anner.bloodandgold-第84节

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　longer　that　I　don't　know。　You　feed　upon　the　Evil　Doer。　Don't　be　angry。　Amadeo　confided　his　secret　a　long　time　ago。〃
　　　I　was　angry。　Instantly　and　pletely；　I　was　angry；　but　what　did　it　matter？　Hadn't　this　dreadful　catastrophe　swept　everything　in　its　path？
　　　So　Amadeo　had　confided　the　secret　to　our　beauteous　Bianca　after　all　his　tears　and　promises　to　me！　So　I　had　been　the　fool　for　confiding　in　a　mere　child。　So　I　had　been　the　fool　to　let　Santino　live！　What　did　it　matter　now？
　　　She　had　grown　still　and　was　staring　at　me　yet；　her　eyes　full　of　the　fire　of　the　torch；　her　lower　lip　trembling；　and　a　sigh　ing　out　of　her　as　though　she　was　about　to　cry　again。
　　　〃I　can　bring　the　Evil　Doer　here　to　this　chamber；〃　she　said；　her　face　quickening。　〃I　can　bring　the　Evil　Doer　down　these　very　steps。〃
　　　〃And　suppose　such　a　being　should　overpower　you　before　you　have　reached　this　place；〃　I　said　in　a　low　voice；　〃how　then　should　I　establish　any　justice　or　revenge？　No；　you　cannot　take　such　a　risk。〃
　　　〃But　I　will　do　it。　Rely　upon　me。〃　Her　eyes　grew　brighter　and　it　seemed　she　looked　about；　as　though　absorbing　the　beauty　of　the　walls。　〃H＇ow　long　have　I　kept　your　secret？　I　don't　know；　only　that　nothing　could　pry　it　from　me。　And　no　matter　what　others　suspected　never　did　I　betray　you　with　one　word。〃
　　　〃My　precious；　my　darling；〃　I　whispered。　〃You　will　not　take　such　risks　for　me。　Let　rne　think　now；　let　me　use　whatever　powers　of　mind　still　remain　to　me。　Let　us　sit　here　in　quiet。〃
　　　She　seemed　perturbed　and　then　her　face　hardened。
　　　〃Give　me　the　Blood；　my　lord；〃　she　said　suddenly；　her　voice　low　and　quick。　〃Give　it　to　me。　Make　me　what　you　made　Amadeo。　Make　me　a　blood　drinker；　and　then　I　will　have　the　strength　to　bring　the　Evil　Doer　to　you。　You　know　it　is　the　way。〃
　　　I　was　pletely　caught　off　guard。
　　　I　cannot　say　that　in　my　burnt　soul　I　had　not　thought　of　this　very　action…I　had　thought　of　it　immediately　when　I　had　heard　her　weeping…but　to　hear　it　e　from　her　own　lips；　and　with　such　spirit；　that　was　more　than　I　had　ever　expected；　and　I　knew　as　I　had　known　from　the　beginning　that　it　was　the　perfect　plan。
　　　But　I　must　think　on　this！　Not　only　for　her　sake；　but　for　my　own。　Once　the　magic　had　worked　in　her…assuming　that　I　had　the　strength　to　give　it…how　then　would　we；　two　weak　blood　drinkers；　hunt　the　city　of　Venice　for　the　blood　we　needed　and　then　make　the　long　journey　North？
　　　As　a　mortal　she　might　have　brought　me　to　the　Alpine　pass　of　Those　Who　Must　Be　Kept　by　means　of　a　wagon　and　armed　guards；　whom　I　might　have　left　in　the　small　hours　to　visit　the　chapel　alone。
　　　As　a　blood　drinker；　she　would　have　to　sleep　by　day　with　me；　and　therefore　we　would　both　be　at　the　mercy　of　those　who　transported　the　sarcophagi。
　　　In　my　pain；　I　could　not　imagine　it。
　　　I　could　not　take　all　the　steps　necessary。　Indeed；　it　seemed　suddenly　that　I　could　think　of　nothing；　and　shaking　my　head；　I　tried　to　prevent　her　from　embracing　me；　from　frightening　herself　all　the　more　by　embracing　me　and　feeling　the　stiff　dried　creature　that　I　had　bee。
　　　〃Give　me　the　Blood；〃　she　said　again　with　urgency。　〃You　have　the　strength　to　do　it；　don't　you；　my　lord？　And；　then　I　shall　bring　here　all　the　victims　you　require！　I　saw　the　change　in　Amadeo　afterwards。　He　didn't　have　to　show　me。　I　will　be　that　strong；　will　I　not？　Answer　me；　Marius。　Or　tell　me；　tell　me　how　else　I　may　cure　you；　or　heal　you；　or　bring　you　fort　in　this　suffering　that　I　see。〃
　　　I　could　say　nothing。　I　was　trembling　with　desire　for　her；　with　anger　at　her　youth　…　at　the　conspiracy　of　her　and　Amadeo　against　me　that　he　had　told　her　…　arid　consumed　with　desire　for　her　here　and　now。
　　　Never　had　she　seemed　more　alive；　more　purely　human；　more　utterly　natural　in　her　rosy　beauty　…　a　thing　not　to　be　despoiled。
　　　She　settled　back　as　if　she　knew　that　she　had　pushed　me　a　little　too　hard。　Her　voice　came　softer；　yet　still　insistent。
　　　〃Tell　me　again　the　story　of　your　years；〃　she　said；　her　eyes　blazing。　〃Tell　me　again　of　how　it　was　that　Venice　did　not　exist　or　Florence　either　when　you　were　already　Marius；　tell　me　this　story　once　more。〃
　　　I　went　for　her。
　　　She　couldn't　have　escaped。
　　　In　fact　I　think　that　she　tried　to　escape。　Surely　she　screamed。
　　　No　one　outside　heard　her。　I　had　her　too　quickly　for　that；　and　we　were　too　deep　in　the　golden　room。
　　　Pushing　the　mask　a。side　and　covering　her　eyes　with　my　left　hand；　I　sank　my　teeth　into　her　throat；　and　her　blood　came　into　me　in　a　rush。　Her　heart　pounded　faster　and　faster。　And　just　before　it　made　to　stop　I　drew　back　from　her；　shaking　her　violently　and　crying　out　against　her　ear
　　　〃Bianca；　wake！〃
　　　At　once　I　slashed　my　tight　dried　wrist　until　I　saw　the　seam　of　blood　and　this　I　forced　across　her　open　mouth　against　her　tongue。
　　　
　　　
　　　I　heard　her　hiss　and　then　she　clamped　her　mouth；　only　to　moan　hungrily。　I　drew　back　the　burnt　unyielding　flesh　and　cut　it　open　once　again　for　her。
　　　Oh；　it　was　not　enough　for　her…I　was　too　burnt；　too　weak…and　all　the　while　her　blood　went　on　a　rampage　through　me；　forcing　its　way　into　the　collapsed　and　burnt　cells　that　had　once　been　alive。
　　　Again　and　again　I　cut　my　twisted　bony　wrist　and　forced　it　against　her　mouth；　but　it　was　useless。
　　　She　was　dying！　And　all　the　blood　she'd　given　me　had　been　devoured。
　　　Oh；　this　was　monstrous。　I　couldn't　endure　it…no；　not　to　see　the　life　of　my　Bianca　snuffed　out　like　one　small　candle。　I　should　go　screaming　mad。
　　　At　once　I　stumbled　up　the　stone　steps；　not　caring　what　rny　pain　or　weakness；　forging　my　mind　and　heart　together；　and　rising　up；　I　opened　the　bronze　door。
　　　Once　at　the　head　of　the　steps　above　the　quais　I　called　to　her　boatman：
　　　〃Hurry；〃　and　then　went　back　inside　that　he　should　follow　me；　which　he　did。
　　　Not　one　second　after　he　entered　the　house　did　I　fall　upon　the　poor　unfortunate　innocent　and　drink　all　the　blood　from　him；　and　then；　scarce　able　to　breathe　for　the　fort　and　soothing　pleasure　it　gave　me；　I　made　my　way　back　to　the　golden　room；　to　find　her　where　I　had　left　her；　dying　still；　at　the　foot　of　the　stairs。
　　　〃Here　now；　Bianca；　drink；　for　I　have　more　blood　to　give；〃　I　said　against　her　ear；　my　cut　wrist　on　her　tongue　once　more。　This　time　the　blood　flowed　from　it；　scarce　a　deluge　but　what　she　must　have　and　her　mouth　closed　over　the　fount　and　she　began　to　pull　against　my　heart。
　　　〃Yes；　drink；　my　Bianca；　my　sweet　Bianca；〃　I　said；　and　she　in　her　sighs　answered　me。
　　　The　Blood　had　imprisoned　her　tender　heart。
　　　The　night's　dark　journey　had　only　begun。　I　could　not　send　her　in　search　of　victims！　The　magic　in　her　was　scarce　plete。
　　　Bent　over　like　a　hunchback　in　my　weakness；　I　carried　her　put　and　into　the　gondola；　each　step　achingly　painful；　my　movements　slow　and　unsure。
　　　And；　once　I　had　her　seated　against　the　cushions；　half　awake　and　answering　me；　her　face　never　more　beautiful；　never　more　pale；　I　took　up　the　solitary　oar。
　　　
　　　
　　　Into　the　darker　regions　of　Venice　I　traveled；　the　mist　hanging　thick　over　the　canals；　to　those　dimly　lighted　places　where　ruffians　abound。
　　　〃Wake；　princess；〃　I　said　to　her；　〃we　are　on　the　silent　battlefield；　and　very　soon　will　see　our　enemy；　and　the　little　war　we　love　so　much　will　begin。〃
　　　In　my　pain　I　could　scarcely　stand　upright；　but　as　always　happens　in　such　situations；　those　we　sought　came　out　to　do　harm　to　us。
　　　Sensing　in　my　posture　and　her　beauty　the　very　shape　of　weakness；　they　forfeited　their　strength　at　once。
　　　Into　her　arms；　I　easily　enticed　a　proud　and　youthful　victim；　〃who　would　pleasure　the　lady　if　that's　what　we　wished〃　and　from　this　one　she　easily　consumed　a　fatal　draught；　his　dagger　falling　into　the　bottom　of　the　boat。
　　　The　next　victim；　a　swaggering　drunkard　who　hailed　us　down　with　promises　of　a　nearby　banquet　to　which　we'd　all　be　admitted；　stepped　fatally　into　my　grasp。
　　　I　had　barely　the　strength　for　it；　and　once　again　die　blood　ran　riot　within　me；　healing　me　with　such　violent　magic　that　it　bordered　upon　an　increasing　pain。
　　　The　third　who　came　into　our　arms　was　a　vagabond；　whom　I　enticed　with　a　coin　I　did　not　possess。　Bianca　took　him；　her　words　slurred；　
　　　disappointed　that　he　had　been　so　frail。
　　　And　all　of　this；　beneath　the　veil　of　the　ink…black　night；　and　far　away　from　the　lights　of　the　houses　such　as　our　own。
　　　On　and　on　we　went。　The　Mind　Gift　in　me　grew　stronger　with　each　kill。　My　pain　was　eased　with　each　kill。　My　flesh　was　more　fully　restored　with　each　kill。
　　　But　it　would　take　a　wilderness　of　kills　to　restore　me；　an　inconceivable　wilderness　of　victims　to　bring　back　to　me　the　vigor　which　I　had　possessed　before。
　　　I　knew　that　beneath　my　clothes；　I　appeared　as　one　made　of　ropes　dipped　in　pitch；　and　I　could　not　imagine　the　dreadful　terror　that　my　face　had　bee。
　　　Meantime；　Bianca　waked　from　her　daze　and　suffered　the　pains　of　her　mortal　death；　and　now　longed　to　return　to　her　rooms　for　fresh　clothing　so　that　she　might　return　with　me　to　the　golden　lined　room；　in　garments　fit　for　her　to　be　my　bride。
　　　She　had　had　all　too　much　of　the　blood　of　the　victims　and　needed　more　of　mine；　but　she　did　not　know　this；　and　I　did　not　tell　her　as　much。
　　　Only　reluctantly　did　I　concede　to　her　request；　taking　her　back　to　her　palazzo；　and　waiting　uneasily　in