莱尔主教upper_room-第12节

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　　　submission　to　the　will　of　God　are　excellent　things　to　talk　about　in
　　　fine　weather。　But　when　the　storm　strikes　us；　and　hearts　ache；　and　tears
　　　flow；　and　gaps　are　made　in　our　family　circle；　and　friends　fail　us；　and
　　　money　makes　itself　wings；　and　sickness　lays　us　low；　we　want　something
　　　more　than　abstract　principles　and　general　lessons。　We　want　a　living；
　　　personal　Friend；　a　Friend　to　whom　we　can　turn　with　firm　confidence　that
　　　he　can　help　and　feel。

　　　Now　it　is　just　here；　I　maintain；　that　St。　Paul's　doctrine　of　a　risen
　　　Christ　es　in　with　a　marvellous　power；　and　exactly　meets　our
　　　necessities。　We　have　One　sitting　at　the　right　hand　of　God；　as　our
　　　sympathizing　Friend；　who　has　all　power　to　help　us；　and　can　be…touched
　　　with　the　feeling　of　our　infirmities；　even　Jesus　the　Son　of　God。　He
　　　knows　the　heart　of　a　man　and　all　his　condition；　for　He　Himself　was　born
　　　of　a　woman；　and　took　part　of　flesh　and　blood。　He　knows　what　sorrow　is；
　　　for　He　Himself　in　the　days　of　His　flesh　wept；　and　groaned；　and　grieved。
　　　He　has　proved　His　love　towards　us　by　〃bearing　our　manners〃　for
　　　thirty…three　years　in　this　world；　by　a　thousand　acts　of　kindness；　and
　　　ten　thousand　words　of　consolation；　and　by　finally　dying　for　us　on　the
　　　cross。　And　He　took　care　before　He　left　the　world　to　say　such　golden
　　　sayings　as　these；　〃Let　not　your　heart　be　troubled：　ye　believe　in　God；
　　　believe　also　in　Me。〃　〃I　will　not　leave　you　fortless；　I　will　e　to
　　　you。〃　〃Ask；　and　ye　shall　receive；　that　your　joy　may　be　full〃　（John
　　　14：1；　18；　16：24）。　I　can　imagine　no　truth　more　suited　to　man's　wants
　　　than　this。　Rules；　and　principles；　and　prescriptions；　and　instructions
　　　in　times　of　sorrow　are　all　very　well　in　their　way；　but　what　the　human
　　　heart　craves　is　a　personal　friend　to　go　to；　to　talk　to；　to　lean　back
　　　upon；　and　mune　with。　The　risen　Christ；　living　and　interceding　for　us
　　　at　God's　right　hand；　is　precisely　the　Person　that　we　need。　If　St。　Paul
　　　had　not　proclaimed　Him　to　the　Corinthians；　he　would　have　left　one　of
　　　man's　greatest　wants　unsatisfied。　No　religion　will　ever　satisfy　man
　　　which　does　not　meet　the　legitimate　wants　of　his　nature。　Teachers　who
　　　give　no　place　to　a　living　risen　Christ　in　their　system；　must　never　be
　　　surprised　if　their　weary　hearers　seek　rest　at　the　feet　of　human　priests
　　　in　the　Romish　Confessional。

　　　（c）　Let　us　consider；　lastly；　the　certainty　of　death　and　its
　　　consequences；　which　every　child　of　Adam　must　make　up　his　mind　to　face
　　　one　day。

　　　To　say　that　death　is　a　serious　thing；　is　to　utter　a　very　bald　and
　　　monplace　truism。　Yet　it　is　a　strange　fact　that　the　familiarity　of
　　　6000　years　does　not　abate　one　jot　of　its　seriousness。　The　end　of　each
　　　individual　is　still　a　very　momentous　circumstance　in　his　history；　and
　　　most　men　honestly　confess　it。　To　leave　the　world　and　shut　our　eyes　on
　　　all　among　whom　we　have　played　our　part；to　surrender　our　bodies；
　　　whether　we　like　it　or　not；　to　the　humiliation　of　disease；　decay；　and
　　　the　grave　into　be　obliged　to　drop　all　our　schemes　and　plans　and
　　　intentions　mall　this　is　serious　enough。　But　when　to　this　you　add　the
　　　overwhelming　thought　that　there　is　something　beyond　the　grave；　an
　　　undiscovered　and　unknown　world；　and　an　account　of　some　sort　to　be
　　　rendered　of　our　life　on　earth；　the　death　of　any　man　or　woman　bees　a
　　　tremendously　serious　event。　Well　may　our　great　poet　Shakespeare　speak
　　　of　〃the　dread　of　something　after　death。〃　It　is　a　dread　which　many　feel
　　　far　more　than　they　would　like　to　confess。　Few　are　ever　satisfied　with
　　　Mohamedan　fatalism。　Not　one　in　a　thousand　will　ever　be　found　to　believe
　　　the　doctrine　of　annihilation。

　　　Now　at　no　point　do　the　uninspired　religions　of　the　ancients；　or　the
　　　systems　of　modern　philosophy；　break　down　so　pletely　as　in　the
　　　article　of　death。　To　dwell　for　ever　in　Elysian　fields；　amidst　shadowy；
　　　immaterial　ghosts；　was　a　consummation　little　valued　even　by　Homeric
　　　heroes。　The　vague；　rootless　theory　of　some　undefined　state　of　rest
　　　after　death；　where；　somehow　and　in　some　way；　the　souls　of　the　good　and
　　　the　just；　separate　from　their　bodies；　are　to　spend　an　objectless；
　　　endless　existence　is　a　miserable　forter。　Homer；　and　Plato；　and
　　　Bolingbroke；　and　Voltaire；　and　Paine　are　all　alike　cheerless　and　silent
　　　when　they　look　down　into　an　open　grave。

　　　But　just　at　the　point　where　all　man…made　systems　are　weakest；　and　fail
　　　to　satisfy　the　wants　of　human　nature；　there　the　gospel　which　St。　Paul
　　　proclaimed　at　Corinth　is　strongest。　For　it　shows　us　an　Almighty　Saviour
　　　who　not　only　died　for　our　sins；　and　went　down　to　the　grave；　but　also
　　　rose　again　from　the　grave　with　His　body；　and　proved　that　He　had　gained
　　　a　victory　over　death。　〃Now　is　Christ　risen　from　the　dead；　and　bee
　　　the　first…fruits　of　them　that　slept。〃…〃　He　has　abolished　death；　and
　　　brought　life　and　immortality　to　light。〃〃　Through　death　He　has
　　　destroyed　death；　and　delivered　them　that　through　fear　of　death　were　all
　　　their　lifetime　subject　to　bondage〃　（1　Cor。　15：20；　2　Tim。　1：10；　Heb。
　　　2：15）。

　　　And　thanks　be　to　God；　this　blessed　victory　over　death　and　the　grave　has
　　　not　been　won　by　Christ　for　Himself　alone。　For　eighteen　centuries　He　has
　　　enabled　thousands　of　Christian　men　and　women；　believing　and　trusting
　　　themselves　to　Him；　to　face　the　king　of　terrors　without　fear；　and　to　go
　　　down　the　valley　of　the　shadow　of　death　in　the　sure　and　certain　hope
　　　that　they　will　yet　e　forth　victorious；　and　in　the　flesh　see　God。
　　　Read　the　story　of　the　deaths　of　the　early　Christians　under　heathen
　　　persecutions。　Mark　the　dying　experience　of　those　who　suffered　at　Oxford
　　　and　Smithfield；　under　Queen　Mary；　for　Protestantism。　Find；　if　you　can；
　　　in　the　whole　range　of　biography　any　death…beds　of　non…Christians　which
　　　will　bear　parison　with　the　death…beds　of　Christians　in　the　matter　of
　　　peace；　and　hope；　and　strong　consolation。　You　may　search　for　ever　and
　　　not　find　them。　You　will　find　yourself　shut　up　to　the　conclusion　that
　　　the　old　Scriptural　truth　of　Christ　dying　and　rising　again　is　exactly
　　　the　truth　that　fits　human　nature；　and　must　have　e　down　from　God。
　　　This；　and　this　only；　will　enable　natural　man　to　meet　the　last　enemy
　　　without　fear；　and　to　say；　〃O　death；　where　is　thy　sting？　O　grave；　where
　　　is　thy　victory？〃　（1　Cor。　15：55）。

　　　What　shall　we　say　to　these　things？　I　know　well　that　the　human　heart　and
　　　its　necessities　are　a　deep　and　intricate　subject。　But；　after　studying
　　　men's　hearts　attentively　for　many　years；　I　have　e　to　one　decided
　　　conviction。　That　conviction　is；　that　the　true　reason　why　St。　Paul
　　　preached　first　and　foremost　what　he　preached　at　Corinth；　is　to　be　found
　　　in　his　right　knowledge　of　the　nature；　moral　condition；　and　position　of
　　　man。　He　was　taught　of　God　the　Holy　Ghost　that　it　was　the　only　medicine
　　　that　was　suited　to　the　disease。　What　human　nature　requires　is　a
　　　religion　for　dying　sinners；　a　mighty　remedial　system　and　a　personal
　　　Redeemer；　and　the　work　of　Christ　is　marvellously　fitted　to　meet　its
　　　requirements。　We　are　sick　of　a　deadly　sickness；　and　our　first　want　is　a
　　　living　physician。

　　　It　would　have　been　worse　than　useless　if　St。　Paul　had　begun　his　work　at
　　　Corinth　by　telling　men　to　be　virtuous　and　moral；　while　he　kept　back
　　　Christ。　It　is　just　as　useless　now。　It　even　does　positive　harm。　To
　　　awaken　human　nature；　and　then　not　show　it　God's　spiritual　prescription；
　　　may　lead　to　most　mischievous　consequences。　I　know　no　case　so　pitiable
　　　as　that　of　the　man　who　sees　clearly　sin；　sorrow；　and　death　on　one　side；
　　　and　does　not　see　clearly　Christ　dying　for　sins；　and　rising　again　for
　　　sinners；　on　the　other。　Such　a　man　is　just　the　person　to　sink　into　flat
　　　despair；　or　to　take　refuge　in　the　delusive　theology　of　the　Church　of
　　　Rome。　No　doubt　we　may　sleep　the　sleep　of　unconversion　for　many　years；
　　　and　feel　nothing　of　spiritual　doubts　and　fears。　But　once　let　a　man's
　　　conscience　bee　uneasy；　and　crave　peace；　and　I　know　no　medicine　which
　　　can　cure　him；　and　keep　him　from　soul…ruining　error；　except　the　〃first
　　　things〃　which　St。　Paul　delivered　at　Corinth；I　mean　the　two　doctrines
　　　of　Christ's　atoning　death　and　resurrection。

　　　And　now　let　me　wind　up　this　paper　with　some　words　of　advice　to　all　who
　　　read　it。　It　is　advice　which　the　times　appear　to　me　to　demand。　Who　can
　　　tell　but　to　some　one　it　may　be　a　word　in　season？

　　　（a）　Let　me；　then；　advise　you　most　strongly　not　to　be　ashamed　of　holding
　　　decided　views　about　the　first　things；　the　foundation　truths　of
　　　religion。　Your　lot　is　cast　in　a　day　of　free　thought；　free　handling；　and
　　　free　inquiry。　There　is　a　widespread　dislike　to　doctrinal　decision　and
　　　what　is　called　dogmatism；　and　none　perhaps　are　so　exposed　to　its
　　　influence　as　the　yoking。　The　natural　generosity；　unsuspiciousness；　and
　　　love　of　fair　play；　of　a　young　man's　heart；　make　him　shrink　from　taking
　　　up　very　positive　theological　views；　and　holding　opinions　which　may　even
　　　seem　to　be　narrow；　party…spirited；　or　illiberal。　The　temptation　of　the
　　　present　day　is　to　be　content　with　a　vague　earnestness；　to　abstain　from
　　　all