js&cs.thebridge-第33节

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　　Micki　smiled。
　　〃Oh；　well；〃　Melissa　said；　politely　excusing　herself。　〃Make　yourself　fortable。　I　have　a　call　to　make。〃
　　Micki　nodded；　and　thanked　her。　She　set　off　down　the　hall；　heading　for　a　phone。　She　had　a　couple　of　calls　to　make　herself。
　　A　local　one　to　Gary。
　　And　the　other；　a　very　long…distance　one　indeed。
　　
　　Gwen　laid　back　and　listened　to　the　syncopated　white　noise　that　marked　the　life　of　her　child。　The　paper　tongue　grew　longer　by　the　minute。　The　little　LED　heart　flashed　reassuringly　with　every　beat：　hypnotic；　lulling。
　　She　stared　at　it　for　a　long　time；　afraid　to　take　her　eyes　away；　as　if　the　eternal　vigilance　were　any　defense　at　all。　The　room　was　warm　and　dark；　womblike　in　effect。　The　leaky　sink　in　the　bathroom　kept　up　a　steady　drip　。。。　drip　。。。　drip。
　　Gwen　lay　there；　unable　to　sleep；　unable　to　stay　awake。
　　Until　eventually　simple　exhaustion　carried　her　to　a　state　somewhere　in　between　。。。
　　
　　A　solitary　droplet　of　water；　sailing　down：　a　shining；　innocent　orb。　Atoms　held　together　by　ironclad　molecular　bonds；　spinning　through　space　like　a　jewel；　a　perfect　crystal　ball。
　　The　drop　fell　through　a　hollowed　cathedral　of　flesh；　passed　ribs　rising　up　like　buttresses；　falling　toward　a　still　black　pool　below。
　　It　struck　the　surface；　sending　up　a　spray　like　a　tiny　crown；　a　spray　that　stayed　up；　became　something　not　solid　and　not　liquid　but　other；　like　a　puncture　on　the　surface　on　the　pool。
　　And　from　within：　the　beating　of　wings。
　　The　hand　came　next：　baby　fingers；　curled　into　a　fist。　It　rose　from　the　wound　in　the　water　as　if　holding　a　prize。
　　Slowly　the　fingers　uncurled；　revealing　a　wasp。
　　It　unfurled　its　wings　and　took　of；　flying　up　into　shadows。
　　Then　came　a　torrent　of　tiny　buzzing　bodies。　Spilling　through　the　hole；　swarming　around　the　arm。　Filling　the　empty　spaces　with　an　angry　insect　chorus；　rising　like　stinging　angels　into　the　vaulted　darkness　above　。。。
　　Heading　for　the　beating　heart　。。。
　　
　　〃Oh　God！！〃　Gwen　cried；　lurching　awake。　〃No！〃
　　She　sat　up　with　a　start。　Beside　her；　the　fetal　monitor　was　thudding　arrhythmically；　its　numerical　LED　display　jumping　and　falling；　the　little　heart　flashing　on　and　off。　On　and　off。
　　On　。。。
　　。。。　and　off。
　　
　　Melissa　had　just　gotten　off　the　phone　with　Gwen's　doctor。　He　agreed　with　her　prognosis　entirely；　enough　so　that　he　felt　no　major　need　to　see　her　before　Monday。　It　was　a　consideration　that　clearly　owed　more　to　gameside　than　bedside　manner。
　　She　was　just　ing　back　with　the　ginger　ale　when　she　heard　the　first　scream。
　　Melissa　burst　through　the　door　and　beelined　straight　for　Gwen；　who　lay　fetally　clutching　herself　like　a　woman　hugging　a　medicine　ball。　The　monitor's　warning　light　fired　up；　flashing　BASELINE　PRESSURE　OFF　SCALE。　The　alarm　was　going　off；　a　nerve…wrenching　metallic　buzz　as　the　digital　readout　flashed　158　。。。　140　。。。
　　Then　nothing。
　　〃Shit；〃　Melissa　muttered。　She　grabbed　the　tongue　of　paper；　traced　the　point　where　the　peaks　dropped　off。
　　〃Where's　Spike？〃　Gwen　cried。
　　〃Don't　worry；〃　Melissa　said。　〃It　just　slipped。〃　She　moved　the　disk；　diligently　searching。　The　sensor　plate　on　the　sonogram　scraped　across　the　surface　of　her　skin；　filling　the　air　with　a　rumbling　white　noise；　finding　nothing。
　　〃Where　IS　he？〃　Gwen　wrenched；　and　the　disk　popped　off　pletely。
　　The　graph　flat…lined。
　　And　the　two　women　began　a　war　of　wills。
　　For　Gwen；　it　was　the　breaking　straw。　A　distant；　
　　　reasonable　part　of　her　brain　insisted　that　the　nurse　was　right；　there　was　a　perfectly　good　explanation　for　all　of　it。　It　was　steamrollered　into　oblivion　by　the　howling　inchoate　part　that　knew　beyond　all　shadow　of　doubt　that　something　was　wrong；　her　baby　was　dead　and　her　dreams　had　died　with　it；　a　little　sleeping　corpse　floating　inside　her；　sleeping　forever　。。。
　　〃Hold　still；　dammit！〃　Melissa　said　sharply。
　　〃He's　dead！〃　Gwen's　hysteria　came　rolling　back。　〃Oh　god；　he's　dead！〃
　　〃No；　he　isn't！〃
　　Melissa's　mind　was　much　simpler　on　the　matter。　She　pletely　refused　to　accept　it。　Babies　didn't　slip　away　like　that；　just　drop　off　the　meter　like　an　unchained　anchor。　There　was　almost　always　a　downward　slide；　and　the　lack　of　it　on　the　graph　told　her　it　had　simply　moved；　that　there　was　still　life　in　there　somewhere。
　　She　just　couldn't　find　it；　somehow。
　　The　Taylor　woman　was　losing　it　fast。　They'd　have　to　sedate　her　if　she　didn't　level　out。　〃Please；　you've　got　to　be　still！〃　Melissa　said；　searching　with　a　methodical　desperation。
　　She　glanced　at　her　watch。　One　minute　and　counting。　One　more　and　she'd　worry；　but　not　until　then。　She　knew　what　kind　of　prenatal　gymnastics　a　fetus　could　perform；　flipping　head　over　heels；　changing　sides　pletely　in　an　eyeblink；　damn　near　anything。
　　The　sensor　scratched。　She　pressed　down　hard。
　　And　something　pressed　back。
　　Harder。
　　〃Whoa；〃　Melissa　said；　watching　the　surface　of　Gwen　Taylor's　ballooning　belly　distend。　For　an　instant　she　could　practically　see　the　outline　of　the　child　pushing　outward　in　stark；　fleshy　relief。
　　Then　it　receded；　and　Melissa　found　her　mark。
　　〃Gotcha！〃　she　said；　pressing　the　disk　down。
　　The　alarm　at　last　shut　off；　a　loud；　steady　thudding　taking　its　place。　On　the　display；　the　little　heart　lit　up　like　a　prize。
　　〃You　see？　I　told　you！〃　She　steadied　Gwen　with　her　one　hand　and　pressed　the　disk　down　with　her　other；　making　sure　that　the　message　got　through。　〃Look！　Look！〃
　　Gwen　stopped　bawling　and　looked：　sure　enough；　the　heartbeat　was　there。　She　held　her　breath　and　listened　as　the　rhythm　stayed；　rock…steady。
　　〃He's　there；〃　Gwen　whispered；　the　storm　clouds　abating　inside　her。　〃He's　really　there。〃　She　smiled　a　little；　laughing　through　the　tears。
　　While　Melissa；　relieved；　wiped　a　tear　from　her　smiling　eyes。
　　〃I　told　you；〃　she　said。
　　
　　
　　　Twenty…Five
　　　
　　Gary　and　Laura　sat　before　the　monitor；　two　different　sides　of　the　very　same　coin。
　　Gary　was　in　his　chair　at　the　console；　keeping　calm　by　keeping　his　attention　focused　on　the　technical　aspects　of　the　matter　at　hand。　Laura　chain…smoked　beside　him；　a　dreadful　exhilaration　making　her　features　flush　and　her　body　tight　as　an　overwound　spring。
　　Fuck　the　smoke；　Gary　thought；　watching　the　ashtray　fill　before　him。
　　They　were　busy　watching　reality　unravel　before　their　eyes。
　　〃What　the　hell　is　that？〃　Laura　asked；　starkly　disbelieving。
　　〃That；〃　Gary　whispered；　〃is　all　fucked　up。〃
　　On　the　screen；　Drew's　face　was　blown　up　and　frozen　in　all　its　gruesome　distinction。　He　was　leering　over　the　steering　wheel　and　laughing；　head　bobbing　like　a　demented　dashboard　ornament。
　　〃He's　wearing　a　mask　。。。　〃　Laura　reasoned。
　　〃That　can't　be　right；〃　Gary　muttered；　shaking　his　head。　He　advanced　the　tape　and　Drew's　head　bobbed　into　three…quarter　profile。　〃I　mean；　look　at　that。〃　He　pointed　to　the　screen。　〃That　guy's　missing　chunks。〃
　　〃So　what　are　you　saying？〃　Laura　stood　up；　started　pacing　in　tight　little　circles；　thinking　on　her　feet。　〃I　mean；　one　way　we've　got　nuts　in　monster　masks　dumping　hazardous　waste　in　a　hijacked　truck。　The　other　way　we've　got　toxic　mutant　ninja　rednecks　。。。　〃
　　She　paused；　realizing　that　even　that　didn't　fall　off　the　edge　of　her　weirdness　map。　〃God；　I've　been　in　this　business　too　long。〃　She　turned　to　Gary。　〃So　what　do　you　think？〃
　　But　Gary　wasn't　listening　anymore。
　　His　attention　was　focused　instead　on　the　screen。　They　had　passed　the　end　of　Mike's　camera　work；　the　static　blip　at　which　Kirk　had　stopped　the　tape　before。　On　the　far　side　of　the　wash　of　snow　lay　some　more　footage。
　　Some　very　special　footage　。。。
　　The　image　came　back　as　a　reverse　POV；　mounted　on　a　tripod。　It　joggled　for　a　moment；　was　still　。。。
　　。。。　and　then　Kirk　came　running　back　into　frame；　stumbling　through　the　mud　and　gravel　as　if　the　devil　was　on　his　ass　with　a　blowtorch。　He　whirled；　off…center；　filled　with　panic　and　terror。
　　〃STOP！〃　he　screamed；　and　tumbled　out　of　frame。
　　The　image　blipped；　went　to　snow。
　　It　blipped　back　。。。
　　。。。　and　Kirk　was　there；　actually　leaping　toward　the　hood　of　the　car；　as　if　escaping　the　onslaught　of　a　truck　long　since　gone。
　　〃Wait；〃　Laura　whispered。　〃Who's　shooting　this？〃
　　Kirk　rolled　off　the　hood；　walked　toward　the　camera。
　　〃That　little　fuck　。。。　〃　Gary　hissed；　as　Kirk's　body　leaned　across　the　frame；　obscuring　the　lens　as　he　fiddled　with　the　controls。
　　The　camera　blipped　out　again。
　　〃That　prick；〃　Gary　said；　through　gritted　teeth。　〃That　little　mercenary　bastard。〃　He　felt　the　hatred　percolate　up　inside；　his　fists　clenching　and　unclenching　arrhythmically。　The　image　blipped　out　again。
　　〃I　don't　believe　this；〃　Laura　said；　her　voice　a　barely　audible　croak。
　　〃I　do；〃　Gary　countered　bitterly。
　　Laura　was　about　to　speak　when　the　screen　blipped　again。
　　And　they　both　fell　silent。
　　It　was　a　tight　close…up　on　a　hand。　The　camera　pulled　back　to　reveal　it　sticking　up　forlornly　out　of　a　muddy　track；　fingers　splayed　back　and　broken　like　kindling；　pointing　awkwardly。
　　The　next　pickup　was　a　full　three…sixty：　excruciatingly　slow；　voyeuristic　in　its　attention　to　detail。　Gary　knew　the　county　medical　examiner；　and　had　seen　his　share　of　〃home　movies〃…coroner…with…a…