，为你自己倒一大杯，亚伯。”黎洛命令道。
亚伯再次感到对未知的恐惧，掌心开始冒汗。他不可能拿他想娶老板的女儿为理由来开除他吧？一年多来，他们一直是极要好的朋友。不过，他没等多久就窥见谜底了。
“喝光你的酒吧！”
亚伯依言而行，黎洛也一口将酒灌下。
“亚伯，我破产了，”他再为两人各倒了一杯酒。“想来半个美国都是如此吧！”
亚伯不知道该说些什么，他们坐着对视了好几分钟，再次干杯，他终于挤出一句话：“可是你还有十一家饭店。”
“那是从前的事，上星期四以后，它们的老板换成银行了。”
“可是它们不是你的吗？这是你们家两代以来的祖产呀！”
“不错，但现在不是了。现在属于一家银行。我没有理由瞒你，亚伯，如今美国的许多公司都是这样。大约十年前，我以饭店为抵押借了钱从事股票买卖，向来一帆风顺，变成一笔约值五百万美金的资金，所以我一直不在乎饭店的亏损——而且它可以替我降低由股市得来的利润，而少缴些税。如今，我那些股票根本卖不出去，不如拿到十一家饭店当卫生纸算了。三个星期来我尽快地卖，可是已经没人要买了。上星期四，银行要我去结账。”亚伯想起他也是在上星期四和这位银行的负责人谈话的。“大多数的人只用几张纸去借钱，我的情况却是有十一家饭店作保，所以一旦我偿还不了，他们就成为合法的所有人。这些杂种已经通知我，他们将尽快将饭店卖掉。”
“真是疯狂，这个时期卖掉又能得到什么？如果银行支持我们渡过难关，我们可以一起为他们把投资的钱赚回。”
“我知道你一定有办法，亚伯，可是他们拿了以前亏损的记录摔在我脸上。我也去过他们的总行这样建议，我向他们解释你的做法，告诉他们如果支持我们，我会把钱还清的。可是他们不感兴趣。那个油头滑脑的年轻人搬出一大堆理论来，我的天，假如我有机会回去，我会亲手把他的头敲破再找他的银行算账。目前我们所能做的最好的事，就是喝个烂醉，反正我已经一文不名，完蛋了，破产了。”
“那我也一样。”亚伯平静地说。
“不，孩子，你还有一段大好前程，不管任何人买过去都少不了你。”
“你忘了我有百分之二十五的股份。”
“噢，我的天，我真希望你不会把钱投资在我身上。”他的声音沉重了起来。“最后一分钱都投下了，不过我并不后悔，大卫。与一个聪明人一起输，总比找个笨人为伴好多了。”他为自己再倒一大杯酒。
黎洛的眼角挂着泪珠。“你知道吗，亚伯？有你这样的朋友，我已经别无所求了。你把饭店整顿起来，而我害你破产，你连句怨言都没有，甚至对我女儿拒绝你的求婚也没有任何抱怨。”
“我向她求婚你没有生气吧？”若没有酒助胆，他绝不会问这种毫无意义的话。“小孩太不明是非了，她不明白一个好人的真面目。她只想嫁一个有好家世、好血统、一家出过三个将军的南方人，若她真要嫁给北方人，这人的祖上一定是搭五月花号来美国的。可惜，我没有另一个女儿。从来没有人对我如此忠诚，我相信你若能成为我家一员，我必定会引以为傲。你和我将是一对绝妙的好搭档，不过我仍然相信你一个人绝对可以打败他们。你还年轻，一切正待你去发展。”
二十三岁的亚伯突然觉得自己很老。
“谢谢你对我的信心，大卫。反正谁管他股市怎么样。你知道吗，你也是我一生中最好最好的朋友。”酒开始发生作用了。
亚伯又倒了一杯酒灌下去，不到清晨他们已将两瓶波本喝光。大卫在椅子上睡着了，亚伯蹒跚地回到十楼他自己的床上。他的头转了又转，然而敲击声仍然不断，而且愈来愈大。他也不知怎么挣扎着起了床去开门，门外是一个侍童。
“快来，亚伯先生，快来呀！”侍童说着人已向大厅跑去。
亚伯套上睡袍趿了拖鞋，拖着摇晃的脚步尾随�
