the ancien regime(古兵团)-第17节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



the　element　in　which　it　lived；　would　have　sunk　deeper　in　dull　acquiescence　

to　evil；　in　ignorance　of　all　cravings　save　those　of　the　senses；　and　if　at　any　

time　intolerable　wrong　or　want　had　driven　it　to　revolt；　it　would　have　issued；　

not　in　the　proclamation　of　new　and　vast　ideas；　but　in　an　anarchic　struggle　

for　revenge　and　bread。　

　　　　　There　are　races；　alas！　which　seem；　for　the　present　at　least；　mastered　by　

circumstances。　　　　　　　　Some；　　　like　　　the　　　Chinese；　　　have　　　sunk　　　back　　　into　　　that　　　state；　

some；　like　the　negro　in　Africa；　seem　not　yet　to　have　emerged　from　it；　but　

in　　　Europe；　　　during　　　the　　　eighteenth　　　century；　　　were　　　working　　　not　　　merely　　　new　

forces　and　vitalities　（abstractions　which　mislead　rather　than　explain）；　but　

living　persons　in　plenty；　men　and　women；　with　independent　and　original　

hearts　and　brains；　instinct；　in　spite　of　all　circumstances；　with　power　which　

we　shall　most　wisely　ascribe　directly　to　Him　who　is　the　Lord　and　Giver　of　

Life。　

　　　　　Such　persons　seemedI　only　say　seemedmost　numerous　in　England　

and　in　Germany。　　　　　　　　　But　there　were　enough　of　them　in　France　to　change　the　

destiny　of　that　great　nation　for　awhileperhaps　for　ever。　

　　　　　M。　　　de　　　Tocqueville　　　has　　　a　　　whole　　　chapter；　　　and　　　a　　　very　　　remarkable　　　one；　

which　　　　　appears　　　　　at　　first　　sight　　　to　　militate　　　against　　　　my　　　　beliefa　　　chapter　

〃showing　　　that　　　France　　　was　　　the　　　country　　　in　　　which　　　men　　　had　　　become　　　most　

alike。〃　

　　　　　〃The　　　men；〃　　　he　　　says；　　　〃of　　　that　　　time；　　　especially　　　those　　　belonging　　　to　　　the　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　53　


…　Page　54…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ANCIEN　REGIME　



upper　　　and　　　middle　　　ranks　　　of　　　society；　　　who　　　alone　　　were　　　at　　　all　　　conspicuous；　

were　all　exactly　alike。〃　

　　　　　And　it　must　be　allowed；　that　if　this　were　true　of　the　upper　and　middle　

classes；　　　　it　　must　　　have　　　　been　　　still　　more　　　true　　　of　　the　　mass　　　　of　　the　　　lowest　

population；　who；　being　most　animal；　are　always　most　moulded　or　rather　

crushedby　their　own　circumstances；　by　public　opinion；　and　by　the　wants　

of　five　senses；　common　to　all　alike。　

　　　　　But　　　　when　　　　　M。　　　de　　　Tocqueville　　　　　　attributes　　　this　　　curious　　　　fact　　　to　　the　

circumstances　　　of　　　their　　　political　　　stateto　　　that　　　〃government　　　of　　　one　　　man　

which　in　the　end　has　the　inevitable　effect　of　rendering　all　men　alike；　and　

all　mutually　indifferent　to　their　common　fate〃we　must　differ；　even　from　

him：　　　　　for　facts　prove　the　impotence　of　that；　or　of　any　other　circumstance；　

in　altering　the　hearts　and　souls　of　men；　in　producing　in　them　anything　but　

a　mere　superficial　and　temporary　resemblance。　

　　　　　For　all　the　while　there　was；　among　these　very　French；　here　and　there　a　

variety　　　of　　　character　　　and　　　purpose；　　　sufficient　　　to　　　burst　　　through　　　that　　　very　

despotism；　and　to　develop　the　nation　into　manifold；　new；　and　quite　original　

shapes。　　　　　　Thus　　　it　　　was　　　proved　　　that　　　the　　　uniformity　　　had　　　been　　　only　　　in　　　their　

outside　crust　and　shell。　　　　　　　　What　tore　the　nation　to　pieces　during　the　Reign　

of　Terror；　but　the　boundless　variety　and　originality　of　the　characters　which　

found　　　　　themselves　　　　　　suddenly　　　　　in　　free　　　rivalry？　　　　What　　　　　　else　　gave　　　　to　　the　

undisciplined　levies；　the　bankrupt　governments；　the　parvenu　heroes　of　the　

Republic；　a　manifold　force；　a　self…dependent　audacity；　which　made　them　

the　conquerors；　and　the　teachers　（for　good　and　evil）　of　the　civilised　world？　

If　　　there　　　　was　　　　one　　　　doctrine　　　　which　　　　　the　　　French　　　　　Revolution　　　　　　specially　

proclaimedwhich　it　caricatured　till　it　brought　it　into　temporary　disrepute…　

…it　　　was　　　this：　　that　　　no　　　man　　　is　　　like　　　another；　　　that　　　in　　　each　　　is　　　a　　　God…given　

〃individuality；〃　an　independent　soul；　which　no　government　or　man　has　a　

right　to　crush；　or　can　crush　in　the　long　run：　　　　　　　　　　　　but　which　ought　to　have；　and　

must　have；　a　〃carriere　ouverte　aux　talents；〃　freely　to　do　the　best　for　itself　

in　the　battle　of　life。　　　　　　The　French　Revolution；　more　than　any　event　since　

twelve　　　poor　　　men　　　set　　　forth　　　to　　　convert　　　the　　　world　　　some　　　eighteen　　　hundred　

years　ago；　proves　that　man　ought　not　to　be；　and　need　not　be；　the　creature　

of　circumstances；　the　puppet　of　institutions；　but；　if　he　will；　their　conqueror　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　54　


…　Page　55…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ANCIEN　REGIME　



and　their　lord。　

　　　　　Of　these　original　spirits　who　helped　to　bring　life　out　of　death；　and　the　

modern　　　　　　　world　　　　out　　of　　　the　　decay　　　　of　　　the　　mediaeval　　　　　　world；　　　　the　　French　

PHILOSOPHES　　　and　　　encyclopaedists　　　are；　　　of　　　course；　　　the　　　most　　　notorious。　

They　confessed；　for　the　most　part；　that　their　original　inspiration　had　come　

from　　　England。　　　　　　　　They　　　were；　　　or　　　considered　　　themselves；　　　the　　　disciples　　　of　

Locke；　whose　philosophy；　it　seems　to　me；　their　own　acts　disproved。　

　　　　　And　　　　　first；　　a　　　few　　words　　　on　　　these　　　same　　　　philosophes。　　　　　　One　　　may　　　be　

thoroughly　　　aware　　　of　　　their　　　deficiencies；　　　of　　　their　　　sins；　　　moral　　　as　　　well　　　as　

intellectual；　　　and　　　yet　　　one　　　may　　　demand　　　that　　　everyone　　　should　　　judge　　　them　

fairlywhich　can　only　be　done　by　putting　himself　in　their　place；　and　any　

fair　judgment　of　them　will；　I　think；　lead　to　the　conclusion　that　they　were　

not　mere　destroyers；　inflamed　with　hate　of　everything　which　mankind　had　

as　　　yet　　　held　　　sacred。　　　　Whatever　　　sacred　　　things　　　they　　　despised；　　　one　　　sacred　

thing　they　reverenced；　which　men　had　forgotten　more　and　more　since　the　

seventeenth　centurycommon　justice　and　common　humanity。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　this；　

I　　　believe；　　　which　　　gave　　　them　　　their　　　moral　　　force。　　　　It　　　was　　　this　　　which　　　drew　

towards　them　the　hearts；　not　merely　of　educated　bourgeois　and　nobles　（on　

the　menu　peuple　they　had　no　influence；　and　did　not　care　to　have　any）；　but　

of　every　continental　sovereign　who　felt　in　himself　higher　aspirations　than　

those　of　a　mere　selfish　tyrantFrederick　the　Great；　Christina　of　Sweden；　

Joseph　of　Austria；　and　even　that　fallen　Juno；　Catharine　of　Russia；　with　all　

her　　　　sins。　　　　To　　　　take　　　the　　　most　　　　extreme　　　　　instance　　　　Voltaire。　　　　We　　　　　may　

question　his　being　a　philosopher　at　all。　　　　　　　　　　　　We　may　deny　that　he　had　even　a　

tincture　of　formal　philosophy。　　　　　　　　　　　We　may　doubt　much　whether　he　had　any　

of　　　　that　　human　　　　　and　　　humorous　　　　　　　common　　　　　　sense；　　　which　　　　　is　　often　　　a　　good　

substitute　　　for　　　the　　　philosophy　　of　　　the　　　schools。　We　　　may　　feel　　　against　　　him　　　a　

just　and　honest　indignation　when　we　remember　that　he　dared　to　travestie　

into　a　foul　satire　the　tale　of　his　country's　purest　and　noblest　heroine；　but　

we　　　must　　　recollect；　　　at　　　the　　　same　　　time；　　　that　　　he　　　did　　　a　　　public　　　service　　　to　　　the　

morality　of　his　own　country；　and　of　all　Europe；　by　his　indignationquite　as　

just　and　honest　as　any　which　we　may　feelat　the　legal　murder　of　Calas。　

We　　　　　must　　　recollect　　　that；　　　if　　　he　　　exposes　　　baseness　　　and　　　foulness　　　with　　　too　

cynical　a　license　of　speech　（in　which；　indeed；　he　sinned　no　more　than　had　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　55　


…　Page　56…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ANCIEN　REGIME　



the　　　average　　　of　　　French　　　writers　　　since　　　the　　　days　　　of　　　Montaigne）；　　　he　　　at　　　least　

never　advocates　them；　as　did　Le　Sage。　　　　　　　　　　　　　　We　must　recollect　that；　scattered　

throughout　his　writings；　are　words　in　favour　of　that　which　is　just；　merciful；　

magnanimous；　and　even；　at　times；　in　favour　of　that　which　is　pure；　which　

proves　that　in　Voltaire；　as　in　most　men；　there　was　a　double　selfthe　one　

sickened　to　cynicism　by　the　iniquity　and　folly　which　he　saw　around　him　

the　other；　hungering　after　a　nobler　life；　and　possibly　exciting　that　hunger　

in　　　one　　　and　　　another；　　　here　　　and　　　there；　　　who　　　admired　　　him　　　for　　　other　　　reasons　

than　the　educated　mob；　which　cried　after　him　〃Vive　la　Pucelle。〃　

　　　　　Rousseau；　　　　　　　too。　　　　Easy　　　　　it　　is　　to　　　feel　　disgust；　　　　contempt；　　　　　for　　　the　

〃Confessions〃　　　and　　　the　　　〃Nouvelle　　　Heloise〃for　　　much；　　　too　　　much；　　　in　　　the　

man's　own　life　and　character。　　　　　　　　　　　One　would　think　the　worse　of　the　young　

Englishman　　　who　　　did　　　not　　　so　　　feel；　　　and　　　express　　　his　　　feelings　　　roundly　　　and　

roughly。　　　　　But　all　young　Englishmen　should　recollect；　that　to　Rousseau's　

〃Emile〃　　　　　　they　　　owe　　　　their　　deliverance　　　　　from　　　　the　　　useless　　　pedantries；　　　　the　

degrading　　　brutalities；　　　of　　　the　　　medieval　　　system　　　of　　　school　　　education；　　　that　

〃Emile〃　awakened　throughout　civilised　Europe　a　conception　of　education　

just；　humane；　rational；　truly　scientific；　because　founded　upon　facts；　that　if　

it　had　not　been　written　by　one　writhing　under　the　bitter　consequences　of　

mis…　education；　and　feeling　their　sting　and