the acts of the apostles-第89节

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lay　down　their　lives　for　the　gospel。　Soon　grievous　wolves　were　to　enter　in；
not　sparing　the　flock。　But　none　of　these　things　were　to　bring　discouragement
to　those　whose　hopes　were　centered　in　Christ。　With　words　of　encouragement
and　good　cheer　Peter　directed　the　minds　of　the　believers　from　present　trials
and　future　scenes　of　suffering　〃to　an　inheritance　incorruptible；　and
undefiled；　and　that　fadeth　not　away。〃　〃The　God　of　all　grace；〃　he　fervently
prayed；　〃who　hath　called　us　unto　His　eternal　glory　by　Christ　Jesus；　after
that　ye　have　suffered　awhile；　make　you　perfect；　stablish；　strengthen；　settle
you。　To　Him　be　glory　and　dominion　for　ever　and　ever。　Amen。〃




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（529）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　52

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Steadfast　Unto　the　End


In　the　second　letter　addressed　by　peter　to　those　who　had　obtained　〃like
precious　faith〃　with　himself；　the　apostle　sets　forth　the　divine　plan　for　the
development　of　Christian　character。　He　writes：

〃Grace　and　peace　be　multiplied　unto　you　through　the　knowledge　of　God；　and　of
Jesus　our　Lord；　according　as　His　divine　power　hath　given　unto　us　all　things
that　pertain　unto　life　and　godliness；　through　the　knowledge　of　Him　that　hath
called　us　to　glory　and　virtue：　whereby　are　given　unto　us　exceeding　great　and
precious　promises：　that　by　these　ye　might　be　partakers　of　the　divine　nature；
having　escaped　the　corruption　that　is　in　the　world　through　lust。

〃And　beside　this；　giving　all　diligence；　add　to　your　faith　virtue；　and　to
virtue　knowledge；　and　to　knowledge　temperance；　and　to　temperance　patience；
and　to　patience　godliness；　and　to　godliness　brotherly　kindness；　and　to
brotherly　kindness　charity。　For　if　these　things　be　in　you；　and　abound；

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they　make　you　that　ye　shall　neither　be　barren　nor　unfruitful　in　the
knowledge　of　our　Lord　Jesus　Christ。〃

These　words　are　full　of　instruction；　and　strike　the　keynote　of　victory。　The
apostle　presents　before　the　believers　the　ladder　of　Christian　progress；
every　step　of　which　represents　advancement　in　the　knowledge　of　God；　and　in
the　climbing　of　which　there　is　to　be　no　standstill。　Faith；　virtue；
knowledge；　temperance；　patience；　godliness；　brotherly　kindness；　and　charity
are　the　rounds　of　the　ladder。　We　are　saved　by　climbing　round　after　round；
mounting　step　after　step；　to　the　height　of　Christ's　ideal　for　us。　Thus　He　is
made　unto　us　wisdom；　and　righteousness；　and　sanctification；　and　redemption。

God　has　called　His　people　to　glory　and　virtue；　and　these　will　be　manifest　in
the　lives　of　all　who　are　truly　connected　with　Him。　Having　become　partakers
of　the　heavenly　gift；　they　are　to　go　unto　perfection；　being　〃kept　by　the
power　of　God　through　faith。〃　1　Peter　1：5。　It　is　the　glory　of　God　to　give　His
virtue　to　His　children。　He　desires　to　see　men　and　women　reaching　the　highest
standard；　and　when　by　faith　they　lay　hold　of　the　power　of　Christ；　when　they
plead　His　unfailing　promises；　and　claim　them　as　their　own；　when　with　an
importunity　that　will　not　be　denied　they　seek　for　the　power　of　the　Holy
Spirit；　they　will　be　made　complete　in　Him。

Having　received　the　faith　of　the　gospel；　the　next　work　of　the　believer　is　to
add　to　his　character　virtue；　and　thus　cleanse　the　heart　and　prepare　the　mind
for　the　reception　of　the　knowledge　of　God。　This　knowledge　is　the　foundation

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of　all　true　education　and　of　all　true　service。　It　is　the　only　real　safeguard
against　temptation；　and　it　is　this　alone　that　can　make　one　like　God　in
character。　Through　the　knowledge　of　God　and　of　His　Son　Jesus　Christ；　are
given　to　the　believer　〃all　things　that　pertain　unto　life　and　godliness。〃　No
good　gift　is　withheld　from　him　who　sincerely　desires　to　obtain　the
righteousness　of　God。

〃This　is　life　eternal；〃　Christ　said；　〃that　they　might　know　Thee　the　only
true　God；　and　Jesus　Christ；　whom　Thou　hast　sent。〃　John　17：3。　And　the　prophet
Jeremiah　declared：　〃Let　not　the　wise　man　glory　in　his　wisdom；　neither　let
the　mighty　man　glory　in　his　might；　let　not　the　rich　man　glory　in　his　riches：
but　let　him　that　glorieth　glory　in　this；　that　he　understandeth　and　knoweth
Me；　that　I　am　the　Lord　which　exercise　loving…kindness；　judgment；　and
righteousness；　in　the　earth：　for　in　these　things　I　delight；　saith　the　Lord。〃
Jeremiah　9：23；　24。　Scarcely　can　the　human　mind　comprehend　the　breadth　and
depth　and　height　of　the　spiritual　attainments　of　him　who　gains　this
knowledge。

None　need　fail　of　attaining；　in　his　sphere；　to　perfection　of　Christian
character。　By　the　sacrifice　of　Christ；　provision　has　been　made　for　the
believer　to　receive　all　things　that　pertain　to　life　and　godliness。　God　calls
upon　us　to　reach　the　standard　of　perfection　and　places　before　us　the　example
of　Christ's　character。　In　His　humanity；　perfected　by　a　life　of　constant
resistance　of　evil；　the　Saviour　showed　that　through　co…operation　with
Divinity；　human　beings　may　in　this　life　attain　to　perfection　of　character。
This　is　God's　assurance　to　us　that　we；　too；　may　obtain　complete　victory。

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Before　the　believer　is　held　out　the　wonderful　possibility　of　being　like
Christ；　obedient　to　all　the　principles　of　the　law。　But　of　himself　man　is
utterly　unable　to　reach　this　condition。　The　holiness　that　God's　word
declares　he　must　have　before　he　can　be　saved　is　the　result　of　the　working　of
divine　grace　as　he　bows　in　submission　to　the　discipline　and　restraining
influences　of　the　Spirit　of　truth。　Man's　obedience　can　be　made　perfect　only
by　the　incense　of　Christ's　righteousness；　which　fills　with　divine　fragrance
every　act　of　obedience。　The　part　of　the　Christian　is　to　persevere　in
overcoming　every　fault。　Constantly　he　is　to　pray　to　the　Saviour　to　heal　the
disorders　of　his　sin…sick　soul。　He　has　not　the　wisdom　or　the　strength　to
overcome；　these　belong　to　the　Lord；　and　He　bestows　them　on　those　who　in
humiliation　and　contrition　seek　Him　for　help。

The　work　of　transformation　from　unholiness　to　holiness　is　a　continuous　one。
Day　by　day　God　labors　for　man's　sanctification；　and　man　is　to　co…operate
with　Him；　putting　forth　persevering　efforts　in　the　cultivation　of　right
habits。　He　is　to　add　grace　to　grace；　and　as　he　thus　works　on　the　plan　of
addition；　God　works　for　him　on　the　plan　of　multiplication。　Our　Saviour　is
always　ready　to　hear　and　answer　the　prayer　of　the　contrite　heart；　and　grace
and　peace　are　multiplied　to　His　faithful　ones。　Gladly　He　grants　them　the
blessings　they　need　in　their　struggle　against　the　evils　that　beset　them。

There　are　those　who　attempt　to　ascend　the　ladder　of　Christian　progress；　but
as　they　advance　they　begin　to　put　their　trust　in　the　power　of　man；　and　soon
lose　sight　of　Jesus；

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the　Author　and　Finisher　of　their　faith。　The　result　is　failure　the　loss　of
all　that　has　been　gained。　Sad　indeed　is　the　condition　of　those　who；　becoming
weary　of　the　way；　allow　the　enemy　of　souls　to　rob　them　of　the　Christian
graces　that　have　been　developing　in　their　hearts　and　lives。　〃He　that　lacketh
these　things；〃　declares　the　apostle；　〃is　blind；　and　cannot　see　afar　off；　and
hath　forgotten　that　he　was　purged　from　his　old　sins。〃

The　apostle　Peter　had　had　a　long　experience　in　the　things　of　God。　His　faith
in　God's　power　to　save　had　strengthened　with　the　years；　until　he　had　proved
beyond　question　that　there　is　no　possibility　of　failure　before　the　one　who；
advancing　by　faith；　ascends　round　by　round；　ever　upward　and　onward；　to　the
topmost　round　of　the　ladder　that　reaches　even　to　the　portals　of　heaven。

For　many　years　Peter　had　been　urging　upon　the　believers　the　necessity　of　a
constant　growth　in　grace　and　in　a　knowledge　of　the　truth；　and　now；　knowing
that　soon　he　would　be　called　to　suffer　martyrdom　for　his　faith；　he　once　more
drew　attention　to　the　precious　privileges　within　the　reach　of　every
believer。　In　the　full　assurance　of　his　faith　the　aged　disciple　exhorted　his
brethren　to　steadfastness　of　purpose　in　the　Christian　life。　〃Give
diligence；〃　he　pleaded；　〃to　make　your　calling　and　election　sure：　for　if　ye
do　these　things；　ye　shall　never　fall：　for　so　an　entrance　shall　be　ministered
unto　you　abundantly　into　the　everlasting　kingdom　of　our　Lord　and　Saviour
Jesus　Christ。〃　Precious　assurance！　Glorious　is　the　hope　before　the　believer
as　he　advances　by　faith　toward　the　heights　of　Christian　perfection！

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〃I　will　not　be　negligent；〃　the　apostle　continued；　〃to　put　you　always　in
remembrance　of　these　things；　though　ye　know　them；　and　be　established　in　the
present　truth。　Yea；　I　think　it　meet；　as　long　as　I　am　in　this　tabernacle；　to
stir　you　up　by　putting　you　in　remembrance；　knowing　that　shortly　I　must　put
off　this　my　tabernacle；　even　as　our　Lord　Jesus　Christ　hath　showed　me。
Moreover　I　will　endeavor　that　ye　may　be　able　after　my　decease　to　have　these
things　always　in　remembrance。〃

The　apostle　was　well　qualified　to　speak　of　the　purposes　of　God　concerning
the　human　race；　for　during　the　earthly　ministry　of　Christ　he　had　seen　and
heard　much　that　pertained　to　the　kingdom　of　God。　〃We　have　not　followed
cunningly　devised　fables；〃　he　reminded　the　believers；　〃when