ac.themysteriousaffairatstyles-第28节

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e　kindest　way。''　
　‘‘Oh；　well；　that's　all　right；　then；　and　you　must　go　to　tea　with　Cynthia　another　day。''　
　I　told　him　about　the　letter。　
　‘‘I　am　sorry　for　that；''　he　said。　‘‘I　always　had　hopes　of　that　letter。　But　no；　it　was　not　to　be。　This　affair　must　all　be　unravelled　from　within。''　He　tapped　his　forehead。　‘‘These　little　grey　cells。　It　is　‘up　to　them'　　as　you　say　over　here。''　Then；　suddenly；　he　asked：　‘‘Are　you　a　judge　of　finger…marks；　my　friend？''　
　‘‘No；''　I　said；　rather　surprised；　‘‘I　know　that　there　are　no　two　finger…marks　alike；　but　that's　as　far　as　my　science　goes。''　
　‘‘Exactly。''　
　He　unlocked　a　little　drawer；　and　took　out　some　photographs　which　he　laid　on　the　table。　
　‘‘I　have　numbered　them；　1；　2；　3。　Will　you　describe　them　to　me？''　
　I　studied　the　proofs　attentively。　
　‘‘All　greatly　magnified；　I　see。　No。　1；　I　should　say；　are　a　man's　finger…prints；　thumb　and　first　finger。　No。　2　are　a　lady's；　they　are　much　smaller；　and　quite　different　in　every　way。　No。　3''　　I　paused　for　some　time　　‘‘there　seem　to　be　a　lot　of　confused　finger…marks；　but　here；　very　distinctly；　are　No。　1's。''　
　‘‘Overlapping　the　others？''　
　‘‘Yes。''　
　‘‘You　recognize　them　beyond　fail？''　
　‘‘Oh；　yes；　they　are　identical。''　
　Poirot　nodded；　and　gently　taking　the　photographs　from　me　locked　them　up　again。　
　‘‘I　suppose；''　I　said；　‘‘that　as　usual；　you　are　not　going　to　explain？''　
　‘‘On　the　contrary。　No。　1　were　the　finger…prints　of　Monsieur　Lawrence。　No。　2　were　those　of　Mademoiselle　Cynthia。　They　are　not　important。　I　merely　obtained　them　for　parison。　No。　3　is　a　little　more　plicated。''　
　‘‘Yes？''　
　‘‘It　is；　as　you　see；　highly　magnified。　You　may　have　noticed　a　sort　of　blur　extending　all　across　the　picture。　I　will　not　describe　to　you　the　special　apparatus；　dusting　powder；　etc。；　which　I　used。　It　is　a　well…known　process　to　the　police；　and　by　means　of　it　you　can　obtain　a　photograph　of　the　finger…prints　of　any　object　in　a　very　short　space　of　time。　Well；　my　friend；　you　have　seen　the　finger…marks　　it　remains　to　tell　you　the　particular　object　on　which　they　had　been　left。''　
　‘‘Go　on　　I　am　really　excited。''　
　‘‘Eh　bien！　Photo　No。　3　represents　the　highly　magnified　surface　of　a　tiny　bottle　in　the　top　poison　cupboard　of　the　dispensary　in　the　Red　Cross　Hospital　at　Tadminster　　which　sounds　like　the　house　that　Jack　built！''　
　‘‘Good　heavens！''　I　exclaimed。　‘‘But　what　were　Lawrence　Cavendish's　finger…marks　doing　on　it？　He　never　went　near　the　poison　cupboard　the　day　we　were　there！''　
　‘‘Oh；　yes；　he　did！''　
　‘‘Impossible！　We　were　all　together　the　whole　time。''　
　Poirot　shook　his　head。　
　‘‘No；　my　friend；　there　was　a　moment　when　you　were　not　all　together。　There　was　a　moment　when　you　could　not　have　been　all　together；　or　it　would　not　have　been　necessary　to　call　to　Monsieur　Lawrence　to　e　and　join　you　on　the　balcony。''　
　‘‘I'd　forgotten　that；''　I　admitted。　‘‘But　it　was　only　for　a　moment。''　
　‘‘Long　enough。''　
　‘‘Long　enough　for　what？''　
　Poirot's　smile　became　rather　enigmatical。　
　‘‘Long　enough　for　a　gentleman　who　had　once　studied　medicine　to　gratify　a　very　natural　interest　and　curiosity。''　
　Our　eyes　met。　Poirot's　were　pleasantly　vague。　He　got　up　and　hummed　a　little　tune。　I　watched　him　suspiciously。　
　‘‘Poirot；''　I　said；　‘‘what　was　in　this　particular　little　bottle？''　
　Poirot　looked　out　of　the　window。　
　‘‘Hydro…chloride　of　strychnine；''　he　said；　over　his　shoulder；　continuing　to　hum。　
　‘‘Good　heavens！''　I　said　it　quite　quietly。　I　was　not　surprised。　I　had　expected　that　answer。　
　‘‘They　use　the　pure　hydro…chloride　of　strychnine　very　little　　only　occasionally　for　pills。　It　is　the　official　solution；　Liq。　Strychnine　Hydro…clor。　that　is　used　in　most　medicines。　That　is　why　the　finger…marks　have　remained　undisturbed　since　then。''　
　‘‘How　did　you　manage　to　take　this　photograph？''　
　‘‘I　dropped　my　hat　from　the　balcony；''　explained　Poirot　simply。　‘‘Visitors　were　not　permitted　below　at　that　hour；　so；　in　spite　of　my　many　apologies；　Mademoiselle　Cynthia's　colleague　had　to　go　down　and　fetch　it　for　me。''　
　‘‘Then　you　knew　what　you　were　going　to　find？''　
　‘‘No；　not　at　all。　I　merely　realized　that　it　was　possible；　from　your　story；　for　Monsieur　Lawrence　to　go　to　the　poison　cupboard。　The　possibility　had　to　be　confirmed；　or　eliminated。''　
　‘‘Poirot；''　I　said；　‘‘your　gaiety　does　not　deceive　me。　This　is　a　very　important　discovery。''　
　‘‘I　do　not　know；''　said　Poirot。　‘‘But　one　thing　does　strike　me。　No　doubt　it　has　struck　you　too。''　
　‘‘What　is　that？''　
　‘‘Why；　that　there　is　altogether　too　much　strychnine　about　this　case。　This　is　the　third　time　we　run　up　against　it。　There　was　strychnine　in　Mrs。　Inglethorp's　tonic。　There　is　the　strychnine　sold　across　the　counter　at　Styles　St。　Mary　by　Mace。　Now　we　have　more　strychnine；　handled　by　one　of　the　household。　It　is　confusing；　and；　as　you　know；　I　do　not　like　confusion。''　
　Before　I　could　reply；　one　of　the　other　Belgians　opened　the　door　and　stuck　his　head　in。　
　‘‘There　is　a　lady　below；　asking　for　Mr　Hastings。''　
　‘‘A　lady？''　
　I　jumped　up。　Poirot　followed　me　down　the　narrow　stairs。　Mary　Cavendish　was　standing　in　the　doorway。　
　‘‘I　have　been　visiting　an　old　woman　in　the　village；''　she　explained；　‘‘and　as　Lawrence　told　me　you　were　with　Monsieur　Poirot　I　thought　I　would　call　for　you。''　
　‘‘Alas；　madame；''　said　Poirot；　‘‘I　thought　you　had　e　to　honour　me　with　a　visit！''　
　‘‘I　will　some　day；　if　you　ask　me；''　she　promised　him；　smiling。　
　‘‘That　is　well。　If　you　should　need　a　father　confessor；　madame''　　she　started　ever　so　slightly　　‘‘remember；　Papa　Poirot　is　always　at　your　service。''　
　She　stared　at　him　for　a　few　minutes；　as　though　seeking　to　read　some　deeper　meaning　into　his　words。　Then　she　turned　abruptly　away。　
　‘‘e；　will　you　not　walk　back　with　us　too；　Monsieur　Poirot？''　
　‘‘Enchanted；　madame。''　
　All　the　way　to　Styles；　Mary　talked　fast　and　feverishly。　It　struck　me　that　in　some　way　she　was　nervous　of　Poirot's　eyes。　
　The　weather　had　broken；　and　the　sharp　wind　was　almost　autumnal　in　its　shrewishness。　Mary　shivered　a　little；　and　buttoned　her　black　sports　coat　closer。　The　wind　through　the　trees　made　a　mournful　noise；　like　some　great　giant　sighing。　
　We　walked　up　to　the　great　door　of　Styles；　and　at　once　the　knowledge　came　to　us　that　something　was　wrong。　
　Dorcas　came　running　out　to　meet　us。　She　was　crying　and　wringing　her　hands。　I　was　aware　of　other　servants　huddled　together　in　the　background；　all　eyes　and　ears。　
　‘‘Oh；　m'am！　Oh；　m'am！　I　don't　know　how　to　tell　you　　''　
　‘‘What　is　it；　Dorcas？''　I　asked　impatiently。　‘‘Tell　us　at　once。''　
　‘‘It's　those　wicked　detectives。　They've　arrested　him　　they've　arrested　Mr。　Cavendish！''　
　‘‘Arrested　Lawrence？''　I　gasped。　
　I　saw　a　strange　look　e　into　Dorcas's　eyes。　
　‘‘No；　sir。　Not　Mr。　Lawrence　　Mr。　John。''　
　Behind　me；　with　a　wild　cry；　Mary　Cavendish　fell　heavily　against　me；　and　as　I　turned　to　catch　her　I　met　the　quiet　triumph　in　Poirot's　eyes。　
　
　Chapter　11
　THE　CASE　FOR　THE　PROSECUTION
　
　THE　trial　of　John　Cavendish　for　the　murder　of　his　stepmother　took　place　two　months　later。　
　Of　the　intervening　weeks　I　will　say　little；　but　my　admiration　and　sympathy　went　out　unfeignedly　to　Mary　Cavendish。　She　ranged　herself　passionately　on　her　husband's　side；　scorning　the　mere　idea　of　his　guilt；　and　fought　for　him　tooth　and　nail。　
　I　expressed　my　admiration　to　Poirot；　and　he　nodded　thoughtfully。　
　‘‘Yes；　she　is　of　those　women　who　show　at　their　best　in　adversity。　It　brings　out　all　that　is　sweetest　and　truest　in　them。　Her　pride　and　her　jealousy　have　　''　
　‘‘Jealousy？''　I　queried。　
　‘‘Yes。　Have　you　not　realized　that　she　is　an　unusually　jealous　woman？　As　I　was　saying；　her　pride　and　jealousy　have　been　laid　aside。　She　thinks　of　nothing　but　her　husband；　and　the　terrible　fate　that　is　hanging　over　him。''　
　He　spoke　very　feelingly；　and　I　looked　at　him　earnestly；　remembering　that　last　afternoon；　when　he　had　been　deliberating　whether　or　not　to　speak。　With　his　tenderness　for　‘‘a　woman's　happiness；''　I　felt　glad　that　the　decision　had　been　taken　out　of　his　hands。　
　‘‘Even　now；''　I　said；　‘‘I　can　hardly　believe　it。　You　see；　up　to　the　very　last　minute；　I　thought　it　was　Lawrence！''　
　Poirot　grinned。　
　‘‘I　know　you　did。''　
　‘‘But　John！　My　old　friend　John！''　
　‘‘Every　murderer　is　probably　somebody's　old　friend；''　observed　Poirot　philosophically。　‘‘You　cannot　mix　up　sentiment　and　reason。''　
　‘‘I　must　say　I　think　you　might　have　given　me　a　hint。''　
　‘‘Perhaps；　mon　ami；　I　did　not　do　so；　just　because　he　was　your　old　friend。''　
　I　was　rather　disconcerted　by　this；　remembering　how　I　had　busily　passed　on　to　John　what　I　believed　to　be　Poirot's　views　concerning　Bauerstein。　He；　by　the　way；　had　been　acquitted　of　the　charge　brought　against　him。　Nevertheless；　although　he　had　been　too　clever　for　them　this　time；　and　the　charge　of　espionage　could　not　be　brought　home　to　him；　his　wings　were　pretty　well　clipped　for　the　future。　
　I　asked　Poirot　whether　he　thought　John　would　be　condemned。　To　my　intense　surprise；　he　replied　that；　on　the　contrary；　he　was　extremely　likely　to　be　acquitted。　
　‘‘But；　Poirot　　''　I　protested。　
　‘‘Oh；　my　friend；　have　I　not　said　to　you　all　along　that　I　have　no　proofs。　It　is　one　thing　to　know　that　a　man　is　guilty；　it