世界经典短篇小说金榜-第101节
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恢复平静以后，少女们发现有一条好长好长的蛇陪着她们。它比一个非常高大的人的大腿还要粗。她们没见过这么大的蛇，她们断定，这是水王尼肯央巴来要他的新娘子了。少女一个一个走出茅屋，留下新娘和新郎。她决定跟少女们一道走，但是她一起身，水王立刻伸展开来，环环卷住她身体，头歇在她胸脯上，饥渴般地凝望她的眼睛。
公主带着卷在她身上的负担，跑出茅屋，并不停下来向王宫里任何人说话，开始一段漫长的旅程，奔向远山那边她母亲的族人。
她一边跑，一边用哀号似的高音唱道：我，特伏拉科族人的女儿，能够，我，特伏拉科族人的女儿，能够和一个叫蛇，蛇的东西睡觉么？
水王用低沉的歌声回答：修长又优雅的我，这么优雅，修长又优雅的我，这么优雅，我不能和一个所谓女人，区区女人共眠么？
就这样，一整夜、第二天，他们走进森林和深谷，一路互唱示威。
天黑时分，他们抵达公主母亲族人的家。公主决定在阴影里等一下。她确定少女们住的那间茅屋里没有人，便进去，关上门，这才头一回直接向她的负担发话：水王，万能的王！
生命要素的惟一拥有者！
随意教河川流动或干枯的！
口渴猎人生命的救星！
乘着狂风翅膀来的！
许多许多圈，修长又优雅的！
这时候，水王的头已经从它安枕的地方抬起来细听。公主就继续说道：〃我疲倦了，全身是路上的尘土，很丑。请你松开来，在这里休息，我去向我母亲的族人宣布你驾临的大消息。然后我还要花点时间洗个澡，穿戴起来，好当万王之王，万能的尼肯央巴，水王尼肯央巴的女人。〃
水王不发一言，解开自己，滑到茅屋一角，盘成一大堆，几乎碰到屋顶。
公主直奔大茅屋，哭着把事情一五一十说给舅舅和他太太。他们安慰她，向她保证说，只要她勇敢又聪明，他们当夜就会帮她摆脱尼肯央巴。她立刻抹掉眼泪，说她一定勇敢又果决。她妈妈的哥哥当下要他太太下令烧很多很多滚水，让公主洗澡。作这些准备的时候，他自己拿出一些油膏，和公主从来没看过的一些粉末调配在一起。调好，他交给太太，教她一等公主洗完澡，就用这东西擦遍公主全身。然后，公主和舅妈消失，留这个家长独坐，肃穆而果决。
她们回来了，公主一身光鲜，模样可爱。她除掉大部分装饰，全身只戴闪亮的铜耳环，一条项链，坠子轻巧地垂挂双乳之间，另外，就是一副臂钏和一副踝饰。
〃你到那里该怎么做，舅妈都告诉你了？〃她们进门的时候，她妈妈的哥哥站起来问道。
〃都说了，〃公主回答，露出明媚的微笑。
〃你确定不会有什么差错―――不惊慌，不忙乱？〃
〃舅舅，我现在很冷静。放心，我会事事恰到时候，恰到好处。〃
这位家长于是拿出一件毛茸茸的披风，整件用豹皮做的，张开来，披在他妹妹的女儿身上。〃去罢，我妹妹的孩子。我敢说你对付这―――这条蛇，绰绰有余。〃
公主快步回到少女们那间茅屋。一进门，她就摔掉披风，对水王说：〃水王，我来了，我，特伏拉科族人的女儿，等待高大优雅的尼肯央巴的拥抱。〃
她说着，大张她美丽的双臂，招引水王。
水王急急接受这邀请，但是，他想卷抱她的时候，滑下去，碰的一声摔在地上。公主微笑，嗔怪他，张开双臂，要他再来一个。
他再试一次，又碰一声掉在地上。公主又张开双臂，面带鼓励，水王还是发现她的身体太滑，他用力圈，使紧鳞片，也抱不住她。这一回，他滑下去，落在地上，声音很重，好像已经耗尽力气了。他再也不能动弹，公主招他，他只能用眼睛享用她美好的身体。
〃优雅的王，是我的错，〃公主说着，垂下双手。〃我急着要漂漂亮亮来配水王，身上反而抹太多油了。我回去大茅屋，马上擦掉，再回来等我一心希望的拥抱。〃
说完，她拾起披风，跨过门槛，从外面把门稳稳闩紧。她舅舅和舅妈已经准备一枝熊熊火把，她一闩好门，他们就把火交给她，没有一句话。她抓起火把，绕着茅屋跑，把茅草处处点燃，最后，将火把从门顶缝里丢进茅屋。草一点便燃，把整个屋子葬入火海。
着了火的茅屋里没有水王挣扎的声音。他丧尽力量，没有力量从地上起身，没有力量召来狂风的翅膀载他离开猛烈的火焰。水王活活烧死。
事情太快了，等邻居赶来，只剩下哔剥做声的木头。
〃怎么了？怎么了？〃邻人争问。
〃没什么，人生在世难免的一件事。〃
〃一家大小还好罢？〃他们问。
〃都没事。各位邻居，这是快事呢。回去好好睡罢。这个圆月过去，我要为我妹妹这个漂亮的女儿，请大家大吃一顿。到时候，我会把我们刚才消灭的邪祟原原本本说给大家听。〃
第二天清晨，这个家长很早起床，过去仔细看看火场。尼肯央巴虽然骨肉尽化灰烬，头壳倒完好无损。他捡起来端详，然后收集一些木柴，堆在火烬上，烧那头壳。接着他从尼肯央巴头壳上的所有细缝，把脑浆挑出来，丢进火里；然后，他又刮净壳内，除掉外面所有凸出的小地方，刮得光滑如陶壶。刮掉的东西全掉在火里，完全烧光。他把头壳拿进屋中，用滚水彻底烫过一遍，又拿昨晚公主用剩的油膏和粉末，把它彻底擦过。
同时，公主沉沉睡去，午后稍过，才醒来。她舅妈有令，一天一夜，除了她本人，谁都不许进入公主睡觉的地方。因此，搁起尼肯央巴的头壳以后，这位家长忙他的日常事务，没有打扰他外甥女的茅屋。不过，第二天早晨，他一晓得公主已经醒来，就去看她，带着蛇头。公主见到蛇头，微微一阵颤抖。
〃摸摸看，我妹妹的孩子，〃舅舅说：〃摸摸看，你就不怕它了。〃
公主摸了一摸。见她还是发抖，她舅舅收回头壳，坐在旁边闲聊一番。
当天稍后，这家男女主人讨论公主的状况；他们商定，她的表姊妹可以进她那间茅屋，可以坐下来谈天，时间长短不拘，但她必须留在床上，一直到恐惧的迹象都消失。她舅舅每天早上都带头壳来，要她把玩。她不再发抖以后，他十分满意，才告诉太太，公主现在可以起床，和这个家族过正常生活了。
有一天，男女主人和公主坐在大茅屋里闲话，公主若不经意地起身，走过地板，从墙上取下尼肯央巴的头壳，拿在手里翻动把玩，一边照样说话，仿佛完全没有在想那头壳。两位长者交换眼光，互相点头微笑。
〃我看她可以回她父母那里了，〃一等两人独处，男主人就说道。〃她不再怕那颗头了，就像屋里其他瓶瓶罐罐一样；我们张罗张罗罢。〃
两三天过后，有一场为公主举行的盛宴。左邻右舍全到了，主人把特伏拉科许婚水王，连同后来的事情，整个告诉大家。众人都称赞公主勇敢，并且代表女孩子的双亲和兄长，谢谢这位邻居。这位舅舅点出五只他要让她妹妹的孩子带回家的牛。接着，他富有的朋友和邻人一一起立发表谈话，谢谢他送他妹妹的孩子礼物，并且附送他们自己的〃小牛来陪伴他们这位邻人的礼物〃，弄得牛数总共超过两个十。每来一只〃小牛〃，公主就吻送者右手。然后，轮到这位舅舅感谢邻居，谢谢大家抬举他，这样丰富他给他妹妹的孩子带回家的礼物。
村中的妈妈们已经告退，自成一圈。男人送牛为礼的当儿，她们自己合送一份礼，内容是席子、瓶罐、碗钵以及各色各样饰物。
都收齐了，请主人陪着公主来看。几位年纪比较大的妈妈出来说几句话，代表母亲辈，将这份〃薄礼〃面交公主，并且祝她回家一路顺风；男女主人都向这些妈妈致谢。
大宴结束之前，村中青少年派代表谒见他们的父亲，提醒他们公主需要护送。
〃我们很清楚。〃一个长者含笑道。〃不过，你们也不能全去。
另外我要说明白，去的人不但要赶牛，还得照顾你们的妈妈送给公主的东西。〃
〃爸爸，我们知道，〃主要代表说道。〃我们什么都愿意。我们也商量好了，公主要由他哥哥特伏拉科那个年纪的人护送。〃
〃大家很懂事，〃几个大人自言自语。
几天以后，公主正由她舅妈帮着收拾打点，男主人带来杀掉尼肯央巴那天晚上公主穿的那件披风。公主接过，满怀感激，并且拥抱她舅舅，感谢他这件佳礼。接着，他取出尼肯央巴的头壳，就要交给她。
〃我怎么处理这东西呢，舅舅？〃公主问道，非常惊讶。
〃这是你的，〃舅舅答道。〃是你大老远把水王从你村子带来这里收拾的。〃
公主双手接过头壳，谢谢她舅舅，细看了一下，面露微笑。
〃我知道该怎么用了，〃她说着，塞进包包。
〃我们能不能听听你这个大秘密？〃舅舅问。
〃其实这对您二位也不是什么秘密，〃公主答道。〃有一天，有一天我哥哥当了我们族里酋长，我把这个给他洗脸用。〃
〃你倒很有心，我妹妹的孩子，〃她舅舅说。
〃怎么说，舅舅？〃
〃我正好也希望你这么做。〃
在公主，在她表兄弟，在她哥哥那个年纪的这群年轻人，这是一趟快乐的旅程。他们没有急急赶路，因为必须让牛群沿途吃草。
他们每到一个特别美丽的地方，就安营休息。大家边走边唱，公主还把她和水王在这些森林与幽谷里对唱的歌教给他们。她用她的高音唱，而青年们合唱水王的歌。
走到第三天，他们接近王屋，开始高声唱这支歌。龙卷风来那天听过这只歌的人听到了，而且马上听出是什么歌。公主的声音，他们认得，但那许多低沉的声音是个谜。
没有人看见特伏拉科冲进他的茅屋，但他已经进去又出来，拿着他的矛和盾，独自站在园门边，手遮眼睛，想及早看到那些就要出现在地平线上的歌手。
歌手和牛群进入视界，他断定他妹妹是由她恶厌的尼肯央巴陪同，一起来的是大群赶着常见娶亲牛群聘礼的随从。
〃什么！〃他大叫，怒气冲冲。〃这是我妹妹一直被这条可恶的蛇缠着？我要解救我妹妹！〃他一跳，就跳过关上的圈门。
〃等等，〃顾问喊道。〃这样危险。等他们来到罢。〃
〃我绝不让那些蛇进这道门。那些牛，一只也别想进我祖先的栏子。要是没有人跟我，我独斗他们。全世界的尼肯央巴都来好了，为了我妹妹，我不惜战死。〃
他跑上前去，要和那些歌手接战。
但是，他还没跑近对方，他那个年纪的猎人都已经跟上他。原来王屋的妇女们敲了警报，全村妇女随着奔走相告，不消片刻，所有年轻人拿矛执盾，在妇女叫声指示的方向跑过来了。
歌声突然停下来，护送公主的人爆出阵阵大笑。
〃收起你们的矛罢，〃其中一人叫道。〃你们找的敌人不在这里。
那个他，如今在特伏拉科母亲族人那里化成灰烬了。这是特伏拉科的妹妹，和初升的太阳一样美丽。〃
公主走上前，和已经向她奔来的哥哥把晤。二人深深相拥。
〃请原谅我，我爸爸的孩子，〃特伏拉科说道，十分感动。
但是公主不要他哥哥当着其他青年掉一颗眼泪。她笑起来，挣开拥抱，退一步。
〃原谅你什么？〃她问。〃原谅你给我机会证明我不愧是屠牛高手特伏拉科的妹妹。〃
特伏拉科来不及回答，她就开口唱起他最钟爱的猎歌，只是改了词，来配合这件事。这时候，两群年轻人已经友情交融。轮到他们唱，她拿出尼肯央巴的头颅，高高举起，带领大家进入村子，走过酋长的园门。
呀哈嘿！呀哈嘿！
一阵强大的旋风，尼肯央巴！
害怕他的人，把门关紧。
尼肯央巴把他们追到东，追到西！
至于我们，我们烧焦龙卷风带来的，高高举举起他们的头壳。
呀哈嘿！呀哈嘿！
一阵强大的旋风，尼肯央巴！
初恋〔前苏联〕 阿纳托利？密特罗法诺夫
密特罗法诺夫（AnatolyMitrofanov）在一九二○及三○年代，曾出版过数本小说集，去世于一九五一年。这篇完成于一九三九年的〈初恋〉，初看之下，似乎只是一篇关于年轻人的罗曼史，事实上，它同时也包含了理解苏维埃革命期间生活变貌的若干珍贵材料。
那年，我爱上了唐雅，当时她还未满十五岁。
是她那头金黄的长发掳获了我的心。原来，按规定我们这些负责装订书本、看管仓库的学徒得把头发理得简短平整，因此对一派文雅的印刷工沙卡所
