cyclops-第76节

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he　briefing。　〃Operation　Rum　and　Cola　is　still　in　progress。　We　may　have　been　cheated　out　of　the　space　shuttle　and　a　rich　source　of　scientific　data；　but　it　is　an　acceptable　loss　pared　to　gaining　total　mastery　of　Cuba。〃
　　　　Antonov　considered　Polevoi's　words；　and　swallowed　the　bait。　〃I　have　my　doubts。　Without　Velikov　to　direct　the　operation　its　chances　for　success　are　cut　in　half。〃
　　　　〃The　general　is　no　longer　crucial　to　Rum　and　Cola。　The　plan　is　ninety　percent　plete。　The　ships　will　enter　Havana　Harbor　tomorrow　evening；　and　Castro's　speech　is　set　for　the　following　morning。　General　Velikov　performed　admirably　in　laying　the　groundwork。　Rumors　of　a　new　CIA　plot　to　assassinate　Castro　have　already　been　spread　throughout　the　Western　world；　and　we　have　prepared　evidence　showing　American　involvement。　All　that's　left　to　do　is　push　a　button。〃
　　　　〃Our　people　in　Havana　and　Santiago　are　alerted？〃
　　　　〃They're　prepared　to　move　in　and　form　a　new　government　as　soon　as　the　assassination　is　confirmed。〃
　　　　〃And　the　next　leader？〃
　　　　〃Alicia　Cordero。〃
　　　　Antonov's　mouth　hung　half　open。　〃A　woman；　you're　telling　me？　We're　naming　a　woman　to　rule　Cuba　after　Fidel　Castro's　death？〃
　　　　〃The　perfect　choice；〃　said　Polevoi　firmly。　〃She　is　secretary　of　the　Central　mittee　and　secretary　of　the　Council　of　State。　Most　important；　she　is　a　close　confidante　of　Fidel　and　is　idolized　by　the　people　for　the　success　of　her　family　economic　programs　and　fiery　oratory。　She　has　a　charm　and　charisma　that　matches　Fidel's。　Her　loyalty　to　the　Soviet　Union　is　unquestionable；　and　she　will　have　the　total　backing　of　the　Cuban　military。〃
　　　　〃Who　work　for　us。〃
　　　　〃Who　belong　to　us；〃　Polevoi　corrected。
　　　　〃So　we　are　mitted。〃
　　　　〃Yes；　rade　President。〃
　　　　〃And　then？〃　Antonov　prompted。
　　　　〃Nicaragua；　Peru；　Chile；　and　yes；　Argentina；〃　said　Polevoi；　warming　to　his　subject。　〃No　more　messy　revolutions；　no　more　bloody　guerrilla　movements。　We　infiltrate　their　governments　and　subtly　erode　from　within；　careful　to　arouse　no　hostility　from　the　United　States。　When　they　finally　wake　up　it　will　be　too　late。　South　and　Central　America　will　be　solid　extensions　of　the　Soviet　Union。〃
　　　　〃And　not　the　party？〃　Antonov　asked　reproachfully。　〃Are　you　forgetting　the　glory　of　our　munist　heritage；　Polevoi？〃
　　　　〃The　party　is　the　base　to　build　upon。　But　we　cannot　continue　to　be　chained　to　an　archaic　Marxist　philosophy　that　has　taken　a　hundred　years　to　prove　unworkable。　The　twenty…first　century　is　only　a　decade　away。　The　day　of　cold　realism　is　now。　I　quote　you；　rade　President；　when　you　said；　‘I　envision　a　new　era　of　socialism　that　will　wipe　the　hated　scourge　of　capitalism　from　the　earth。'　Cuba　is　the　first　step　in　fulfilling　your　dream　of　a　world　society　dominated　by　the　Kremlin。〃
　　　　〃And　Fidel　Castro　is　the　barrier　in　our　path。〃
　　　　〃Yes；〃　said　Polevoi　with　a　sinister　smile。　〃But　only　for　another　forty…eight　hours。〃


　　　　Air　Force　One　lifted　off　from　Andrews　Air　Force　Base　and　turned　south　over　the　historic　hills　of　Virginia。　The　early　morning　sky　was　clear　and　blue　with　only　a　few　scattered　thunderclouds。　The　Air　Force　colonel；　who　had　piloted　the　Boeing　jet　under　three　Presidents；　leveled　off　at　34；000　feet　and　gave　the　arrival　time　at　Cape　Canaveral　over　the　cabin　inter。
　　　　〃Breakfast；　gentlemen？〃　asked　the　President；　motioning　toward　a　small　dining　partment　recently　modified　into　the　plane。　His　wife　had　hung　a　Tiffany　lampshade　over　an　art　deco　table；　lending　an　informal；　relaxed　atmosphere。　〃Our　galley　can　provide　champagne　if　anyone　wishes　to　celebrate。〃
　　　　〃I　wouldn't　mind　a　hot　cup　of　black　coffee；〃　said　Martin　Brogan。　He　sat　down　and　removed　a　file　from　his　briefcase　before　sliding　it　under　the　table。
　　　　Dan　Fawcett　pulled　up　a　chair　beside　him；　while　Douglas　Oates　sat　opposite；　next　to　the　President。　A　white…coated　Air　Force　sergeant　served　guava　juice；　the　President's　favorite；　and　coffee。　Each　man　gave　his　order　and　relaxed；　waiting　for　the　President　to　launch　the　conversation。
　　　　〃Well；〃　he　said；　smiling；　〃we've　got　a　lot　to　get　through　before　we　land　at　the　Cape　and　congratulate　everyone。　So　let's　get　started。　Dan；　fill　us　in　on　the　status　of　the　Gettysburg　and　the　moon　colonists。〃
　　　　〃I've　been　on　the　phone　all　morning　with　NASA　officials；〃　said　Fawcett；　excitement　evident　in　his　tone。　〃As　we　all　know；　Dave　Jurgens　put　the　spacecraft　down　in　Key　West　by　the　skin　of　his　teeth。　A　remarkable　job　of　flying。　The　naval　air　station　has　been　closed　to　all　air　and　car　traffic。　The　gates　and　fences　are　under　heavy　Marine　guard。　The　President　has　ordered　a　temporary　news　blackout　on　the　situation　until　he　can　announce　the　existence　of　our　new　moon　base。〃
　　　　〃The　reporters　must　be　screaming　like　wounded　vultures；〃　said　Oates；　〃demanding　to　know　why　the　shuttle　made　an　unscheduled　arrival　so　far　off　course。〃
　　　　〃That　goes　without　saying。〃
　　　　〃When　do　you　plan　to　make　the　announcement？〃　asked　Brogan。
　　　　〃In　two　days；〃　replied　the　President。　〃We　need　time　to　sort　out　the　immense　implications　and　debrief　Steinmetz　and　his　people　before　we　throw　them　to　the　news　media。〃
　　　　〃If　we　delay　any　longer；〃　added　Fawcett；　〃someone　in　the　White　House　press　corps　is　bound　to　hit　on　a　leak。〃
　　　　〃Where　are　the　moon　colonists　now？〃
　　　　〃Undergoing　tests　at　the　Kennedy　Space　Center　medical　facility；〃　answered　Fawcett。　〃They　were　flown　out　of　Key　West　along　with　Jurgens'　crew　shortly　after　the　Gettysburg　touched　down。〃
　　　　Brogan　looked　at　Oates。　〃Any　word　from　the　Kremlin？〃
　　　　〃Only　silence　so　far。〃
　　　　〃Be　interesting　to　see　how　they　react　to　having　their　nationals　shot　down　for　a　change。〃
　　　　〃Antonov　is　a　wily　old　bear；〃　said　the　President。　〃He'll　reject　a　propaganda　blitz　accusing　us　of　murdering　his　cosmonauts　in　favor　of　secret　talks　where　he'll　demand　restitution　in　the　form　of　shared　scientific　data。〃
　　　　〃Will　you　give　it　to　him？〃
　　　　〃The　President　is　morally　bound　to　ply；〃　said　Oates。
　　　　Brogan　looked　appalled；　and　so　did　Fawcett。
　　　　〃This　is　not　a　political　matter；〃　Brogan　said　in　a　low　voice。　〃There　is　nothing　in　the　book　that　says　we　have　to　throw　away　secrets　vital　to　our　national　defense。〃
　　　　〃We're　cast　as　the　villains　this　time　around；　not　the　Russians；〃　protested　Oates。　〃We're　within　inches　of　a　SALT　IV　agreement　to　halt　all　future　nuclear　missile　placement。　If　the　President　ignored　Antonov's　claims；　the　Soviet　negotiators　would　take　one　of　their　famous　walks　only　hours　before　signing　the　treaty。〃
　　　　〃You　may　be　right；〃　said　Fawcett。　〃But　everyone　connected　with　the　Jersey　Colony　didn't　struggle　for　two　decades　just　to　give　it　all　away　to　the　Kremlin。〃
　　　　The　President　had　followed　this　exchange　without　interrupting。　Now　he　held　up　a　hand。　〃Gentlemen；　I　am　not　about　to　sell　out　the　store。　But　there　is　an　enormous　wealth　of　information　we　can　share　with　the　Russians　and　the　rest　of　the　world　in　the　interests　of　humanity。　Medical　findings；　geological　and　astronomical　data　must　be　freely　passed　around。　However；　you　may　rest　easy。　I'm　not　about　to　promise　our　space　and　defense　programs。　That　area　will　remain　firmly　in　our　hands。　Do　I　make　myself　clear？〃
　　　　Silence　descended　on　the　dining　partment　as　the　steward　delivered　three　steaming　plates　of　eggs；　ham；　and　hotcakes。　He　refilled　the　coffee　cups。　As　soon　as　he　returned　to　the　galley；　the　President　sighed　deeply　and　looked　at　the　table　in　front　of　Brogan。
　　　　〃You're　not　eating；　Martin？〃
　　　　〃I　usually　skip　breakfast。　Lunch　is　my　big　meal。〃
　　　　〃You　don't　know　what　you're　missing。　These　hotcakes　are　light　as　a　feather。〃
　　　　〃No；　thanks。　I'll　just　stick　with　coffee。〃
　　　　〃While　the　rest　of　us　dig　in；　why　don't　you　brief　us　on　the　Cayo　Santa　Maria　operation。〃
　　　　Brogan　took　a　sip　from　his　cup；　opened　the　file；　and　condensed　the　contents　in　a　few　concise　statements。　〃A　special　bat　team　under　the　mand　of　Colonel　Ramon　Kleist　and　led　by　Major　Angelo　Quintana　landed　on　the　island　at　0200　hours　this　morning。　By　0430　the　Soviet　radio　jamming　and　listening　facility；　including　its　antenna；　was　destroyed　and　all　personnel　terminated。　The　timing　was　most　fortunate；　as　the　final　radio　transmission　warned　off　the　Gettysburg　only　minutes　before　it　would　have　landed　on　Cuban　soil。〃
　　　　〃Who　gave　the　warning？〃　interrupted　Fawcett。
　　　　Brogan　stared　across　the　table　and　smiled。　〃He　gave　his　name　as　Dirk　Pitt。〃
　　　　〃My　God；　the　man　is　everywhere；〃　the　President　exclaimed。
　　　　〃Jessie　LeBaron　and　two　of　Admiral　Sandecker's　NUMA　people　were　rescued；〃　Brogan　continued。　〃Raymond　LeBaron　was　killed。〃
　　　　〃Is　that　confirmed？〃　asked　the　President；　his　expression　turned　solemn。
　　　　〃Yes；　sir；　it　was　confirmed。〃
　　　　〃A　great　pity。　He　deserved　recognition　for　his　contribution　to　the　Jersey　Colony。〃
　　　　〃Still；　the　mission　was　a　great　success；〃　Brogan　said　quietly。　〃Major　Quintana　recovered　a　wealth　of　intelligence　material；　including　the　Soviets'　latest　codes。　It　arrived　only　an　hour　ago。　Analysts　at　Langley　are　sifting　through　it　now。〃
　　　　〃Congratulations　are　in　order；〃　said　the　President。　〃Your　people　performed　an　incredible　feat。〃
　　　　〃You　may　not　be　so　hasty　with　praise；　Mr。　President；　after　you　hear　the　full　story。〃
　　　　〃Okay；　Martin；　let's　have　it。〃
　　　　〃Dirk　Pitt　and　Jessie　LeBaron。　。　。〃　Brogan　paused　and