莱尔主教upper_room-第68节

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　　　be　maintained。　For　this　tardy　recognition　of　the　rights　and　duties　of
　　　laymen　I　am　very　thankful。　A　great　principle　has　been　established；　and
　　　I　trust　the　clock　will　never　be　put　back。

　　　But　though　I　lay　no　claims　to　infallibility　of　judgement；　I　must
　　　respectfully　express　a　doubt　whether　these　new　Houses　of　Laymen　meet
　　　the　wants　of　the　day；　and　are　anything　more　than　a　temporary　makeshift。
　　　I　might　say　something　about　the　extreme　difficulty　of　getting　a　really
　　　representative　House　of　Laymen　to　meet　at　York！　But　I　will　not　dwell　on
　　　this。　I　will　only　point　out　three　objections　which　appear　to　me　not
　　　easily　answered。

　　　（a）　In　the　first　place；　these　Houses　of　Laymen　will　have　no　legal
　　　status；　unless　they　are　formally　authorized　by　the　Crown　and
　　　Parliament；　and　will　be　nothing　more　than　voluntary　debating　societies。
　　　Convocation；　on　the　contrary；　is　one　of　the　oldest　legal　institutions
　　　in　the　realm。　How　these　two　bodies　are　to　work　together　under　these
　　　conditions　is　not　very　clear。　It　is　an　attempt　to　unite　iron　and　clay。
　　　It　is　sewing　a　new　patch　on　an　old　garment。

　　　（b）　In　the　second　place；　the　mode　of　forming；　posing；　and　electing
　　　these　Houses　of　Laymen　appears　at　present　far　from　satisfactory。　If
　　　they　are　to　consist　of　laymen　elected　by　the　various　diocesan
　　　conferences；　they　certainly　will　not　be　a　fair　representation　of　the
　　　laity　of　the　Church　of　England。　For　one　thing；　the　constitution　of
　　　diocesan　conferences　is　not　uniform；　and　differs　widely　in　different
　　　dioceses　of　England　and　Wales。　For　another　thing；　it　is　notorious　that
　　　in　most　dioceses　very　few　lay　Churchmen　attend　a　diocesan　conference；
　　　and　most　of　them　ignore　it　altogether。

　　　（c）　Last；　but　not　least；　it　does　not　seem　quite　clear　what　these　Houses
　　　of　Laymen　are　to　be　allowed　to　discuss。　The　idea　which　has　been
　　　propounded；　that　they　are　never　to　open　their　mouths　about　〃questions
　　　of　faith　and　doctrine；〃　is　to　my　mind　most　objectionable。　It　is
　　　unreasonable　to　suppose　that　intelligent　English　laymen；　men　of　light
　　　and　leading　and　intellectual　power；　will　ever　submit　to　be　practically
　　　muzzled；　and　forbidden　to　speak　of　any　but　temporal　matters。

　　　Such　prohibition；　in　my　opinion；　is　sure　to　lead　ultimately　to　friction
　　　and　collision。　If　you　call　in　the　laity　to　aid　in　the　administration　of
　　　the　Church；　you　must　trust　them；　and　give　them　liberty　of　speech。

　　　It　is　very　possible　that　answers　may　be　found　to　these　objections；
　　　though　at　present　I　fail　to　see　them。　I　am　thankful　for　the　avowed
　　　expression　of　a　desire　to　call　in　the　help　of　the　laity；　and　make　use
　　　of　their　opinion　on　Church　matters。　But　I　have　a　firm　conviction　that
　　　no　movement　in　this　direction　will　ever　do　much　good；　until　we　have　a
　　　real　National　Council；　posed　of　the　30　bishops；　and　some　60
　　　presbyters；　and　120　laymen；　elected　from　the　30　dioceses　of　England　and
　　　Wales；　and　including　laymen　of　the　middle　class；　as　well　as　of　the
　　　upper　ranks　of　society。　But　I　believe　that　the　best　and　ablest　lay
　　　Churchmen　will　never　join　a　mere　voluntary　assembly；　in　which　their
　　　discussions　and　decisions　would　be　utterly　destitute　of　any　authority；
　　　and　their　resolutions　would　carry　no　weight。

　　　Above　all；　we　want　a　Council　in　which　bishops；　presbyters；　and　laymen；
　　　shall　sit　together　and　consider　subjects　face　to　face。　The　clergy　would
　　　then　have　an　opportunity　of　finding　out　what　public　opinion　is；　and
　　　discovering　that　they　are　not　infallible。　The　laity　would　have　an
　　　opportunity　of　showing　the　clergy　what　is　really　going　on　in　the　world；
　　　and　introducing　practical　business…like　wisdom　into　their　councils。
　　　This　plan　would　be　of　immense　advantage　to　all　parties。

　　　I　leave　the　rights　and　duties　of　lay　Churchmen　at　this　point。　I　have　no
　　　time　to　pursue　the　subject　further。　I　am　conscious　that　I　have　advanced
　　　opinions　which　are　distasteful　to　some　minds；　and　startling　because　of
　　　their　novelty。　But　I　have　yet　to　learn　that　the　reform　in　the　position
　　　of　the　laity　which　I　have　suggested　is　not　most　desirable　in　the
　　　abstract；　and　most　imperatively　demanded　by　the　times。　Between
　　　Liberationists；　Romanists；　and　Agnostics；　the　good　ship　of　the　Church
　　　is　on　a　lee　shore；　and　the　breakers　are　in　sight。　Clergy　and　laity　must
　　　co…operate；　if　the　ship　is　to　be　saved。　It　is　no　time　to　prophesy
　　　smooth　things；　and　look　through　telescopes　with　blind　eyes；　and　cry
　　　〃Peace；　peace！　Let　us　sit　still。〃

　　　（a）　〃Sacrilegious　reform！〃　some　will　cry。　They　think　it　downright
　　　wicked　to　let　the　laity　have　anything　to　do　with　spiritual　matters。
　　　They　wish　them　to　be　nothing　but　Gibeonites；　hewers　of　wood　and　drawers
　　　of　water　for　the　clergy。　They　talk　gravely　about　Dathan；　and　Abiram；
　　　and　Uzzah　putting　his　hand　to　the　ark；　and　Uzziah　taking　on　himself　to
　　　burn　incense　in　the　temple。　To　such　men　I　reply；　〃Look　at　the　Irish
　　　Church；　and　learn　wisdom。〃　If　Disestablishment　es；and　many
　　　far…sighted　men　say　it　is　sure　to　e　at　last；you　will　be　obliged　to
　　　cast　yourselves　on　the　aid　of　the　laity；　whether　you　like　it　or　not。
　　　Even　if　it　does　not　e；　you　will　never　be　really　strong；　unless　you
　　　place　the　laity　in　their　rightful　position。　As　to　the　vague　talk　about
　　　sacrilege；　it　is　all　nonsense。　Touch　the　idea　with　the　Ithuriel　spear
　　　of　Scripture；　and　it　will　vanish　away。

　　　（b）　But　〃it　is　a　dangerous　reform；〃　some　men　will　cry。　〃The　laity　will
　　　take　the　reins　into　their　hands；　and　lord　it　over　the　consciences　of
　　　the　clergy。〃　Such　fears　are　simply　ridiculous。　There　is　far　more　real
　　　danger　in　letting　the　laity　sit　idle；　and　giving　them　no　active
　　　interest　in　the　Church's　affairs。　I　have　a　better　opinion　of　the　laity
　　　than　these　alarmists　have。　The　new　ecclesiastical　machinery　may　work
　　　awkwardly　at　first；　like　a　new　steam…engine；　when　its　joints　are　stiff；
　　　and　its　bearings　hot。　The　laity　may　not　understand　at　first　what　they
　　　have　to　do。　But　give　them　time；　give　them　time。　Show　them　that　you
　　　trust　them；　and　make　them　see　what　is　wanted；　and　I　have　no　doubt　the
　　　laity　would　soon　settle　down　in　their　place；　and　work　with　a　will。
　　　Remember　how　admirably　the　Irish　laity　set　their　house　in　order　after
　　　Disestablishment；　and　have　more　faith　in　English　laymen。

　　　（c）　〃But　it　is　a　useless　reform；〃　some　men　will　finally　cry。　〃The　laity
　　　are　unfit　to　advise　bishops；　or　sit　in　Church　councils；　or　give　an
　　　opinion　about　the　fitness　of　incumbents。〃　I　do　not　believe　it　for　one
　　　moment。　The　lay　members　of　our　Church　may　not　be　critics　of　Greek　or
　　　Hebrew；　or　deep　theologians；　pared　to　many　of　the　clergy。　But　many
　　　of　them　have　quite　as　much　grace；　and　quite　as　much　knowledge　of　the
　　　English　Bible。　Above　all；　they　have；　as　a　rule；　much　more　mon　sense
　　　than　the　clergy。　No　man　can　be　ignorant　of　that　who　knows　how　our　best
　　　laymen　conduct　themselves　on　the　mittees　of　our　great　religious
　　　Societies。　The　observation　of　Lord　Clarendon　about　the　clerical　body
　　　is；　alas！　only　too　true。　After　long　experience；　he　declared　his
　　　conviction　that　〃clergymen　understand　the　least；　and　take　the　worst
　　　measure　of　human　affairs　of　all　mankind　that　can　write　or　read。〃　I
　　　fear；　if　he　lived　in　the　present　day；　he　would　not　give　us；　as　a　body；
　　　a　much　better　character。　Nothing；　I　firmly　believe；　would　be　such　an
　　　advantage　to　the　Church　as　to　leaven　all　its　action　with　a　judicious
　　　mixture　of　the　lay　element。　The　true　cause　of　half　the　Church's
　　　mistakes　in　these　latter　days　has　been　the　absence　of　the　laity　from
　　　their　rightful　place。

　　　The　greatest　peril　of　the　Established　Church　in　this　day　consists　in
　　　the　favourite　policy　of　total　inaction　which　pleases　so　many；　and　their
　　　inability　to　see　that　we　are　in　danger。　〃A　little　more　sleep！　a　little
　　　more　slumber！　Why　cannot　you　let　things　alone？〃　This　is　the　reply
　　　continually　made　when　Church　reforms　are　spoken　of；　and　pressed　on
　　　men's　attention。　〃Why　should　we　fear？〃　they　cry。　〃There　is　no　real
　　　danger。〃　Will　any　one　tell　me　there　is　no　inward　danger；　when　the　real
　　　presence；　and　the　Romish　confessional；　and　ecclesiastical　lawlessness；
　　　and　Home　Rule；　are　quietly　tolerated　on　one　side；　and　the　atonement；
　　　and　Christ's　divinity；　and　the　inspiration　of　Scripture；　and　the
　　　reality　of　miracles；　are　coolly　thrown　overboard　on　the　other？　Will　any
　　　one　tell　me　there　is　no　outward　danger；　when　infidels；　Papists；　and
　　　Dissenters　are　hungering　and　thirsting　after　the　destruction　of　the
　　　Establishment；　and　passing　sea　and　land　to　acplish　their
　　　ends？What　Z　no　danger；　when　myriads　of　our　working　classes　never
　　　enter　the　walls　of　our　Church；　and　would　not　raise　a　finger　to　keep　her
　　　alive；　while　by　household　suffrage　they　have　got　all　power　into　their
　　　hands！　What！　no　danger；　when　the　Irish　Church　has　been　disestablished；
　　　the　Act　of　Union　has　been　trampled　under　foot；　Protestant　endowments
　　　have　been　handed　over　to　Papists；　the　thin　edge　of　the　wedge　for
　　　severing　Church　and　State　has　been　let　in；　and　the　statesman　who　did
　　　all　this　is