pbien.jaws-第18节

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　　　　　　　Brody　looked　at　his　watch。　It　was　after　nine；　too　late　to　pay　a　visit　to　Sally　Gardner。　He　hoped　she　was　asleep。　Maybe　Grace　Finley　had　given　her　a　pill　or　a　glass　of　whiskey　to　help　her　rest。　Before　he　left　the　office；　he　called　the　Coast　Guard　station　at　Montauk　and　told　the　duty　officer　about　Ben　Gardner。　The　officer　said　he　would　dispatch　a　patrol　boat　at　first　light　to　search　for　the　body。
　　　　　　　〃Thanks；〃　said　Brody。　〃I　hope　you　find　it　before　it　washes　up。〃　Brody　was　suddenly　appalled　at　himself。　〃It〃　was　Ben　Gardner；　a　friend。　What　would　Sally　say　if　she　heard　Brody　refer　to　her　husband　as　〃it〃？　Fifteen　years　of　friendship　wiped　out；　forgotten。
　　　　　　　There　was　no　more　Ben　Gardner。　There　was　only　an　〃it〃　that　should　be　found　before　it　became　a　gory　nuisance。
　　　　　　　〃We'll　try；〃　said　the　officer。　〃Boy；　I　feel　for　you　guys。　You　must　be　having　a　hell　of　a　summer。〃
　　　　　　　〃I　only　hope　it　isn't　our　last；〃　said　Brody。　He　hung　up；　turned　out　the　light　in　his　office；　and　walked　out　to　his　car。
　　　　　　　As　he　turned　into　his　driveway；　Brody　saw　the　familiar　blue…gray　light　shining　from　the　living　room　windows。　The　boys　were　watching　television。　He　walked　through　the　front　door；　flipped　off　the　outside　light；　and　poked　his　head　into　the　dark　living　room。
　　　　　　　The　oldest　boy；　Billy；　lay　on　the　couch；　leaning　on　an　elbow。　Martin；　the　middle　son；　age　twelve；　lounged　in　an　easy　chair；　his　shoeless　feet　propped　up　on　the　coffee　table。
　　　　　　　Eightyear…　old　Sean　sat　on　the　floor；　his　back　against　the　couch；　stroking　a　cat　in　his　lap。
　　　　　　　〃How　goes　it？〃　said　Brody。
　　　　　　　〃Good；　Dad；〃　said　Bill；　without　shifting　his　gaze　from　the　television。
　　　　　　　〃Where's　your　mom？〃
　　　　　　　〃Upstairs。　She　said　to　tell　you　your　dinner's　in　the　kitchen。〃
　　　　　　　〃Okay。　Not　too　late；　Sean；　huh？　It's　almost　nine…thirty。〃
　　　　　　　〃Okay；　Dad；〃　said　Sean。
　　　　　　　Brody　went　into　the　kitchen；　opened　the　refrigerator；　and　took　out　a　beer。　The　remains　of　the　pot　roast　sat　on　the　kitchen　table　in　a　roasting　pan；　surrounded　by　a　scum　of　congealed　gravy。　The　meat　was　brownish…gray　and　stringy。　〃Dinner？〃　said　Brody　to　himself。　He　checked　the　icebox　for　sandwich　makings。　There　was　some　hamburger；　a　package　of　chicken　legs；　a　dozen　eggs；　a　jar　of　pickles；　and　twelve　cans　of　soda　pop。　He　found　a　piece　of　American　cheese；　dried　and　curled　with　age；　and　he　folded　it　and　popped　it　into　his　mouth。　He　debated　heating　up　the　pot　roast；　then　said　aloud；　〃The　hell　with　it。〃
　　　　　　　He　found　two　pieces　of　bread；　spread　mustard　on　them；　took　a　carving　knife　from　a　magnetic　board　on　the　wall；　and　sliced　a　thick　slab　of　roast。　He　dropped　the　meat　on　one　of　the　pieces　of　bread；　scattered　a　few　pickles　on　top　of　it；　covered　it　with　the　other　piece　of　bread；　and　mashed　the　sandwich　down　with　the　heel　of　his　hand。　He　put　it　on　a　plate；　picked　up　his　beer；　and　climbed　the　stairs　to　his　bedroom。
　　　　　　　Ellen　was　sitting　up　in　bed；　reading　Cosmopolitan。　〃Hello；〃　she　said。　〃A　tough　day？　You　didn't　say　anything　on　the　phone。〃
　　　　　　　〃A　tough　day。　That's　about　all　we're　having　these　days。　You　heard　about　Ben　Gardner？　I　wasn't　really　positive　when　I　talked　to　you。〃　He　put　the　plate　and　the　beer　on　the　dresser　and　sat　on　the　edge　of　the　bed　to　remove　his　shoes。
　　　　　　　〃Yes。　I　got　a　call　from　Grace　Finley　asking　if　I　knew　where　Dr。　Craig　was。　His　service　wouldn't　say；　and　Grace　wanted　to　give　Sally　a　sedative。〃
　　　　　　　〃Did　you　find　him？〃
　　　　　　　〃No。　But　I　had　one　of　the　boys　take　some　Seconal　over　to　her。〃
　　　　　　　〃What's　Seconal？〃
　　　　　　　〃Sleeping　pills。〃
　　　　　　　〃I　didn't　know　you　were　taking　sleeping　pills。〃
　　　　　　　〃I　don't；　often。　Just　every　now　and　then。〃
　　　　　　　〃Where　did　you　get　them？〃
　　　　　　　〃From　Dr。　Craig；　when　I　went　to　him　last　time　about　my　nerves。　I　told　you。〃
　　　　　　　〃Oh。〃　Brody　tossed　his　shoes　into　a　corner；　stood　up；　and　took　off　his　trousers；　which　he　folded　neatly　over　the　back　of　a　chair。　He　took　off　his　shirt；　put　it　on　a　hanger；　and　hung　it　in　the　closet。　In　T…shirt　and　undershorts　he　sat　down　on　the　bed　and　began　to　eat　his　sandwich。　The　meat　was　dry　and　flaky。　All　he　could　taste　was　mustard。
　　　　　　　〃Didn't　you　find　the　roast？〃　said　Ellen。
　　　　　　　Brody's　mouth　was　full；　so　he　nodded。
　　　　　　　〃What's　that　you're　eating；　then？〃
　　　　　　　He　swallowed。　〃The　roast。〃
　　　　　　　〃Did　you　heat　it　up？〃
　　　　　　　〃No。　I　don't　mind　it　like　this。〃
　　　　　　　Ellen　made　a　face　and　said；　〃Yech。〃
　　　　　　　Brody　ate　in　silence；　as　Ellen　aimlessly　turned　the　pages　of　her　magazine。　After　a　few　moments；　she　closed　the　magazine；　put　it　in　her　lap；　and　said；　〃Oh；　dear。〃
　　　　　　　〃What's　the　matter？〃
　　　　　　　〃I　was　just　thinking　about　Ben　Gardner。　It's　so　horrible。　What　do　you　think　Sally　will　do？〃
　　　　　　　〃I　don't　know；〃　said　Brody。　〃I　worry　about　her。　Have　you　ever　talked　money　with　her？〃
　　　　　　　〃Never。　But　there　can't　be　much。　I　don't　think　her　children　have　had　new　clothes　in　a　year；　and　she's　always　saying　that　she'd　give　anything　to　be　able　to　afford　meat　more　than　once　a　week；　instead　of　having　to　eat　the　fish　Ben　catches。　Will　she　get　social　security？〃
　　　　　　　〃I'd　think　so；　but　it　won't　amount　to　much。　There's　welfare。〃
　　　　　　　〃Oh；　she　couldn't；〃　said　Ellen。
　　　　　　　〃You　wait。　Pride　is　something　she　won't　be　able　to　afford。　Now　there　won't　even　be　fish　any　more。〃
　　　　　　　〃Is　there　anything　we　can　do？〃
　　　　　　　〃Personally？　I　don't　see　how。　We're　not　exactly　in　fat　city　ourselves。　But　there　may　be　something　the　town　can　do。　I'll　talk　to　Vaughan　about　it。〃
　　　　　　　〃Have　you　made　any　progress？〃
　　　　　　　〃You　mean　about　catching　that　damn　thing？　No。　Meadows　called　that　oceanographer　friend　of　his　down　from　Woods　Hole；　so　he's　here。　Not　that　I　see　what　good　he's　going　to　do。〃
　　　　　　　〃What's　he　like？〃
　　　　　　　〃He's　all　right；　I　guess。　He's　young；　a　decent…looking　guy。　He's　a　bit　of　a　know…itall；　but　that's　not　surprising。　He　seems　to　know　the　area　pretty　well。〃
　　　　　　　〃Oh？　How　so？〃
　　　　　　　〃He　said　he　was　a　summer　kid　in　Southampton。　Spent　all　his　summers　there。〃
　　　　　　　〃Working？〃
　　　　　　　〃I　don't　know；　living　with　the　parents　probably。　He　looks　to　be　the　type。〃
　　　　　　　〃What　type？〃
　　　　　　　〃Rich。　Good　family。　The　Southampton　summer　type。　You　ought　to　know　it；　for　God's　sake。〃
　　　　　　　〃Don't　get　angry。　I　was　just　asking。〃
　　　　　　　〃I'm　not　angry。　I　just　said　you　ought　to　know　the　type；　that's　all。　I　mean；　you're　the　type　yourself。〃
　　　　　　　Ellen　smiled。　〃I　used　to　be。　But　now　I'm　just　an　old　lady。〃
　　　　　　　〃That's　a　crock；〃　Brody　said。　〃Nine　out　of　ten　of　the　summer　broads　in　this　town　can't　do　what　you　can　for　a　bathing　suit。〃　He　was　happy　to　see　her　fishing　for　pliments；　and　happy　to　give　them　to　her。　This　was　one　of　their　ritual　preludes　to　sex；　and　the　sight　of　Ellen　in　bed　made　Brody　yearn　for　sex。　Her　hair　hung　down　to　her　shoulders　on　both　sides　of　her　head；　then　tucked　inward　in　a　curl。　Her　nightgown　was　cut　so　deeply　in　front　that　both　her　breasts　were　visible；　all　but　the　nipples；　and　was　so　diaphanous　that　Brody　was　sure　he　could　actually　see　the　dark　flesh　of　the　nipples。　〃I'm　going　to　brush　my　teeth；〃　he　said。　〃I'll　be　right　back。〃
　　　　　　　When　he　returned　from　the　bathroom；　he　was　tumescent。　He　walked　to　the　dresser　to　turn　out　the　light。
　　　　　　　〃You　know；〃　Ellen　said；　〃I　think　we　should　give　the　boys　tennis　lessons。〃
　　　　　　　〃What　for？　Have　they　said　they　want　to　play　tennis？〃
　　　　　　　〃No。　Not　in　so　many　words。　But　it's　a　good　sport　for　them　to　know。　It　will　help　them　when　they're　gown…up。　It's　an　entree。〃
　　　　　　　〃To　what？〃
　　　　　　　〃To　the　people　they　should　know。　If　you　play　tennis　well　you　can　walk　into　a　club　anywhere　and　get　to　know　people。　Now's　the　time　they　should　be　learning。〃
　　　　　　　〃Where　are　they　going　to　get　lessons？〃
　　　　　　　〃I　was　thinking　of　the　Field　Club。〃
　　　　　　　〃As　far　as　I　know；　we're　not　members　of　the　Field　Club。〃
　　　　　　　〃I　think　we　could　get　in。　I　still　know　a　few　people　who　are　members。　If　I　asked　them；　I'll　bet　they'd　propose　us。〃
　　　　　　　〃Forget　it。〃
　　　　　　　〃Why？〃
　　　　　　　〃Number　one；　we　can't　afford　it。　I　bet　it　costs　a　thousand　bucks　to　join；　and　then　it's　at　least　a　few　hundred　a　year。　We　haven't　got　that　kind　of　money。〃
　　　　　　　〃We　have　savings。〃
　　　　　　　〃Not　for　tennis　lessons；　for　Christ　sake！　e　on；　let's　drop　it。〃　He　reached　for　the　light。　〃It　would　be　good　for　the　boys。〃
　　　　　　　Brody　let　his　hand　fall　to　the　top　of　the　dresser。
　　　　　　　〃Look；　we're　not　tennis　people。　We　wouldn't　feel　right　there。　I　wouldn't　feel　right　there。　They　don't　want　us　there。〃
　　　　　　　〃How　do　you　know？　We've　never　tried。〃
　　　　　　　〃Just　forget　it。〃　He　switched　off　the　light；　walked　over　to　the　bed；　pulled　back　the　covers；　and　slid　in　side　Ellen。　〃Besides；〃　he　said；　nuzzling　her　neck；　〃there's　another　sport　I'm　better　at。〃
　　　　　　　〃The　boys　are　awake。〃
　　　　　　　〃They're　watching　television。　They　wouldn't　know　it　if　a　bomb　went　off　up　here。〃
　　　　　　　He　kissed　her　neck　and　began　to　rub　his　hand　in　circles　on　her　stomach；　moving　higher　with　each　rotation。
　　　　　　　Ellen　yawned。　〃I'm　so　sleepy；〃　she　said。　〃I　took　a　pill　before　you　came　home。〃
　　　　　　　Brody　stopped　rubbing。　〃What　the　hell　for？〃
　　　　　　　〃I　didn't　sleep　well　last　night；　and　I　didn't　want　to　wake　up　if　you　came　home　late。　So　I　took　a　pill。〃
　　　　　　　〃I'm　going　to　throw　those　goddam　pills　away。