flatland(弗莱特兰)-第14节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



chirping；　　　and　　　this　　　monotonous　　　motion　　　to　　　and　　　fro　　　in　　　one　　　and　　　the　　　same　

Straight　Line？〃　

　　　　　〃I　am　no　Woman；〃　replied　the　small　Line：　〃I　am　the　Monarch　of　the　

world。　　　　　But　　　thou；　　whence　　　　　intrudest　　　　thou　　　into　　my　　　　realm　　　of　　Lineland？〃　

Receiving　this　abrupt　reply；　I　begged　pardon　if　I　had　in　any　way　startled　or　

molested　　　　　　his　　Royal　　　　Highness；　　　　　and　　　describing　　　　　myself　　　　as　　a　　stranger　　　　I　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　45　


…　Page　46…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Flatland　



besought　the　King　to　give　me　some　account　of　his　dominions。　But　I　had　

the　greatest　possible　difficulty　in　obtaining　any　information　on　points　that　

really　　　interested　　　me；　　　for　　　the　　　Monarch　　　could　　　not　　　refrain　　　from　　　constantly　

assuming　that　whatever　was　familiar　to　him　must　also　be　known　to　me　and　

that　I　was　simulating　ignorance　in　jest。　However；　by　preserving　questions　I　

elicited　the　following　facts：　

　　　　　It　seemed　that　this　poor　ignorant　Monarchas　he　called　himself　was　

persuaded　　　that　　　the　　　Straight　　　Line　　　which　　　he　　　called　　　his　　　Kingdom；　　　and　　　in　

which　　　he　　　passed　　　his　　　existence；　　　constituted　　　the　　　whole　　　of　　　the　　　world；　　　and　

indeed　the　whole　of　Space。　Not　being　able　either　to　move　or　to　see；　save　in　

his　Straight　Line；　he　had　no　conception　of　anything　out　of　it。　Though　he　

had　heard　my　voice　when　I　first　addressed　him；　the　sounds　had　come　to　

him　in　a　manner　so　contrary　to　his　experience　that　he　had　made　no　answer；　

〃seeing　no　man；〃　as　he　expressed　it；　〃and　hearing　a　voice　as　it　were　from　

my　　　own　　　intestines。〃　　　Until　　　the　　　moment　　　when　　　I　　　placed　　　my　　　mouth　　　in　　　his　

World；　he　had　neither　seen　me；　nor　heard　anything　except　confused　sounds　

beating　against；　what　I　called　his　side；　but　what　he　called　his　INSIDE　or　

STOMACH；　nor　had　he　even　now　the　least　conception　of　the　region　from　

which　I　had　come。　Outside　his　World；　or　Line；　all　was　a　blank　to　him；　nay；　

not　　　even　　　a　　　blank；　　　for　　　a　　　blank　　　implies　　　Space；　　　say；　　　rather；　　　all　　　was　　　non…　

existent。　

　　　　　His　　　　subjectsof　　　　whom　　　　　　the　　small　　　　Lines　　　were　　　　men　　　　and　　　the　　　Points　

Women　　　were　　　all　　　alike　　　confined　　　in　　　motion　　　and　　　eyesight　　　to　　　that　　　single　

Straight　Line；　which　was　their　World。　It　need　scarcely　be　added　that　the　

whole　of　their　horizon　was　limited　to　a　Point；　nor　could　any　one　ever　see　

anything　but　a　Point。　Man；　woman；　child；　thingeach　as　a　Point　to　the　eye　

of　　　a　　　Linelander。　　　Only　　　by　　　the　　　sound　　　of　　　the　　　voice　　　could　　　sex　　　or　　　age　　　be　

distinguished。　　　Moreover；　　　as　　　each　　　individual　　　occupied　　　the　　　whole　　　of　　　the　

narrow　path；　so　to　speak；　which　constituted　his　Universe；　and　no　one　could　

move　to　the　right　or　left　to　make　way　for　passers　by；　it　followed　that　no　

Linelander　could　ever　pass　another。　Once　neighbours；　always　neighbours。　

Neighbourhood　　　　　　　　　　with　　　　them　　　　was　　　　like　　　marriage　　　　　with　　　　us。　　　Neighbours　

remained　neighbours　till　death　did　them　part。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　46　


…　Page　47…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Flatland　



　　　　　Such　　　a　　　life；　　　with　　　all　　　vision　　　limited　　　to　　　a　　　Point；　　　and　　　all　　　motion　　　to　　　a　

Straight　Line；　seemed　to　me　inexpressibly　dreary；　and　I　was　surprised　to　

note　that　vivacity　and　cheerfulness　of　the　King。　Wondering　whether　it　was　

possible；　　　amid　　　circumstances　　　so　　　unfavourable　　　to　　　domestic　　　relations；　　　to　

enjoy　　　　　the　　　pleasures　　　　　of　　conjugal　　　　　union；　　　　I　　hesitated　　　　for　　some　　　　　time　　　to　

question　his　Royal　Highness　on　so　delicate　a　subject；　but　at　last　I　plunged　

into　it　by　abruptly　inquiring　as　to　the　health　of　his　family。　〃My　wives　and　

children；〃　he　replied；　〃are　well　and　happy。〃　

　　　　　Staggered　　　　　　　at　　this　　　answerfor　　　　　in　　　the　　　immediate　　　　　　proximity　　　　　of　　　the　

Monarch　　　（as　　　I　　　had　　　noted　　　in　　　my　　　dream　　　before　　　I　　　entered　　　Lineland）　　　there　

were　none　but　MenI　ventured　to　reply；　〃Pardon　me；　but　I　cannot　imagine　

how　　　your　　　Royal　　　Highness　　　can　　　at　　　any　　　time　　　either　　　se　　　or　　　approach　　　their　

Majesties；　when　there　at　least　half　a　dozen　intervening　individuals；　whom　

you　can　neither　see　through；　nor　pass　by？　Is　it　possible　that　in　Lineland　

proximity　　　　　　　is　　not　　　necessary　　　　　　for　　marriage　　　　　　and　　　　for　　the　　　　generation　　　　　of　

children？〃　

　　　　　〃How　can　you　ask　so　absurd　a　question？〃　replied　the　Monarch。　〃If　it　

were　indeed　as　you　suggest；　the　Universe　would　soon　be　depopulated。　No；　

no；　　　neighbourhood　　　is　　　needless　　　for　　　the　　　union　　　of　　　hearts；　　　and　　　the　　　birth　　　of　

children　is　　　too　important　　　a　matter　　　to　　　have　been　　　allowed　to　depend　upon　

such　an　　　accident　as　　　proximity。　You　　　cannot　　　be　ignorant　of　this。　Yet　　　since　

you　are　pleased　to　affect　ignorance；　I　will　instruct　you　as　if　you　were　the　

veriest　baby　in　Lineland。　Know；　then；　that　marriages　are　consummated　by　

means　of　the　faculty　of　sound　and　the　sense　of　hearing。　

　　　　　〃You　are　of　course　aware　that　every　Man　has　two　mouths　or　voices　

as　　　　well　　　as　　two　　　　eyesa　　　　bass　　　at　　one　　　　and　　　a　　tenor　　　　at　　the　　other　　　　of　　his　

extremities。　　　I　　　should　　　not　　　mention　　　this；　　　but　　　that　　　I　　　have　　　been　　　unable　　　to　

distinguish　your　tenor　in　the　course　of　our　conversation。〃　I　replied　that　I　

had　but　one　voice；　and　that　I　had　not　been　aware　that　his　Royal　Highness　

had　two。　〃That　confirms　by　impression；〃　said　the　King；　〃that　you　are　not　a　

Man；　　　　　　but　　　a　　feminine　　　　　Monstrosity　　　　　　with　　　　a　　bass　　　　voice；　　　and　　　　an　　　utterly　

uneducated　ear。　But　to　continue。　

　　　　　〃Nature　　　　　　having　　　　herself　　　　ordained　　　　　that　　every　　　　Man　　　　　should　　　　wed　　　　two　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　47　


…　Page　48…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Flatland　



wives〃　〃Why　two？〃　asked　I。　〃You　carry　your　affected　simplicity　too　far；〃　

he　cried。　〃How　can　there　be　a　completely　harmonious　union　without　the　

combination　of　the　Four　in　One；　viz。　the　Bass　and　Tenor　of　the　Man　and　

the　Soprano　and　Contralto　of　the　two　Women？〃　〃But　supposing；〃　said　I；　

〃that　a　man　should　prefer　one　wife　or　three？〃　〃It　is　impossible；〃　he　said；　

〃it　is　as　inconceivable　as　that　two　and　one　should　make　five；　or　that　the　

human　eye　should　see　a　Straight　Line。〃　I　would　have　interrupted　him；　but　

he　proceeded　as　follows：　

　　　　　〃Once　　　in　　　the　　　middle　　　of　　　each　　　week　　　a　　　Law　　　of　　　Nature　　　compels　　　us　　　to　

move　　　to　　　and　　　fro　　　with　　　a　　　rhythmic　　　motion　　　of　　　more　　　than　　　usual　　　violence；　

which　continues　for　the　time　you　would　take　to　count　a　hundred　and　one。　

In　the　midst　of　this　choral　dance；　at　the　fifty…first　pulsation；　the　inhabitants　

of　　　the　　　Universe　　　pause　　　in　　　full　　　career；　　and　　　each　　　individual　sends　　　forth　　　his　

richest；　　fullest；　　sweetest　　　strain。　　It　is　　　in　　　this　　　decisive　　　moment　　　that　　　all　　　our　

marriages　are　made。　So　exquisite　is　the　adaptation　of　Bass　and　Treble；　of　

Tenor　　　　　to　　　Contralto；　　　　　that　　　oftentimes　　　　　the　　　Loved　　　　　Ones；　　　　though　　　　　twenty　

thousand　　　leagues　　　away；　　　recognize　　　at　　　once　　　the　　　responsive　　　note　　　of　　　their　

destined　　　Lover；　　　and；　　　penetrating　　　the　　　paltry　　　obstacles　　　of　　　distance；　　　Love　

unites　the　three。　The　marriage　in　　　that　instance　consummated　　　results　in　a　

threefold　Male　and　Female　offspring　which　takes　its　place　in　Lineland。〃　

　　　　　〃What！　Always　　　threefold？〃　　　said　　　I。　　　〃Must　　　one　　　wife　　then　　　always　　　have　

twins？〃　

　　　　　〃Bass…voice　Monstrosity！　yes；〃　replied　the　King。　〃How　else　could　the　

balance　of　the　Sexes　be　maintained；　if　two　girls　were　not　born　for　every　

boy？　　　　　Would　　　　　　you　　　ignore　　　　the　　　very　　　　Alphabet　　　　　　of　　Nature？〃　　　　　　He　　　ceased；　

speechless　for　fury；　and　some　time　elapsed　before　I　could　induce　him　to　

resume　his　narrative。　

　　　　　〃You　will　not；　of　course；　suppose　that　every　bachelor　among　us　finds　

his　　　mates　　　at　　　the　　　first　　　wooing　　　in　　　this　　　universal　　　Marriage　　　Chorus。　　　On　　　the　

contrary；　the　process　is　by　most　of　us　many　times　repeated。　Few　are　the　

hearts　　　whose　　　happy　　lot　　　is　　　at　once　　　to　　　recognize　　　in　　　each　other's　　　voice　　　the　

partner　intended　for　them　by　Providence；　and　to　fly　into　a　reciprocal　and　

perfectly　　harmonious　　　embrace。　With　　　most　　　of　　　us　　　the　　　courtship　　　is　　　of　　　long　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　48　


…　Page　49…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Flatland　



duration。　The　Wooer's　voices　may　perhaps　accord　with　one　of　the　future　

wives；　but　not　with　both；　or　not；　at　first；　with　either；　or　the　Soprano　and　

Contralto　may　not　quite　harmonize。　In　such　cases　Nature　has　provided　that　

every　　　weekly　　　Chorus　　　shall　　　bring　　　the　　　three　　　Lovers　　　into　　　closer　　　harmony。　

Each　trial　of　voice；　each　fresh　discovery　of　discord；　al