kwaidan-stories and studies of strange things(奇谈)-第6节

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try　to　give　us　some　sign　of　your　great　resentment　　after　your　head　has　

been　cut　off？〃　

　　　　　　　〃Assuredly　I　will；〃　answered　the　man。　

　　　　　　　〃Very　well；〃　said　the　samurai；　drawing　his　long　sword；　　〃I　am　now　

going　　　to　　　cut　　　off　　　your　　　head。　　　Directly　　　in　　　front　　　of　　　you　　　there　　is　　　a　　　stepping…　

stone。　After　your　head　has　been　cut　off；　try　to　bite　the　stepping…stone。　If　

your　angry　ghost　can　help　you　to　do　that；　some　of　us　may　be　frightened。。。　

Will　you　try　to　bite　the　stone？〃　

　　　　　　　〃I　will　bite　it！〃　cried　the　man；　in　great　anger；　〃I　will　bite　it！　　I　will　



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bite〃　　

　　　　　　　There　was　a　flash；　a　swish；　a　crunching　thud：　the　bound　body　bowed　

over　the　rice　sacks；　two　long　blood…jets　pumping　from　the　shorn　neck；　　

and　　　the　　　head　　　rolled　　　upon　　　the　　　sand。　　　Heavily　　toward　　　the　　　stepping…stone　　　it　

rolled：　　　then；　　　suddenly　　　bounding；　　　it　　　caught　　　the　　　upper　　　edge　　　of　　　the　　　stone　

between　its　teeth；　clung　desperately　for　a　moment；　and　dropped　inert。　



　　　　　None　　　spoke；　　　but　　　the　　　retainers　　　stared　　　in　　　horror　　　at　　　their　　　master。　　　He　

seemed　　　to　　　be　　　quite　　　unconcerned。　　　He　　　merely　　　held　　　out　　　his　　　sword　　　to　　　the　

nearest　attendant；　who；　with　a　wooden　dipper；　poured　water　over　the　blade　

from　haft　to　point；　and　then　carefully　wiped　the　steel　several　times　with　

sheets　of　soft　paper。。。　And　thus　ended　the　ceremonial　part　of　the　incident。　



　　　　　For　　　　months　　　　　thereafter；　　　　the　　　retainers　　　and　　　　the　　　domestics　　　　　lived　　　in　

ceaseless　　　　　fear　　　of　　ghostly　　　　visitation。　　　　None　　　　of　　　them　　　　doubted　　　　　that　　the　

promised　vengeance　would　come；　and　their　constant　terror　caused　them　to　

hear　and　to　see　much　that　did　not　exist。　They　became　afraid　of　the　sound　

of　the　wind　in　the　bamboos；　afraid　even　of　the　stirring　of　shadows　in　the　

garden。　At　last；　after　taking　counsel　together；　they　decided　to　petition　their　

master　to　have　a　Segaki…service　（2）　performed　on　behalf　of　the　vengeful　

spirit。　

　　　　　　　〃Quite　　　unnecessary；〃　　　the　　　samurai　　　said；　　　when　　　his　　　chief　　　retainer　　　had　

uttered　the　general　wish。。。　〃I　understand　that　the　desire　of　a　dying　man　for　

revenge　may　be　a　cause　for　fear。　But　in　this　case　there　is　nothing　to　fear。〃　

　　　　　　　The　retainer　　　looked　at　　　his　　　master　beseechingly；　　but　hesitated　　　to　　　ask　

the　reason　of　the　alarming　confidence。　

　　　　　　　〃Oh；　the　reason　is　simple　enough；〃　declared　the　samurai；　divining　the　

unspoken　　　doubt。　　　〃Only　　　the　　　very　　　last　　　intention　　　of　　　the　　　fellow　　　could　　　have　

been　dangerous；　and　when　I　challenged　him　to　give　me　the　sign；　I　diverted　

his　mind　from　the　desire　of　revenge。　He　died　with　the　set　purpose　of　biting　

the　　　　stepping…stone；　　　　　and　　　that　　　purpose　　　　he　　　was　　　able　　　to　　accomplish；　　　　　　but　

nothing　else。　All　the　　rest　he　must　have　forgotten。。。　So　　　you　need　not　　　feel　

any　further　anxiety　about　the　matter。〃　

　　　　　　　　And　　　indeed　　　the　　　dead　　　man　　　gave　　　no　　　more　　　trouble。　　　Nothing　　　at　　　all　



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happened。　



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　　　　　　　　　　　　OF　A　MIRROR　AND　A　BELL　



　　　　　Eight　　　centuries　　　ago；　　　the　　　priests　　　of　　　Mugenyama；　　　in　　　the　　　province　　　of　

Totomi　（1）；　wanted　a　big　bell　for　their　temple；　and　they　asked　the　women　

of　　　their　　　parish　to　　　help　them　　by　　contributing　　　old　bronze　　　mirrors　　　for　　　bell…　

metal。　

　　　　　　　＇Even　to…day；　in　the　courts　of　certain　Japanese　temples；　you　may　see　

heaps　　　of　　　old　　　bronze　　　mirrors　　　contributed　　　for　　　such　　　a　　　purpose。　　The　　　largest　

collection　of　this　kind　that　I　ever　saw　was　in　the　court　of　a　temple　of　the　

Jodo　　　　sect；　　　at　　Hakata；　　　in　　Kyushu：　　　　　the　　　mirrors　　　had　　　been　　　　given　　　for　　the　

making　of　a　bronze　statue　of　Amida；　thirty…three　feet　high。＇　



　　　　　There　　　was　　　at　　　that　　　time　　　a　　　young　　　woman；　　　a　　　farmer's　　　wife；　　　living　　　at　

Mugenyama；　who　presented　her　mirror　to　the　temple；　to　be　used　for　bell…　

metal。　　　But　　　afterwards　　　she　　　much　　　regretted　　　her　　　mirror。　　　She　　　remembered　

things　that　her　mother　had　told　her　about　it；　and　she　remembered　that　it　

had　　　belonged；　　　not　　　only　　　to　　　her　　　mother　　　but　　　to　　　her　　　mother's　　　mother　　　and　

grandmother；　　　　　　　and　　　　she　　remembered　　　　　　　　some　　　　happy　　　　smiles　　　　which　　　　it　　had　

reflected。　Of　course；　if　she　could　have　offered　the　priests　a　certain　sum　of　

money　in　place　of　the　mirror；　she　could　have　asked　them　to　give　back　her　

heirloom。　But　she　had　not　the　money　necessary。　Whenever　she　went　to　the　

temple；　she　saw　her　mirror　lying　in　the　court…yard；　behind　a　railing；　among　

hundreds　of　other　mirrors　heaped　there　together。　She　knew　it　by　the　Sho…　

Chiku…Bai　in　relief　on　the　back　of　it；　those　three　fortunate　emblems　of　

Pine；　Bamboo；　and　Plumflower；　which　delighted　her　baby…eyes　when　her　

mother　first　showed　her　the　mirror。　She　longed　for　some　chance　to　steal　

the　mirror；　and　hide　it；　that　she　might　thereafter　treasure　it　always。　But　

the　chance　did　not　come；　and　she　became　very　unhappy；　felt　as　if　she　had　

foolishly　given　away　a　part　of　her　life。　She　thought　about　the　old　saying　

that　a　mirror　is　the　Soul　of　a　Woman　　（a　saying　mystically　expressed；　by　

the　Chinese　character　for　Soul；　upon　the　backs　of　many　bronze　mirrors）；　

and　　　she　　　　feared　　　that　　it　　was　　　true　　　in　　weirder　　　ways　　　　than　　　she　　had　　　before　



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imagined。　But　she　could　not　dare　to　speak　of　her　pain　to　anybody。　



　　　　　Now；　　　when　　　all　　　the　　　mirrors　　　contributed　　　for　　　the　　　Mugenyama　　　bell　　　had　

been　sent　to　the　foundry；　the　bell…founders　discovered　that　there　was　one　

mirror　among　them　which　would　not　melt。　Again　and　again　they　tried　to　

melt　it；　but　it　resisted　all　their　efforts。　Evidently　the　woman　who　had　given　

that　　　mirror　　　to　　　the　　　temple　　　must　　　have　　　regretted　　　the　　　giving。　　　She　　　had　　　not　

presented　　　her　　　offering　　　with　　　all　　　her　　　heart；　　　and　　　therefore　　　her　　　selfish　　　soul；　

remaining　attached　to　the　mirror；　kept　it　hard　and　cold　in　the　midst　of　the　

furnace。　

　　　　　　　Of　course　everybody　heard　of　the　matter；　and　everybody　soon　knew　

whose　　　mirror　　　it　　　was　　　that　　　would　　　not　　　melt。　　　And　　　because　　　of　　　this　　　public　

exposure　of　her　secret　fault；　the　poor　woman　became　very　much　ashamed　

and　very　angry。　And　as　she　could　not　bear　the　shame；　she　drowned　herself；　

after　having　written　a　farewell　letter　containing　these　words：　



　　　　　〃When　I　am　dead；　it　will　not　be　difficult　to　melt　the　mirror　and　to　cast　

the　bell。　But；　to　the　person　who　breaks　that　bell　by　ringing　it；　great　wealth　

will　be　given　by　the　ghost　of　me。〃　



　　　　　　You　must　know　that　the　last　wish　or　promise　of　anybody　who　dies　in　

anger；　　　or　　　performs　　　suicide　　　in　　　anger；　　　is　　　generally　　　supposed　　　to　　　possess　　　a　

supernatural　force。　After　the　dead　　　woman's　　　mirror　had　been　　　melted；　　and　

the　bell　had　been　successfully　cast；　people　remembered　the　words　of　that　

letter。　They　felt　sure　that　the　spirit　of　the　writer　would　give　wealth　to　the　

breaker　　　of　　　the　　　bell；　　　and；　　　as　　　soon　　　as　　　the　　　bell　　　had　　　been　　　suspended　　　in　　　the　

court　of　the　temple；　they　went　in　multitude　to　ring　it。　With　all　their　might　

and　main　they　swung　the　ringing…beam；　but　the　bell　proved　to　be　a　good　

bell；　and　it　bravely　withstood　their　assaults。　Nevertheless；　the　people　were　

not　easily　discouraged。　Day　after　day；　at　all　hours；　they　continued　to　ring　

the　bell　furiously；　caring　nothing　whatever　for　the　protests　of　the　priests。　

So　　　the　　　ringing　　　became　　　an　　　affliction；　　　and　the　　　priests　　　could　not　　　endure　　　it；　

and　they　got　rid　of　the　bell　by　rolling　it　down　the　hill　into　a　swamp。　The　

swamp　was　deep；　and　swallowed　it　up；　and　that　was　the　end　of　the　bell。　



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Only　its　legend　remains；　and　in　that　legend　it　is　called　the　Mugen…Kane；　or　

Bell　of　Mugen。　

　　　　　*　*　*　



　　　　　Now　there　are　queer　old　Japanese　beliefs　in　the　magical　efficacy　of　a　

certain　　　　　mental　　　　operation　　　　　implied；　　　　　though　　　　not　　　described；　　　　　by　　　the　　　verb　

nazoraeru。　The　word　itself　cannot　be　adequately　rendered　by　any　English　

word；　for　it　is　used　in　relation　to　many　kinds　of　mimetic　magic；　as　well　as　

in　　　relation　　　to　　　the　　　performance　　　of　　　many　　　religious　　　acts　　　of　　　faith。　　　Common　

meanings　　　of　　　nazoraeru；　　　according