erlestanleygardner.the.caseofthesulkygirl-第36节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　　　　　The　gavel　banged。
　　　　　　Perry　Mason　swung　about　in　his　chair　and　turned　to　face　the　dark　eyes　of　Frances　Celane。
　　　　　　He　smiled　at　her　reassuringly。
　　　　　　Rob　Gleason；　sitting　at　her　side；　was　haggard　and　drawn；　showing　the　effects　of　the　ordeal；　his　posture　tense　and　strained；　his　eyes　filled　with　a　lurking　fear。
　　　　　　The　girl　was　calm　and　collected；　her　eyes　gave　no　hint　of　her　feelings。　Her　chin　was　up；　and　her　head　back。
　　　　　　Perry　Mason　leaned　toward　her。
　　　　　　〃Have　confidence　in　me；　please；〃　he　said。
　　　　　　Only　when　she　smiled　at　him　was　there　evident　the　changes　which　had　taken　place　in　her　during　the　ordeal　preliminary　to　the　trial。　There　was　a　touch　of　sadness　in　the　smile；　a　hint　of　patience　that　had　not　been　in　her　face　before。　She　said　nothing；　but　her　smile　spoke　volumes。
　　　　　　Rob　Gleason　whispered：　〃A　word　with　you；　sir？　And　in　private；　please。〃
　　　　　　A　deputy　sheriff　moved　forward；　touched　Frances　Celane　on　the　shoulder。　Perry　Mason　said　to　him：　〃Just　a　moment；　please；〃　and　led　Rob　Gleason　to　one　side。
　　　　　　Gleason　spoke　in　hoarse　whispers。
　　　　　　〃Looks　pretty　black；　doesn't　it？〃
　　　　　　Perry　Mason　shrugged　his　shoulders。
　　　　　　〃If；〃　whispered　Gleason；　〃it's　going　against　us；　I　want　to　take　it　all。〃
　　　　　　〃Meaning？〃　asked　the　lawyer。
　　　　　　〃Meaning；〃　husked　Gleason；　〃that　I　want　to　confess　and　take　the　sole　blame。　I　want　to　free　Fran　of　any　responsibility。〃
　　　　　　Steadily；　purposefully；　remorselessly；　Mason's　eyes　studied　Gleason's　features。
　　　　　　〃It　hasn't　e　to　that　yet；　Gleason；〃　he　said。　〃And　it　won't。　Keep　your　mouth　shut。〃
　　　　　　He　turned　and　signaled　the　waiting　deputy　that　the　conference　was　over。
　
　
　　　　　　CHAPTER　TWENTY…TWO
　
　　　　　　PERRY　MASON　sat　at　his　desk　in　the　office；　looking　across　at　Harry　Nevers。
　　　　　　Nevers；　with　his　hair　trimmed；　his　face　clean…shaven；　wearing　a　newly　pressed　suit；　twisted　his　legs　up　over　the　arm　of　the　leather　chair；　and　let　his　eyes　study　Perry　Mason　in　bored　appraisal。
　　　　　　〃Sure　I'll　do　you　a　favor；〃　he　said；　〃if　it's　anything　I　can　do。　The　office　is　friendly　toward　you。　You　gave　us　a　nice　break　on　Frances　Celane's　surrender。〃
　　　　　　〃All　right；〃　said　Perry　Mason；　his　eyes　hard　and　watchful。　〃I　want　you　to　bear　down　heavy　on　the　fact　that　the　District　Attorney　has　conducted　secret　tests　to　determine　whether　Don　Graves　could　be　telling　the　truth。〃
　　　　　　Nevers　nodded　and　yawned。
　　　　　　〃I　suppose　you　mean　that　you　want　to　have　an　intimation　between　the　lines；　that　the　D。A。　wouldn't　have　had　those　tests　made　unless　he'd　had　a　little　doubt　in　his　own　mind　about　the　testimony。〃
　　　　　　Perry　Mason　nodded。
　　　　　　〃Well；〃　said　Harry　Nevers；　in　that　expressionless　monotone　which　was　so　characteristic　of　him；　〃that's　already　been　done。　I　gave　you　that　much　of　a　break　in　advance。〃
　　　　　　〃All　right；〃　said　Mason。　〃Now　here's　something　else。　I　want　you　to　emphasize　the　events　that　happened　just　before　court　adjourned；　the　fact　that　the　District　Attorney　refused　to　make　a　test　under　identical　circumstances。〃
　　　　　　Nevers　inclined　his　head　in　a　gesture　of　assent。
　　　　　　〃All　right；〃　he　said；　〃what's　back　of　it？〃
　　　　　　〃Back　of　what？〃　asked　the　attorney。
　　　　　　〃Back　of　this　test　business。〃
　　　　　　〃You　can　see　for　yourself；〃　said　Mason。　〃The　District　Attorney　conducted　tests。　That　shows　he　had　some　doubt　of　the　ability　of　the　witness　to　see　the　occupants　of　that　room；　as　he　claims　he　did。　Furthermore；　he　has　now　refused　to　conduct　a　test；　or　permit　a　test　to　be　conducted　under　exactly　identical　circumstances。〃
　　　　　　〃Baloney；〃　said　the　reporter。　〃That's　a　good　line　to　hand　to　the　jury；　but　I'm　asking　you　for　the　lowdown。〃
　　　　　　〃There　isn't　any　lowdown；〃　Mason　told　him。
　　　　　　〃The　hell　there　ain't；〃　said　Nevers。　〃Don't　think　I'm　going　to　pull　chestnuts　out　of　the　fire　for　you。　You've　given　me　a　break　in　this　case；　and　I'm　willing　to　give　you　a　break。　But　don't　think　I'm　going　to　run　around　playing　cat's　paw　for　you；　and　get　my　fingers　burnt　unless　I　know　whether　the　chestnut　is　worthwhile　reaching　for。〃
　　　　　　Mason　shook　his　head。
　　　　　　〃You've　got　me　wrong；　Harry；〃　he　said。　〃I　simply　want　to　have　a　test　arranged　under　exactly　identical　circumstances。〃
　　　　　　〃Well；〃　said　Nevers；　〃we'll　talk　that　over　for　a　while。　What　do　you　mean　by　exactly　identical　circumstances？〃
　　　　　　〃Well；〃　said　Perry　Mason；　〃here's　the　way　I　want　the　test　arranged。　I　want　it　so　that　I'm　riding　in　the　front　seat　of　the　automobile　with　Judge　Purley。　I'll　be　in　the　position　that　Arthur　Crinston　occupied。　I'm　perfectly　willing　to　allow　Drumm；　the　Deputy　District　Attorney；　to　sit　in　the　back　seat　with　Don　Graves。〃
　　　　　　Harry　Nevers　stared　at　him　with　eyes　that　showed　a　glint　of　surprise。
　　　　　　〃Have　you　gone　crazy？〃　he　asked。
　　　　　　〃No；〃　said　Perry　Mason　shortly。
　　　　　　〃Why　you　poor　damned　innocent　babe　in　the　woods！〃　said　Nevers。　〃Don't　let　Claude　Drumm　fool　you　with　any　of　that　bushwa　about　being　fair。　He's　one　of　the　crookedest　campaigners　in　the　game。　He's　the　one　that　ditched　the　notes　that　contained　the　first　statement　Don　Graves　made　to　the　police　…　the　one　in　which　he　said　he　recognized　Devoe　as　the　murderer；　and　didn't　say　anything　about　there　being　some　other　person　in　the　room。〃
　　　　　　〃That's　all　right；〃　said　Mason。　〃What　if　he　did？〃
　　　　　　〃Why；　simply　this：　He'll　have　things　arranged　so　that　Don　Graves　could　be　blindfolded　and　still　make　a　one　hundred　percent　identification。　If　you　let　him　sit　within　nudging　distance　of　Don　Graves　or　where　he　can　whisper　or　signal　to　him；　you're　just　a　plain　fool。〃
　　　　　　Perry　Mason　shook　his　head　and　smiled。
　　　　　　〃All　right；　then；〃　said　Nevers；　〃tell　me　what's　up　or　you　don't　get　a　bit　of　cooperation　out　of　us。〃
　　　　　　〃There　are　times；〃　said　Perry　Mason；　〃when　a　person　has　to　use　a　little　strategy　…　for　instance　when　one　is　stalking　a　flock　of　geese　it's　always　advisable　to　get　behind　a　horse　to　walk　up　on　the　geese。〃
　　　　　　〃What　does　that　mean？〃　Nevers　inquired。
　　　　　　〃It　means　that　geese　are　wild　things；　and　they　take　flight　whenever　they　see　something　they　can't　understand；　or　something　that　looks　like　a　hunter；〃　said　Perry　Mason。　〃But　they're　accustomed　to　the　sight　of　a　horse　and　when　they　see　a　horse　walking　around　them；　they　don't　pay　any　attention　to　it。〃
　　　　　　〃So　you're　walking　behind　a　horse？〃asked　Harry　Nevers。
　　　　　　Perry　Mason　nodded　his　head。
　　　　　　Nevers　slid　his　feet　off　the　arm　of　the　chair；　stood　up；　and　looked　steadily　at　Perry　Mason。
　　　　　　〃Look　here；〃　he　said；　〃you've　got　a　reputation　among　lawyers　of　being　a　fast　worker；　and　a　two…fisted　campaigner。　You've　got　the　reputation　of　jockeying　a　case　around　so　that　you　get　in　a　position　to　give　one　knockout　punch　and　then　concentrate　on　that　one　punch。　You　don't　go　around　wasting　your　energy　in　a　lot　of　little　taps　that　don't　mean　anything。　Now　I　want　to　know　what　the　knock…out　punch　is　in　this　case。〃
　　　　　　〃I'm　not　certain　yet；〃　Perry　Mason　told　him。　〃There　may　not　be　any。〃
　　　　　　〃The　hell　there　ain't；〃　said　Nevers。　〃Look　at　the　way　you've　tried　this　case。　You　have　sat　back　and　let　the　prosecution　put　in　every　damned　bit　of　evidence　they　wanted。　You　haven't　cross…examined　the　witnesses　so　as　to　bring　out　anything　that's　to　the　advantage　of　either　of　the　defendants。〃
　　　　　　〃What　do　you　mean　by　that？〃　inquired　Perry　Mason　in　low；　ominous　tones。
　　　　　　〃Keep　your　shirt　on；〃　Nevers　drawled　tonelessly。　〃You　aren't　fooling　me　any　with　that　stuff。　You　know　as　well　as　I　do　that　Don　Graves　made　a　statement　to　the　police　the　night　of　the　murder；　in　which　he　either　said；　or　at　least　intimated；　that　the　person　who　struck　the　blow　was　Devoe；　the　chauffeur。　He　said　there　wasn't　a　woman　in　the　room　at　the　time　the　blow　was　struck；　or　at　least　he　failed　to　say　he　saw　a　woman　in　the　room。　You've　gone　ahead　and　let　him　testify　in　this　case；　and　haven't　brought　that　out；　or　even　intimated　that　he　ever　made　a　contradictory　statement。〃
　　　　　　〃It　wouldn't　do　any　good　if　I　did；〃　Perry　Mason　said。　〃The　notes　of　that　statement　have　been　destroyed；　and　Graves　would　swear；　either　that　he　never　made　such　a　statement；　or　that　Frances　Celane　asked　him　to　give　her　a　break；　and　he　tried　to　leave　her　out　of　it。〃
　　　　　　〃Baloney；〃　said　Nevers。
　　　　　　Perry　Mason　slid　open　a　drawer　in　his　desk　and　took　out　a　flask　of　whisky。
　　　　　　〃I'll　tell　you　this　much；　Harry；〃　he　said。　〃If　you'll　play　ball　with　me；　you　won't　be　sorry。〃
　　　　　　〃Meaning　by　that？〃　asked　Nevers。
　　　　　　〃Meaning　by　that　you　can　stick　around　on　this　test　that's　made　and　save　a　big　slice　of　the　front　page　for　a　blowoff。〃
　　　　　　Harry　Nevers　pushed　back　the　glass　which　Mason　had　handed　him　with　the　bottle；　and　tilted　the　bottle　to　his　lips。　He　took　half　a　dozen　swallows；　then　handed　the　bottle　back　to　the　attorney。
　　　　　　〃When's　this　blow…off　going　to　e？〃　he　asked。　〃Right　after　the　test？〃
　　　　　　〃I　don't　think　so；〃　said　Perry　Mason。　〃I　think　I'll　have　to　do　a　little　manipulation。〃
　　　　　　The　reporter　spoke　as　though　he　might　have　been　thinking　out　loud。
　　　　　　〃We　can　force　the　D。A。　into　making　that　test；〃　he　said。　〃It's　a　test　that　is　bound　to　e　out　all　right。　But　you've　got　something　up　your　sleeve。　You're　trying　this　murder　case　with　no　mor