anner.bloodandgold-第79节

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　　　He　stopped；　plainly　afraid　of　me。
　　　〃Oh；　go　on；　please；　I　beg　you；〃　I　said。
　　　〃This　young　vampire　is　gone　now；　destroyed　by　his　own　will　without　our　pliance。　He　went　out　into　the　morning　sun。〃
　　　〃Where　did　he　e　upon　her？〃　I　asked。　〃Where　did　she　listen　to　his　ravings？　When　did　this　take　place？〃
　　　〃Within　my　lifetime；〃　he　said。　〃Though　I　myself　did　not　see　this　blood　drinker。　Please；　do　not　press　me　too　hard。　I　am　trying　to　tell　you　all　I　know。　The　young　vampire　said　that　she　was　ever　on　the　move；　through　the　northern　countries　as　I　told　you；　but　in　the　disguise　of　a　rich　woman；　and　with　an　Asian　panion；　a　blood　drinker　of　very　great　beauty　and　abrupt　cruelty　who　seemed　to　oppress　her　nightly　and　force　her　into　what　she　did　not　want　to　do。〃
　　　〃I　can't　bear　it！〃　I　declared。　〃Go　on；　tell　me…what　northern　countries？
　　　　I　can't　read　from　your　mind　any　faster　than　I　can　hear　your　words。　Tell　me　all　that　the　young　one　said。〃
　　　　
　　　
　　　〃I　don't　know　the　countries　in　which　she　traveled；〃　he　answered。
　　　My　passion　was　unnerving　him。
　　　〃This　young　one；　he　loved　her。　He　imagined　that　she　would　repel　the　Asian。　But　she　would　not。　It　drove　him　mad；　this　failure。　And　so；　feeding　upon　the　populace　of　a　small　German　town；　the　young　one　soon　blundered　into　our　arms。〃
　　　He　paused；　to　gather　his　courage　and　to　make　his　voice　steady　as　he　went　on。
　　　〃Within　our　Motherhouse　he　talked　incessantly　of　her；　but　it　was　all　the　same　theme…her　sweetness；　her　kindness　and　the　cruelty　of　the　Asian　from　whom　she　would　not　break　away。〃
　　　〃Tell　me　the　names　under　which　they　traveled；〃　I　said。　〃There　must　have　been　names；　names　they　used　as　mortals；　for　how　else　could　they　have　lived　as　rich　mortals？　Give　me　the　names。〃
　　　〃I　don't　know　them；〃　he　said。　He　gathered　all　his　reserve　now。　〃Give　me　time　and　perhaps　I　can　obtain　them。　But　I　do　not　in　truth　think　the　Order　will　give　me　such　information　to　give　to　you。〃
　　　Again　I　turned　away　from　him。　I　put　my　right　hand　up　to　shield　my　eyes。　What　gestures　does　a　mortal　man　make　at　such　a　moment？　I　made　of　my　right　hand　a　fist；　and　held　my　right　arm　firmly　with　my　left　hand。
　　　She　lived。　Was　I　not　content　with　that？　She　lived！　The　centuries　had　not　destroyed　her。　Was　that　not　enough？
　　　I　turned　around。　I　saw　him　standing　there；　so　very　bravely；　though　his　hands　trembled　at　his　sides。
　　　〃Why　are　you　not　terrified　of　me？〃　I　whispered；　〃terrified　that　I　may　e　to　your　Motherhouse　and　find　this　information　for　myself？〃
　　　〃Perhaps　no　such　action　is　necessary；〃　he　responded　quickly。　〃Perhaps　I　can　obtain　it　for　you；　if　you　must　have　it；　for　it　breaks　no　vows　we've　taken。　It　was　not　Pandora　herself　who　sought　shelter　with　us。〃
　　　〃Ah；　yes；　you　make　a　lawyer's　point　on　this　score；〃　I　answered。　〃　What　more　can　you　tell　me？　What　more　did　Pandora　tell　this　young　one　of　me？〃
　　　〃No　more；〃　he　answered。
　　　〃Of　Marius；　this　young　one　spoke；　having　heard　the　name　from　Pandora…。〃　I　repeated。
　　　〃Yes；　and　then　here　we　discovered　you　in　Venice。　I　have　told　you　all！〃
　　　
　　　
　　　I　drew　back　once　more。　He　was　exhausted　with　me　and　so　frightened　of　me　that　his　mentality　was　almost　to　the　point　where　it　might　break。
　　　〃I　have　told　you　all；〃　he　said　again　gravely。
　　　〃I　know　you　have；〃　I　said。　〃I　see　that　you　are　capable　of　secrecy　but　quite　incapable　of　a　lie。〃
　　　He　said　nothing。
　　　I　took　the　gold　coin　from　my　pocket；　the　one　which　he　had　given　me。　I　read　the　word：
　　　Talamasca
　　　I　turned　it　over。
　　　There　imprinted　on　it　was　the　picture　of　a　high　and　well…fortified　castle；　and　beneath　it　the　name：　Lorwich；　East　Anglia。
　　　I　looked　up。
　　　〃Raymond　Gallant；〃　I　said。　〃I　thank　you。〃
　　　He　nodded。
　　　〃Marius；〃　he　said　suddenly；　as　though　screwing　up　his　courage；　〃can　you　not　send　out　some　message　to　her　over　the　miles？〃
　　　I　shook　my　head。
　　　〃I　made　her　a　blood　drinker；　and　her　mind　has　been　closed　to　me　from　the　beginning。　So　it　is　with　the　beautiful　child　you　saw　　dancing　this　very　night。　Maker　and　offspring　cannot　read　each　other's　thoughts。〃
　　　He　mulled　this　over　as　though　we　were　speaking　of　human　things；　just　that　calmly；　and　then　he　said：
　　　〃But　surely　yoij　can　send　the　message　with　your　powerful　mind　to　others　who　may　see　her　and　tell　her　that　you　search　for　her；　and　where　you　are。〃
　　　A　strange　moment　passed　between　us。
　　　How　could　I　confess　to　him　that　I　could　not　beg　her　to　e　to　me？　How　could　I　confess　to　myself　that　I　had　to　e　upon　her　and　take　her　in　my　arms　and　force　her　to　look　at　me；　that　some　old　anger　
　　　separated　me　from　her？　I　could　not　confess　these　things　to　myself。
　　　I　looked　at　him。　He　stood　watching　me；　growing　ever　more　calm；　but　certainly　enrapt。
　　　〃Leave　Venice；　please；〃　I　said；　〃as　I　have　asked　you　to　do。〃　I　untied　my　purse　and　I　put　a　good　many　gold　florins　on　his　desk；　just　as　I　had　done　twice　with　Botticelli。　〃Take　this　from　me；〃　I　said；　〃for　all　your　trouble。　Leave　here；　and　write　to　me　when　you　can。〃
　　　
　　　
　　　Again　he　nodded；　his　pale　eyes　very　clear　and　determined；　his　young　face　rather　willfully　calm。
　　　〃It　will　be　an　ordinary　letter；〃　I　said；　〃e　to　Venice　by　ordinary　means；　but　it　will　contain　the　most　marvelous　information；　for　I　may　find　in　it　intelligence　of　a　creature　whom　I　have　not　embraced　in　over　a　thousand　years。〃
　　　This　shocked　him；　though　why　I　did　not　understand。　Surely　he　knew　the　age　of　the　stones　in　Antioch。　But　I　saw　the　shock　penetrate　him　and　course　through　his　limbs。
　　　〃What　have　I　done？〃　I　said　aloud；　though　I　wasn't　speaking　to　him。　〃I　shall　leave　Venice　soon；　on　account　of　you　and　on　account　of　many　things。　Because　I　do　not　change　and　therefore　cannot　play　the　mortal　for　very　long。　I　will　leave　soon　on　account　of　the　young　woman　you　saw　dancing　tonight　with　my　young　apprentice；　for　I　have　vowed　that　she　shall　not　be　transformed。　But　oh；　I　have　played　niy　role　most　splendidly　here。　Write　it　in　your　histories。　Describe　my　house　as　you　saw　it；　full　of　paintings　and　lamps；　full　of　music　and　laughter；　full　of　gaiety　and　warmth。〃
　　　His　expression　changed。　He　grew　sad；　agitated；　without　moving　so　much　as　a　muscle　and　the　tears　came　up　in　his　eyes。　How　wise　he　seemed　for　his　years。　How　strangely　passionate。
　　　〃What　is　it；　Raymond　Gallant？〃　I　asked。　〃How　can　you　weep　for　me？　Explain　it　to　me。〃
　　　〃Marius；〃　he　said。　〃I　was　taught　in　the　Talamasca　that　you　would　be　beautiful　and　you　would　speak　with　the　tongue　of　an　angel　and　a　demon。〃
　　　〃Where　is　the　demon；　Raymond　Gallant？〃
　　　〃Ah；　you　have　me。　I　have　not　heard　the　demon。　I　have　struggled　to　believe　in　it。　But　I　have　not　heard　it。　You　are　right。〃
　　　〃Did　you　see　the　demon　in　my　paintings；　Raymond　Gallant？〃
　　　〃No；　I　did　not；　Marius。〃
　　　〃Tell　me　what　you　saw。〃
　　　〃Fearful　skill　and　marvelous　color；〃　he　answered；　not　even　
　　　hesitating　a　moment；　as　though　he　had　thought　it　through。　〃Wondrous
　　　　figures　and　great　invention；　which　gave　everyone　utter　delight。〃
　　　〃Ah；　but　am　I　better　than　the　Florentine　Botticelli？〃　I　asked　him。
　　　His　face　darkened。　There　came　a　small　frown　to　him。
　　　〃Let　me　answer　for　you；〃　I　said；　〃I　am　not。〃
　　　He　nodded。
　　　
　　　
　　　〃Think　on　it；〃　I　said。　〃I　am　an　immortal；　and　Botticelli　is　a　mere　man。　Yet　what　are　the　wonders　which　Botticelli　has　done？〃
　　　It　was　too　painful　for　me　to　be　here　any　longer。
　　　I　reached　out　with　both　hands　and　gently　took　hold　of　his　head　before　he　could　stop　me。　His　hands　rose　and　they　gripped　mine　but　they　could　do　nothing　of　course　to　soften　my　own　grip。
　　　I　came　close　to　him；　arid　I　spoke　in　a　whisper。
　　　〃Let　me　give　you　a　gift；　Raymond。　Now　pay　attention　to　me。　I　will　not　kill　you。　I　will　not　harm　you。　I　want　only　to　show　you　the　teeth　and　the　Blood；　and　if　you　will　allow…and　mark；　I　ask　for　your　permission…I　shall　give　you　a　drop　of　the　Blood　on　your　tongue；〃
　　　I　opened　my　mouth　so　that　the　fang　teeth　were　visible　to　him　and　I　felt　his　body　stiffen。　He　uttered　a　desperate　prayer　in　Latin。
　　　Then　I　cut　my　tongue　with　my　teeth　as　I　had　done　a　hundred　times　with　Amadeo。
　　　〃Do　you　want　this　blood？〃　I　asked。
　　　He　closed　his　eyes。
　　　〃I　will　not　make　this　decision　for　you；　scholar。　Will　you　take　this　lesson？〃
　　　〃Yes！〃　he　whispered　when　in　fact　his　mind　said　No。
　　　I　clamped　his　mouth　in　an　ardent　kiss。　The　blood　passed　into　him；　and　violently；　he　convulsed。
　　　As　I　let　him　go；　he　could　scarcely　stand。　But　he　was　no　coward；　this　man。　And　he　bowed　his　head　for　only　an　instant　and　then　he　looked　at　me　with　clouded　eyes。
　　　He　was　enchanted　for　these　small　moments；　and　patiently；　I　let　them　pass。
　　　〃My　thanks　to　you；　Raymond；〃　I　said。　I　prepared　to　take　my　leave　through　the　window。　〃Write　to　rne　with　all　you　know　of　Pandora；　and　if　you　cannot　I　will　understand。〃
　　　〃Don't　ever　see　an　enemy　in　us；　Marius；〃　he　said　quickly。
　　　〃Don't　fear　it；〃　I　said。　〃I　never　really　forget　anything　that　happens。　I　will　always　remember　that　you　spoke　to　me　of　her。〃
　　　And　then　I　was　gone。
　　　I　came　back　to　my　bedroom　study；　where　Amadeo　still　slept　as　though　wine　had　drugged　him　when　it　had　only　been　mortal　blood。
　　　For　a　little　while　I　wrote　in　my　diary。　I　tried　to　describe　sensibly　the　conversation　whi