the acts of the apostles-第90节

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heard　much　that　pertained　to　the　kingdom　of　God。　〃We　have　not　followed
cunningly　devised　fables；〃　he　reminded　the　believers；　〃when　we　made　known
unto　you　the　power　and　coming　of　our　Lord　Jesus　Christ；　but　were
eyewitnesses　of　His　majesty。　For　He　received　from　God　the　Father　honor　and
glory；　when　there　came　such　a　voice　to　Him　from　the　excellent　glory；　This　is
My　beloved　Son；　in　whom　I　am　well　pleased。　And　this　voice　which　came　from
heaven　we　heard；　when　we　were　with　Him　in　the　holy　mount。〃

Yet　convincing　as　was　this　evidence　of　the　certainty　of　the　believers'　hope；
there　was　another　still　more　convincing　in　the　witness　of　prophecy；　through
which　the　faith　of　all　might　be　confirmed　and　securely　anchored。　〃We　have
also；〃　Peter　declared；　〃a　more　sure　word　of　prophecy；　whereunto　ye　do　well
that　ye　take　heed；　as　unto　a　light　that　shineth　in　a　dark　place；　until　the
day　dawn；　and　the　daystar　arise

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in　your　hearts：　knowing　this　first；　that　no　prophecy　of　the　Scripture　is　of
any　private　interpretation。　For　the　prophecy　came　not　in　old　time　by　the
will　of　man：　but　holy　men　of　God　spake　as　they　were　moved　by　the　Holy
Ghost。〃

While　exalting　the　〃sure　word　of　prophecy〃　as　a　safe　guide　in　times　of
peril；　the　apostle　solemnly　warned　the　church　against　the　torch　of　false
prophecy；　which　would　be　uplifted　by　〃false　teachers；〃　who　would　privily
bring　in　〃damnable　heresies；　even　denying　the　Lord。〃　These　false　teachers；
arising　in　the　church　and　accounted　true　by　many　of　their　brethren　in　the
faith；　the　apostle　compared　to　〃wells　without　water；　clouds　that　are　carried
with　a　tempest；　to　whom　the　mist　of　darkness　is　reserved　forever。〃　〃The
latter　end　is　worse　with　them；〃　he　declared；　〃than　the　beginning。　For　it　had
been　better　for　them　not　to　have　known　the　way　of　righteousness；　than；　after
they　have　known　it；　to　turn　from　the　holy　commandment　delivered　unto　them。〃

Looking　down　through　the　ages　to　the　close　of　time；　Peter　was　inspired　to
outline　conditions　that　would　exist　in　the　world　just　prior　to　the　second
coming　of　Christ。　〃There　shall　come　in　the　last　days　scoffers；〃　he　wrote；
〃walking　after　their　own　lusts；　and　saying；　Where　is　the　promise　of　His
coming？　for　since　the　fathers　fell　asleep；　all　things　continue　as　they　were
from　the　beginning　of　the　creation。〃　But　〃when　they　shall　say；　Peace　and
safety；　then　sudden　destruction　cometh　upon　them。〃　1　Thessalonians　5：3。　Not
all；　however；　would　be　ensnared　by　the　enemy's　devices。　As　the　end　of　all
things　earthly　should　approach；　there

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would　be　faithful　ones　able　to　discern　the　signs　of　the　times。　While　a　large
number　of　professing　believers　would　deny　their　faith　by　their　works；　there
would　be　a　remnant　who　would　endure　to　the　end。

Peter　kept　alive　in　his　heart　the　hope　of　Christ's　return；　and　he　assured
the　church　of　the　certain　fulfillment　of　the　Saviour's　promise；　〃If　I　go　and
prepare　a　place　for　you；　I　will　come　again；　and　receive　you　unto　Myself。〃
John　14：3。　To　the　tried　and　faithful　ones　the　coming　might　seem　long
delayed；　but　the　apostle　assured　them：　〃The　Lord　is　not　slack　concerning　His
promise；　as　some　men　count　slackness；　but　is　long…suffering　to　usward；　not
willing　that　any　should　perish；　but　that　all　should　come　to　repentance。　But
the　day　of　the　Lord　will　come　as　a　thief　in　the　night；　in　the　which　the
heavens　shall　pass　away　with　a　great　noise；　and　the　elements　shall　melt　with
fervent　heat；　the　earth　also　and　the　works　that　are　therein　shall　be　burned
up。

〃Seeing　then　that　all　these　things　shall　be　dissolved；　what　manner　of
persons　ought　ye　to　be　in　all　holy　conversation　and　godliness；　looking　for
and　hasting　unto　the　coming　of　the　day　of　God；　wherein　the　heavens　being　on
fire　shall　be　dissolved；　and　the　elements　shall　melt　with　fervent　heat？
Nevertheless　we；　according　to　His　promise；　look　for　new　heavens　and　a　new
earth；　wherein　dwelleth　righteousness。

〃Wherefore；　beloved；　seeing　that　ye　look　for　such　things；　be　diligent　that
ye　may　be　found　of　Him　in　peace；　without　spot；　and　blameless。　And　account
that　the　long…suffering　of　our　Lord　is　salvation；　even　as　our　beloved
brother　Paul　also　according　to　the　wisdom　given　unto　him　hath　written

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unto　you。　。　。　。　Ye　therefore；　beloved；　seeing　ye　know　these　things　before；
beware　lest　ye　also；　being　led　away　with　the　error　of　the　wicked；　fall　from
your　own　steadfastness。　But　grow　in　grace；　and　in　the　knowledge　of　our　Lord
and　Saviour　Jesus　Christ。〃

In　the　providence　of　God；　Peter　was　permitted　to　close　his　ministry　in　Rome；
where　his　imprisonment　was　ordered　by　the　emperor　Nero　about　the　time　of
Paul's　final　arrest。　Thus　the　two　veteran　apostles；　who　for　many　years　had
been　widely　separated　in　their　labors；　were　to　bear　their　last　witness　for
Christ　in　the　world's　metropolis；　and　upon　its　soil　to　shed　their　blood　as
the　seed　of　a　vast　harvest　of　saints　and　martyrs。

Since　his　reinstatement　after　his　denial　of　Christ；　Peter　had　unflinchingly
braved　danger　and　had　shown　a　noble　courage　in　preaching　a　crucified；　risen；
and　ascended　Saviour。　As　he　lay　in　his　cell　he　called　to　mind　the　words　that
Christ　had　spoken　to　him：　〃Verily；　verily；　I　say　unto　thee；　When　thou　wast
young；　thou　girdedst　thyself；　and　walkedst　whither　thou　wouldest：　but　when
thou　shalt　be　old；　thou　shalt　stretch　forth　thy　hands；　and　another　shall
gird　thee；　and　carry　thee　whither　thou　wouldest　not。〃　John　21：18。　Thus　Jesus
had　made　known　to　the　disciple　the　very　manner　of　his　death；　and　even
foretold　the　stretching　of　his　hands　upon　the　cross。

Peter；　as　a　Jew　and　a　foreigner；　was　condemned　to　be　scourged　and　crucified。
In　prospect　of　this　fearful　death；　the　apostle　remembered　his　great　sin　in
denying　Jesus　in　the　hour　of　His　trial。　Once　so　unready　to　acknowledge　the

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cross；　he　now　counted　it　a　joy　to　yield　up　his　life　for　the　gospel；　feeling
only　that；　for　him　who　had　denied　his　Lord；　to　die　in　the　same　manner　as　his
Master　died　was　too　great　an　honor。　Peter　had　sincerely　repented　of　that　sin
and　had　been　forgiven　by　Christ；　as　is　shown　by　the　high　commission　given
him　to　feed　the　sheep　and　lambs　of　the　flock。　But　he　could　never　forgive
himself。　Not　even　the　thought　of　the　agonies　of　the　last　terrible　scene
could　lessen　the　bitterness　of　his　sorrow　and　repentance。　As　a　last　favor　he
entreated　his　executioners　that　he　might　be　nailed　to　the　cross　with　his
head　downward。　The　request　was　granted；　and　in　this　manner　died　the　great
apostle　Peter。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（539）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　53

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　John　the　Beloved


John　is　distinguished　above　the　other　apostles　as　〃the　disciple　whom　Jesus
loved。〃　John　21：20。　He　seems　to　have　enjoyed　to　a　pre…eminent　degree　the
friendship　of　Christ；　and　he　received　many　tokens　of　the　Saviour's
confidence　and　love。　He　was　one　of　the　three　permitted　to　witness　Christ's
glory　upon　the　mount　of　transfiguration　and　His　agony　in　Gethsemane；　and　it
was　to　his　care　that　our　Lord　confided　His　mother　in　those　last　hours　of
anguish　upon　the　cross。

The　Saviour's　affection　for　the　beloved　disciple　was　returned　with　all　the
strength　of　ardent　devotion。　John　clung　to　Christ　as　the　vine　clings　to　the
stately　pillar。　For　his　Master's　sake　he　braved　the　dangers　of　the　judgment
hall　and　lingered　about　the　cross；　and　at　the　tidings　that　Christ　had　risen；
he　hastened　to　the　sepulcher；　in　his　zeal　out…stripping　even　the　impetuous
Peter。

The　confiding　love　and　unselfish　devotion　manifested　in　the　life　and
character　of　John　present　lessons　of　untold　value

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to　the　Christian　church。　John　did　not　naturally　possess　the　loveliness　of
character　that　his　later　experience　revealed。　By　nature　he　had　serious
defects。　He　was　not　only　proud；　self…assertive；　and　ambitious　for　honor；　but
impetuous；　and　resentful　under　injury。　He　and　his　brother　were　called　〃sons
of　thunder。〃　Evil　temper；　the　desire　for　revenge；　the　spirit　of　criticism；
were　all　in　the　beloved　disciple。　But　beneath　all　this　the　divine　Teacher
discerned　the　ardent；　sincere；　loving　heart。　Jesus　rebuked　this
self…seeking；　disappointed　his　ambitions；　tested　his　faith。　But　He　revealed
to　him　that　for　which　his　soul　longedthe　beauty　of　holiness；　the
transforming　power　of　love。

The　defects　in　John's　character　came　strongly　to　the　front　on　several
occasions　during　his　personal　association　with　the　Saviour。　At　one　time
Christ　sent　messengers　before　Him　into　a　village　of　the　Samaritans；
requesting　the　people　to　prepare　refreshments　for　Him　and　His　disciples。　But
when　the　Saviour　approached　the　town；　He　appeared　to　be　desirous　of　passing
on　toward　Jerusalem。　This　aroused　the　envy　of　the　Samaritans；　and　instead　of
inviting　Him　to　tarry　with　them；　they　withheld　the　courtesies　which　they
would　have　given　to　a　common　wayfarer。　Jesus　never　urges　His　presence　upon
any；　and　the　Samaritans　lost　the　blessing　which　would　have　been　granted　them
had　they　solicited　Him　to　be　their　guest。

The　disciples　knew　that　it　was　the　purp