pbien.jaws-第19节

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　　　　　　　〃I'm　going　to　throw　those　goddam　pills　away。〃　He　kissed　her　cheek；　then　tried　to　kiss　her　mouth　but　caught　her　in　mid…yawn。
　　　　　　　〃I'm　sorry；〃　she　said。　〃I'm　afraid　it　won't　work。〃
　　　　　　　〃It'll　work。　All　you　have　to　do　is　help　a　little。〃
　　　　　　　〃I'm　so　tired。　But　you　go　ahead　if　you　want。　I'll　try　to　stay　awake。〃
　　　　　　　〃Shit；〃　said　Brody。　He　rolled　back　to　his　side　of　the　bed。　〃I'm　not　very　big　on　screwing　corpses。〃
　　　　　　　〃That　was　uncalled…for。〃　Brody　didn't　reply。　He　lay　on　his　back；　staring　at　the　ceiling　and　feeling　his　erection　dwindle。　But　the　pressure　inside　him　was　still　there；　a　dull　ache　in　his　groin。
A　moment　later；　Ellen　said；　〃What's　Harry　Meadows'　friend's　name？〃
　　　　　　　〃Hooper。〃
　　　　　　　〃Not　David　Hooper。〃
　　　　　　　〃No。　I　think　his　name　is　Matt。〃
　　　　　　　〃Oh。　I　went　out　with　a　David　Hooper　a　long；　long　time　ago。　I　remember。。。〃　Before　she　could　finish　the　sentence；　her　eyes　shut；　and　soon　she　slipped　into　the　deep　breathing　of　sleep。　A　few　blocks　away；　in　a　small　clapboard　house；　a　black　man　sat　at　the　foot　of　his　son's　bed。　〃What　story　do　you　want　to　read？〃　he　said。
　　　　　　　〃I　don't　want　to　read　a　story；〃　said　the　boy；　who　was　seven。　〃I　want　to　tell　a　story。〃
　　　　　　　〃Okay。　What'll　we　tell　one　about？〃
　　　　　　　〃A　shark。　Let's　tell　one　about　a　shark。〃　The　man　winced。　〃No。　Let's　tell　one　about　。。。　a　bear。〃
　　　　　　　〃No；　a　shark。　I　want　to　know　about　sharks。〃
　　　　　　　〃You　mean　a　once…upon…a…time　story？〃
　　　　　　　〃Sure。　Like；　you　know；　once　upon　a　time　there　was　a　shark　that　ate　people。〃
　　　　　　　〃That's　not　a　very　nice　story。〃
　　　　　　　〃Why　do　sharks　eat　people？〃
　　　　　　　〃I　guess　they　get　hungry。　I　don't　know。〃
　　　　　　　〃Do　you　bleed　if　a　shark　eats　you？〃
　　　　　　　〃Yes；〃　said　the　man。　〃e　on。　Let's　tell　a　story　about　another　kind　of　animal。　You'll　have　nightmares　if　we　tell　about　a　shark。〃
　　　　　　　〃No；　I　won't。　If　a　shark　tried　to　eat　me；　I'd　punch　him　in　the　nose。〃
　　　　　　　〃No　shark　is　going　to　try　to　eat　you。〃
　　　　　　　〃Why　not？　If　I　go　swimming　I　bet　one　would。　Don't　sharks　eat　black　people？〃
　　　　　　　〃Now　stop　it！　I　don't　want　to　hear　any　more　about　sharks。〃　The　man　lifted　a　pile　of　books　from　the　bedside　table。　〃Here。　Let's　read　Peter　Pan。〃　
PART　2
Chapter　6
　　　　　　　On　her　way　home　Friday　noon；　after　a　morning　of　volunteer　work　at　the　Southampton　Hospital；　Ellen　stopped　at　the　post　office　to　buy　a　roll　of　stamps　and　get　the　mail。
　　　　　　　There　was　no　home　mail　delivery　in　Amity。　In　theory；　only　special　delivery　mail　was　brought　to　the　door　…　any　door　within　a　mile　radius　of　the　post　office；　in　fact；　even　special　delivery　mail　（except　that　clearly　labeled　as　sent　by　the　Federal　Government）　was　kept　at　the　post　office　until　someone　called　for　it。
　　　　　　　The　post　office　was　a　small；　square　building　on　Teal　Street；　just　off　Main。　It　had　500　mailboxes；　340　of　which　were　rented　to　Amity's　permanent　residents。　The　other　160　were　allotted　to　summer　people；　according　to　the　whims　of　the　postmistress；　Minnie　Eldridge。　Those　people　she　liked　were　permitted　to　rent　boxes　for　the　summer。　Those　she　didn't　like　had　to　wait　in　line　at　the　counter。　Since　she　refused　to　rent　a　box　to　any　summer　person　on　a　year…round　basis；　summer　people　never　knew　from　one　year　to　the　next　whether　or　not　they　would　have　a　mailbox　when　they　arrived　in　June。
　　　　　　　It　was　generally　assumed　that　Minnie　Eldridge　was　in　her　early　seventies；　and　that　she　had　somehow　convinced　the　authorities　in　Washington　that　she　was　well　under　pulsory　retirement　age。　She　was　small　and　frail…looking；　but　deceptively　strong；　able　to　hustle　packages　and　cartons　nearly　as　quickly　as　the　two　young　men　who　worked　in　the　post　office　with　her。　She　never　spoke　about　her　past　or　her　private　life。　The　only　mon　knowledge　about　her　was　that　she　had　been　born　on　Nantucket　Island　and　had　left　sometime　soon　after　World　War　I。　She　had　been　in　Amity　for　as　long　as　anyone　living　could　remember；　and　she　considered　herself　not　only　a　native；　but　also　the　resident　expert　on　the　history　of　the　town。　She　needed　no　prodding　at　all　to　embark　on　a　discourse　about　Amity's　eponym；　a　seventeenth…century　woman　named　Amity　Hopewell　who　had　been　convicted　of　witchcraft；　and　she　took　pleasure　in　reciting　the　list　of　major　events　in　the　town's　past：　the　landing　of　some　British　troops　during　the　Revolution　in　an　ill…fated　attempt　to　outflank　a　Colonial　force　（the　Britons　lost　their　way　and　wandered　aimlessly　back　and　forth　across　Long　Island）；　the　fire　in　1823　that　destroyed　every　building　except　the　town's　only　church；　the　wreck　of　a　rumrunning　ship　in　1921　（the　ship　was　eventually　refloated；　but　by　then　all　the　cargo　off…loaded　to　make　the　ship　lighter　had　vanished）；　the　hurricane　of　1938；　and　the　widely　reported　（though　never　fully　ascertained）　landing　of　three　German　spies　on　the　Scotch　Road　beach　in　1942。
　　　　　　　Ellen　and　Minnie　made　each　other　nervous。　Ellen　sensed　that　Minnie　didn't　like　her；　and　she　was　right。　Minnie　felt　uneasy　with　Ellen　because　she　couldn't　catalogue　her。
　　　　　　　Ellen　was　neither　summer　folk　nor　winter　folk。　She　hadn't　earned　her　year…round　mailbox；　she　had　married　it。
　　　　　　　Minnie　was　alone　in　the　post　office；　sorting　mail；　when　Ellen　arrived。
　　　　　　　〃Morning；　Minnie；〃　Ellen　said。
　　　　　　　Minnie　looked　up　at　the　clock　over　the　counter　and　said；　〃Afternoon。〃
　　　　　　　〃Could　I　have　a　roll　of　eights；　please？〃　Ellen　put　a　five…dollar　bill　and　three　ones　on　the　counter。
　　　　　　　Minnie　pushed　a　few　more　letters　into　boxes；　set　down　her　bundle；　and　walked　to　the　counter。　She　gave　Ellen　a　roll　of　stamps　and　dropped　the　bills　into　a　drawer。　〃What's　Martin　think　he's　going　to　do　about　that　shark？〃　she　said。
　　　　　　　〃I　don't　know。　I　guess　they'll　try　to　catch　it。〃
　　　　　　　〃Canst　thou　draw　out　leviathan　with　a　hook？〃
　　　　　　　〃I　beg　your　pardon？〃
　　　　　　　〃Book　of　Job；〃　said　Minnie。　〃No　mortal　man's　going　to　catch　that　fish。〃
　　　　　　　〃Why　do　you　say　that？〃
　　　　　　　〃We're　not　meant　to　catch　it；　that's　why。　We're　being　readied。〃
　　　　　　　〃For　what？〃
　　　　　　　〃We'll　know　when　the　time　es。〃
　　　　　　　〃I　see。〃　Ellen　put　the　stamps　in　her　purse。　〃Well；　maybe　you're　right。　Thanks；　Minnie。〃　She　turned　and　walked　toward　the　door。
　　　　　　　〃There'll　be　no　mistaking　it；〃　Minnie　said　to　Ellen's　back。
　　　　　　　Ellen　walked　to　Main　Street　and　turned　right；　past　a　boutique　and　an　antique　shop。
　　　　　　　She　stopped　at　Amity　Hardware　and　went　inside。　There　was　no　immediate　response　to　the　tinkle　of　the　bell　that　the　door　struck　as　she　opened　it。　She　waited　for　a　few　seconds；　then　called；　〃Albert？〃
　　　　　　　She　walked　to　the　back　of　the　store；　to　an　open　door　that　led　to　the　basement。
　　　　　　　She　heard　two　men　talking　below。
　　　　　　　〃I'll　be　right　up；〃　called　the　voice　of　Albert　Morris。　〃Here's　a　whole　box　of　them；〃
　　　　　　　Morris　said　to　the　other　man。　〃Look　through　and　see　if　you　find　what　you　want。〃
　　　　　　　Morris　came　to　the　bottom　of　the　stairs　and　started　up　…　slowly　and　deliberately；　one　step　at　a　time；　holding　on　to　the　banister。　He　was　in　his　early　sixties；　and　he　had　had　a　heart　attack　two　years　earlier。
　　　　　　　〃Cleats；〃　he　said　when　he　reached　the　top　of　the　stairs。
　　　　　　　〃What？〃　said　Ellen。
　　　　　　　〃Cleats。　Fella　wants　cleats　for　a　boat。　Size　he's　looking　for；　he　must　be　the　captain　of　a　battleship。　Anyway；　what　can　I　do　for　you？〃
　　　　　　　〃The　rubber　nozzle　in　my　kitchen　sink　is　all　cracked。　You　know；　the　kind　with　the　switch　for　spraying。　I　want　to　get　a　new　one。〃
　　　　　　　〃No　problem。　They're　up　this　way。〃　Morris　led　Ellen　to　a　cabinet　in　the　middle　of　the　store。　〃This　what　you　had　in　mind？〃　He　held　up　a　rubber　nozzle。
　　　　　　　〃Perfect。〃
　　　　　　　〃Eighty　cents。　Charge　or　cash？〃
　　　　　　　〃I'll　pay　you　for　it。　I　don't　want　you　to　have　to　write　up　a　slip　just　for　eighty　cents。〃
　　　　　　　〃Written　'em　a　lot　smaller　'n　that；〃　said　Morris。　〃I　could　tell　you　stories　that'd　set　your　ears　to　ringing。〃
　　　　　　　They　walked　across　the　narrow　store　to　the　cash　register；　and　as　he　rang　up　the　sale　on　the　register；　Morris　said；　〃Lots　of　people　upset　about　this　shark　thing。〃
　　　　　　　〃I　know。　You　can't　blame　them。〃
　　　　　　　〃They　think　the　beaches　oughta　be　opened　up　again。〃
　　　　　　　〃Well；　I。。。〃
　　　　　　　〃You　ask　me；　I　think　they're　full　of　…　pardon　the　expression　…　bull。　I　think　Martin's　doing　right。〃
　　　　　　　〃I'm　glad　to　know　that；　Albert。〃
　　　　　　　〃Maybe　this　new　fella　can　help　us　out。〃
　　　　　　　〃Who's　that？〃
　　　　　　　〃This　fish　expert　from　up　Massachusetts。〃
　　　　　　　〃Oh　yes。　I　heard　he　was　in　town。〃
　　　　　　　〃He's　right　here。〃
　　　　　　　Ellen　looked　around　and　saw　no　one。　〃What　do　you　mean？〃
　　　　　　　〃Down　cellar。　He's　the　one　wants　the　cleats。〃　Just　then；　Ellen　heard　footsteps　on　the　stairs。　She　turned　and　saw　Hooper　ing　through　the　door；　and　she　suddenly　felt　a　surge　of　girlish　nervousness；　as　if　she　were　seeing　a　beau　she　hadn't　seen　in　years。　The　man　was　a　stranger；　yet　there　was　something　familiar　about　him。
　　　　　　　〃I　found　them；〃　said　Hooper；　holding　up　two　large　stainless…steel　cleats。　He　walked　over　to　the　counter；　smiled　politely　at　Ellen；　and　said　to　Morris；　〃These'll　do　fine。〃　He　put　the　cleats　on　the　counter　and　handed　Morris　a　twenty…dollar　bill。
　　　　　　　Ellen　looked　at　Hooper；　trying　to　define　her　reminiscence。　She　hoped　Albert　Morris　would　introduce　them；　but　he　seemed　to　have　no　intention　of　doing　s