cpatricia.unnaturalexposure-第11节

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　'Before　you　start；　let　me。'　I　was　firm　but　kind。　'I've　known　you　for　many　years；　and　your　life　is　no　secret　to　me。　I　don't　make　judgments。　I　don't　label。　In　my　mind；　there　are　only　two　categories　of　people　in　this　world。　Those　who　are　good。　And　those　who　aren't。　But　I　worry　about　you　because　your　orientation　places　you　at　risk。'
　He　nodded。　'I　know；'　he　said；　eyes　bright　with　tears。
　'If　you're　immunosuppressed；'　I　went　on；　'you　need　to　tell　me。　You　probably　shouldn't　be　in　the　morgue；　at　least　not　for　some　cases。'
　'I'm　HIV　positive。'　His　voice　trembled　and　he　began　to　cry。
　I　let　him　go　for　a　while；　his　arms　over　his　face；　as　if　he　could　not　bear　for　anyone　to　see　him。　His　shoulders　shook；　tears　spotting　his　greens　as　his　nose　ran。　Getting　up　with　a　box　of　tissues；　I　came　over　to　him。
　'Here。'　I　set　the　tissues　nearby。　'It's　all　right。'　I　put　my　arm　around　him　and　let　him　weep。　'Wingo；　I　want　you　to　try　to　get　hold　of　yourself　so　we　can　talk　about　this；　okay？'
　He　nodded；　blowing　his　nose　and　wiping　his　eyes。　For　a　moment　he　nuzzled　his　head　against　me；　and　I　held　him　like　a　child。　I　gave　him　time　before　I　faced　him　straight　on；　gripping　his　shoulders。
　'Now　is　the　time　for　courage；　Wingo；'　I　said。　'Let's　see　what　we　can　do　to　fight　this　thing。'
　'I　can't　tell　my　family；'　he　choked。　'My　father　hates　me　anyway。　And　when　my　mother　tries；　he　gets　worse。　To　her。　You　know？'
　I　moved　a　chair　close。　'What　about　your　friend？'
　'We　broke　up。'
　'But　he　knows。'
　'I　just　found　out　a　couple　weeks　ago。'
　'You've　got　to　tell　him　and　anybody　else　you've　been　intimate　with；'　I　said。　'It's　only　fair。　If　someone　had　done　that　for　you；　maybe　you　wouldn't　be　sitting　here　now；　crying。'
　He　was　silent；　staring　down　at　his　hands。　Taking　a　deep　breath；　he　said；　'I'm　going　to　die；　aren't　I。'
　'We're　all　going　to　die；'　I　gently　told　him。
　'Not　like　this。'
　'It　could　be　like　this；'　I　said。　'Every　physical　I　get；　I'm　tested　for　HIV。　You　know　what　I'm　exposed　to。　What　you're　going　through　could　be　me。'
　He　looked　up　at　me；　his　eyes　and　cheeks　burning。　'If　I　get　AIDS；　I'm　going　to　kill　myself。'
　'No；　you're　not；'　I　said。
　He　began　to　cry　again。　'Dr　Scarpetta；　I　can't　go　through　it！　I　don't　want　to　end　up　in　one　of　those　places；　a　hospice；　the　Fan　Free　Clinic；　in　a　bed　next　to　other　dying　people　I　don't　know！'　Tears　flowed；　his　face　tragic　and　defiant。　'I'll　be　all　alone　just　like　I've　always　been。'
　'Listen。'　I　waited　until　he　calmed　down。　'You　will　not　go　through　this　alone。　You　have　me。'
　He　dissolved　in　tears　again；　covering　his　face　and　making　sounds　so　loud　I　was　certain　they　could　be　heard　in　the　hall。
　'I　will　take　care　of　you；'　I　promised　as　I　got　up。　'Now　I　want　you　to　go　home。　I　want　you　to　do　what's　right　and　tell　your　friends。　Tomorrow；　we'll　talk　more　and　figure　out　the　best　way　to　handle　this。　I　need　the　name　of　your　doctor　and　permission　to　talk　to　him　or　her。'
　'Dr　Alan　Riley。　At　MCV。'
　I　nodded。　'I　know　him；　and　I　want　you　to　call　him　first　thing　in　the　morning。　Let　him　know　I'll　be　contacting　him　and　that　it's　all　right　for　him　to　talk　to　me。'
　'Okay。'　He　looked　furtively　at　me。　'But　you'll　be　。　。　。　You　won't　tell　anyone。'
　'Of　course　not；'　I　said　with　feeling。
　'I　don't　want　anyone　here　to　know。　Or　Marino。　I　don't　want　him　to。'
　'No　one　will　know；'　I　said。　'At　least　not　from　me。'
　He　slowly　got　up　and　stepped　toward　the　door　with　the　unsteadiness　of　someone　drunk　or　dazed。　'You　won't　fire　me；　will　you？'　His　hand　was　on　the　knob　as　he　cast　blood…shot　eyes　my　way。
　'Wingo；　for　God's　sake；'　I　said　with　quiet　emotion。　'I　would　hope　you　would　think　more　of　me　than　that。'
　He　opened　the　door。　'I　think　more　of　you　than　anyone。'　Tears　spilled　again；　and　he　wiped　them　on　his　scrubs；　exposing　his　thin　bare　belly。　'I　always　have。'
　His　footsteps　were　rapid　in　the　hall　as　he　almost　ran；　and　the　elevator　bell　rang。　I　listened　as　he　left　my　building　for　a　world　that　did　not　give　a　damn。　I　rested　my　forehead　on　my　fist　and　shut　my　eyes。
　'Dear　God；'　I　muttered。　'Please　help。'
　
　
　5
　
　THE　RAIN　WAS　still　heavy　as　I　drove　home；　and　traffic　was　terrible　because　an　accident　had　closed　lanes　in　both　directions　on　I…64。　There　were　fire　trucks　and　ambulances；　rescuers　prying　open　doors　and　hurrying　with　stretchers　and　boards。　Broken　glass　glistened　on　wet　pavement；　drivers　slowing　to　stare　at　injured　people。　One　car　had　flipped　multiple　times　before　catching　fire。　I　saw　blood　on　the　shattered　windshield　of　another　and　that　the　steering　wheel　was　bent。　I　knew　what　that　meant；　and　said　a　prayer　for　whoever　the　people　were。　I　hoped　I　would　not　see　them　in　my　morgue。
　In　Carytown；　I　pulled　off　at　P。　T。　Hasting's。　Festooned　with　fish　nets　and　floats；　it　sold　the　best　seafood　in　the　city。　When　I　walked　in；　the　air　was　spicy　and　pungent　with　fish　and　Old　Bay；　and　filets　looked　thick　and　fresh　on　ice　inside　displays。　Lobsters　with　bound　claws　crawled　in　their　tank　of　water；　and　were　in　no　danger　from　me。　I　was　incapable　of　boiling　anything　alive　and　wouldn't　touch　meat　if　the　cattle　and　pigs　were　first　brought　to　my　table。　I　couldn't　even　catch　fish　without　throwing　them　back。
　I　was　trying　to　decide　what　I　wanted　when　Bev　emerged　from　the　back。
　'What's　good　today？'　I　asked　her。
　'Well；　look　who's　here；'　she　exclaimed　warmly；　wiping　her　hands　on　her　apron。　'You're　about　the　only　person　to　brave　the　rain。　So　you　sure　got　plenty　to　choose　from。'
　'I　don't　have　much　time；　and　need　something　easy　and　light；'　I　said。
　A　shadow　passed　over　her　face　as　she　opened　a　jar　of　horseradish。　'I'm　afraid　I　can　imagine　what　you've　been　doing；'　she　said。　'Been　hearing　it　on　the　news。'　She　shook　her　head。　'You　must　be　plumb　worn　out。　I　don't　know　how　you　sleep。　Let　me　tell　you　what　to　do　for　yourself　tonight。'
　She　walked　over　to　a　case　of　chilled　blue　crabs。　Without　asking；　she　selected　a　pound　of　meat　in　a　carton。
　'Fresh　from　Tangier　Island。　Hand…picked　it　myself；　and　you　tell　me　if　you　find　even　a　trace　of　cartilage　or　shell。　You're　not　eating　alone；　are　you？'　she　said。
　'No。'
　'That's　good　to　hear。'
　She　winked　at　me。　I　had　brought　Wesley　in　here　before。
　She　picked　out　six　jumbo　shrimp；　peeled　and　deveined；　and　wrapped　them。　Then　she　set　a　jar　of　her　homemade　cocktail　sauce　on　the　counter　by　the　cash　register。
　'I　got　a　little　carried　away　with　the　horseradish；'　she　said；　'so　it　will　make　your　eyes　water；　but　it's　good。'　She　began　ringing　up　my　purchases。　'You　sauté　the　shrimp　so　quick　their　butts　barely　hit　the　pan；　got　it？　Chill　'em；　and　have　that　as　an　appetizer。　By　the　way；　those　and　the　sauce　are　on　the　house。'
　'You　don't　need　to　。　。　。'
　She　waved　me　off。　'As　for　the　crab；　honey；　listen　up。　One　egg　slightly　beaten；　one…half　teaspoon　dry　mustard；　a　dash　or　two　of　Worcestershire　sauce；　four　unsalted　soda　crackers；　crushed。　Chop　up　an　onion；　a　Vidalia　if　you're　still　hoarding　any　from　summer。　One　green　pepper；　chop　that。　A　teaspoon　or　two　of　parsley；　salt　and　pepper　to　taste。'
　'Sounds　fabulous；'　I　gratefully　said。　'Bev；　what　would　I　do　without　you？'
　'Now　you　gently　mix　all　that　together　and　shape　it　into　patties。'　She　made　the　motion　with　her　hands。　'Sauté　in　oil　over　medium　heat　until　lightly　browned。　Maybe　fix　him　a　salad　or　get　some　of　my　slaw；'　she　said。　'And　that's　as　much　as　I　would　fuss　over　any　man。'
　It　was　as　much　as　I　did。　I　got　started　as　soon　as　I　got　home；　and　shrimp　were　chilling　by　the　time　I　turned　on　music　and　climbed　into　a　bath。　I　poured　in　aromatherapy　salts　that　were　supposed　to　reduce　stress；　and　shut　my　eyes　as　steam　carried　soothing　scents　into　my　sinuses　and　pores。　I　thought　about　Wingo；　and　my　heart　ached　and　seemed　to　lose　its　rhythm　like　a　bird　in　distress。　For　a　while；　I　cried。　He　had　started　out　with　me　in　this　city；　then　left　to　go　back　to　school。　Now　he　was　back　and　dying。　I　could　not　bear　it。
　At　seven　P。M。；　I　was　in　the　kitchen　again；　and　Wesley；　always　punctual；　eased　his　silver　BMW　into　my　drive。　He　was　still　in　the　suit　he　had　been　wearing　earlier；　and　he　had　a　bottle　of　Cakebread　chardonnay　in　one　hand；　and　a　fifth　of　Black　Bush　Irish　whiskey　in　the　other。　The　rain；　at　last；　had　stopped；　clouds　marching　on　to　other　fronts。
　'Hi；'　he　said　when　I　opened　the　door。
　'You　profiled　the　weather　right。'　I　kissed　him。
　'They　don't　pay　me　this　much　money　for　nothing。'
　'The　money　es　from　your　family。'　I　smiled　as　he　followed　me　in。　'I　know　what　the　Bureau　pays　you。'
　'If　I　was　as　smart　with　money　as　you　are；　I　wouldn't　need　it　from　my　family。'
　In　my　great　room　was　a　bar；　and　I　went　behind　it　because　I　knew　what　he　wanted。
　'Black　Bush？'　I　made　sure。
　'If　you're　serving　it。　Fine　pusher　that　you　are；　you've　managed　to　get　me　hooked。'
　'As　long　as　you　bootleg　it　from　D。C。；　I'll　serve　it　any　time　you　like；'　I　said。
　I　fixed　our　drinks　on　the　rocks　with　a　splash　of　seltzer　water。　Then　we　went　into　the　kitchen　and　sat　at　a　cozy　table　by　an　expansive　window　overlooking　my　wooded　yard　and　the　river。　I　wished　I　could　tell　him　about　Wingo　and　how　it　felt　for　me。　But　I　could　not　break　a　confidence。
　'Can　I　bring　up　a　little　business　first？'　Wesley　took　off　his　suit　jacket　and　hung　it　on　the　back　of　a　chair。
　'I　have　some；