cyclops-第18节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


。
　　　　〃Good　morning；　Ira；〃　said　the　President。　〃I'm　glad　you　could　make　it。〃
　　　　The　fat　man　set　the　weight　bar　on　a　pair　of　hooks　above　his　head；　rose　from　the　bench；　and　squeezed　the　President's　hand。　〃Good　to　see　you；　Vince。〃
　　　　The　President　smiled。　No　bowing；　no　scraping；　no　greeting　of　〃Mr。　President。〃　Tough；　stoical　Ira　Hagen；　he　mused。　The　gritty　old　undercover　agent　never　gave　an　inch　to　anybody。
　　　　〃I　hope　you　don't　mind　meeting　like　this。〃
　　　　Hagen　uttered　a　coarse　laugh　that　echoed　off　the　gym　walls。　〃I've　been　briefed　in　worse　places。〃
　　　　〃How's　the　restaurant　business？〃
　　　　〃Showing　a　nice　profit　since　we　switched　from　continental　gourmet　to　downhome　American　food。　Food　costs　were　eating　us　alive。　Twenty　entrees　with　expensive　sauces　and　herbs　didn't　cut　it。　So　now　we　specialize　in　only　five　menu　items　the　higher…class　restaurants　don't　serve　ham；　chicken；　fish　casserole；　stew；　and　meatloaf。〃
　　　　〃You　may　have　something；〃　said　the　President。　〃I　haven't　bitten　into　a　good　meatloaf　since　I　was　a　kid。〃
　　　　〃Our　customers　go　for　it；　especially　since　we　retained　the　fancy　service　and　intimate　atmosphere。　My　waiters　all　wear　tuxedos；　candles　on　tables；　stylish　settings；　food　presented　in　a　continental　manner。　And　the　best　part　is　the　diners　eat　faster；　so　there's　a　quicker　turnover　on　tables。〃
　　　　〃And　you're　breaking　even　on　the　food　while　taking　a　profit　on　the　booze　and　wine；　right？〃
　　　　Hagen　laughed　again。　〃Vince；　you're　okay。　I　don't　care　what　the　news　media　say　about　you。　When　you're　an　old　has…been　politician　look　me　up；　and　we'll　open　a　chain　of　beaneries　together。〃
　　　　〃Do　you　miss　criminal　investigation；　Ira？〃
　　　　〃Sometimes。〃
　　　　〃You　were　the　best　undercover　operative　the　justice　Department　ever　had；〃　the　President　said；　〃until　Martha　died。〃
　　　　〃Gathering　evidence　on　slime　for　the　government　didn't　seem　to　matter　anymore。　Besides；　I　had　three　daughters　to　raise；　and　the　demands　of　the　job　kept　me　away　from　home　for　weeks　at　a　time。〃
　　　　〃The　girls　doing　all　right？〃
　　　　〃Just　fine。　As　you　well　know；　all　three　of　your　nieces　have　happy　marriages　and　presented　me　with　five　grandchildren。〃
　　　　〃A　pity　Martha　couldn't　have　seen　them。　Of　my　four　sisters　and　two　brothers；　she　was　my　favorite。〃
　　　　〃You　didn't　fly　me　here　from　Denver　on　an　Air　Force　jet　just　to　talk　old　times；〃　said　Hagen。　〃What's　going　down？〃
　　　　〃Have　you　lost　your　touch？〃
　　　　〃Have　you　forgotten　how　to　ride　a　bicycle？〃
　　　　It　was　the　President's　turn　to　laugh。　〃Ask　a　stupid　question。　。　。〃
　　　　〃The　reflexes　are　a　mite　slower；　but　the　gray　matter　still　turns　at　a　hundred　percent。〃
　　　　The　President　tossed　him　the　briefcase。　〃Digest　this　while　I　hike　a　couple　of　miles　on　the　treadmill。〃
　　　　Hagen　wiped　his　sweating　brow　with　a　towel　and　sat　on　a　stationary　bicycle；　his　bulk　threatening　to　bend　the　frame。　He　opened　the　leather　case　and　didn't　look　up　from　reading　the　contents　until　the　President　had　walked　1。6　miles。
　　　　〃What　do　you　think？〃　the　President　asked　finally。
　　　　Hagen　shrugged；　still　reading。　〃Make　a　great　pilot　for　a　TV　show。　Closet　funding；　an　impenetrable　security　veil；　covert　activity　on　an　immense　scale；　an　undetected　moon　base。　The　stuff　H。　G。　Wells　would　have　loved。〃
　　　　〃Do　you　figure　it's　a　hoax？〃
　　　　〃Let's　say　I　want　to　believe　it。　What　flag…waving　taxpayer　wouldn't？　Makes　our　intelligence　munity　look　like　deaf　and　blind　mutants。　But　if　it　is　a　hoax；　where's　the　motive？〃
　　　　〃Other　than　a　grand　scheme　to　defraud　the　government；　I　can't　think　of　any。〃
　　　　〃Let　me　finish　reading。　This　last　file　is　in　longhand。〃
　　　　〃My　recollection　of　what　was　said　on　the　golf　course。　Sorry　about　the　chicken　scratch；　but　I　never　learned　to　type。〃
　　　　Hagen　stared　at　him　questioningly。　〃You've　told　no　one　about　this；　not　even　your　security　council？〃
　　　　〃Perhaps　I'm　paranoid；　but　this　‘Joe'　character　slipped　through　my　Secret　Service　cordon　like　a　fox　through　a　barnyard。　And　he　claimed　members　of　the　‘inner　core'　were　highly　placed　at　NASA　and　the　Pentagon。　It　stands　to　reason　they've　also　penetrated　the　intelligence　agencies　and　my　White　House　staff　as　well。〃
　　　　Hagen　studied　the　President's　report　of　the　golf　course　meeting　intently；　going　back　occasionally　to　check　the　Jersey　Colony　file。　Finally　he　hoisted　his　body　off　the　bicycle　and　sat　on　a　bench；　looking　at　the　President。
　　　　〃This　photo　blowup　of　a　man　sitting　next　to　you　in　a　golf　cart。　Is　that　Joe？〃
　　　　〃Yes。　When　returning　to　the　clubhouse；　I　spotted　a　reporter　from　the　Washington　Post　who　had　been　photographing　my　golf　game　through　a　telescopic　lens。　I　asked　him　to　do　me　a　favor　and　send　an　enlargement　over　to　the　White　House　so　I　could　autograph　it　for　my　caddy。〃
　　　　〃Good　thinking。〃　Hagen　peered　closely　at　the　picture　and　then　set　it　aside。　〃What　do　you　want　me　to　do；　Vince？〃
　　　　〃Dig　out　the　names　of　the　‘inner　core。'　〃

　　　　〃Nothing　else？　No　information　or　evidence　on　the　Jersey　Colony　project？〃
　　　　〃When　I　know　who　they　are；〃　the　President　said　in　a　dead　voice；　〃they'll　be　rounded　up　and　interrogated。　Then　we'll　see　how　deep　their　tentacles　reach。〃
　　　　〃If　you　want　my　opinion；　I'd　pin　a　medal　on　every　one　of　those　guys。〃
　　　　〃I　may　just　do　that；〃　the　President　replied　with　a　cold　smile。　〃But　not　before　I　stop　them　from　kicking　off　a　bloody　battle　for　the　moon。〃
　　　　〃So　it　adds　up　to　a　presidential　cutout　situation。　You　can't　trust　anyone　in　normal　intelligence　circles　and　you're　hiring　me　to　be　your　private　field　intelligence　agent。〃
　　　　〃Yes。〃
　　　　〃What's　my　deadline？〃
　　　　〃The　Russian　spacecraft　is　set　to　land　on　the　moon　nine　days　from　now。　I　need　every　hour　I　can　steal　to　prevent　a　fight　between　their　cosmonauts　and　our　moon　colonists　that　might　spread　into　a　space　conflict　that　none　of　us　could　stop。　The　‘inner　core'　must　be　convinced　to　back　off。　I've　got　to　have　them　under　wraps；　Ira；　at　least　twenty…four　hours　before　the　Russians　touch　down。〃
　　　　〃Eight　days　isn't　much　to　find　nine　men。〃
　　　　The　President　gave　a　helpless　shrug。　〃Nothing　es　easy。〃
　　　　〃A　certificate　saying　I'm　your　brother…in…law　won't　be　enough　to　pass　me　through　legal　and　bureaucratic　roadblocks。　I'll　require　a　concrete　cover。〃
　　　　〃I　leave　it　to　you　to　create　one。　An　Alpha　Two　clearance　should　get　you　through　most　doors。〃
　　　　〃Not　bad；〃　said　Hagen。　〃The　Vice　President　only　carries　a　Three。〃
　　　　〃I'll　give　you　the　number　of　a　safe　phone　line。　Report　to　me　day　or　night。　Understood？〃
　　　　〃Understood。〃
　　　　〃Questions？〃
　　　　〃Raymond　LeBaron；　dead　or　alive？〃
　　　　〃Undecided。　The　wife　refused　to　identify　the　body　found　in　the　blimp　as　his。　She　was　right。　I　asked　the　FBI　director；　Sam　Emmett；　to　take　possession　of　the　remains　from　Dade　County；　Florida。　They're　over　at　Walter　Reed　Army　Hospital　now；　undergoing　examination。〃
　　　　〃Can　I　see　the　county　coroner's　report？〃
　　　　The　President　shook　his　head　in　wonderment。　〃You　never　miss　a　trick；　do　you；　Ira？〃
　　　　〃Obviously　there　had　to　be　one。〃
　　　　〃I'll　see　you　get　a　copy。〃
　　　　〃And　the　lab　results　at　Walter　Reed。〃
　　　　〃That　too。〃
　　　　Hagen　stuffed　the　files　back　into　the　briefcase；　but　left　out　the　photo　from　the　golf　course。　He　studied　the　images　for　perhaps　the　fourth　time。　〃You　realize；　of　course；　Raymond　LeBaron　may　never　be　found。〃
　　　　〃I've　considered　that　possibility。〃
　　　　〃Nine　little　Indians。　And　then　there　were　eight。　。　。　make　that　seven。〃
　　　　〃Seven？〃
　　　　Hagen　held　up　the　photo　in　front　of　the　President's　eyes。　〃Don't　you　recognize　him？〃
　　　　〃Frankly；　no。　But　he　did　say　we　knew　each　other　many　years　ago。〃　〃Our　high　school　baseball　team。　You　played　first　base。　I　was　left　field　and　Leonard　Hudson　caught。〃
　　　　〃Hudson！〃　The　President　gasped　incredulously。　〃Joe　is　Leo　Hudson。　But　Leo　was　a　fat　kid。　Weighed　at　least　two　hundred　pounds。〃
　　　　〃He　became　a　health　nut。　Lost　sixty　pounds　and　ran　marathons。　You　were　never　sentimental　about　the　old　gang。　I　still　keep　track　of　them。　Don't　you　remember？　Leo　was　the　school　brain。　Won　all　sorts　of　awards　for　his　science　projects。　Later　he　graduated　with　honors　at　Stanford　and　became　director　of　the　Harvey　Pattenden　National　Physics　Laboratory　in　Oregon。　Invented　and　pioneered　rocket　and　space　systems　before　anyone　else　was　working　in　the　field。〃
　　　　〃Bring　him　in；　Ira。　Hudson　is　the　key　to　the　others。〃
　　　　〃I'll　need　a　shovel。〃
　　　　〃You　saying　he's　buried？〃
　　　　〃Like　in　dead　and　buried。〃
　　　　〃When？〃
　　　　〃Back　in　1965。　A　light…plane　crash　in　the　Columbia　River。〃
　　　　〃Then　who　is　Joe？〃
　　　　〃Leonard　Hudson。〃
　　　　〃But　you　said〃

　　　　〃His　body　was　never　found。　Convenient；　huh？〃
　　　　〃He　faked　his　death；〃　the　President　said　as　if　beholding　a　revelation。　〃The　son　of　a　bitch　faked　his　death　so　he　could　go　underground　to　ramrod　the　Jersey　Colony　project。〃
　　　　〃A　brilliant　idea　when　you　think　about　it。　No　one　to　answer　to。　No　way　he　could　be　tied　to　a　clandestine　program。　Disguise　himself　as　any　character　who　could　be　used　to　his　advantage。　A　nonperson　can　acplish　far　more　than　the　average　taxpayer　whose　name；　birthmarks；　and　nasty　habits　are　stored　in　a　thousand　puters。〃
　　　　There　was　a　silence；　then　the　President's　grim　voice　〃Find　him；　Ira。　Find　and　bring　Leonard　Hudson　to　me　before　all　hell　breaks　loose。〃


　　　　Secretary　of　State　Douglas　Oates