st. ives-第2节

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the　picture　I　must　present　by　Sunday　evening！　　And　Saturday；　which　

was　almost　as　bad；　was　the　great　day　for　visitors。



Those　who　came　to　our　market　were　of　all　qualities；　men　and　women；　

the　lean　and　the　stout；　the　plain　and　the　fairly　pretty。　　Sure；　if　

people　at　all　understood　the　power　of　beauty；　there　would　be　no　

prayers　addressed　except　to　Venus；　and　the　mere　privilege　of　

beholding　a　comely　woman　is　worth　paying　for。　　Our　visitors；　upon　

the　whole；　were　not　much　to　boast　of；　and　yet；　sitting　in　a　corner　

and　very　much　ashamed　of　myself　and　my　absurd　appearance；　I　have　

again　and　again　tasted　the　finest；　the　rarest；　and　the　most　

ethereal　pleasures　in　a　glance　of　an　eye　that　I　should　never　see　

again　…　and　never　wanted　to。　　The　flower　of　the　hedgerow　and　the　

star　in　heaven　satisfy　and　delight　us：　how　much　more　the　look　of　

that　exquisite　being　who　was　created　to　bear　and　rear；　to　madden　

and　rejoice；　mankind！



There　was　one　young　lady　in　particular；　about　eighteen　or　nineteen；　

tall；　of　a　gallant　carriage；　and　with　a　profusion　of　hair　in　which　

the　sun　found　threads　of　gold。　　As　soon　as　she　came　in　the　

courtyard　（and　she　was　a　rather　frequent　visitor）　it　seemed　I　was　

aware　of　it。　　She　had　an　air　of　angelic　candour；　yet　of　a　high　

spirit；　she　stepped　like　a　Diana；　every　movement　was　noble　and　

free。　　One　day　there　was　a　strong　east　wind；　the　banner　was　

straining　at　the　flagstaff；　below　us　the　smoke　of　the　city　chimneys　

blew　hither　and　thither　in　a　thousand　crazy　variations；　and　away　

out　on　the　Forth　we　could　see　the　ships　lying　down　to　it　and　

scudding。　　I　was　thinking　what　a　vile　day　it　was；　when　she　

appeared。　　Her　hair　blew　in　the　wind　with　changes　of　colour；　her　

garments　moulded　her　with　the　accuracy　of　sculpture；　the　ends　of　

her　shawl　fluttered　about　her　ear　and　were　caught　in　again　with　an　

inimitable　deftness。　　You　have　seen　a　pool　on　a　gusty　day；　how　it　

suddenly　sparkles　and　flashes　like　a　thing　alive？　　So　this　lady's　

face　had　become　animated　and　coloured；　and　as　I　saw　her　standing；　

somewhat　inclined；　her　lips　parted；　a　divine　trouble　in　her　eyes；　I　

could　have　clapped　my　hands　in　applause；　and　was　ready　to　acclaim　

her　a　genuine　daughter　of　the　winds。　　What　put　it　in　my　head；　I　

know　not：　perhaps　because　it　was　a　Thursday　and　I　was　new　from　the　

razor；　but　I　determined　to　engage　her　attention　no　later　than　that　

day。　　She　was　approaching　that　part　of　the　court　in　which　I　sat　

with　my　merchandise；　when　I　observed　her　handkerchief　to　escape　

from　her　hands　and　fall　to　the　ground；　the　next　moment　the　wind　had　

taken　it　up　and　carried　it　within　my　reach。　　I　was　on　foot　at　once：　

I　had　forgot　my　mustard…coloured　clothes；　I　had　forgot　the　private　

soldier　and　his　salute。　　Bowing　deeply；　I　offered　her　the　slip　of　

cambric。



'Madam；'　said　I；　'your　handkerchief。　　The　wind　brought　it　me。'



I　met　her　eyes　fully。



'I　thank　you；　sir；'　said　she。



'The　wind　brought　it　me；'　I　repeated。　　'May　I　not　take　it　for　an　

omen？　　You　have　an　English　proverb；　〃It's　an　ill　wind　that　blows　

nobody　good。〃'



'Well；'　she　said；　with　a　smile；　'〃One　good　turn　deserves　another。〃　　

I　will　see　what　you　have。'



She　followed　me　to　where　my　wares　were　spread　out　under　lee　of　a　

piece　of　cannon。



'Alas；　mademoiselle！'　said　I；　'I　am　no　very　perfect　craftsman。　　

This　is　supposed　to　be　a　house；　and　you　see　the　chimneys　are　awry。　　

You　may　call　this　a　box　if　you　are　very　indulgent；　but　see　where　my　

tool　slipped！　　Yes；　I　am　afraid　you　may　go　from　one　to　another；　and　

find　a　flaw　in　everything。　　FAILURES　FOR　SALE　should　be　on　my　

signboard。　　I　do　not　keep　a　shop；　I　keep　a　Humorous　Museum。'　　I　

cast　a　smiling　glance　about　my　display；　and　then　at　her；　and　

instantly　became　grave。　　'Strange；　is　it　not；'　I　added；　'that　a　

grown　man　and　a　soldier　should　be　engaged　upon　such　trash；　and　a　

sad　heart　produce　anything　so　funny　to　look　at？'



An　unpleasant　voice　summoned　her　at　this　moment　by　the　name　of　

Flora；　and　she　made　a　hasty　purchase　and　rejoined　her　party。



A　few　days　after　she　came　again。　　But　I　must　first　tell　you　how　she　

came　to　be　so　frequent。　　Her　aunt　was　one　of　those　terrible　British　

old　maids；　of　which　the　world　has　heard　much；　and　having　nothing　

whatever　to　do；　and　a　word　or　two　of　French；　she　had　taken　what　she　

called　an　INTEREST　IN　THE　FRENCH　PRISONERS。　　A　big；　bustling；　bold　

old　lady；　she　flounced　about　our　market…place　with　insufferable　

airs　of　patronage　and　condescension。　　She　bought；　indeed；　with　

liberality；　but　her　manner　of　studying　us　through　a　quizzing…glass；　

and　playing　cicerone　to　her　followers；　acquitted　us　of　any　

gratitude。　　She　had　a　tail　behind　her　of　heavy；　obsequious　old　

gentlemen；　or　dull；　giggling　misses；　to　whom　she　appeared　to　be　an　

oracle。　　'This　one　can　really　carve　prettily：　is　he　not　a　quiz　with　

his　big　whiskers？'　she　would　say。　　'And　this　one；'　indicating　

myself　with　her　gold　eye…glass；　'is；　I　assure　you；　quite　an　

oddity。'　　The　oddity；　you　may　be　certain；　ground　his　teeth。　　She　

had　a　way　of　standing　in　our　midst；　nodding　around；　and　addressing　

us　in　what　she　imagined　to　be　French：　'BIENNE；　HOMMES！　　CA　VA　

BIENNE？'　　I　took　the　freedom　to　reply　in　the　same　lingo：　BIENNE；　

FEMME！　CA　VA　COUCI…COUCI　TOUT　D'MEME；　LA　BOURGEOISE！'　　And　at　that；　

when　we　had　all　laughed　with　a　little　more　heartiness　than　was　

entirely　civil；　'I　told　you　he　was　quite　an　oddity！'　says　she　in　

triumph。　　Needless　to　say；　these　passages　were　before　I　had　

remarked　the　niece。



The　aunt　came　on　the　day　in　question　with　a　following　rather　more　

than　usually　large；　which　she　manoeuvred　to　and　fro　about　the　

market　and　lectured　to　at　rather　more　than　usual　length；　and　with　

rather　less　than　her　accustomed　tact。　　I　kept　my　eyes　down；　but　

they　were　ever　fixed　in　the　same　direction；　quite　in　vain。　　The　

aunt　came　and　went；　and　pulled　us　out；　and　showed　us　off；　like　

caged　monkeys；　but　the　niece　kept　herself　on　the　outskirts　of　the　

crowd　and　on　the　opposite　side　of　the　courtyard；　and　departed　at　

last　as　she　had　come；　without　a　sign。　　Closely　as　I　had　watched　

her；　I　could　not　say　her　eyes　had　ever　rested　on　me　for　an　instant；　

and　my　heart　was　overwhelmed　with　bitterness　and　blackness。　　I　tore　

out　her　detested　image；　I　felt　I　was　done　with　her　for　ever；　I　

laughed　at　myself　savagely；　because　I　had　thought　to　please；　when　I　

lay　down　at　night　sleep　forsook　me；　and　I　lay；　and　rolled；　and　

gloated　on　her　charms；　and　cursed　her　insensibility；　for　half　the　

night。　　How　trivial　I　thought　her！　and　how　trivial　her　sex！　　A　man　

might　be　an　angel　or　an　Apollo；　and　a　mustard…coloured　coat　would　

wholly　blind　them　to　his　merits。　　I　was　a　prisoner；　a　slave；　a　

contemned　and　despicable　being；　the　butt　of　her　sniggering　

countrymen。　　I　would　take　the　lesson：　no　proud　daughter　of　my　foes　

should　have　the　chance　to　mock　at　me　again；　none　in　the　future　

should　have　the　chance　to　think　I　had　looked　at　her　with　

admiration。　　You　cannot　imagine　any　one　of　a　more　resolute　and　

independent　spirit；　or　whose　bosom　was　more　wholly　mailed　with　

patriotic　arrogance；　than　I。　　Before　I　dropped　asleep；　I　had　

remembered　all　the　infamies　of　Britain；　and　debited　them　in　an　

overwhelming　column　to　Flora。



The　next　day；　as　I　sat　in　my　place；　I　became　conscious　there　was　

some　one　standing　near；　and　behold；　it　was　herself！　　I　kept　my　

seat；　at　first　in　the　confusion　of　my　mind；　later　on　from　policy；　

and　she　stood；　and　leaned　a　little　over　me；　as　in　pity。　　She　was　

very　still　and　timid；　her　voice　was　low。　　Did　I　suffer　in　my　

captivity？　she　asked　me。　　Had　I　to　complain　of　any　hardship？



'Mademoiselle；　I　have　not　learned　to　complain；'　said　I。　　'I　am　a　

soldier　of　Napoleon。'



She　sighed。　　'At　least　you　must　regret　LA　FRANCE；'　said　she；　and　

coloured　a　little　as　she　pronounced　the　words；　which　she　did　with　a　

pretty　strangeness　of　accent。



'What　am　I　to　say？'　I　replied。　　'If　you　were　carried　from　this　

country；　for　which　you　seem　so　wholly　suited；　where　the　very　rains　

and　winds　seem　to　become　you　like　ornaments；　would　you　regret；　do　

you　think？　　We　must　surely　all　regret！　the　son　to　his　mother；　the　

man　to　his　country；　these　are　native　feelings。'



'You　have　a　mother？'　she　asked。



'In　heaven；　mademoiselle；'　I　answered。　　'She；　and　my　father　also；　

went　by　the　same　road　to　heaven　as　so　many　others　of　the　fair　and　

brave：　they　followed　their　queen　upon　the　scaffold。　　So；　you　see；　I　

am　not　so　much　to　be　pitied　in　my　prison；'　I　continued：　'there　are　

none　to　wait　for　me；　I　am　alone　in　the　world。　　'Tis　a　different　

case；　for　instance；　with　yon　poor　fellow　in　the　cloth　cap。　　His　bed　

is　next　to　mine；　and　in　the　night　I　hear　him　sobbing　to　himself。　　

He　has　a　tender　character；　full　of　tender　and　pretty　sentiments；　

and　in　the　dark　at　night；　and　sometimes　by　day　when　he　can　get　me　

apart　with　him；　he　laments　a　mother　a