the witch and other stories(女巫)-第46节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



though　the　hut　were　just　going　to　fall　to　pieces。　In　the　corner；　facing　the　

door；　　　under　　　the　　　holy　　　images；　　　bottle　　　labels　　　and　　　newspaper　　　cuttings　　　were　

stuck　　　on　　　the　　　walls　　　instead　　　of　　　pictures。　　The　　　poverty；　　　the　　　poverty！　　　Of　　　the　

grown…up　people　there　were　none　at　home；　all　were　at　work　at　the　harvest。　

On　　　　the　　　stove　　　was　　　sitting　　a　　white…headed　　　　　　girl　　of　　eight；　　unwashed　　　　　　and　

apathetic；　she　did　not　even　glance　at　them　as　they　came　in。　On　the　floor　a　

white　cat　was　rubbing　itself　against　the　oven　fork。　

　　　　　〃Puss；　puss！〃　Sasha　called　to　her。　〃Puss！〃　

　　　　　〃She　can't　hear；〃　said　the　little　girl；　〃she　has　gone　deaf。〃　

　　　　　〃How　is　that？〃　

　　　　　〃Oh；　she　was　beaten。〃　

　　　　　Nikolay　and　Olga　realized　from　the　firs　t　glance　what　life　was　like　here；　

but　　　said　　　nothing　　　to　one　another；　　　in　silence　　they　　put　　　down　their　　bundles；　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　165　


…　Page　166…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WITCH　AND　OTHER　STORIES　



and　went　out　into　the　village　street。　Their　hut　was　the　third　from　the　end；　

and　seemed　the　very　poorest　and　oldest…looking；　the　second　was　not　much　

better；　but　the　last　one　had　an　iron　roof；　and　curtains　in　the　windows。　That　

hut　stood　apart；　not　enclosed；　it　was　a　tavern。　The　huts　were　in　a　single　

row；　and　the　whole　of　the　little　village　　quiet　and　dreamy；　with　willows；　

elders；　　　　and　　　mountain…ash　　　　　　　trees　　peeping　　　　　out　　　from　　　the　　　yards　　　　　had　　　an　

attractive　look。　

　　　　　Beyond　the　peasants　homesteads　there　was　a　slope　down　to　the　river；　

so　　　steep　　　and　　　precipitous　　　that　　　huge　　　stones　　　jutted　　　out　　　bare　　　here　　　and　　　there　

through　the　clay。　Down　the　slope；　among　the　stones　and　holes　dug　by　the　

potters；　ran　winding　paths；　bits　of　broken　pottery；　some　brown；　some　red；　

lay　　　piled　　　up　　　in　　　heaps；　　　and　　　below　　　there　　　stretched　　　a　　　broad；　　　level；　　　bright　

green　meadow；　from　which　the　hay　had　been　already　carried；　and　in　which　

the　　　peasants'　　　cattle　　　were　　　wandering。　　　The　　　river；　　　three…quarters　　　of　　　a　　　mile　

from　　　the　　　village；　　　ran　　　twisting　　　and　　　turning；　　　with　　　beautiful　　　leafy　　　banks；　

beyond　it　was　again　a　broad　meadow；　a　herd　of　cattle；　long　strings　of　white　

geese；　then；　just　as　on　the　near　side；　a　steep　ascent　uphill；　and　on　the　top　of　

the　hill　a　hamlet；　and　a　church　with　five　domes；　and　at　a　little　distance　the　

manor…house。　

　　　　　〃It's　lovely　here　in　your　parts！〃　said　Olga；　crossing　herself　at　the　sight　

of　the　church。　〃What　space；　oh　Lord！〃　

　　　　　Just　at　that　moment　the　bell　began　ringing　for　service　（it　was　Saturday　

evening）。　　Two　　　little　　　girls；　　　down　　　below；　　　who　　　were　　　dragging　　　up　　　a　　　pail　　　of　

water；　looked　round　at　the　church　to　listen　to　the　bell。　

　　　　　〃At　this　time　they　are　serving　the　dinners　at　the　Slavyansky　Bazaar；〃　

said　Nikolay　dreamily。　

　　　　　Sitting　　　on　　　the　　　edge　　　of　　　the　　　slope；　　　Nikolay　　　and　　　Olga　　　watched　　　the　　　sun　

setting；　　　watched　　　the　　　gold　　　and　　　crimson　　　sky　　　reflected　　　in　　　the　　　river；　　　in　　　the　

church　　　windows；　　　and　　　in　　　the　　　whole　　　air　　　　　　which　　　was　　　soft　　　and　　　still　　　and　

unutterably　pure　as　it　never　was　in　Moscow。　And　when　the　sun　had　set　the　

flocks　and　herds　passed；　bleating　and　lowing；　geese　flew　across　from　the　

further　side　of　the　river；　and　all　sank　into　silence；　the　soft　light　died　away　

in　the　air；　and　the　dusk　of　evening　began　quickly　moving　down　upon　them。　

　　　　　Meanwhile　Nikolay's　father　and　mother；　two　gaunt；　bent；　toothless　old　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　166　


…　Page　167…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WITCH　AND　OTHER　STORIES　



people；　just　of　the　same　height；　came　back。　The　women　　the　sisters…in…　

law　Marya　and　Fyokla　　who　had　been　working　on　the　landowner's　estate　

beyond　the　river；　arrived　home；　too。　Marya；　the　wife　of　Nikolay's　brother　

Kiryak；　had　six　children；　and　Fyokla；　the　wife　of　Nikolay's　brother　Denis　…　

…　who　had　gone　for　a　soldier　　had　two；　and　when　Nikolay；　going　into　the　

hut；　saw　all　the　family；　all　those　bodies　big　and　little　moving　about　on　the　

lockers；　in　the　hanging　cradles　and　in　all　the　corners；　and　when　he　saw　the　

greed　　　with　　　　which　　　　the　　old　　　father　　and　　　the　　women　　　　　　ate　　the　　black　　　bread；　

dipping　it　in　water；　he　realized　he　had　made　a　mistake　in　coming　here；　sick；　

penniless；　and　with　a　family；　too　　a　great　mistake！　

　　　　　〃And　where　is　Kiryak？〃　he　asked　after　they　had　exchanged　greetings。　

　　　　　〃He　is　in　service　at　the　merchant's；〃　answered　his　father；　〃a　keeper　in　

the　woods。　He　is　not　a　bad　peasant；　but　too　fond　of　his　glass。〃　

　　　　　〃He　is　no　great　help！〃　said　the　old　woman　tearfully。　〃Our　　　men　are　a　

grievous　lot；　they　bring　nothing　into　the　house；　but　take　plenty　out。　Kiryak　

drinks；　and　so　does　the　old　man；　it　is　no　use　hiding　a　sin；　he　knows　his　

way　to　the　tavern。　The　Heavenly　Mother　is　wroth。〃　

　　　　　In　honour　of　the　visitors　they　brought　out　the　samovar。　The　tea　smelt　

of　　　fish；　　　the　　　sugar　　　was　　　grey　　　and　　　looked　　　as　　　though　　　it　　　had　　　been　　　nibbled；　

cockroaches　ran　to　and　fro　over　the　bread　and　among　the　crockery。　It　was　

disgusting　　　to　　　drink；　　　and　　　the　　　conversation　　　was　　　disgusting；　　　too　　　　　　about　

nothing　but　poverty　and　illnesses。　But　before　they　had　time　to　empty　their　

first　cups　there　came　a　loud；　prolonged；　drunken　shout　from　the　yard：　

　　　　　〃Ma…arya！〃　

　　　　　〃It　looks　as　though　Kiryak　were　coming；〃　said　the　old　man。　〃Speak　of　

the　devil。〃　

　　　　　All　were　hushed。　And　again；　soon　afterwards；　the　same　shout；　coarse　

and　drawn…out　as　though　it　came　out　of　the　earth：　

　　　　　〃Ma…arya！〃　

　　　　　Marya；　　　the　　　elder　　　sister…in…law；　　　turned　　　pale　　　and　　　huddled　　　against　　　the　

stove；　and　it　was　strange　to　see　the　look　of　terror　on　the　face　of　the　strong；　

broad…shouldered；　　　ugly　　　woman。　　　Her　　　daughter；　　　the　　　child　　　who　　　had　　　been　

sitting　　　on　　　the　　　stove　　　and　　　looked　　　so　　　apathetic；　　　suddenly　　　broke　　　into　　　loud　

weeping。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　167　


…　Page　168…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WITCH　AND　OTHER　STORIES　



　　　　　〃What　are　you　howling　for；　you　plague？〃　Fyokla；　a　handsome　woman；　

also　strong　and　broad…shouldered；　shouted　to　her。　〃He　won't　kill　you；　no　

fear！〃　

　　　　　From　his　old　father　Nikolay　learned　that　Marya　was　afraid　to　live　in　

the　forest　with　Kiryak；　and　that　when　he　was　drunk　he　always　came　for　

her；　made　a　row；　and　beat　her　mercilessly。　

　　　　　〃Ma…arya！〃　the　shout　sounded　close　to　the　door。　

　　　　　〃Protect　me；　for　Christ's　sake；　good　people！〃　faltered　Marya；　breathing　

as　though　　　she　　had　been　　plunged　　　into　very　　cold　　　water。　　〃Protect　　　me；　　kind　

people。　。　。　。〃　

　　　　　All　the　children　in　the　hut　began　crying；　and　looking　at　them；　Sasha；　

too；　began　to　cry。　They　heard　a　drunken　cough；　and　a　tall；　black…bearded　

peasant　wearing　a　winter　cap　came　into　the　hut；　and　was　the　more　terrible　

because　his　face　could　not　be　seen　in　the　dim　light　of　the　little　lamp。　It　was　

Kiryak。　Going　up　to　his　wife；　he　swung　his　arm　and　punched　her　in　the　

face　with　his　fist。　Stunned　by　the　blow；　she　did　not　utter　a　sound；　but　sat　

down；　and　her　nose　instantly　began　bleeding。　

　　　　　〃What　a　disgrace！　What　a　disgrace！〃　muttered　the　old　man；　clambering　

up　on　to　the　stove。　〃Before　visitors；　too！　It's　a　sin！〃　

　　　　　The　old　mother　sat　silent；　bowed；　　lost　in　thought；　Fyokla　rocked　　　the　

cradle。　

　　　　　Evidently　conscious　of　inspiring　fear；　and　pleased　at　doing　so；　Kiryak　

seized　Marya　by　the　arm；　dragged　her　towards　the　door；　and　bellowed　like　

an　　　animal　　　in　　　order　　　to　　　seem　　　still　　　more　　　terrible；　　　but　　　at　　　that　　　moment　　　he　

suddenly　caught　sight　of　the　visitors　and　stopped。　

　　　　　〃Oh；　　　they　　　have　　　come；　　　。　　　。　　　。〃　　　he　　　said；　　　letting　　　his　　　wife　　　go；　　　〃my　　　own　

brother　and　his　family。　。　。　。〃　

　　　　　Staggering　and　opening　wide　his　red；　drunken　eyes；　he　said　his　prayer　

before　the　image　and　went　on：　

　　　　　〃My　brother　and　his　family　have　come　to　the　parental　home　。　。　。　from　

Moscow；　I　suppose。　The　great　capital　Moscow；　to　be　sure；　the　mother　of　

cities。　。　。　。　Excuse　me。〃　

　　　　　He　sank　down　on　the　bench　near　the　samovar　and　began　drinking　tea；　

sipping　it　loudly　from　the　saucer　in　the　midst　of　general　silence。　。　。　。　He　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　168　


…　Page　169…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WITCH　AND　OTHER　STORIES　



drank　off　a　dozen　cups；　then　reclined　on　the　bench　and　began　snoring。　

　　　　　They　began　going　to　bed。　Nikolay；　as　an　invalid；　was　put　on　the　stove　

with　his　old　father；　Sasha　lay　down　on　the　floor；　while　Olga　went　with　the　

other　women　into　the　barn。　

　　　　　〃Aye；　aye；　dearie；〃　she　said；　lying　down　on　the　hay　beside　Marya；　〃you　

won't　　　mend　　　your　　　trouble　　　with　　　tears。　　　Bear　　　it　　　in　　　patience；　　　that　　　is　　　all。　　　It　　　is　

written　　　in　　　the　　　Scriptures：　　　'If　　　anyo