cyclops-第56节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　　　〃Say　again。〃
　　　　〃Special…purpose　undersea　transport；〃　answered　Kleist；　〃a　vessel　constructed　expressly　for　missions　of　this　kind。　Most　people　don't　know　they　exist。　You'll　find　it　most　interesting。〃
　　　　〃I'm　not　what　you'd　call　trained　for　bat。〃
　　　　〃Your　job　is　purely　to　guide　the　team　into　the　pound　and　show　them　the　ventilator　access　to　the　garage　area。　Then　you're　to　return　to　the　beach　and　stay　under　cover　until　the　mission　is　pleted。〃
　　　　〃Do　you　have　a　timetable　for　the　raid？〃
　　　　Kleist　had　a　pained　expression。　〃We　prefer　to　call　it　a　covert　operation。〃
　　　　〃Sorry；　I've　never　read　your　bureaucratic　manual　on　semantics。〃
　　　　〃In　answer　to　your　question；　the　landing　is　set　for　0200　four　days　from　now。〃
　　　　〃Four　days　may　be　too　late　to　save　my　friends。〃
　　　　Kleist　looked　genuinely　concerned。　〃We're　already　working　on　short　notice　and　cutting　our　practice　exercises　razor　thin。　We　need　time　to　cover　every　uncertainty；　every　freak　event。　The　plan　has　to　be　as　airtight　as　our　puter's　tactical　programs　can　make　it。〃
　　　　〃And　if　there's　a　human　flaw　in　your　plan？〃
　　　　Any　expression　of　friendly　warmth　left　Kleist's　face　and　was　replaced　with　a　cold；　hard　look。　〃If　there　is　a　human　flaw；　Mr。　Pitt；　it　is　you。　Barring　divine　intervention；　the　success　or　failure　of　this　mission　will　rest　heaviest　on　your　shoulders；〃


　　　　The　CIA　people　were　thorough。　Pitt　was　shuffled　from　office　to　office；　interview　to　interview；　with　stopwatch　precision。　The　plans　to　neutralize　Cayo　Santa　Maria　progressed　with　prairie…fire　swiftness。　His　briefing　by　Colonel　Kleist　took　place　less　than　three　hours　after　he　was　interrogated　by　Martin　Brogan。　He　came　to　realize　there　were　thousands　of　contingency　plans　to　invade　every　island　in　the　Caribbean　and　every　nation　in　Central　and　South　America。　puterized　war　games　created　a　series　of　options。　All　the　covert…operation　experts　had　to　do　was　select　the　program　that　came　closest　to　fitting　the　objective；　and　then　refine　it。
　　　　Pitt　endured　a　thorough　physical　examination　before　he　was　allowed　lunch。　The　physician　pronounced　him　fit；　pumped　him　full　of　high…potency　vitamins；　and　prescribed　an　early　bedtime　before　Pitt's　drowsy　mind　turned　to　mush。
　　　　A　tall；　high…cheekboned　woman　with　braided　hair　was　assigned　as　his　nursemaid；　escorting　him　to　the　proper　room　at　the　proper　time。　She　introduced　herself　as　Alice；　no　surname；　no　title。　She　wore　a　soft　tan　suit　over　a　lace　blouse。　Pitt　thought　her　rather　pretty　and　found　himself　wondering　what　she　would　look　like　curled　up　on　satin　sheets。
　　　　〃Mr。　Brogan　has　arranged　for　you　to　eat　in　the　executive　dining　room；〃　she　said　in　perfect　tour…guide　fashion。　〃We'll　take　the　elevator。〃
　　　　Pitt　suddenly　remembered　something。　〃I'd　like　the　use　of　a　telephone。〃
　　　　〃Sorry；　not　possible。〃
　　　　〃Mind　if　I　ask　why？〃
　　　　〃Have　you　forgotten　you're　supposed　to　be　dead？〃　Alice　asked　matter…of…factly。　〃One　phone　call　to　a　friend　or　a　lover　and　you　could　blow　the　entire　operation。〃
　　　　〃Yes；　‘The　slip　of　a　lip　may　sink　a　ship；'　〃　Pitt　said　cynically。　〃Look；　I　need　some　information　from　a　total　stranger。　I'll　hand　him　a　phony　name。
　　　　〃Sorry；　not　possible。〃
　　　　A　scratched　phonograph　record　came　to　Pitt's　mind。　〃Give　me　a　phone　or　I'll　do　something　nasty〃
　　　　She　looked　at　him　quizzically。　〃Like　what？〃
　　　　〃Go　home；〃　he　said　simply。
　　　　〃Mr。　Brogan's　orders。　You're　not　to　leave　the　building　until　your　flight　to　our　camp　in　San　Salvador。　He'd　have　you　in　a　straitjacket　before　you　reached　the　front　door。〃
　　　　Pitt　hung　back　as　they　walked　down　a　hallway。　Then　he　suddenly　turned　and　entered　an　anteroom　whose　door　was　unmarked。　He　calmly　walked　past　a　startled　secretary　and　entered　the　inner　office。　A　short　man　with　cropped　white　hair；　a　cigarette　dangling　from　his　lips；　and　making　strange　markings　on　a　graph；　looked　up　in　amused　surprise。
　　　　Pitt　flashed　his　best　politician's　smile　and　said；　〃I　beg　your　pardon；　may　I　borrow　your　phone？〃
　　　　〃If　you　work　here；　you　know　that　using　an　unauthorized　phone　is　against　agency　regulations。〃
　　　　〃Then　I'm　safe；〃　said　Pitt。　〃I　don't　work　here。〃
　　　　〃You'll　never　get　an　outside　line；〃　said　old　White　Hair。
　　　　〃Watch　me。〃
　　　　Pitt　picked　up　the　phone　and　asked　the　operator　for　Martin　Brogan's　office。　In　a　few　seconds　Brogan's　private　secretary　came　on　the　line。
　　　　〃My　name　is　Dirk　Pitt。　Please　inform　Mr。　Brogan　that　if　I　don't　get　the　use　of　a　telephone　in　one　minute　I'm　going　to　cause　a　terrible　scene。〃
　　　　〃Who　is　this？〃
　　　　〃I　told　you。〃
　　　　Pitt　was　obstinate。　Stoutly　refusing　to　take　no　for　an　answer；　it　took　him　another　twenty　minutes　of　cursing；　shouting；　and　generally　being　obnoxious　before　Brogan　consented　to　a　call　outside　the　building；　but　only　if　Alice　stood　by　and　monitored　the　conversation。
　　　　She　showed　him　to　a　small　private　office　and　pointed　to　the　phone。　〃We　have　an　internal　operator　standing　by。　Give　her　your　number　and　she'll　put　it　through。〃
　　　　Pitt　spoke　into　the　receiver。　〃Operator；　what's　your　name？〃
　　　　〃Jennie　Murphy；〃　replied　a　sexy　voice。
　　　　〃Jennie；　let's　start　with　Baltimore　information。　I'd　like　the　number　of　Weehawken　Marine　Products。〃
　　　　〃Just　a　sec。　I'll　get　it　for　you。〃
　　　　Jennie　got　the　number　from　the　Baltimore　information　operator　and　placed　the　call。
　　　　After　explaining　his　problem　to　four　different　people；　Pitt　was　finally　connected　to　the　executive　chairman　of　the　board　a　title　generally　bestowed　on　old　pany　heads　who　were　eased　out　of　the　corporate　mainstream。
　　　　〃I'm　Bob　Conde。　What　can　I　do　for　you？〃
　　　　Pitt　looked　at　Alice　and　winked。　〃Jack　Farmer；　Mr。　Conde。　I'm　with　a　federal　archeological　survey　and　I've　discovered　an　old　diving　helmet　in　a　shipwreck　I　hope　you　might　identify。〃
　　　　〃I'll　do　my　best。　My　grandfather　started　the　business　nearly　eighty　years　ago。　We've　kept　fairly　tight　records。　Have　you　got　a　serial　number？〃
　　　　〃Yes；　it　was　on　a　data　plate　attached　to　the　front　of　the　breastplate。〃　Pitt　closed　his　eyes　and　visualized　the　helmet　on　the　corpse　inside　the　Cyclops。　〃It　read；　'Weehawken　Products；　Inc。；　Mark　V；　Serial　Number　58…67…C。'　〃

　　　　〃The　Navy　standard　diving　helmet；〃　Conde　said　without　hesitation。　〃We've　been　making　them　since　1916。　Constructed　of　spun　copper　with　bronze　fittings。　Has　four　sealed　glass　viewports。〃
　　　　〃You　sold　it　to　the　Navy？〃
　　　　〃Most　of　our　orders　came　from　the　Navy。　Still　do；　as　a　matter　of　fact。　The　Mark　V；　Mod　1　is　still　popular　for　certain　types　of　surface…supplied…air　diving　operations。　But　this　helmet　was　sold　to　a　mercial　customer。〃
　　　　〃If　you'll　forgive　me　for　asking；　how　do　you　know？〃
　　　　〃The　serial　number。　Fifty…eight　is　the　year　it　was　manufactured。　Sixty…seven　is　the　number　produced；　and　C　stands　for　mercial　sale。　In　other　words；　it　was　the　sixty…seventh　helmet　to　e　out　of　our　factory　in　1958　and　was　sold　to　a　mercial　salvage　pany。〃
　　　　〃Any　chance　of　digging　back　and　finding　who　bought　it？〃
　　　　〃Might　take　a　good　half　hour。　We　haven't　bothered　putting　the　old　records　on　puter　disks。　I'd　better　call　you　back。〃
　　　　Alice　shook　her　head。
　　　　〃The　government　can　afford　the　phone　service；　Mr。　Conde。　I'll　hang　on　the　line。〃
　　　　〃Suit　yourself。〃
　　　　Conde　was　as　good　as　his　word。　He　came　back　in　thirty…one　minutes。　〃Mr。　Farmer；　one　of　the　bookkeepers　found　what　you　were　looking　for。〃
　　　　〃I'm　ready。〃
　　　　〃The　helmet　along　with　a　diving　suit　and　hose　equipment　were　sold　to　a　private　individual。　Coincidentally；　I　knew　him。　Name　was　Hans　Kronberg。　A　diver　from　the　old　school。　Caught　the　bends　more　than　anybody　I　ever　knew。　Hans　was　badly　crippled；　but　it　never　stopped　him　from　diving。〃
　　　　〃Do　you　know　what　became　of　him？〃
　　　　〃As　I　recall；　he　purchased　the　equipment　for　a　salvage　job　somewhere　around　Cuba。　Rumor　was　the　bends　finally　put　him　away　for　good。〃
　　　　〃You　don't　remember　who　hired　him？〃
　　　　〃No；　it　was　too　long　ago；〃　said　Conde。　〃I　think　he　found　himself　a　partner　who　had　a　few　bucks。　Hans's　regular　diving　gear　was　old　and　worn。　His　suit　must　have　had　fifty　patches　on　it。　He　worked　hand　to　mouth；　barely　earned　enough　to　make　a　decent　living。　Then　one　day　he　walks　in　here；　buys　all　new　equipment；　and　pays　cash。〃
　　　　〃I　appreciate　your　help；〃　said　Pitt。
　　　　〃Not　at　all。　Glad　you　called。　Interesting　you　should　call。　May　I　ask　where　you　found　his　helmet？〃
　　　　〃Inside　an　old　steel　wreck　near　the　Bahamas。〃
　　　　Conde　got　the　picture。　He　was　quiet　for　a　moment。　Then　he　said；　〃So　old　Hans　never　surfaced。　Well；　I　guess　he　would　have　preferred　it　to　passing　away　in　bed。〃
　　　　〃Can　you　think　of　anyone　else　who　might　remember　Hans？〃
　　　　〃Not　really。　All　the　hard…hat　divers　from　the　old　days　are　gone　now。　The　only　lead　I　can　think　of　is　Hans's　widow。　She　still　sends　me　Christmas　cards。　She　lives　in　a　rest　home。〃
　　　　〃Do　you　know　the　name　of　the　rest　home　or　where　it's　located？〃
　　　　〃I　believe　it's　in　Leesburg；　Virginia。　Haven't　a　clue　to　the　name。　Speaking　of　names；　hers　is　Hilda。〃
　　　　〃Thank　you；　Mr。　Conde。　You've　been　a　great　help。〃
　　　　〃If　you're　ever　in　Baltimore；　Mr。　Farmer；　drop　in　and　say　hello。　Got　plenty　of　time　to　talk　about　the　old　days　since　my　sons　aced　me　out　of　the　pany　helm。〃
　　　　〃I'd　like　that；〃　said　Pitt。　〃Goodbye。〃
　　　　Pitt　cut　the　connection　and　rang　Jenni