anner.bloodandgold(v2)-第98节

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tain　of　what　I　hear　and　what　I　see。　And　I　shall　tell　you　something　else。　I　have　no　desire　to　reclaim　him。〃
　
　　　She　was　saddened　by　this；　but　she　seemed　to　understand　it。　She　kept　her　usual　place　in　the　corner　of　the　shrine；　merely　nodding　to　me　and　exacting　the　promise　from　me　that　I　would　be　most　careful。
　　　As　soon　as　I　reached　Paris；　I　fed　from　one　of　several　murderers；　luring　him　by　the　powerful　Spell　Gift　from　his　place　in　a　fortable　inn；　and　then　I　sought　refuge　in　a　high　bell　tower　of　Notre　Dame　de　Paris　itself　to　listen　to　the　miscreants。
　　　Indeed；　it　was　a　huge　nest　of　the　most　despicable　and　hateful　beings；　and　they　had　sought　out　a　catab　for　their　existence　in　Paris　just　as　they　had　in　ancient　Rome　centuries　ago。
　　　This　catab　was　under　the　cemetery　called　Les　Innocents；　and　those　words　seemed　tragically　apt　when　I　caught　their　addle…brained　vows　and　chants　before　they　poured　out　into　the　night　to　bring　cruelty　as　well　as　death　to　the　people　of　Paris。
　　　〃All　for　Satan；　all　for　the　Beast；　all　to　serve　God；　and　then　return　to　our　penitential　existence。〃
　　　It　was　not　difficult　for　me　to　find；　through　many　different　minds；　the　location　of　my　Amadeo；　and　within　an　hour　or　so　of　my　arrival　in　Paris；　I　had　him　fixed　as　he　walked　through　a　narrow　medieval　street；　never　dreaming　that　I　watched　him　from　above　in　bitter　silence。
　　　He　was　dressed　in　rags；　his　hair　caked　with　filth；　and　when　he　found　his　first　victim；　he　visited　upon　her　a　painful　death　which　appalled　me。
　　　For　an　hour　or　more　my　eyes　followed　him　as　he　proceeded　on；　feeding　on　another　hapless　creature；　and　then　circling　back　to　walk　his　way　to　the　enormous　cemetery。
　　　Leaning　against　the　cold　stone　of　the　tower　room；　I　heard　him　deep　in　his　underground　cell　drawing　together　his　〃coven〃　as　he　himself　now　called　it　and　demanding　of　each　how　he　or　she　had　harried；　for　the　love　of　God；　the　local　population。
　　　〃Children　of　Darkness；　it　is　almost　dawn。　Each　of　you　shall　now　open　his　or　her　soul　to　me。〃
　　　How　firm；　how　clear　was　his　voice。　How　certain　he　was　of　what　he　said。　How　quick　he　was　to　correct　any　Child　of　Satan　who　had　not　slain　mortals　ruthlessly。　It　was　a　man's　voice　I　heard　ing　from　the　lips　of　the　boy　I　once　knew。　It　was　chilling　to　me。
　　　〃Why　were　you　given　the　Dark　Gift？〃　he　demanded　of　a　laggard。　〃Tomorrow　night　you　must　strike　twice。　And　if　all　of　you　do　not　give　me　greater　devotion；　I　shall　punish　you　for　your　sins；　and　see　that　others　are　brought　into　the　coven。〃
　　　At　last　I　couldn't　listen　anymore。　I　was　repelled。
　　　I　dreamt　of　going　down　into　his　underground　world；　of　pulling　him　out　of　it　as　I　burnt　his　followers；　and　forcing　him　into　the　light；　of　taking　him　with　me　to　the　shrine　of　Those　Who　Must　Be　Kept；　and　pleading　with　him　to　renounce　his　vocation。
　　　But　I　didn't　do　it。　I　couldn't　do　it。
　　　For　years　and　years；　he　had　been　one　of　them。　His　mind；　his　soul；　his　body　belonged　to　those　he　ruled；　and　nothing　that　I　had　taught　him　had　given　him　the　strength　to　fight　them。
　　　He　was　not　my　Amadeo　anymore。　That　is　what　I　had　e　to　Paris　to　learn　and　now　I　knew　the　truth　of　it。
　　　I　felt　sadness。　I　felt　despair。　But　maybe　it　was　anger　and　revulsion　which　caused　me　to　leave　Paris　that　night；　saying　to　myself　in　essence　that　he　must　free　himself　from　the　dark　mentality　of　the　coven　on　his　own。　I　could　not　do　it　for　him。
　　　I　had　labored　long　and　hard　in　Venice　to　erase　his　memory　of　the　Monastery　of　the　Caves。　And　now　he　had　found　another　place　of　rigid　ritual　and　denial。　And　his　years　with　me　had　not　protected　him　from　it。　Indeed；　a　circle　had　long　ago　closed　for　him。　He　was　the　priest　once　more。　He　was　the　Fool　for　Satan；　as　he　had　once　been　the　Fool　for　God　in　far…away　Russia。　And　his　brief　time　with　me　in　Venice　had　been　nothing。
　　　When　I　told　these　things　to　Bianca；　when　I　explained　them　as　best　I　could；　she　was　sad　but　she　didn't　press　me。
　　　It　was　easy　between　us　as　always；　with　her　listening　to　me；　and　then　offering　her　own　response　without　anger。
　　　〃Perhaps　in　time；　you'll　change　your　mind；〃　she　said。　〃You　are　the　one　with　the　power　to　go　there；　to　fight　those　who　would　restrain　him　if　you　tried　to　take　him。　And　that　is　what　it　would　require；　I　think；　that　you　would　have　to　take　him　by　force；　insist　that　he　e　here　to　be　with　you；　and　see　the　Divine　Parents。　I　don't　possess　the　power　to　do　these　things。　I　ask　only　that　you　think　on　it；　that　you　make　no　bitter　iron　resolve　against　it。〃
　　　〃I　give　you　my　word；〃　I　said；　〃I　have　not　done　that。　But　I　do　not　think　the　sight　of　the　Divine　Parents　would　change　the　heart　of　Amadeo。〃　I　paused。
　　　I　thought　on　all　this　for　a　long　moment　and　then　I　spoke　to　her　more　directly：
　　　〃You've　only　shared　this　knowledge　with　me　for　a　brief　time；〃　I　said。　〃And　in　the　Divine　Parents　we　both　see　great　beauty。　But　Amadeo　might　well　see　something　different。　Remember　what　I've　told　you　of　the　long　centuries　that　lie　behind　me。　The　Divine　Parents　do　not　speak。　The　Divine　Parents　do　not　redeem。　The　Divine　Parents　ask　for　nothing。〃
　　　〃I　understand；〃　she　said。
　　　But　she　didn't。　She　had　not　spent　enough　years　with　the　King　and　Queen。　She　couldn't　possibly　prehend　the　full　effect　of　their　passivity。
　　　　But　I　went　on　in　a　mild　manner：
　　　〃Amadeo　possesses　a　creed；　and　a　seeming　place　in　God's　plan；〃　I　said。　〃He　might　well　see　our　Mother　and　Father　as　an　enigma　belonging　to　a　pagan　era。　That　wouldn't　warm　his　heart。　That　wouldn't　give　him　the　strength　which　he　derives　now　from　his　flock；　and　believe　you　me；　Bianca；　he　is　the　leader　there。　Our　boy　of　long　ago　is　old　now；　he　is　a　sage　of　the　Children　of　Darkness　as　they　call　themselves。〃　I　sighed。
　　　A　little　flash　of　bitter　memory　came　back　to　me；　of　Santino　asking　me　when　we　met　in　Rome　if　Those　Who　Must　Be　Kept　were　holy　or　profane。
　　　I　told　this　to　Bianca。
　　　〃Ah；　then　you　spoke　to　this　creature。　You've　never　told　me　this。〃
　　　〃Oh；　yes；　I　spoke　to　him　and　spurned　him　and　insulted　him。　I　did　all　of　these　foolish　things　when　something　more　vicious　was　required。　Indeed；　when　the　very　words　'Those　Who　Must　Be　Kept'　had　e　from　his　lips；　I　should　have　put　an　end　to　him。〃
　　　She　nodded。　〃I　e　more　and　more　to　understand　it。　Yet　still　I　hope　in　time　that　you　will　return　to　Paris；　that　you　will　at　least　reveal　yourself　to　Amadeo。　They　are　weak　ones；　are　they　not；　and　you　could　e　upon　him　in　some　open　place　where　you　could…。〃
　　　〃I　know　well　what　you　mean　to　say；〃　I　answered。　〃I　wouldn't　allow　myself　ever　to　be　surrounded　by　torches。　Perhaps　I　will　do　as　you　suggest。　But　I've　heard　Amadeo's　voice；　and　I　don't　believe　he　can　be　changed　now。　And　there　is　one　thing　more　which　is　worth　mentioning。　Amadeo　knows　how　to　free　himself　from　this　coven。〃
　　　〃Are　you　sure？〃
　　　〃Yes；　I　am。　Amadeo　knows　how　to　live　in　the　lighted　world；　and　he　is　ten　times　stronger　by　virtue　of　my　old　blood　than　are　those　who　listen　to　his　mands。　He　could　break　away。　He　chooses　not　to　do　it。〃
　　　〃Marius；〃　she　said　plaintively；　〃you　know　how　much　I　love　you　and　how　loath　I　am　to　contradict　you。〃
　　　〃No；　say　what　you　must　say；〃　I　urged　her　at　once。
　　　〃Think　of　what　he　suffered；〃　she　said。　〃He　was　but　a　child　when　it　happened。〃
　　　I　agreed　to　all　this。　Then　I　spoke　again：
　　　〃Well；　he's　no　child　now；　Bianca。　He　may　be　as　beautiful　as　he　was　when　I　made　him　through　the　Blood；　but　he　is　a　patriarch　in　the　dust。　And　all　of　Paris；　the　wondrous　city　of　Paris；　surrounds　him。　I　watched　him　move　through　the　city　streets　alone。　There　was　no　one　there　to　restrict　him。　He　might　have　sought　the　Evil　Doer　as　we　do。　But　he　did　not。　He　drank　deep　of　innocent　blood；　not　once　but　twice。〃
　　　〃Ah；　I　see。　This　is　what　has　so　embittered　you。〃
　　　I　thought　on　it。
　　　〃Yes；　you're　right。　It's　what　turned　me　away；　though　I　didn't　even　know　it。　I　thought　it　was　the　manner　in　which　he　spoke　to　his　flock。　But　you　are　right。　It　was　those　two　deaths；　from　which　he　drew　his　hot　red　feast；　when　Paris　swarmed　with　mortals　steeped　in　murder　who　might　easily　have　been　slain　by　him。〃
　　　She　laid　her　hand　on　mine。
　　　〃If　I　choose　to　snatch　any　one　of　these　Children　of　Darkness　from　his　lair；〃　I　said；　〃it　is　Santino。〃
　　　〃No；　but　you　mustn't　go　to　Rome。　You　don't　know　whether　or　not　there　are　old　ones　among　that　coven。〃
　　　〃Some　night；〃　I　said；　〃some　night　I　shall　go　there。　When　I　am　more　certain　of　immense　power；　and　when　I　am　more　certain　of　the　ruthless　rage　it　requires　to　destroy　many　others。〃
　　　〃Be　still　now；〃　she　said。　〃Forgive　me。〃
　　　I　was　quiet　for　a　moment。
　　　She　knew　how　many　nights　I　had　wandered　alone。　I　had　now　to　confess　what　I　had　been　doing　on　those　nights。　I　had　now　to　begin　my　secret　plan。　I　had　now…for　the　first　time　in　all　our　years　together…to　drive　a　wedge　between　her　and　me；　while　giving　her　precisely　what　she　wanted。
　　　〃But　let's　leave　talk　of　Amadeo；〃　I　said。　〃My　mind　is　on　happier　things。〃
　　　She　was　immediately　interested。　She　reached　out　and　stroked　my　face　and　hair　as　was　her　custom。
　　　〃Tell　me。〃
　　　〃How　long　has　it　been　since　you　asked　me　if　we　could　have　our　own　dwelling？〃
　　　〃Oh；　Marius；　don't　tease　me　on　this　account。　Is　it　possible！〃
　　　〃My　darling；　it's　more　than　possible；〃　I　said；　warmed　by