莱尔主教upper_room-第11节

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　　　Platonic　philosophy；　without　root　or　motive。　No！　it　was　the　simple
　　　story　of　the　cross　of　Calvary；　and　the　empty　sepulchre　in　the　garden；
　　　the　marvellous　death　of　One　〃numbered　with　transgressors；〃　and　the
　　　astounding　miracle　of　His　resurrection　（Isa。　53：12）。　It　was　by　telling
　　　how　the　Son　of　God　died　for　our　sins；　and　rose　again　for　our
　　　justification；　that　Apostles　and　apostolic　men　changed　the　face　of　the
　　　world；　gathered　mighty　churches；　and　turned　countless　shiners　into
　　　saints。

　　　（b）　Let　us　learn；　for　another　thing；　what　the　foundation　of　our　own
　　　personal　religion　must　be；　if　we　really　want　inward；　spiritual　fort。
　　　That　the　early　Christians　possessed　such　fort　is　as　plain　as　the　sun
　　　at　noonday。　We　read　repeatedly　in　the　New　Testament　of　their　joy；　and
　　　peace；　and　hope；　and　patience；　and　cheerfulness；　and　contentment。　We
　　　read　in　ecclesiastical　history　of　their　courage　and　firmness　under　the
　　　fiercest　persecution；　of　their　unplaining　endurance　of　sufferings；
　　　and　their　triumphant　deaths。　And　what　was　the　mainspring　of　their
　　　peculiar　characters；characters　which　excited　the　admiration　even　of
　　　their　bitterest　enemies；　and　puzzled　philosophers　like　Pliny？　There　can
　　　only　be　one　reply。　These　men　had　a　firm　gasp　of　the　two　great　facts
　　　which　St。　Paul　proclaimed　〃　first〃　and　foremost　to　the　Corinthians；　the
　　　death　and　resurrection　of　their　great　Head；　Jesus　Christ　the　Lord。　Let
　　　us　never　be　ashamed　of　walking　in　their　steps。　It　is　cheap　and　easy
　　　work　to　sneer　at　〃　dogmatic　theology〃　and　old…fashioned　creeds　and
　　　modes　of　faith；　as　if　they　were　effete　and　worn…out　things；　unfit　for
　　　this　enlightened　nineteenth　century。　But　after　all；　what　are　the　fruits
　　　of　modern　philosophy；　and　the　teaching　of　cold　abstractions；　pared
　　　to　the　fruits　of　the　despised　dogmas　of　distinctive　Christianity？　If
　　　you　want　to　see　peace　in　life；　and　hope　in　death；　and　consolation　felt
　　　in　sorrow；　you　will　never　find　such　things　except　among　those　who　rest
　　　on　the　two　great　facts　of　our　text；　and　can　say；　〃I　live　by　faith　in
　　　the　Son　of　God；〃　who　died　for　my　sins；　and　was　raised　again　for　my
　　　justification　（Gal。　2：20）。

　　　II。　Let　me　turn　now　to　another　view　of　the　subject　before　us。　We　have
　　　seen　what　the　truths　were　which　St。　Paul　proclaimed　〃first　of　all〃　to
　　　the　Corinthians；　and　what　were　the　effects　which　they　produced。　Let　us
　　　now　try　to　grasp　and　examine　the　reasons　why　he　was　led　to　assign　them
　　　such　a　prominent　position。

　　　The　inquiry　is　a　very　interesting　one。　I　cannot　hold；　with　some；　that
　　　St。　Paul　adopted　this　course　only　because　he　was　missioned　and
　　　manded　to　do　so。　I　think　the　reasons　lie　far　deeper　than　this。　Those
　　　reasons　are　to　be　sought　in　the　necessities　and　condition　of　fallen
　　　human　nature。　I　believe　that　man's　wants　could　never　have　been　met　and
　　　satisfied　by　any　other　message　than　that　which　St。　Paul　brought　to
　　　Corinth；　and　if　he　had　not　brought　it；　he　would　have　e　thither　in
　　　vain。

　　　For　there　are　three　things　about　man　in　every　part　of　the　world　which
　　　force　themselves　on　our　notice；　whenever　we　sit　down　to　examine　his
　　　nature；　position；　and　constitution。　He　is　a　creature　with　a　sense　of
　　　sin　and　accountableness　at　the　bottom　of　his　heart…a　creature
　　　continually　liable　to　sorrow　and　trouble　from　his　cradle　to　his　grave；
　　　and　a　creature　who　has　before　him　the　certainty　of　death；　and　a　future
　　　state　at　last。　These　are　three　great　facts　which　stare　us　in　the　face
　　　everywhere；　in　Europe；　Asia；　Africa；　and　America。　Travel　all　over　the
　　　world；　and　they　meet　you；　both　among　the　most　highly　educated
　　　Christians　and　the　most　untutored　savages。　Go　about　our　own　country；
　　　and　study　the　family　life　of　the　most　learned　philosophers　and　the　most
　　　ignorant　peasants。　Everywhere；　and　in　every　rank　and　class；　you　will
　　　have　to　make　the　same　report。　Everywhere　you　will　find　these　three
　　　things；　sorrow；　death；　and　the　sense　of　sin。　And　the　position　I　boldly
　　　take　up　is　this；　that　nothing　can　be　imagined　or　conceived　more
　　　admirably　suited　to　meet　the　wants　of　human　nature　than　the　very
　　　doctrine　which　St。　Paul　began　with　at　Corinththe　doctrine　of　Christ
　　　dying　for　our　sins　and　rising　again　for　us　from　the　grave。

　　　It　fits　the　needs　of　man；　just　as　the　right　key　fits　the　lock。

　　　Let　me　glance　for　a　few　minutes　at　the　three　things　which　I　have　just
　　　named；　and　try　to　show　the　strong　light　which　they　throw　on　St。　Paul's
　　　choice　of　subjects　when　he　began　his　ministry　at　Corinth。

　　　（a）　Consider　first　and　foremost；　the；　inward　sense　of　sin　and
　　　imperfection　which　exists　in　every　member　of　the　human　family；　more　or
　　　less。　I　grant　freely　that　it　differs　widely　in　different　persons。　In
　　　thousands　of　people　it　seems　pletely　gone；　effaced；　and　dead。　Early
　　　want　of　education；　customary　sin；　constant　neglect　of　all　religion；
　　　habitual　indulgence　in　fleshly　lusts；all　these　things　have　a
　　　wonderful　power　to　blind　the　eye　and　sear　the　conscience。　But　where
　　　will　you　ever　find　a　man；　except　among　high…caste　Brahmins；　or
　　　half…crazy　Christian　fanatics；　who　will　boldly　tell　you　that　he　is
　　　perfect　and　faultless；　and　who　will　not　confess；　if　you　drive　him　into
　　　a　corner；　that　he　is　not　exactly　what　he　ought　to　be；　and　that　he　knows
　　　better　than　he　does？　Oh；　no！　The　vast　majority　of　mankind　have　a
　　　conscience　of　sin；　which　every　now　and　then　makes　them　miserable。　The
　　　self…imposed　austerities　of　Hindoos；　the　trembling　of　rulers　like　Herod
　　　and　Felix；　are　proofs　of　what　I　mean。　Wherever　there　is　a　child　of
　　　Adam；　there　is　a　creature　that　has　in　his　heart　of　hearts　a
　　　consciousness　of　guilt；　defectiveness；　and　need。

　　　And　when　this　sense　of　sin　is　really　awakened；　and　stirs　within　us；
　　　what　can　cure　it？　That　is　the　grand　question。　Some　talk　vaguely　of
　　　God's　〃mercy〃　and　〃goodness；〃　though　utterly　unable　to　explain　their
　　　meaning；　and　to　show　what　title　man　has　to　them。　Others　flatter
　　　themselves　that　their　own　repentance；　and　tears；　and　prayers；　and
　　　active　and　diligent　use　of　the　ceremonials　of　religion；　will　bring　them
　　　peace。　But　what　child　of　Adam　ever　found　relief　in　this　way？　What　more
　　　certain　than　the　recorded　experience　of　thousands；　that　medicines　like
　　　these　never　healed　inward　misgivings　and　mental　fears？　Nothing　has　ever
　　　been　found　to　do　good　to　a　sin…stricken　soul　but　the　sight　of　a　Divine
　　　Mediator　between　God　and　man；　a　real　living　Person　of　almighty　power
　　　and　almighty　mercy；　bearing　our　sins；　suffering　in　our　stead；　and
　　　taking　on　Himself　the　whole　burden　of　our　redemption。　So　long　as　man
　　　only　looks　within；　and　thinks　to　efface　the　sense　of　sin　by　vain
　　　attempts　to　scour　and　purify　his　own　character；　so　long　he　only　feels
　　　more　wretched　every　day。　Once　let　him　look　without　for　peace；　to　〃the
　　　Man　Christ　Jesus〃　dying　for　his　sins；　and　rest　his　soul　on　Him；　and　he
　　　will　find；　as　millions　have　found　in　the　last　eighteen　centuries；　that
　　　he　has　got　the　very　thing　that　a　wounded　conscience　needs。　In　short；　a
　　　believing　view　of　Christ　dying　for　our　sins　is　God's　appointed　remedy
　　　for　man's　spiritual　need。　It　is　the　Divine　specific　for　that　deadly
　　　plague　which　infects　the　whole　family　of　Adam；　and　once　seen　and　felt
　　　makes　men　and　women　miserable。　If　Paul　had　not　proclaimed　this　grand
　　　specific　at　Corinth；　he　would　have　shown　great　ignorance　of　human
　　　nature；　and　been　a　physician　of　no　value。　And　if　we　ministers　do　not
　　　proclaim　it；　it　is　because　our　eyes　are　dim；　and　there　is　little　light
　　　in　us。

　　　（b）　Let　us　consider；　in　the　next　place；　the　universal　liability　of　man
　　　to　sorrow。　The　testimony　of　Scripture；　〃that　man　is　born　to　trouble；〃
　　　is　continually　echoed　by　thousands　who　know　nothing　of　the　Scriptures；
　　　but　simply　speak　the　language　of　their　own　experience。　The　world；
　　　nearly　all　men　agree；　is　full　of　trouble。　It　is　a　true　saying；　that　we
　　　e　into　life　crying；　and　pass　through　it　plaining；　and　leave　it
　　　disappointed。　Of　all　God's　creatures；　none　is　so　vulnerable　as　man。
　　　Body；　and　mind；　and　affections；　and　family；　and　property；　are　all
　　　liable　in　their　turn　to　bee　sources　and　avenues　of　sorrow。　And　from
　　　this　no　rank　or　class　possesses　any　immunity。　There　are　sorrows　for　the
　　　rich　as　well　as　the　poor；　for　the　learned　as　well　as　the　unlearned；　for
　　　the　young　as　well　as　the　old；　for　the　castle　as　well　as　the　cottage；
　　　and　neither　wealth；　nor　science；　nor　high　position　can　prevent　their
　　　forcing　their　way　into　our　homes；　and　breaking　in　upon　us　sometimes
　　　like　an　armed　man。　These　are　ancient　things；　I　know；　the　poets　and
　　　philosophers　of　old　Greece　and　Rome　knew　them　as　well　as　we　do。　But　it
　　　is　well　to　be　put　in　remembrance。

　　　For　what　shall　best　help　man　to　meet　and　bear　sorrow？　That　is　the
　　　question。　If　our　condition　is　such；　since　the　Fall；　that　we　cannot
　　　escape　sorrow；　what　is　the　surest　receipt　for　making　it　tolerable？　The
　　　cold　lessons　of　Stoicism　have　no　power　in　them。　Resignation　and
　　　submission　to　the　will　of　God　are　excellent　things　to　talk　about　in