erlestanleygardner.the.caseofthesulkygirl-第37节

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up　your　sleeve。　You're　trying　this　murder　case　with　no　more　apparent　fight　about　you　than　as　though　you　were　covering　a　coroner's　inquest。　You're　going　through　it　with　a　hop；　skip　and　jump；　and　letting　the　prosecution　get　in　all　the　damaging　evidence　they　want。　Everybody　in　town　is　talking　about　what　a　poor　defense　you're　putting　up。〃
　　　　　　〃Yes？〃　asked　Mason；　raising　his　eyebrows。
　　　　　　〃Oh　forget　it！〃　said　Nevers；　with　a　trace　of　feeling　in　his　voice。　〃You　know　damned　well　they　are。　A　kid　out　of　law　school　would　have　tried　this　case　better　than　you're　trying　it。　Everybody　is　menting　on　it。　The　town　is　divided　into　two　camps　…　those　that　think　you're　shrewd　as　the　devil；　and　have　something　up　your　sleeve；　and　those　that　think　you've　just　been　lucky　on　your　other　cases；　and　haven't　got　anything　on　the　ball。　Naturally；　it's　an　important　case。　A　woman　who's　got　as　many　millions　as　Frances　Celane　at　stake；　a　secret　marriage；　a　sex　angle；　and　all　that　sort　of　stuff　makes　front　page　news。　It's　the　opportunity　of　your　life　to　drag　this　case　along；　fighting　every　inch　of　the　way；　keeping　your　name　on　the　front　page　of　the　newspaper　for　two　or　three　weeks。　In　place　of　that　you're　acting　like　a　dub。　For　a　murder　case；　this　thing　is　streaking　through　the　court　like　a　greased　pig　going　between　a　farmer's　legs。〃
　　　　　　Perry　Mason　corked　the　whisky　bottle；　and　slid　it　back　in　the　drawer　of　his　desk。
　　　　　　Nevers　looked　at　him　searchingly。
　　　　　　〃Going　to　say　anything？〃　he　asked。
　　　　　　〃No；〃　said　Perry　Mason。
　　　　　　Nevers　grinned　and　wiped　the　back　of　his　hand　across　his　lips。
　　　　　　〃Okay；〃　said　Nevers。　〃I've　done　my　duty。　I'll　tell　the　city　editor　I　tried　my　damnedest　to　get　something　out　of　you。　Maybe　I'll　fake　some　piece　of　inside　information　that　the　readers　can　pick　out　between　the　lines。〃
　　　　　　Perry　Mason　took　the　reporter's　arm　and　escorted　him　to　the　door　of　the　outer　office。
　　　　　　〃Listen；　Harry；〃　he　said；　〃if　you　fake　anything；　be　sure　you　fake　it　right。〃
　　　　　　Perry　Mason　paused　in　the　doorway；　suddenly　turned　and　faced　the　reporter。
　　　　　　〃All　right；〃　he　said；　〃I'll　give　you　a　bit　of　inside　information。　Rob　Gleason　is　intending　to　make　a　plete　confession　and　take　the　blame　for　the　crime；　exonerating　Frances　Celane。〃
　　　　　　Nevers　stared　at　him。
　　　　　　〃You　can't　give　me　that　for　publication；〃　he　said。
　　　　　　〃Why　not？〃　asked　Perry　Mason。
　　　　　　〃It　would　be　violating　every　professional　confidence。〃
　　　　　　〃That's　all　right；〃　said　Mason　easily；　〃you're　not　using　my　name；　that's　all。　Simply　put　it　down　as　ing　from　a　source　that　is　close　to　the　inside。〃
　　　　　　〃My　God！〃　said　Nevers。　〃That　would　be　the　worst　kind　of　libel　if　we　couldn't　back　it　up！〃
　　　　　　〃You　can　back　it　up；〃　said　Mason。　〃If　anybody　calls　you　on　it；　you　can　disclose　the　source　of　your　information。〃
　　　　　　〃Meaning　that　it　came　from　you？〃
　　　　　　〃Meaning　that　it　came　from　me；〃　Mason　told　him。
　　　　　　Nevers　took　a　deep　breath。
　　　　　　〃Listen；　Perry；〃　he　said；　〃I've　seen　'em　e；　and　I've　seen　'em　go。　I've　been　in　on　all　kinds　of　cases；　interviewed　all　kinds　of　people。　I've　seen　those　that　were　foxy；　and　those　that　just　thought　they　were　foxy。　I've　seen　those　that　were　dumb；　and　didn't　know　it；　and　those　that　were　dumb；　and　thought　they　were　smart；　but　you've　got　the　whole　world　cheated。　This　is　the　damnedest　interview　with　a　lawyer　I　ever　had！〃
　　　　　　Mason　placed　his　right　hand　between　the　reporter's　shoulder　blades　and　gently　pushed　him　into　the　outer　office。
　　　　　　〃All　right；〃　he　said；　〃I've　given　you　a　break。　Give　me　one。〃
　　　　　　Frank　Everly　was　standing　in　the　outer　office；　his　manner　filled　with　impatience。
　　　　　　〃Did　you　want　to　see　me？〃　asked　Perry　Mason。
　　　　　　Everly　nodded。
　　　　　　〃e　in；〃　Mason　told　him。
　　　　　　Everly　walked　into　the　inner　office。　Perry　Mason　stood　in　the　door　until　Harry　Nevers　had　gone　out　through　the　outer　door；　then　Mason　closed　the　door　of　the　inner　office；　and　turned　to　face　Everly。
　　　　　　Everly　coughed　and　averted　his　eyes。
　　　　　　〃Didn't　the　case　move　rather　expeditiously；　Mr。　Mason？〃　he　asked。
　　　　　　Mason　smiled　at　him　with　patient；　tired　eyes。
　　　　　　〃In　other　words；〃　he　said；　〃you've　been　hearing　some　ments　that　I've　stubbed　my　toe　on　the　defense；　and　the　prosecution　is　walking　all　over　me；　is　that　it？〃
　　　　　　Everly　turned　red　and　said　in　a　choked　voice：　〃I　didn't　say　anything　like　that；　Mr。　Mason。〃
　　　　　　〃Did　you　ever　hear　the　story；〃　asked　Perry　Mason；　in　a　kindly　tone　of　voice；　〃of　the　man　who　brought　suit　against　his　neighbor；　claiming　to　have　been　bitten　by　the　neighbor's　dog？　The　neighbor　filed　an　answer　in　which　he　denied　that　his　dog　was　vicious；　denied　that　the　dog　had　bitten　the　man；　and　denied　that　he　ever　had　a　dog。〃
　　　　　　〃Yes；〃　said　Frank　Everly；　〃I've　heard　that　yarn。　It's　a　classic　around　law　school。〃
　　　　　　〃All　right；〃　said　Perry　Mason。　〃The　defense　in　that　case　became　humorous　because　it　took　in　too　much　territory。　Now；　when　you've　got　a　doubtful　case；　it's　all　right　to　try　and　have　two　strings　to　your　bow。　But　remember　that　when　you　have　two　strings　on　a　bow；　while　increasing　the　factor　of　safety；　you　lose　the　efficiency　of　the　weapon。　A　bow　that　has　two　strings　won't　break　a　string；　but　it　won't　shoot　an　arrow　one　quarter　of　the　distance　that　it　would　if　it　only　had　one　string　to　it。〃
　　　　　　〃You　mean　you're　sacrificing　everything　in　this　case　to　concentrate　on　some　one　point？〃　asked　the　law　clerk。
　　　　　　〃Yes；〃　said　Perry　Mason；　〃the　innocence　of　Frances　Celane　and　Rob　Gleason　is　virtually　shown　by　the　evidence　as　it　exists　at　the　present　time。　The　guilt　of　the　defendants　simply　cannot　be　proved　beyond　a　reasonable　doubt。　But　I　want　to　do　more　than　raise　a　reasonable　doubt　in　the　minds　of　the　jurors。　I　want　to　make　a　plete　solution　of　the　case。〃
　　　　　　Frank　Everly　stared　at　Perry　Mason　with　wide；　incredulous　eyes。
　　　　　　〃My　heavens！〃　he　said。　〃I　thought　that　everything　that　went　in　to…day　clinched　the　guilt　of　Frances　Celane　and　Rob　Gleason。　I　thought　that　unless　we　could　break　down　the　stories　of　some　of　those　witnesses；　we　could　just　as　well　figure　on　a　verdict　of　first　degree　murder。〃
　　　　　　Mason　shook　his　head　wearily。
　　　　　　〃No；〃　he　said；　〃the　big　point　I　wanted　in　the　case　has　already　gone　in。　What　I'm　trying　to　do　now　is　to　crash　that　point　home　to　the　jury　in　such　a　dramatic　manner　they'll　never　forget　it。　And　remember　this　…　I've　got　Claude　Drumm　so　badly　rattled　the　way　that　case　is　going　that　he's　on　the　verge　of　panic　right　now。　He　figures　I　must　have　an　ace　up　my　sleeve　somewhere；　or　I　wouldn't　be　giving　him　all　the　breaks。〃
　　　　　　〃The　jury；〃　suggested　Frank　Everly；　〃looked　rather　unsympathetic。〃
　　　　　　〃Of　course　they　looked　unsympathetic；〃　said　Perry　Mason。　〃And　they'll　probably　look　more　unsympathetic。　You　notice　what　Claude　Drumm　is　doing。　He's　putting　in　the　corpus　delicti　with　just　a　smattering　of　testimony。　Just　before　he　gets　ready　to　rest　his　case；　he'll　start　introducing　photographs　of　the　dead　body　slumped　over　the　desk；　of　the　bloody　blotter；　of　the　insurance　policy；　spattered　with　the　life　blood　of　the　dead　man；　and　all　of　that　stuff。　Then；　he'll　throw　the　case　into　our　laps；　and　leave　us　to　face　a　jury　that's　hardened　its　heart　to　bring　in　a　death　penalty　verdict。〃
　　　　　　〃What　I　don't　see；〃　said　Everly；　〃is　how　you're　going　to　stop　him。〃
　　　　　　〃I'm　not　going　to　try　to　stop　him；〃　smiled　Perry　Mason；　〃I'm　going　to　head　him　off。〃
　　　　　　Della　Street　walked　into　the　room。
　　　　　　〃Mr。　Drake　is　out　there；〃　she　said；　〃and　says　it's　important。〃
　　　　　　Perry　Mason　smiled　at　her。
　　　　　　〃He'll　have　to　wait　just　a　minute；〃　he　said；　〃I'm　explaining　something　to　Frank　Everly。〃
　　　　　　Della　Street　looked　at　Perry　Mason　with　eyes　that　were　warm　with　tenderness。
　　　　　　〃I　can　remember；〃　she　said　softly；　〃when　I　made　you　explain　something　to　me。　After　that；　I've　had　enough　faith　in　you　so　I　don't　need　any　explanations。〃
　　　　　　Perry　Mason　watched　her　with　speculative　eyes。
　　　　　　〃You've　read　the　papers？〃　he　asked。
　　　　　　〃The　afternoon　papers；　yes。〃
　　　　　　〃And　you　know　how　the　trial　is　going？〃
　　　　　　〃Yes。〃
　　　　　　〃You　gathered　that　I　was　putting　up　a　pretty　weak　defense？〃
　　　　　　She　stiffened　slightly；　and　looked　accusingly　at　Frank　Everly。
　　　　　　〃Who　said　that？〃　she　asked。
　　　　　　〃It's　intimated　in　the　newspapers；〃　said　Perry　Mason。
　　　　　　〃Well；〃　said　Della　Street；　〃I　just　made　a　bet　of　half　of　my　month's　salary；　with　Paul　Drake；　that　you　were　going　to　get　both　defendants　acquitted。　That　shows　how　much　faith　I've　got　in　you。〃
　　　　　　〃Then；〃　said　Perry　Mason；　〃Drake　must　have　some　bad　news。　You　two　get　out　of　here　and　let　me　talk　with　him。　You　know　he's　doing　some　work　for　me　on　this　case。　He's　probably　got　some　inside　information。　It　wasn't　very　sporting　of　him　to　bet　on　his　inside　information。〃
　　　　　　〃That's　all　right；〃　Della　Street　said。　〃He　was　square　about　it。　He　told　me　he　had　some　inside　information。〃
　　　　　　〃Did　he　tell　you　what　it　was？〃
　　　　　　〃No；　he　just　said　he　had　it；　and　I　told　him　I　had　some　too。〃
　　　　　　〃What　did　you　have？〃　asked　Perry　Mason；　staring　speculatively　at　her。
　　　　　　〃Faith　in　you；〃　she　said。
　　　　　　Mason　waved　his　hand。
　　　　　　〃All　right；〃　he　said；　〃you　folks　get　out　and　let　me