anner.bloodandgold-第78节

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　　　But　he　laid　no　judgment　down　upon　me。　On　the　contrary；　he　was　without　all　judgment　and　for　a　moment　I　could　do　nothing　but　search　his　young　mind　to　make　certain　this　was　true。
　　　He　shook　his　head　gently。
　　　〃Forgive　me；〃　he　said。　〃I　have　never　been　close　to　one　such　as　you。〃　He　was　flushed　suddenly。　〃I　have　never　spoken　to　one　such　as　you。　I　pray　I　shall　have　time　to　mit　to　parchment　what　I've　seen　tonight；　though　I　swear　to　you　on　my　honor　and　on　the　honor　of　the　Order　that　if　you　let　me　go　from　here　alive　I　will　write　nothing　until　I　reach　England；　and　the　words　will　never　do　you　harm。〃
　　　I　shut　the　soft　seductive　music　out　of　my　hearing。　I　thought　only　of　his　mind；　and　I　searched　it　and　found　there　nothing　but　what　he　had　just　said　to　me；　and　behind　it；　an　Order　of　scholars　as　he　had　described　it；　a　seeming　wonder　of　men　and　women　who　wanted　only　to　know；　and　not　to　destroy。
　　　Indeed　a　dozen　marvels　presented　themselves　of　shelter　given　to　those　who　could　genuinely　read　minds；　and　others　who　from　the　cards　could　somehow　with　uncanny　accuracy　predict　fortunes；　and　some　who　might　have　been　burnt　as　witches；　and　behind　it　libraries　in　which　time…honored　books　of　magic　were　stored。
　　　It　seemed　quite　impossible　that　in　this　Christian　era；　such　a　secular　force　could　exist。
　　　I　reached　down　and　picked　up　the　gold　coin　with　the　engraved　word；　Talamasca。　I　put　it　in　one　of　my　pockets；　and　then　I　took　his　hand。
　　　He　was　fiercely　afraid　now。
　　　〃Do　you　think　I　mean　to　kill　you？〃　I　asked　gently。
　　　〃No；　I　don't　think　you　will　do　it；〃　he　said。　〃But　you　see；　I　have　studied　
　　　you　so　long　and　with　such　love；　I　can't　know。〃
　　　〃Love；　is　it？〃　I　asked。　〃How　long　has　your　Order　known　of　creatures　like　us？〃　I　asked。　I　held　his　hand　firmly。
　　　His　high　clear　forehead　was　suddenly　creased　by　a　small　expressive　frown。
　　　〃Always；　and　I　told　you　we　are　very　old。〃
　　　I　thought　on　it　for　a　long　moment；　holding　on　to　his　hand。　I　searched　his　mind　again；　and　found　no　lie　in　it。　I　looked　out　at　the　young　dancers　moving　decorously；　and　I　let　the　rnusic　fill　me　once　more　as　though　this　strange　disturbance　had　never　corne　about。
　　　Then　I　released　his　hand　slowly。
　　　〃Go　then；〃　I　said；　〃leave　Venice。　I　give　you　a　day　and　a　night　to　do　it。　For　I　would　not　have　you　here　with　me。〃
　　　〃I　understand；〃　he　said　gratefully。
　　　〃You　have　watched　me　too　long；〃　I　said　reprovingly。　But　the　reproof　was　really　for　myself。　〃I　know　that　you　have　already　written　letters　to　your　Motherhouse　describing　me。　I　know　because　I　would　have　done　so　if　I　were　you。〃
　　　〃Yes；〃　he　said　again；　〃I　have　studied　you。　But　I　have　done　it　only　for　those　who　would　know　more　of　die　world　and　all　its　creatures。　We　persecute　no　one。　And　our　secrets　are　well　kept　from　those　who　would　use　them　for　harm。〃
　　　〃Write　what　you　will；〃　I　said；　〃but　go；　and　never　suffer　your　members　to　e　to　this　city　again。〃
　　　He　was　about　to　rise　from　the　table　when　I　asked　him　his　name。　As　so　often　happened　with　me；　I　had　not　been　able　to　take　it　from　his　mind。
　　　〃Raymond　Gallant；〃　he　responded　softly。　〃Should　you　ever　want　to　reach　me…。〃
　　　
　　　
　　　〃Never；〃　I　said　sharply　under　my　breath。
　　　He　nodded；　but　then　refusing　to　go　with　that　admonition　he　stood　his　ground　and　said：　〃Write　to　the　castle；　the　name　of　which　is　engraved　on　the　other　side　of　the　coin。〃
　　　I　watched　him　leave　the　ballroom。　He　wasn't　a　figure　to　attract　attention；　and　indeed　one　could　picture　him　working　with　quiet　
　　　dedication　in　some　library　where　everything　was　splattered　with　ink。
　　　But　he　did　have　a　marvelously　appealing　face。
　　　I　sat　brooding　at　the　table；　only　talking　now　and　then　to　others　when　I　had　to；　wondering　on　it；　that　this　mortal　had　e　so　close　to　me。
　　　Was　I　too　careless　now？　Too　absolutely　in　love　with　Amadeo　and　Bianca　to　be　paying　attention　to　the　simplest　things　that　should　have　sounded　an　alarm？　Had　the　splendid　paintings　of　Botticelli　separated　me　too　much　from　my　immortality？
　　　I　didn't　know；　but　in　truth　what　Raymond　Gallant　had　done　could　be　explained　fairly　well。
　　　I　was　in　a　room　full　of　mortals　and　he　was　but　one　of　them；　and　perhaps　he　had　a　way　of　disciplining　his　mind　so　that　his　thoughts　did　not　go　out　before　him。　And　there　was　no　menace　to　him　in　gesture　or　face。
　　　Yes；　it　was　all　simple；　and　when　I　was　home　in　my　bedchamber　I　felt　much　more　at　ease　about　it；　even　enough　to　write　several　pages　about　it　in　my　diary　as　Amadeo　slept　like　a　Fallen　Angel　on　my　red　taffeta　bed。
　　　Should　I　fear　this　young　man　who　knew　where　I　dwelt？　I　thought　not。　I　sensed　no　danger　whatsoever。　I　believed　the　things　that　he　said。
　　　Quite　suddenly；　a　couple　of　hours　before　dawn　a　tragic　thought　crossed　my　mind。
　　　I　must　see　Raymond　Gallant　once　more！　I　must　speak　to　him！　What　a　fool　I　had　been。
　　　I　went　out　into　the　night；　leaving　the　sleeping　Amadeo　behind。
　　　And　throughout　Venice　I　searched　for　this　English　scholar　sweeping　this　and　that　palazzo　with　the　power　of　my　mind。
　　　At　last　I　came　upon　him　in　modest　lodgings　very　far　from　the　huge　palaces　of　the　Grand　Canal。　I　came　down　the　stairway　from　the　roof；　and　tapped　on　his　door。
　　　〃Open　to　me；　Raymond　Gallant；〃　I　said；　〃It's　Marius；　and　I　don't　mean　you　any　harm。〃
　　　No　answer。　But　I　knew　that　I　had　given　him　a　terrible　start。
　　　〃Raymond　Gallant；　I　can　break　the　door　but　I　have　no　right　to　do　such　a　thing。　I　beg　you　to　answer。　Open　your　door　to　me。〃　　
　　　
　　　Finally　he　did　unfasten　the　door；　and　I　came　inside；　finding　it　to　be　a　little　chamber　with　remarkably　damp　walls　in　which　he　had　a　mean　writing　table；　and　a　packing　case　and　a　heap　of　clothes。　There　stood　against　the　wall　a　small　painting　which　I　had　done　many　months　ago　and　which　I　had；　admittedly；　cast　aside。
　　　The　place　was　overcrowded　with　candles；　however；　which　meant　that　he　had　a　rather　good　look　at　me。
　　　He　drew　back　from　me　like　a　frightened　boy。
　　　〃Rayrnond　Gallant；　you　must　tell　me　something；〃　I　said　at　once；　both　to　satisfy　myself　and　to　put　him　at　his　ease。
　　　〃I　will　do　my　best　to　do　this；　Marius；〃　he　answered；　his　voice　tremulous。　〃What　can　you　possibly　want　to　know　of　me？〃
　　　〃Oh；　surely　it's　not　so　hard　to　imagine；〃　I　responded。　I　looked　about…　There　was　no　place　to　sit。　So　be　it。　〃You　told　me　you　have　always　known　of　our　kind。〃
　　　〃Yes；〃　he　answered。　He　was　shaking　violently。　〃I　was　。。。　I　was　preparing　to　leave　Venice；〃　he　volunteered　quickly。　〃As　you　advised。〃
　　　〃I　see　that；　and　I　thank　you。　But　this　is　my　question；〃　I　spoke　very　slowly　to　him　as　I　went　on。
　　　〃In　all　of　your　study；　did　you　ever　hear　tell　of　a　woman　blood　drinker；　a　woman　vampire　as　you　call　it…a　woman　with　long　rippling　brown　hair　。　。　。　rather　tall　and　beautifully　formed；　a　woman　made　in　the　full　bloom　of　life　rather　than　in　the　budding　flower　of　youth　。　。　。　a　woman　with　quick　eyes；　a　woman　who　walks　the　night　streets　alone；〃
　　　All　this　quite　impressed　him　and　for　a　moment　he　looked　away　from　me；　registering　the　words；　and　then　he　looked　back。
　
　　　〃Pandora；〃　he　said。
　　　I　winced。　I　couldn't　prevent　it。　I　couldn't　play　the　dignified　man　with　him。　I　felt　it　like　a　blow　to　the　chest。
　　　I　was　so　overe　that　I　walked　a　few　paces　away　from　him；　and　turned　my　back　on　him　so　that　he　could　not　see　the　expression　on　my　face。
　　　He　knew　her　very　name！
　　　Finally　I　turned　around。　〃What　do　you　know　of　her？〃　I　said。　I　searched　his　mind　as　he　spoke　for　the　truth　of　every　word。
　　　〃In　ancient　Antioch；　carved　in　stone；〃　he　said；　〃the　words；　'Pandora　and　Marius；　drinkers　of　the　blood；　once　dwelt　together　in　happiness　in　this　house。'　〃
　　　I　could　not　answer　him。　But　this　was　only　the　past；　the　bitter　sad　past　in　which　I'd　deserted　her。　And　she；　full　of　hurt；　must　have　inscribed　the　words　in　the　stone。
　　　That　he　and　his　scholars　had　found　such　a　remnant　left　me　humbled
　　　　and　respecting　of　what　they　were。
　　　〃But　now；〃　I　declared；　〃do　you　know　of　her　now？　When　did　you　learn　of　her？　YOU　must　tell　me　all。〃
　　　〃In　the　North　of　Europe　now；〃　he　said；　〃there　are　those　who　say　they　have　seen　her。〃　His　voice　was　growing　stronger；　but　he　was　still　quite　afraid。　〃And　once　a　young　vampire；　a　young　blood　drinker；　came　to　us；　one　qf　those　who　cannot　bear　the　transformation。　。　。　；〃
　　　〃Yes；　go　on；〃　I　said。　〃I　know。　You　say　nothing　that　is　offensive　to　me。　Continue；　please。〃
　　　〃The　young　one　came；　hoping　we　held　some　magic　by　which　he　might　reverse　the　Blood　and　give　him　back　his　mortal　life　and　his　immortal　soul。。。。〃
　　　〃Yes；　and　he　spoke　of　her？　That's　what　you　mean　to　say？〃
　　　〃Precisely。　He　knew　all　about　her。　He　told　us　her　name。　He　counted　her　a　goddess　among　vampires。　It　was　not　she　who　made　him。　Rather　ing　upon　him；　she　had　pity　on　him；　and　often　listened　to　his　ravings。　But　he　described　her　as　you　did。　And　he　told　us　of　the　ruins　in　Antioch　where　we　would　find　the　words　she'd　written　in　the　stone。
　　　〃It　was　she　who　spoke　to　him　of　Marius。　And　so　the　name　came　to　be　known　to　us。　Marius；　the　tall　one　with　the　blue　eyes；　Marius　whose　mother　came　from　Gaul　and　whose　father　was　a　Roman。〃
　　　He　stopped；　plainly　afraid　of　me。
　　　〃Oh；　go　on；　please；　I　beg　you；〃　I　said。
　　　〃This　young　vampire　is　gone　now；　de