carson mccullers - the heart is a lonely hunter-第69节

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hastened　onward。　Nausea　rose　in　his　belly　so　that　there　was　
the　taste　of　vomit　in　his　throat。　A　barking　dog　chased　beside　
him　until　he　stopped　long　enough　to　threaten　it　with　a　rock。　
His　eyes　were　wide　with　horror　and　he　held　his　hand　clapped　
to　his　open　mouth。　
Christ！　So　this　was　the　finish。　A　brawl。　A　riot。　A　fight　with　
every　man　for　himself。　Bloody　heads　and　eyes　cut　with　broken　
bottles。　Christ！　And　the　wheezy　music　of　the　flying…28　
jinny　above　the　noise。　The　dropped　hamburgers　and　cotton　
candy　and　the　screaming　younguns。　And　him　in　it　all。　Fighting　
blind　with　the　dust　and　sun。　The　sharp　cut　of　teeth　against　his　
knuckles。　And　laughing。　Christ！　And　the　feeling　that　he　had　
let　loose　a　wild；　hard　rhythm　in　him　that　wouldn't　stop。　And　
then　looking　close　into　the　dead　black　face　and　not　knowing。　
Not　even　knowing　if　he　had　killed　or　not。　But　wait。　Christ！　
Nobody　could　have　stopped　it。　
Jake　slowed　and　jerked　his　head　nervously　to　look　behind　him。　
The　alley　was　empty。　He　vomited　and　wiped　his　mouth　and　
forehead　with　the　sleeve　of　his　shirt。　Afterward　he　rested　for　a　
minute　and　felt　better。　He　had　run　for　about　eight　blocks　and　
with　short　cuts　there　was　about　half　a　mile　to　go。　The　
dizziness　cleared　in　his　head　so　that　from　all　the　wild　feelings　
he　could　remember　facts。　He　started　off　again；　this　time　at　a　
steady　jog。　
Nobody　could　have　stopped　it。　All　through　the　summer　he　had　
stamped　them　out　like　sudden　fires。　All　but　this　one。　And　this　


fight　nobody　could　have　stopped。　It　seemed　to　blaze　up　out　of　
nothing。　He　had　been　working　on　the　machinery　of　the　swings　
and　had　stopped　to　get　a　glass　of　water。　As　he　passed　across　
the　grounds　he　saw　a　white　boy　and　a　Negro　walking　around　
each　other。　They　were　both　drunk。　Half　the　crowd　was　drunk　
that　afternoon；　for　it　was　Saturday　and　the　mills　had　run　full　
time　that　week。　The　heat　and　the　sun　were　sickening　and　there　
was　a　heavy　stink　in　the　air。　
He　saw　the　two　fighters　close　in　on　each　other。　But　he　knew　
that　this　was　not　the　beginning。　He　had　felt　a　big　fight　coming　
for　a　long　time。　And　the　funny　thing　was　he　found　time　to　
think　of　all　this。　He　stood　watching　for　about　five　seconds　
before　he　pushed　into　the　crowd。　In　that　short　time　he　thought　
of　many　things。　He　thought　of　Singer。　He　thought　of　the　sullen　
summer　afternoons　and　the　black；　hot　nights；　of　all　the　fights　
he　had　broken　up　and　the　quarrels　he　had　hushed。　
Then　he　saw　the　flash　of　a　pocketknife　in　the　sun。　He　
shouldered　through　a　knot　of　people　and　jumped　on　the　back　
of　the　Negro　who　held　the　knife。　The　man　went　down　with　
him　and　they　were　on　the　ground　together。　The　smell　of　sweat　
on　the　Negro　was　mixed　with　the　heavy　dust　in　

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his　lungs。　Someone　trampled　on　his　legs　and　his　head　was　
kicked。　By　the　time　he　got　to　his　feet　again　the　fight　had　
become　general。　The　Negroes　were　fighting　the　white　men　and　
the　white　men　were　fighting　the　Negroes。　He　saw　clearly；　
second　by　second。　The　white　boy　who　had　picked　the　fight　
seemed　a　kind　of　leader。　He　was　the　leader　of　a　gang　that　
came　often　to　the　show。　They　were　about　sixteen　years　old　
and　they　wore　white　duck　trousers　and　fancy　rayon　polo　shirts。　
The　Negroes　fought　back　as　best　they　could。　Some　had　razors。　
He　began　to　yell　out　words：　Order！　Help！　Police！　But　it　was　
like　yelling　at　a　breaking　dam。　There　was　a　terrible　sound　in　
his　ear—terrible　because　it　was　human　and　yet　without　words。　
The　sound　rose　to　a　roar　that　deafened　him。　He　was　hit　on　the　
head。　He　could　not　see　what　went　on　around　him。　He　saw　only　
eyes　and　mouths　and　fists—wild　eyes　and　half…closed　eyes；　
wet；　loose　mouths　and　clenched　ones；　black　fists　and　white。　
He　grabbed　a　knife　from　a　hand　and　caught　an　upraised　fist。　


Then　the　dust　and　the　sun　blinded　him　and　the　one　thought　in　
his　mind　was　to　get　out　and　find　a　telephone　to　call　for　help。　
But　he　was　caught。　And　without　knowing　when　it　happened　he　
piled　into　the　fight　himself。　He　hit　out　with　his　fists　and　felt　
the　soft　sqush　of　wet　mouths。　He　fought　with　his　eyes　shut　and　
his　head　lowered。　A　crazy　sound　came　out　of　his　throat。　He　hit　
with　all　his　strength　and　charged　with　his　head　like　a　bull。　
Senseless　words　were　in　his　mind　and　he　was　laughing。　He　did　
not　see　who　he　hit　and　did　not　know　who　hit　him。　But　he　knew　
that　the　line…up　of　the　fight　had　changed　and　now　each　man　
was　for　himself。　
Then　suddenly　it　was　finished。　He　tripped　and　fell　over　
backward。　He　was　knocked　out　so　that　it　may　have　been　a　
minute　or　it　may　have　been　much　longer　before　he　opened　his　
eyes。　A　few　drunks　were　still　fighting　but　two　dicks　were　
breaking　it　up　fast。　He　saw　what　he　had　tripped　over。　He　lay　
half　on　and　hah*　beside　the　body　of　a　young　Negro　boy。　With　
only　one　look　he　knew　that　he　was　dead。　There　was　a　cut　on　
the　side　of　his　neck　but　it　was　hard　to　see　how　he　had　died　in　
such　a　hurry。　He　knew　the　face　but　could　not　place　it。　The　
boy's　mouth　was　open　and　his　eyes　were　open　in　surprise。　The　
ground　was　littered　with　papers　and　broken　bottles　and　
trampled　hamburgers。　The　head　was290　

broken　off　one　of　the　jinny　horses　and　a　booth　was　destroyed。　
He　was　sitting　up。　He　saw　the　dicks　and　in　a　panic　he　started　
to　run。　By　now　they　must　have　lost　his　track。　
There　were　only　four　more　blocks　ahead；　and　then　he　would　
be　safe　for　sure。　Fear　had　shortened　his　breath　so　that　he　was　
winded。　He　clenched　bis　fists　and　lowered　his　head。　Then　
suddenly　he　slowed　and　halted。　He　was　alone　in　an　alley　near　
the　main　street。　On　one　side　was　the　wall　of　a　building　and　he　
slumped　against　it；　panting；　the　corded　vein　in　his　forehead　
inflamed。　In　his　confusion　he　had　run　all　the　way　across　the　
town　to　reach　the　room　of　his　friend。　And　Singer　was　dead。　He　
began　to　cry。　He　sobbed　aloud；　and　water　dripped　down　from　
his　nose　and　wet　his　mustache。　
A　wall；　a　flight　of　stairs；　a　road　ahead。　The　burning　sun　was　
like　a　heavy　weight　on　him。　He　started　back　the　way　he　had　
come。　This　time　he　walked　slowly；　wiping　his　wet　face　with　


the　greasy　sleeve　of　his　shirt。　He　could　not　stop　the　trembling　
of　his　lips　and　he　bit　them　until　he　tasted　blood。　
At　the　corner　of　the　next　block　he　ran　into　Simms。　The　old　
codger　was　sitting　on　a　box　with　his　Bible　on　his　knees。　There　
was　a　tall　board　fence　behind　him；　and　on　it　a　message　was　
written　with　purple　chalk。　

He　Died　to　Save　You　

Hear　the　Story　of　His　Love　and　Grace
Every　Nite　7。15　P。M。
The　street　was　empty。　Jake　tried　to　cross　over　to　the　other
sidewalk；　but　Simms　caught　him　by　the　arm。
'Come；　all　ye　disconsolate　and　sore　of　heart。　Lay　down　your
sins　and　troubles　before　the　blessed　feet　of　Him　who　died　to
save　you。　Wherefore　goest　thou；　Brother　Blount？
'
〃Home　to　hockey；'　Jake　said。　'I　got　to　hockey。　Does　the
Saviour　have　anything　against　that？
'
'Sinner！　The　Lord　remembers　all　your　transgressions。　The
Lord　has　a　message　for　you　this　very　night。
'
'Does　the　Lord　remember　that　dollar　I　gave　you　last　week？
'
'Jesus　has　a　message　for　you　at　seven…fifteen　tonight。　You　be
here　on　time　to　hear　His　Word。
'


291
Jake　licked　his　mustache。　'You　have　such　a　crowd　every　night
I　can't　get　up　close　enough　to　hear。
'
〃There　is　a　place　for　scoffers。　Besides；　I　have　had　a　sign　that
soon　the　Saviour　wants　me　to　build　a　house　for　Him。　On　that
lot　at　the　corner　of　Eighteenth　Avenue　and　Sixth　Street。　
A
tabernacle　large　enough　to　hold　five　hundred　people。　Then
you　scoffers　will　see。　The　Lord　prepareth　a　table　before　me　in
the　presence　of　mine　enemies；　he　anoint…eth　my　head　with　oil。
My　cup　runneth
'
'I　can　round　you　up　a　crowd　tonight；'　Jake　said。
'How？
'
'Give　me　your　pretty　colored　chalk。　I　promise　a　big　crowd。
'
'I've　seen　your　signs；'　Simms　said。　'　〃Workers！　America　Is　the
Richest　Country　in　the　World　Yet　a　Third　of　Us　Are　Starving。
When　Will　We　Unite　and　Demand　Our　Share？〃—all　that。
Your　signs　are　radical。　I　wouldn't　let　you　use　my　chalk。
'
'But　I　don't　plan　to　write　signs。
'



Simms　fingered　the　pages　of　his　Bible　and　waited　
suspiciously。　
Til　get　you　a　fine　crowd。　On　the　pavements　at　each　end　of　the　
block　I'll　draw　you　some　good…looking　naked　floozies。　All　in　
color　with　arrows　to　point　the　way。　Sweet；　plump；　bare…
tailed'　
'Babylonian！'　the　old　man　screamed。　'Child　of　Sodom！　God　
will　remember　this。'　
Jake　crossed　over　to　the　other　sidewalk　and　started　toward　the　
house　where　he　lived。　'So　long；　Brother。'　
'Sinner；'　the　old　man　called。　'You　come　back　here　at　seven…
fifteen　sharp。　And　hear　the　message　from　Jesus　that　will　give　
you　faith。　Be　saved。'　
Singer　was　dead。　And　the　way　he　had　felt　when　he　first　heard　
that　he　had　killed　himself　was　not　sad—it　was　angry。　He　was　
before　a　wall。　He　remembered　all　the　innermost　thoughts　that　
he　had　told　to　Singer；　and　with　his　death　it　seemed　to　him　that　
they　were　lost。　And　why　had　Singer　wanted　to　end　his　life？　
Maybe　he　had　gone　insane。　But　anyway　he　was　dead；　dead；　
dead。　He　could　not　be　seen　or　touched　or　spoken　to；　and　the　
room　where　they　had　spent　so　many　hours　had　been　rented　to　
a　girl　who292　

worked　as　a　typist。　He　could　go　there　no　longer。　He　was　alone。