the mysterious affair at styles(斯代尔斯的怪事)-第15节

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　　　　　〃Which　　　simplifies　　　matters　　　very　　　much；〃　　　murmured　　　the　　　lawyer。　　　　　　　　　〃As　

technically；　of　course；　he　was　entitled〃　He　did　not　finish　the　sentence。　

　　　　　〃We　will　look　through　the　desk　in　the　boudoir　first；〃　explained　John；　

〃and　　　go　　　up　　　to　　　her　　　bedroom　　　afterwards。　　　　　She　　　kept　　　her　　　most　　　important　

papers　in　a　purple　despatch…case；　which　we　must　look　through　carefully。〃　

　　　　　〃Yes；〃　said　　　the　　lawyer；　　〃it　is　quite　　possible　that　there　　may　　be　　　a　　later　

will　than　the　one　in　my　possession。〃　

　　　　　〃There　*IS　a　later　will。〃　It　was　Poirot　who　spoke。　

　　　　　〃What？〃　John　and　the　lawyer　looked　at　him　startled。　

　　　　　〃Or；　rather；〃　pursued　my　friend　imperturbably；　〃there　*WAS　one。〃　

　　　　　〃What　do　you　meanthere　was　one？　Where　is　it　now？〃　

　　　　　〃Burnt！〃　

　　　　　〃Burnt？〃　

　　　　　〃Yes。　　　　See　here。〃　He　took　out　the　charred　fragment　we　had　found　in　

the　　　grate　　　in　　　Mrs。　　　Inglethorp's　　　room；　　　and　　　handed　　　it　　　to　　　the　　　lawyer　　　with　　　a　

brief　explanation　of　when　and　where　he　had　found　it。　

　　　　　〃But　possibly　this　is　an　old　will？〃　

　　　　　〃I　do　not　think　so。　　　　　　　In　　　fact　I　am　almost　certain　　　that　it　was　made　　　no　

earlier　than　yesterday　afternoon。〃　

　　　　　〃What？〃　〃Impossible！〃　broke　simultaneously　from　both　men。　

　　　　　Poirot　turned　to　John。　

　　　　　〃If　you　will　allow　me　to　send　for　your　gardener；　I　will　prove　it　to　you。〃　

　　　　　〃Oh；　of　coursebut　I　don't　see〃　

　　　　　Poirot　raised　his　hand。　

　　　　　〃Do　　　as　　　I　　　ask　　　you。　Afterwards　　　you　　　shall　　　question　　　as　　　much　　　as　　　you　

please。〃　

　　　　　〃Very　well。〃　He　rang　the　bell。　

　　　　　Dorcas　answered　it　in　due　course。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



　　　　　〃Dorcas；　will　you　tell　Manning　to　come　round　and　speak　to　me　here。〃　

　　　　　〃Yes；　sir。〃　

　　　　Dorcas　withdrew。　

　　　　We　　　waited　　　in　　　a　　　tense　　　silence。　Poirot　　　alone　　　seemed　　　perfectly　　　at　　　his　

ease；　and　dusted　a　forgotten　corner　of　the　bookcase。　

　　　　　The　clumping　of　hobnailed　boots　on　the　gravel　outside　proclaimed　the　

approach　of　Manning。　　　　　　　　　　John　looked　questioningly　at　Poirot。　　　　　　　　　　The　latter　

nodded。　

　　　　　〃Come　inside；　Manning；〃　said　John；　〃I　want　to　speak　to　you。〃　

　　　　Manning　　　came　　　slowly　　　and　　　hesitatingly　　　through　　　the　　　French　　　window；　

and　stood　as　near　it　as　he　could。　　　　　　　　He　held　his　cap　in　his　hands；　twisting　it　

very　carefully　round　and　round。　　　　　　　　　His　back　was　much　bent；　though　he　was　

probably　not　as　old　as　he　looked；　but　his　eyes　were　sharp　and　intelligent；　

and　belied　his　slow　and　rather　cautious　speech。　

　　　　　〃Manning；〃　said　John；　〃this　gentleman　will　put　some　questions　to　you　

which　I　want　you　to　answer。〃　

　　　　　〃Yessir；〃　mumbled　Manning。　

　　　　Poirot　stepped　forward　briskly。　　　　　　　　　Manning's　eye　swept　over　him　with　a　

faint　contempt。　

　　　　　〃You　were　planting　a　bed　of　begonias　round　by　the　south　side　of　the　

house　yesterday　afternoon；　were　you　not；　Manning？〃　

　　　　　〃Yes；　sir；　me　and　Willum。〃　

　　　　　〃And　　　Mrs。　　　Inglethorp　　　came　　　to　　　the　　　window　　　and　　　called　　　you；　　　did　　　she　

not？〃　

　　　　　〃Yes；　sir；　she　did。〃　

　　　　　〃Tell　me　in　your　own　words　exactly　what　happened　after　that。〃　

　　　　　〃Well；　sir；　nothing　much。　　　　　　　　She　just　told　Willum　to　go　on　his　bicycle　

down　to　　　the　village；　　　and　bring　back　a　　　form　of　　　will；　or　such…likeI　　　don't　

know　what　exactlyshe　wrote　it　down　for　him。〃　

　　　　　〃Well？〃　

　　　　　〃Well；　he　did；　sir。〃　

　　　　　〃And　what　happened　next？〃　

　　　　　〃We　went　on　with　the　begonias；　sir。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



　　　　　〃Did　not　Mrs。　Inglethorp　call　you　again？〃　

　　　　　〃Yes；　sir；　both　me　and　Willum；　she　called。〃　

　　　　　〃And　then？〃　

　　　　　〃She　　　made　　　us　　　come　　　right　　　in；　　　and　　　sign　　　our　　names　　　at　　　the　　　bottom　　of　　　a　

long　paperunder　where　she'd　signed。〃　

　　　　　〃Did　　　you　　　see　　　anything　　　of　　　what　　　was　　　written　　　above　　　her　　　signature？〃　

asked　Poirot　sharply。　

　　　　　〃No；　sir；　there　was　a　bit　of　blotting　paper　over　that　part。〃　

　　　　　〃And　you　signed　where　she　told　you？〃　

　　　　　〃Yes；　sir；　first　me　and　then　Willum。〃　

　　　　　〃What　did　she　do　with　it　afterwards？〃　

　　　　　〃Well；　sir；　she　slipped　it　into　a　long　envelope；　and　put　it　inside　a　sort　of　

purple　box　that　was　standing　on　the　desk。〃　

　　　　　〃What　time　was　it　when　she　first　called　you？〃　

　　　　　〃About　four；　I　should　say；　sir。〃　

　　　　　〃Not　earlier？　Couldn't　it　have　been　about　half…past　three？〃　

　　　　　〃No；　I　shouldn't　say　so；　sir。　　　　　　　It　would　be　more　likely　to　be　a　bit　after　

fournot　before　it。〃　

　　　　　〃Thank　you；　Manning；　that　will　do；〃　said　Poirot　pleasantly。　

　　　　　The　gardener　glanced　at　his　master；　who　nodded；　whereupon　Manning　

lifted　a　finger　to　his　forehead　with　a　low　mumble；　and　backed　cautiously　

out　of　the　window。　

　　　　　We　all　looked　at　each　other。　

　　　　　〃Good　　　　　　　heavens！〃　　　　　murmured　　　　　　　　John。　　　　　　〃What　　　　　　　an　　　　extraordinary　

coincidence。〃　

　　　　　〃Howa　coincidence？〃　

　　　　　〃That　　　my　　　mother　　　should　　　have　　　made　　　a　　　will　　　on　　　the　　　very　　　day　　　of　　　her　

death！〃　

　　　　　Mr。　Wells　cleared　his　throat　and　remarked　drily：　

　　　　　〃Are　you　so　sure　it　is　a　coincidence；　Cavendish？〃　

　　　　　〃What　do　you　mean？〃　

　　　　　〃Your　　　mother；　　　you　　　tell　　　me；　　　had　　　a　　　violent　　　quarrel　　　with　　　some　　　one　

yesterday　afternoon〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



　　　　　〃What　do　you　mean？〃　cried　John　again。　　　　　　　　　　　　　　　　　There　was　a　tremor　in　his　

voice；　and　he　had　gone　very　pale。　

　　　　　〃In　　　consequence　　　　　　　of　　that　　quarrel；　　　　your　　　mother　　　　　very　　　suddenly　　　　　and　

hurriedly　　　makes　　　a　　　new　　　will。　　　　　The　　　contents　　　of　　　that　　　will　　　we　　　shall　　　never　

know。　　　　　She　told　no　one　of　its　provisions。　　　　　　　　　　　　This　morning；　no　doubt；　she　

would　　　have　　　consulted　　　me　　　on　　　the　　　subjectbut　　　she　　　had　　　no　　　chance。　　　　　The　

will　disappears；　and　she　takes　its　secret　with　her　to　her　grave。　　　　　　　　　　　　　　Cavendish；　

I　　　much　　　fear　　　there　　　is　　　no　　　coincidence　　　there。　Monsieur　　　Poirot；　　　I　　　am　　　sure　

you　agree　with　me　that　the　facts　are　very　suggestive。〃　

　　　　　〃Suggestive；　　　　　　or　　　not；〃　　interrupted　　　　　John；　　　〃we　　　　are　　most　　　　grateful　　　　to　

Monsieur　Poirot　for　elucidating　the　matter。　　　　　　　　　　　　　But　for　him；　we　should　never　

have　known　of　this　will。　　　　　　　　　　I　suppose；　I　may　not　ask　you；　monsieur；　what　

first　led　you　to　suspect　the　fact？〃　

　　　　　Poirot　smiled　and　answered：　

　　　　　〃A　　　　scribbled　　　　　over　　　old　　　envelope；　　　　　and　　　　a　　freshly　　　　planted　　　　bed　　　of　

begonias。〃　

　　　　　John；　　　I　　　think；　　　would　　　have　　　pressed　　　his　　　questions　　　further；　　　but　　　at　　　that　

moment　　　the　　　loud　　　purr　　　of　　　a　　　motor　　　was　　　audible；　　　and　　　we　　　all　　　turned　　　to　　　the　

window　as　it　swept　past。　

　　　　　〃Evie！〃　cried　John。　　　　　　　　〃Excuse　me；　Wells。〃　He　went　hurriedly　out　into　

the　hall。　

　　　　　Poirot　looked　inquiringly　at　me。　

　　　　　〃Miss　Howard；〃　I　explained。　

　　　　　〃Ah；　I　am　glad　she　has　come。　　　　　　　　　　　　　There　is　a　woman　with　a　head　and　a　

heart　too；　Hastings。　　　　　　　Though　the　good　God　gave　her　no　beauty！〃　

　　　　　I　　　followed　　　John's　　　example；　　　and　　　went　　　out　　　into　　　the　　　hall；　　　where　　　Miss　

Howard　was　endeavouring　to　extricate　herself　from　the　voluminous　mass　

of　veils　that　enveloped　her　head。　　　　　　　　　　　As　her　eyes　fell　on　me；　a　sudden　pang　

of　guilt　shot　through　me。　　　　　　　　　　This　was　the　woman　who　had　warned　me　so　

earnestly；　and　to　whose　warning　I　had；　alas；　paid　no　heed！　How　soon；　and　

how　　　contemptuously；　　　I　　　had　　　dismissed　　　it　　　from　　　my　　　mind。　　　　　　　Now　　　that　　　she　

had　been　proved　justified　in　so　tragic　a　manner；　I　felt　ashamed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　had　

known　Alfred　Inglethorp　only　too　well。　　　　　　　　　　　　　　　I　wondered　whether；　if　she　had　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



remained　at　Styles；　the　tragedy　would　have　taken　place；　or　would　the　man　

have　feared　her　watchful　eyes？　

　　　　　I　　was　　　　relieved　　　when　　　　　she　　　shook　　　　me　　　by　　　the　　hand；　　　　with　　　her　　　well　

remembered　　　painful　　　grip。　　　　　　　　The　　　eyes　　　that　　　met　　　mine　　　were　　　sad；　　　but　　　not　

reproachful；　that　she　had　been　crying　bitterly；　I　could　tell　by　the　redness　of　

her　eyelids；　but　her　manner　was　unchanged　from　its　old　gruffness。　

　　　　　〃Started　the　moment　I　got　the　wire。　　　　　　　　　　　Just　come　off　night　duty。　　　　　　　　Hired　

car。　　　Quickest　way　to　get　here。〃　

　　　　　〃Have　you　had　anything　to　eat　this　morning；　Evie？〃　asked　John。　

　　　　　〃No。〃　

　　　　　〃I　　　thought　　　not。　　　Come　　　along；　　　breakfast's　　　not　　　cleared　　　away　　　yet；　　　and　

they'll　　　make　　　you　　　some　　　fresh　　　tea。〃　　　He　　　turned　　　to　　　me。　　〃Look　　　after　　　her；　

Hastings；　will　you？　Wells　is　w