kwaidan-stories and studies of strange things(奇谈)-第23节

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from　　　the　　　Buddhist　　　cemetery；　　　a　　　very　　　old　　　cemetery；　　　in　　　the　　　rear　　　of　　　my　

garden。　



　　　　　Dr。　　　Howard's　　　book　　　declares　　　that；　　　in　　　order　　　to　　　rid　　　a　　　neighborhood　　　of　

mosquitoes；　it　is　only　necessary　to　pour　a　little　petroleum；　or　kerosene　oil；　

into　the　stagnant　water　where　they　breed。　Once　a　week　the　oil　should　be　

used；　　　〃at　　　the　　　rate　　　of　　　once　　　ounce　　　for　　　every　　　fifteen　　　square　　　feet　　　of　　　water…　

surface；　and　a　proportionate　quantity　for　any　less　surface。〃　。。。But　please　to　

consider　the　conditions　in　my　neighborhood！　

　　　　　　　I　　　have　　　said　　　that　　　my　　　tormentors　　　come　　　from　　　the　　　Buddhist　　　cemetery。　

Before　nearly　every　tomb　in　that　old　cemetery　there　is　a　water…receptacle；　

or　　　cistern；　　　called　　　mizutame。　　　In　　　the　　　majority　　　of　　　cases　　　this　　　mizutame　　　is　

simply　　　an　　　oblong　　　cavity　　　chiseled　　　in　　　the　　　broad　　　pedestal　　　supporting　　　the　

monument；　but　before　tombs　of　a　costly　kind；　having　no　pedestal…tank；　a　

larger　　　separate　　　tank　　　is　　　placed；　　　cut　　　out　　　of　　　a　　　single　　　block　　　of　　　stone；　　　and　

decorated　　　with　　　a　　　family　　　crest；　　　or　　　with　　　symbolic　　　carvings。　　　In　　　front　　　of　　　a　

tomb　of　the　humblest　class；　having　no　mizutame；　water　is　placed　in　cups　

or　　　other　　　vessels；　　　for　　　the　　　dead　　　must　　　have　　　water。　　　Flowers　　　also　　　must　　　be　

offered　　　to　　　them；　　　and　　　before　　　every　　tomb　　　you　　　will　　　find　　　a　　　pair　　　of　　　bamboo　



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cups；　or　other　flower…vessels；　and　these；　of　course；　contain　water。　There　is　

a　well　in　the　cemetery　to　supply　water　for　the　graves。　Whenever　the　tombs　

are　visited　by　relatives　and　friends　of　the　dead；　fresh　water　is　poured　into　

the　tanks　and　cups。　But　as　an　old　cemetery　of　this　kind　contains　thousands　

of　mizutame；　and　tens　of　thousands　of　flower…vessels　the　water　in　all　of　

these　cannot　be　renewed　every　day。　It　becomes　stagnant　and　populous。　The　

deeper　tanks　seldom　get　dry；　the　rainfall　at　Tokyo　being　heavy　enough　to　

keep　them　partly　filled　during　nine　months　out　of　the　twelve。　

　　　　　　　Well；　　　it　　　is　　　in　　　these　　　tanks　　　and　　　flower…vessels　　　that　　　mine　　　enemies　　　are　

born：　they　rise　by　millions　from　the　water　of　the　dead；　and；　according　to　

Buddhist　doctrine；　some　of　them　may　be　reincarnations　of　those　very　dead；　

condemned　by　the　error　of　former　lives　to　the　condition　of　Jiki…ketsu…gaki；　

or　blood…drinking　pretas。。。　Anyhow　the　malevolence　of　the　Culex　fasciatus　

would　　　　　　justify　　　the　　suspicion　　　　　that　　　some　　　　wicked　　　　　human　　　　　　soul　　　had　　　been　

compressed　into　that　wailing　speck　of　a　body。。。　



　　　　　Now；　to　return　to　the　subject　of　kerosene…oil；　you　can　exterminate　the　

mosquitoes　of　any　locality　by　covering　with　a　film　of　kerosene　all　stagnant　

water　surfaces　therein。　The　larvae　die　on　rising　to　breathe；　and　the　adult　

females　perish　when　they　approach　the　water　to　launch　their　rafts　of　eggs。　

And　　　I　　　read；　　　in　　　Dr。　　　Howard's　　　book；　　　that　　　the　　　actual　　　cost　　　of　　　freeing　　　from　

mosquitoes　　　one　　　American　　　town　　　of　　　fifty　　　thousand　　　inhabitants；　　　does　　　not　

exceed　three　hundred　dollars！。。。　



　　　　　I　wonder　what　would　be　said　if　the　city…government　of　Tokyo　　which　

is　　　aggressively　　　scientific　　　and　　　progressive　　　　　　were　　　suddenly　　　to　　　command　

that　　　all　　　water…surfaces　　　in　　　the　　　Buddhist　　　cemeteries　　　should　　　be　　　covered；　　　at　

regular　　　intervals；　　　with　　　a　　　film　　　of　　　kerosene　　　oil！　　　How　　　could　　　the　　　religion　

which　prohibits　the　taking　of　any　life　　even　of　invisible　life　　yield　to　

such　a　mandate？　Would　filial　piety　even　dream　of　consenting　to　obey　such　

an　　　order？　　　And　　　then　　　to　　　think　　　of　　　the　　　cost；　　　in　　　labor　　　and　　　time；　　　of　　　putting　

kerosene　oil；　every　seven　days；　into　the　millions　of　mizutame；　and　the　tens　

of　millions　of　bamboo　flower…cups；　in　the　Tokyo　graveyards！。。。　Impossible！　

To　　　free　　　the　　　city　　from　　mosquitoes　　　it　　　would　　　be　necessary　　to　　　demolish　　　the　



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ancient　　　graveyards；　　　and　　　that　　　　　　would　　　signify　　　the　　　　ruin　　　of　　　the　　Buddhist　

temples　　　attached　　　to　　　them；　　　and　　　that　　　would　　　mean　　　the　　　disparition　　　of　　　so　

many　　　　　　charming　　　　　　gardens；　　　　with　　　　their　　lotus…ponds　　　　　　and　　　Sanscrit…lettered　

monuments　　　　　　　　and　　　　humpy　　　　　bridges　　　　and　　　holy　　　　groves　　　　and　　　weirdly…smiling　

Buddhas！　So　the　extermination　of　the　Culex　fasciatus　would　involve　the　

destruction　of　the　poetry　of　the　ancestral　cult；　surely　too　great　a　price　to　

pay！。。。　



　　　　　Besides；　I　should　like；　when　my　time　comes；　to　be　laid　away　in　some　

Buddhist　　　graveyard　　　of　　　the　　　ancient　　　kind；　　　so　　　that　　　my　　　ghostly　　　company　

should　be　ancient；　caring　nothing　for　the　fashions　and　the　changes　and　the　

disintegrations　of　Meiji　（1）。　That　old　cemetery　behind　my　garden　would　be　

a　suitable　place。　Everything　there　is　beautiful　with　a　beauty　of　exceeding　

and　startling　queerness；　each　tree　and　stone　has　been　shaped　by　some　old；　

old　ideal　which　no　longer　exists　in　any　living　brain；　even　the　shadows　are　

not　of　this　time　and　sun；　but　of　a　world　forgotten；　that　never　knew　steam　

or　electricity　or　magnetism　or　　kerosene　oil！　Also　in　the　boom　of　the　big　

bell　there　is　a　quaintness　of　tone　which　wakens　feelings；　so　strangely　far…　

away　　　　　from　　　all　　　the　　nineteenth…century　　　　　　　part　　　of　　me；　　　that　　　the　　faint　　　blind　

stirrings　of　them　make　me　afraid；　deliciously　afraid。　Never　do　I　hear　that　

billowing　　　peal　　　but　　　I　　　become　　　aware　　　of　　　a　　　striving　　　and　　　a　　　fluttering　　　in　　　the　

abyssal　part　of　my　ghost；　a　sensation　as　of　memories　struggling　to　reach　

the　light　beyond　the　obscurations　of　a　million　million　deaths　and　births。　I　

hope　　　　　to　　　remain　　　　within　　　　hearing　　　　　of　　that　　　bell。。。　　And；　　　　considering　　　　　　the　

possibility　of　being　doomed　to　the　state　of　a　Jiki…ketsu…gaki；　I　want　to　have　

my　　　chance　　　of　　　being　　　reborn　　　in　　　some　　　bamboo　　　flower…cup；　　　or　　　mizutame；　

whence　　　I　　　might　　　issue　　　softly；　　　singing　　　my　　　thin　　　and　　　pungent　　　song；　　　to　　　bite　

some　people　that　I　know。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ANTS　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　



　　　　　　　This　　　morning　　　sky；　　　after　　　the　　　night's　　　tempest；　　　is　　　a　　　pure　　　and　　　dazzling　

blue。　The　air　　the　delicious　air！　　is　full　of　sweet　resinous　odors；　shed　

from　　　the　　　countless　　　pine…boughs　　　broken　　　and　　　strewn　　　by　　　the　　　gale。　　　In　　　the　

neighboring　bamboo…grove　I　hear　the　flute…call　of　the　bird　that　praises　the　

Sutra　of　the　Lotos；　and　the　land　is　very　still　by　reason　of　the　south　wind。　

Now　　　　　　the　　summer；　　　　　long　　　delayed；　　　　is　　truly　　with　　　us：　　　butterflies　　　of　　queer　

Japanese　　　colors　　　are　　　flickering　　　about；　　　semi　　　（1）　　　are　　　wheezing；　　　wasps　　　are　

humming；　　　gnats　　　are　　　dancing　　　in　　　the　　　sun；　　　and　　　the　　　ants　　　are　　　busy　　　repairing　

their　damaged　habitations。。。　I　bethink　me　of　a　Japanese　poem：　

　　　　　　　Yuku　e　naki：　Ari　no　sumai　ya！　Go…getsu　ame。　



　　　　　＇Now　the　poor　creature　has　nowhere　to　go！。。。　Alas　for　the　dwellings　of　

the　ants　in　this　rain　of　the　fifth　month！＇　



　　　　　But　　　　those　　　big　　black　　　　ants　　in　　my　　　　garden　　　　do　　　not　　seem　　　to　　　need　　　any　

sympathy。　　　They　　　have　　　weathered　　　the　　　storm　　　in　　　some　　　unimaginable　　　way；　

while　great　trees　were　being　uprooted；　and　houses　blown　to　fragments；　and　

roads　washed　out　of　existence。　Yet；　before　the　typhoon；　they　took　no　other　

visible　precaution　than　to　block　up　the　gates　of　their　subterranean　　　town。　

And　the　spectacle　of　their　triumphant　toil　to…day　impels　me　to　attempt　an　

essay　on　Ants。　

　　　　　　　I　should　have　like　to　preface　my　disquisitions　with　something　from　

the　old　Japanese　literature；　something　emotional　or　metaphysical。　But　all　

that　　　my　　　　Japanese　　　　　friends　　　were　　　　able　　to　　　find　　for　　　me　　　on　　　the　　subject；　

excepting　　　　　　some　　　　verses　　　　of　　　little　　worth；　　　was　　　　Chinese。　　　　This　　　　Chinese　

material　consisted　chiefly　of　strange　stories；　and　one　of　them　seems　to　me　

worth　quoting；　faute　de　mieux。　

　　　　　　　*　



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　　　　　In　the　province　of　Taishu；　in　China；　there　was　a　pious　man　who；　every　

day；　　　　during　　　　many　　　　years；　　　fervently　　　　worshiped　　　　　　a　　certain　　　goddess。　　　　　One　

morning；　　　while　　　he　　　was　　　　　　engaged　　　in　　　his　　　devotions；　　　a　　　beautiful　　　　woman；　

wearing　a　yellow　robe；　came　into　his　chamber　and　s