erlestanleygardner.the.caseofthesulkygirl-第34节

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　　　　　　〃It　might　have　been；〃　said　Crinston。
　　　　　　Perry　Mason　abruptly　shifted　his　attack。
　　　　　　〃Edward　Norton　had　secured　rather　a　large　sum　of　money　during　the　day　of　October　twenty…third　in　one　thousand　dollar　bills；　had　he　not；　Mr。　Crinston？〃
　　　　　　〃So　I　understand；〃　said　Crinston；　surlily。
　　　　　　〃You　didn't　secure　that　money　for　him？〃
　　　　　　〃No；　sir。〃
　　　　　　〃Did　you　go　to　any　of　the　banks　during　that　day　in　which　the　firm　of　Crinston　&　Norton　had　an　account？〃
　　　　　　Arthur　Crinston　scowled　thoughtfully。
　　　　　　〃Yes；〃　he　said；　〃I　did。〃
　　　　　　〃Which　bank？〃
　　　　　　〃The　Wheeler's　Trust　and　Savings　Bank。〃
　　　　　　〃Whom　did　you　talk　with　there？〃
　　　　　　Suddenly　Crinston's　face　changed　color。
　　　　　　〃I　would　prefer；〃　he　said；　〃not　to　answer　that　question。〃　Claude　Drumm　jumped　to　his　feet。
　　　　　　〃The　question　is　objected　to；〃　he　said；　〃as　inpetent；　irrelevant　and　immaterial；　and　not　proper　cross…examination。〃
　　　　　　Perry　Mason　smiled；　a　slow；　drawling　smile。
　　　　　　〃Your　Honor；〃　he　drawled；　〃if　I　may　present　a　brief　argument？〃
　　　　　　〃Very　well；〃　said　Judge　Markham。
　　　　　　〃This　witness　has　testified　on　direct　examination　that　he　was　a　surviving　partner　of　Crinston　&　Norton。　I　let　that　question　go　in；　although　it　probably　calls　for　a　conclusion　of　the　witness。　But　I　have　the　right　to　cross…examine　him　as　to　his　activities　as　a　co…partner；　and　the　reasons　upon　which　that　conclusion　was　founded。〃
　　　　　　〃Not　at　a　remote　time；〃　said　Judge　Markham。
　　　　　　〃No；　sir；〃　said　Perry　Mason。　〃That　is　why　I　am　confining　the　question　to　the　date　of　October　twenty…third　…　the　day　of　the　death。〃
　　　　　　Judge　Markham　stared　at　Perry　Mason　with　eyes　that　were　suddenly　hard　and　wary。
　　　　　　Mason　returned　the　gaze；　his　eyes　wide　with　candor。
　　　　　　Claude　Drumm　was　on　his　feet。
　　　　　　〃The　partnership　affairs　have　nothing　whatever　to　do　with　it；〃　he　said。
　　　　　　〃But；〃　said　Judge　Markham；　〃you；　yourself；　qualified　him　as　a　member　of　a　partnership。〃
　　　　　　〃But　only　for　the　purpose　of　showing　the　intimacy　of　his　acquaintance；　Your　Honor。〃
　　　　　　Judge　Markham　shook　his　head。
　　　　　　〃I　am　not　convinced；〃　he　said；　〃that　the　question　is　proper　cross…examination；　but　in　a　case　of　this　nature　I　am　going　to　err；　if　at　all；　on　the　side　of　the　defendants。　The　witness　will　answer　the　question。〃
　　　　　　〃Answer　the　question；　Mr。　Crinston；〃　said　Perry　Mason。　〃Whom　did　you　talk　with？〃
　　　　　　〃With　Mr。　Sherman；　the　president。〃
　　　　　　〃And　what　did　you　talk　with　him　about？〃
　　　　　　〃About　the　partnership　business。〃
　　　　　　〃You　talked　with　him　about　meeting　the　indebtedness　of　approximately　nine　hundred　thousand　dollars　which　the　partnership　had　with　that　bank；　did　you　not；　an　indebtedness　which；　as　I　understand　the　facts；　was　evidenced　by　notes　which　had　been　signed　by　you　as　an　individual　alone；　isn't　that　right？〃
　　　　　　〃No　sir；　that　is　not　right。　Those　notes　were　partnership　notes；　signed　by　Crinston　&　Norton。〃
　　　　　　〃That　is；　signed　by　the　partnership　name　of　Crinston　&　Norton；　per　Arthur　Crinston。　Isn't　that　right？〃
　　　　　　〃I　think　that　is　right；〃　said　Arthur　Crinston。　〃The　main　business　of　the　partnership；　as　far　as　banking　activities　were　concerned；　was　transacted　by　me；　that　is；　I　signed　the　partnership　name　to　notes；　although　in　a　majority　of　instances　the　checks　were　signed　by　both　of　us。　No；　I'll　amend　that　statement。　I　guess　that　the　Wheeler's　Trust　and　Savings　Bank　notes　were　signed　with　the　partnership　name　per　myself；　and　that　checks　were　drawn　out　in　the　same　way。〃
　　　　　　〃You　went　out　to　Mr。　Norton's　house　to　see　him　about　the　maturity　of　those　notes；　did　you　not？〃
　　　　　　〃That　is　correct。〃
　　　　　　〃Then；〃　said　Perry　Mason；　〃how　did　it　happen　that　you　talked　about　the　blackmailing　of　Frances　Celane　by　the　housekeeper？〃
　　　　　　〃I　didn't　say　it　was　by　the　housekeeper；〃　snapped　Arthur　Crinston。　〃I　said　that　her　name　was　mentioned　as　a　possibility。〃
　　　　　　〃I　see；〃　said　Perry　Mason。　〃My　mistake。　Go　ahead　and　answer　the　question。〃
　　　　　　〃Because；〃　said　Crinston；　〃the　business　matter　relating　to　those　notes　occupied　but　a　few　minutes　of　our　discussion。　The　question　of　his　niece's　being　blackmailed　weighed　very　heavily　on　Mr。　Norton's　mind；　and　he　insisted　upon　postponing　all　further　business　discussion　in　order　to　ask　my　advice　about　that。〃
　　　　　　〃And　why　did　he　say　she　was　being　blackmailed？〃　asked　Perry　Mason。
　　　　　　〃He　thought　that　she　was　being　blackmailed　over　something　she　had　done。〃
　　　　　　〃Naturally；〃　said　Perry　Mason。　〃Did　he　mention　what　it　was？〃
　　　　　　〃No；　I　don't　think　he　did。〃
　　　　　　〃Did　he　mention　what　it　might　have　been？〃
　　　　　　〃He　mentioned　that　she　had　an　ungovernable　temper；〃　said　Crinston　suddenly；　and　then　bit　his　lip　and　said：　〃Wait　a　minute；　I'll　withdraw　that。　I　don't　think　he　said　that。　That　was　my　mistake。〃
　　　　　　〃Your　mistake；〃　asked　Mason；　〃or　are　you　trying　to　protect　the　defendant；　Frances　Celane？〃
　　　　　　Crinston's　face　purpled。
　　　　　　〃I'm　trying　to　protect　her　a　lot　better　than　you　are！〃　he　roared。
　　　　　　Judge　Markham's　gavel　banged　upon　his　desk。
　　　　　　〃Mr。　Crinston；〃　he　said；　〃the　court　cautioned　you　once　before。　The　court　now　pronounces　you　in　contempt　of　court；　and　assesses　a　fine　of　one　hundred　dollars　for　contempt　of　court。〃
　　　　　　Crinston；　his　face　purple；　bowed　his　head。
　　　　　　〃Proceed　with　the　case；〃　said　Judge　Markham。
　　　　　　〃Was　anything　else　discussed　by　you　and　Mr。　Norton；　save　the　matter　of　indebtedness　to　the　bank；　the　partnership　affairs；　and　the　possibility　that　his　niece　was　being　blackmailed？〃
　　　　　　〃No；　sir；〃　said　Arthur　Crinston；　evidently　with　relief　that　the　question　was　no　more　searching　as　to　the　possibilities　of　the　blackmail。
　　　　　　Perry　Mason　smiled　urbanely。
　　　　　　〃I　may　desire　to　recall　Mr。　Crinston　for　further　cross…examination　later　on；　Your　Honor；〃　he　said；　〃but　I　have　no　more　questions　at　the　present　time。〃
　　　　　　Judge　Markham　nodded。
　　　　　　〃Any　redirect？〃　he　asked。
　　　　　　〃Not　at　this　time；〃　said　Claude　Drumm；　〃but　if　counsel　reserves　the　right　to　recall　the　witness　for　further　cross…examination；　I　would　like　to　reserve　the　right　to　recall　the　witness　for　further　redirect　examination。〃
　　　　　　〃Granted；〃　snapped　Judge　Markham。　〃Proceed。〃
　　　　　　Claude　Drumm　raised　his　voice　dramatically。
　　　　　　〃Call　Mr。　Don　Graves；〃　he　said。
　　　　　　Don　Graves　arose　and　pushed　his　way　forward；　while　the　spectators　turned　to　exchange　swiftly　whispered　ments。　The　murder　trial　was　proceeding　with　a　dispatch　which　was　unusual；　and　the　attorney　for　the　defense　seemed　to　be　overlooking　many　opportunities　in　his　cross…examination。
　　　　　　Yet　those　who　knew　Perry　Mason　knew　him　as　one　whose　trial　technique　was　a　by…word　among　attorneys。
　　　　　　And　it　was　equally　apparent　that　Judge　Markham　was　mystified；　as　well　as　the　spectators。　From　time　to　time；　his　eyes　dwelt　upon　the　placid　face　of　Perry　Mason　with　thoughtful　speculation。
　　　　　　Don　Graves　cleared　his　throat　and　looked　expectantly　at　Claude　Drumm。
　　　　　　〃Your　name　is　Don　Graves；　and　you　were　employed　on　the　twenty…third　of　October　of　this　year；　and　had　been　employed　for　some　time　prior　thereto；　as　the　confidential　secretary　of　Mr。　Edward　Norton？〃
　　　　　　〃Yes；　sir。〃
　　　　　　〃You　were　with　Mr。　Norton　on　the　evening　of　October　twenty…third？〃
　　　　　　〃Yes；　sir。〃
　　　　　　〃When　did　you　last　see　him　on　that　evening？〃
　　　　　　〃At　approximately　eleven　thirty　in　the　evening。〃
　　　　　　〃You　had　seen　him　before　that？〃
　　　　　　〃Oh；　yes。　Mr。　Crinston　left　about　eleven　twenty…seven　or　eleven　twenty…eight；　and　Mr。　Norton　came　out　of　his　private　office　when　Mr。　Crinston　left。　They　talked　for　a　minute　or　two　and　Mr。　Norton　asked　me　to　get　some　papers　which　Mr。　Crinston　had　at　his　house。〃
　　　　　　〃Then　what　happened？〃　asked　Claude　Drumm。
　　　　　　〃Then　Mr。　Crinston　went　downstairs；　and　Mr。　Norton　told　me　to　call　Mr。　Peter　Devoe；　the　chauffeur；　and　get　him　to　drive　me　to　Crinston's　residence。　Then；　just　as　I　was　starting　for　the　stairs；　he　said：　'Wait　a　minute。　I　have　an　other　idea；'　or　words　to　that　effect；　and　went　to　the　window　and　called　down　to　Mr。　Crinston　to　ask　if　I　could　acpany　him。
　　　　　　〃Mr。　Crinston　said　that　he　was　with　Judge　Purley　and　would　have　to　get　Judge　Purley's　permission；　and　I；　knowing　that　Judge　Purley　would　give　his　permission　and　that　time　was　valuable；　ran　down　the　stairs　and　was　just　ing　out　of　the　front　door　when　Mr。　Crinston　called　up　that　Judge　Purley　said　he　would　be　glad　to　acmodate　me。
　　　　　　〃I　ran　across　and　got　in　Judge　Purley's　automobile；　getting　in　the　rear　seat；　and　then　Judge　Purley　started　the　automobile　and　we　drove　up　the　winding　road　until　we　came　to　a　spot；　the　approximate　location　of　which　Judge　Purley　has　marked　on　the　map。〃
　　　　　　〃And　then　what　happened？〃
　　　　　　〃At　that　point；〃　said　Don　Graves　dramatically；　〃I　turned　and　looked　back；　and　saw　through　the　rear　window　of　the　automobile　into　the　study　window　of　Edward　Norton。〃
　　　　　　〃And　what　did　you　see？〃　purred　Claude　Drumm。
　　　　　　〃I　saw　a　figure　raise　a　club　and　strike　Mr。　Norton　on　the　head。〃
　　　　　　〃Could　you　recognize　who　that　person　was？〃
　　　　　　〃I　thought　I　could；〃　he　said。
　　　　　　〃Who　did　you　think　it　was？〃　asked　Drumm。
　　　　　　〃Just　a　minute；〃　said　Perry　Mason；　〃that　is　object