cyclops-第66节

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　　　　〃Yes；　sir；〃　Fawcett　said；　his　face　suddenly　white。　〃I'll　give　him　your　message。〃




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



　　　　〃All　stop。〃　Ordered　Kleist。　He　rechecked　the　readings　on　the　Navstar　satellite　instrument　and　tapped　a　pair　of　dividers　on　a　flattened　chart。　〃We're　seven　miles　due　east　of　Cayo　Santa　Maria。　This　is　close　as　we　dare　move　the　SPUT。〃
　　　　Major　Quintana；　wearing　mottled　gray　and　black　battle　dress；　stared　at　the　yellow　mark　on　the　chart。　〃Should　take　us　about　forty　minutes　to　swing　around　to　the　south　and　land　from　the　Cuban　side。〃
　　　　〃The　wind　is　calm　and　the　sea　is　only　running　at　two　feet。　Another　blessing　is　no　moon。　It's　pitch　black　topside。〃
　　　　〃Good　as　well　as　bad　news；〃　said　Quintana　heavily。　〃Makes　us　tough　to　spot；　but　we　won't　be　able　to　see　any　wandering　guards　either。　Our　main　problem；　as　I　see　it；　is　not　having　an　exact　fix　on　the　pound。　We　could　land　miles　from　it。〃
　　　　Kleist　turned　and　stared　at　a　tall；　manding　figure　leaning　against　a　bulkhead。　He　was　dressed　in　the　same　night　battle　fatigues　as　Quintana。　The　piercing　green　eyes　met　Kleist's　stare。
　　　　〃You　still　can't　pinpoint　the　location？〃
　　　　Pitt　straightened；　smiled　his　congenial　indifferent　smile；　and　said　simply；　〃No。〃
　　　　〃You're　not　very　encouraging；〃　Quintana　said　nastily。
　　　　〃Maybe；　but　at　least　I'm　honest。〃
　　　　Kleist　spoke　with　forbearance。　〃We　regret；　Mr。　Pitt；　that　visual　conditions　were　not　ideal　during　your　escape。　But　we'd　be　grateful　if　you　were　a　bit　more　specific。〃
　　　　Pitt's　smile　faded。　〃Look；　I　landed　in　the　middle　of　a　hurricane　and　left　in　the　middle　of　the　night。　Both　events　took　place　on　the　opposite　side　of　the　island　from　where　we're　supposed　to　land。　I　didn't　measure　distances；　nor　did　I　sprinkle　breadcrumbs　along　my　trail。　The　land　was　flat；　no　hills　or　streams　for　landmarks。　Just　palm　trees；　brush；　and　sand。　The　antenna　was　a　half　mile　west　of　the　village。　The　pound；　a　good　mile　beyond。　Once　we　strike　the　road　the　pound　will　be　to　the　left。　That's　the　best　I　can　offer。〃
　　　　Quintana　gave　a　resigned　nod。　〃Under　the　circumstances　we　can't　ask　for　more　than　that。〃
　　　　A　crewman　dressed　sloppily　in　cutaway　jeans　and　T…shirt　stepped　through　the　hatchway　into　the　control　room。　He　silently　handed　a　decoded　munication　to　Kleist　and　left。
　　　　〃Better　not　be　a　last…minute　cancellation；〃　Pitt　said　sharply。
　　　　〃Far　from　it；〃　Kleist　muttered。　〃More　like　a　new　twist。〃
　　　　He　studied　the　message　a　second　time；　a　frown　crossing　his　normally　impassive　face。　He　handed　it　to　Quintana；　who　stared　at　the　wording　and　then　tightened　his　lips　in　annoyance　before　passing　the　paper　to　Pitt。　It　read：



SPACE　SHUTTLE　GETTYSBURG　HAS　DEPARTED　STATION　AND　ORBITING　IN　PREPARATION　FOR　REENTRY　ALL　CONTACT　LOST。　YOUR　TARGET'S　ELECTRONICS　HAVE　PENETRATED　GUIDANCE　PUTERS　AND　TAKEN　MAND。　EXPECT　COURSE　DEVIATION　TO　SET　CRAFT　DOWN　IN　CUBA　AT　0340。　SPEED　CRITICAL。　DIRE　CRISIS　IF　POUND　NOT　DESTROYED　IN　TIME。　LUCK。


　　　　〃Nice　of　them　to　warn　us　at　the　last　minute；〃　said　Pitt　grimly。　〃0340　is　less　than　two　hours　away。〃
　　　　Quintana　looked　at　Kleist　severely。　〃Can　the　Soviets　actually　do　this　thing　and　get　away　with　it？〃
　　　　Kleist　wasn't　listening。　His　gaze　returned　to　the　chart　and　he　made　a　little　pencil　line　that　marked　a　course　to　the　southern　shore　of　Cayo　Santa　Maria。　〃Where　approximately　do　you　put　the　antenna？〃
　　　　Pitt　took　the　pencil　and　made　a　tiny　dot　on　the　sperm…shaped　island　at　the　base　of　the　tail。　〃A　wild　guess　at　best。〃
　　　　〃All　right。　We'll　equip　you　with　a　small　waterproof　radio　sender　and　receiver。　I'll　convert　the　position　on　the　chart　and　program　it　into　the　Navstar　puter；　then　maintain　a　fix　on　your　signal　and　guide　you　in。〃
　　　　〃You　won't　be　the　only　one　who　can　put　a　fix　on　us。〃
　　　　〃A　small　gamble；　but　one　that　will　save　valuable　time。　You　should　be　able　to　blow　the　antenna　and　cut　off　their　radio　mand　of　the　Gettysburg　much　faster　than　fighting　your　way　inside　the　pound　and　destroying　its　brain　center。〃
　　　　〃Makes　sense。〃
　　　　〃Since　you　agree；〃　said　Kleist　quietly；　〃I　suggest　you　gentlemen　shove　off。〃


　　　　The　special…purpose　underwater　transporter　looked　nothing　like　any　submarine　Pitt　had　ever　seen。　The　craft　was　slightly　over　three　hundred　feet　long　and　shaped　like　a　chisel　turned　sideways。　The　horizontal　wedgelike　bow　tapered　quickly　to　an　almost　square　hull　that　ended　abruptly　at　a　boxed…off　stern。　Her　upper　deck　was　pletely　smooth　without　any　projections。
　　　　No　man　stood　at　her　helm。　She　was　totally　automated　with　nuclear　power　that　turned　twin　propellers　or；　when　required；　soundless　pumps　that　took　in　water　from　the　forward　momentum　and　thrust　it　silently　through　vents　along　the　sides。
　　　　The　SPUT　was　specifically　designed　for　the　CIA　to　support　covert　arms　smuggling；　undercover　agent　infiltration；　and　hit…and…run　raids。　She　could　travel　as　deep　as　eight　hundred　feet　at　fifty　knots；　but　also　had　the　capability　of　running　onto　a　beach；　spreading　her　bows；　and　disgorging　a　two…hundred…man　landing　force　with　several　vehicles。
　　　　The　ship　broke　the　surface；　her　flat　deck　only　two　feet　above　the　black　water。　Quintana's　team　of　Cuban　exiles　scrambled　from　the　hatches　and　quickly　began　lifting　the　water　Dashers　that　were　passed　up　from　below。
　　　　Pitt　had　ridden　a　Dasher　at　a　resort　in　Mexico。　A　water…propulsion　vehicle；　it　was　manufactured　in　France　for　seaside　recreation。　Called　the　sports　car　of　the　sea；　the　sleek　little　machine　had　the　look　of　two　torpedoes　attached　side　by　side。　The　operator　lay　back　with　each　leg　stretched　out　in　one　of　the　twin　hulls　and　controlled　the　movement　with　an　automobile…type　steering　wheel。　Power　came　from　a　high…performance　battery　that　could　propel　the　craft　by　means　of　water　jets　over　smooth　seas　at　twenty　knots　for　three　hours　before　recharging。
　　　　After　Pitt　proposed　using　them　to　cruise　under　the　Cuban　radar　network；　Kleist　hurriedly　negotiated　a　special　purchase　from　the　factory　and　arranged　to　have　them　flown　by　Air　Force　transport　to　San　Salvador　within　fifteen　hours。
　　　　The　early　morning　air　was　warm　and　a　light　rain　squall　passed　over。　As　each　man　slipped　into　his　Dasher；　he　was　shoved　across　the　wet　deck；　over　the　low　freeboard；　and　into　the　sea。　Shaded　blue　lights　had　been　mounted　in　the　sterns　so　each　man　could　follow　the　one　in　front。
　　　　Pitt　took　a　few　moments　and　stared　into　the　darkness　toward　Cayo　Santa　Maria；　desperately　hoping　he　wasn't　too　late　to　save　his　friends。　An　early　gull　wheeled　crying　over　his　head；　invisible　in　the　murky　sky。
　　　　Quintana　gripped　him　by　the　arm。　〃You're　next。〃　He　paused　and　stared　through　the　gloom。　〃What　in　hell　is　that？〃
　　　　Pitt　held　up　a　wooden　shaft　in　one　hand。　〃A　baseball　bat。〃
　　　　〃What　do　you　need　that　for？　You　were　issued　an　AK…74。〃
　　　　〃It's　a　gift　for　a　friend。〃
　　　　Quintana　shook　his　head　in　bewilderment。　〃Let's　get　going。　You'll　lead　off。　I'll　bring　up　the　rear　and　catch　stragglers。〃
　　　　Pitt　nodded　and　eased　into　his　Dasher　and　adjusted　a　tiny　receiver　in　one　ear。　Just　before　the　SPUT　crew　pushed　him　over　the　side　Colonel　Kleist　bent　down　and　shook　Pitt's　hand。　〃Get　them　to　the　target；〃　he　said　tensely。
　　　　Pitt　gave　him　a　sober　grin。　〃I　aim　to。〃
　　　　Then　his　Dasher　was　in　the　water。　He　adjusted　the　power　lever　to　half　speed　and　eased　clear　of　the　ship。　There　was　no　use　in　turning　to　check　if　the　others　were　following。　He　couldn't　have　seen　them　anyway。　The　only　light　came　from　the　stars；　and　they　were　too　dim　to　sparkle　the　water。
　　　　He　increased　speed　and　studied　the　luminescent　dial　of　the　pass　strapped　to　one　wrist。　He　maintained　a　heading　of　due　east　until　Kleist's　voice　came　through　his　earpiece　〃Bear　270　degrees。〃
　　　　Pitt　made　the　correction　and　kept　on　the　course　for　ten　miles；　keeping　a　few　knots　below　the　Dasher's　full　speed　to　allow　the　men　behind　to　close　up　if　they　strayed　out　of　line。　He　was　certain　the　sensitive　underwater　sensors　would　pick　up　the　raiding　party's　approach；　but　he　counted　on　the　Russians　to　dismiss　the　readings　on　their　recording　instruments　as　a　school　of　fish。
　　　　A　long　way　off　to　the　south　toward　Cuba；　a　good　four　miles　perhaps；　a　searchlight　from　a　patrol　boat　blazed　on　and　swept　the　water　like　a　scythe；　cutting　the　night；　searching　for　intruding　vessels。　The　faroff　glow　dimly　lit　them　up；　but　they　were　two　small　and　low　in　the　water　to　be　seen　at　that　distance。
　　　　Pitt　received　a　new　bearing　from　Kleist；　and　altered　course　to　the　north。　The　night　was　as　dark　as　a　crypt；　and　he　could　only　hope　the　other　thirty　men　were　hugging　his　stern。　The　Dasher's　twin　bows　dipped　into　a　series　of　rising　waves；　tossing　spray　into　his　face；　and　he　tasted　the　strong　saltiness　of　the　sea。
　　　　The　slight　turbulence　from　the　Dasher's　passage　through　the　water　caused　flecks　of　sparkling　phosphorus　that　briefly　flashed　like　an　armada　of　fireflies　before　dying　in　his　wake。　Pitt　was　finally　beginning　to　relax　a　bit　when　Kleist's　voice　came　through　his　ear　again　〃I　put　you　about　two　hundred　yards　from　shore。〃
　　　　Pitt　slowed　his　little　boat　and　eased　ahead　cautiously。　Then　he　stopped；　drifting　with　the　current。　He　waited；　eyes　strained　against　the　dark；　tense　and　listening。　Five　minutes　went　by；　and　Cayo　Santa　Maria's　outline　vaguely　loome