pbien.jaws-第37节

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　　　　　　　〃What　can　we　do　for　you？〃　said　Brody。
　　　　　　　〃I　was　wondering；〃　said　Whitman；　〃if　you're　sure　this　is　the　same　fish　that　killed　the　others。〃
　　　　　　　Brody　gestured　toward　Hooper；　who　said；　〃I　can't　be　positive。　I　never　saw　the　fish　that　killed　the　others；　and　I　didn't　really　get　a　look　at　the　one　today。　All　I　saw　was　a　flash；　sort　of　silvery　gray。　I　know　what　it　was；　but　I　couldn't　pare　it　to　anything　else。　All　I　have　to　go　on　is　probability；　and　in　all　probability　it's　the　same　fish。　It's　too　far…fetched　…　for　me；　anyway　…　to　believe　that　there　are　two　big　man…eating　sharks　off　southern　Long　Island　at　the　same　time。〃
　　　　　　　Whitman　said　to　Brody；　〃What　are　you　going　to　do；　Chief'？　I　mean；　beyond　closing　the　beaches；　which　I　gather　has　already　been　done。〃
　　　　　　　〃I　don't　know。　What　can　we　do？　Christ；　I'd　rather　have　a　hurricane。　Or　even　an　earthquake。　At　least　after　they　happen；　they're　over　and　done　with。　You　can　look　around　and　see　what's　been　done　and　what　has　to　be　done。　They're　events；　something　you　can　handle。　They　have　beginnings　and　ends。　This　is　crazy。　It's　as　if　there　was　a　maniac　running　around　loose；　killing　people　whenever　he　felt　like　it。　You　know　who　he　is；　but　you　can't　catch　him　and　you　can't　stop　him。　And　what　makes　it　worse；　you　don't　know　why　he's　doing　it。〃
　　　　　　　Meadows　said；　〃Remember　Minnie　Eldridge。〃
　　　　　　　〃Yeah；〃　said　Brody。　〃I'm　beginning　to　think　she　may　have　something；　after　all。〃
　　　　　　　〃Who's　that？〃　said　Whitman。
　　　　　　　〃Nobody。　Just　some　nut。〃
　　　　　　　For　a　moment　there　was　silence；　an　exhausted　silence；　as　if　everything　that　needed　to　be　said　had　been　said。　Then　Whitman　said；　〃Well？〃
　　　　　　　〃Well　what？〃　said　Brody。
　　　　　　　〃There　must　be　someplace　to　go　from　here；　something　to　do。〃
　　　　　　　〃I'd　be　happy　to　hear　any　suggestions。　Personally；　I　think　we're　fucked。　We're　going　to　be　lucky　if　there's　a　town　left　after　this　summer。〃
　　　　　　　〃Isn't　that　a　bit　of　an　exaggeration？〃
　　　　　　　〃I　don't　think　so。　Do　you；　Harry？〃
　　　　　　　〃Not　really；〃　said　Meadows。　〃The　town　survives　on　its　summer　people；　Mr。
　　　　　　　Whitman。　Call　it　parasitic；　if　you　will；　but　that's　the　way　it　is。　The　host　animal　es　every　summer；　and　Amity　feeds　on　it　furiously；　pulling　every　bit　of　sustenance　it　can　before　the　host　leaves　again　after　Labor　Day。　Take　away　the　host　animal；　and　we're　like　dog　ticks　with　no　dog　to　feed　on。　We　starve。　At　the　least　…　the　very　least　…　next　winter　is　going　to　be　the　worst　in　the　history　of　this　town。　We're　going　to　have　so　many　people　on　the　dole　that　Amity　will　look　like　Harlem。〃　He　chuckled。　〃Harlem…by…the…Sea。〃
　　　　　　　〃What　I'd　give　my　ass　to　know；〃　said　Brody；　〃is　why　us？　Why　Amity？　Why　not　East　Hampton　or　Southampton　or　Quogue？〃
　　　　　　　〃That；〃　said　Hooper；　〃is　something　we'll　never　know。〃
　　　　　　　〃Why？〃　said　Whitman。
　　　　　　　〃I　don't　want　to　sound　like　I'm　making　excuses　for　misjudging　that　fish；〃　said　Hooper；　〃but　the　line　between　the　natural　and　the　preternatural　is　very　cloudy。　Natural　things　occur；　and　for　most　of　them　there's　a　logical　explanation。　But　for　a　whole　lot　of　things　there's　just　no　good　or　sensible　answer。　Say　two　people　are　swimming；　one　in　front　of　the　other；　and　a　shark　es　up　from　behind；　passes　right　beside　the　guy　in　the　rear；　and　attacks　the　guy　in　front。　Why？　Maybe　they　smelled　different。　Maybe　the　one　in　front　was　swimming　in　a　more　provocative　way。　Say　the　guy　in　back；　the　one　who　wasn't　attacked；　goes　to　help　the　one　who　was　attacked。　The　shark　may　not　touch　him　…　may　actually　avoid　him　…　while　he　keeps　banging　away　at　the　guy　he　did　hit。　White　sharks　are　supposed　to　prefer　colder　water。　So　why　does　one　turn　up　off　the　coast　of　Mexico；　strangled　by　a　human　corpse　that　he　couldn't　quite　swallow？　In　a　way；　sharks　are　like　tornadoes。　They　touch　down　here；　but　not　there。　They　wipe　out　this　house　but　suddenly　veer　away　and　miss　the　house　next　door。　The　guy　in　the　house　that's　wiped　out　says；　'Why　me？'　The　guy　in　the　house　that's　missed　says；　'Thank　God。'〃
　　　　　　　〃All　right；〃　said　Whitman。　〃But　what　I　still　don't　get　is　why　the　shark　can't　be　caught。〃
　　　　　　　〃Maybe　it　can　be；〃　said　Hooper。　〃But　I　don't　think　by　us。　At　least　not　with　the　equipment　we　have　here。　I　suppose　we　could　try　chumming　again。〃
　　　　　　　〃Yeah；〃　said　Brody。　〃Ben　Gardner　can　tell　us　all　about　chumming。〃
　　　　　　　〃Do　you　know　anything　about　some　fellow　named　Quint？〃　said　Whitman。
　　　　　　　〃I've　heard　the　name；〃　Brody　said。　〃Did　you　ever　look　into　the　guy；　Harry？〃
　　　　　　　〃I　read　what　little　there　was。　As　far　as　I　know；　he's　never　done　anything　illegal。〃
　　　　　　　〃Well；〃　said　Brody；　〃maybe　it's　worth　a　call。〃
　　　　　　　〃You're　joking；〃　said　Hooper。　〃You'd　really　do　business　with　this　guy？〃
　　　　　　　〃I'll　tell　you　what；　Hooper。　At　this　point；　if　someone　came　in　here　and　said　he　was　Superman　and　he　could　piss　that　shark　away　from　here；　I'd　say　fine　and　dandy。　I'd　even　hold　his　dick　for　him。〃
　　　　　　　〃Yeah；　but。。。〃
　　　　　　　Brody　cut　him　off。　〃What　do　you　say；　Harry？　You　think　he's　in　the　phone　book？〃
　　　　　　　〃You　really　are　serious；〃　said　Hooper。
　　　　　　　〃You　bet　your　sweet　ass。　You　got　any　better　ideas？〃
　　　　　　　〃No；　it's　just。。。　I　don't　know。　How　do　we　know　the　guy　isn't　a　phony　or　a　drunk　or　something？〃
　　　　　　　〃We'll　never　know　till　we　try。〃　Brody　took　a　phone　book　from　the　top　drawer　of　his　desk　and　opened　it　to　the　Qs。　He　ran　his　finger　down　the　page。　〃Here　it　is。　'Quint。'　That's　all　it　says。　No　first　name。　But　it's　the　only　one　on　the　page。　Must　be　him。〃　He　dialed　the　number。
　　　　　　　〃Quint；〃　said　a　voice。
　　　　　　　〃Mr。　Quint；　this　is　Martin　Brody。　I'm　the　chief　of　police　over　in　Amity。　We　have　a　problem。〃
　　　　　　　〃I've　heard。〃
　　　　　　　〃The　shark　was　around　again　today。〃
　　　　　　　〃Anybody　get　et？〃
　　　　　　　〃No；　but　one　boy　almost　did。〃
　　　　　　　〃Fish　that　big　needs　a　lot　of　food；〃　said　Quint。
　　　　　　　〃Have　you　seen　the　fish？〃
　　　　　　　〃Nope。　Looked　for　him　a　couple　times；　but　I　couldn't　spend　too　much　time　looking。　My　people　don't　spend　their　money　for　looking。　They　want　action。〃
　　　　　　　〃How　did　you　know　how　big　it　is？〃
　　　　　　　〃I　hear　tell。　Sort　of　averaged　out　the　estimates　and　took　off　about　eight　feet。
　　　　　　　That's　still　a　piece　of　fish　you　got　there。〃
　　　　　　　〃I　know。　What　I'm　wondering　is　whether　you　can　help　us。〃
　　　　　　　〃I　know。　I　thought　you　might　call。〃
　　　　　　　〃Can　you？〃
　　　　　　　〃That　depends。〃
　　　　　　　〃On　what？〃
　　　　　　　〃On　how　much　you're　willing　to　spend；　for　one　thing。〃
　　　　　　　〃We'll　pay　whatever　the　going　rate　is。　Whatever　you　charge　by　the　day。　We'll　pay　you　by　the　day　until　we　kill　the　thing。〃
　　　　　　　〃I　don't　think　so；〃　said　Quint。　〃I　think　this　is　a　premium　job。〃
　　　　　　　〃What　does　that　mean？〃
　　　　　　　〃My　everyday　rate's　two　hundred　a　day。　But　this　is　special。　I　think　you'll　pay　double。〃
　　　　　　　〃Not　a　chance。〃
　　　　　　　〃Good…by。〃
　　　　　　　〃Wait　a　minute！　e　on；　man。　Why　are　you　holding　me　up？〃
　　　　　　　〃You　got　no　place　else　to　go。〃
　　　　　　　〃There　are　other　fishermen。〃
　　　　　　　Brody　heard　Quint　laugh　…　a　short；　derisive　bark。
　　　　　　　〃Sure　there　are；〃　said　Quint。　〃You　already　sent　one。　Send　another　one。　Send　half　a　dozen　more。　Then　when　you　e　back　to　me　again；　maybe　you'll　even　pay　triple。　I　got　nothing　to　lose　by　waiting。〃
　　　　　　　〃I'm　not　asking　for　any　favors；〃　Brody　said。　〃I　know　you've　got　a　living　to　make。
　　　　　　　But　this　fish　is　killing　people。　I　want　to　stop　it。　I　want　to　save　lives。　I　want　your　help。
　　　　　　　Can't　you　at　least　treat　me　the　way　you　treat　regular　clients？〃
　　　　　　　〃You're　breaking　my　heart；〃　said　Quint。　〃You　got　a　fish　needs　killing；　I'll　try　to　kill　it　for　you。　No　guarantees；　but　I'll　do　my　best。　And　my　best　is　worth　four　hundred　dollars　a　day。〃
　　　　　　　Brody　sighed。　〃I　don't　know　that　the　selectmen　will　give　me　the　money。〃
　　　　　　　〃You'll　find　it　somewhere。〃
　　　　　　　〃How　long　do　you　think　it'll　take　to　catch　the　fish？〃
　　　　　　　〃A　day；　a　week；　a　month。　Who　knows？　We　may　never　find　him。　He　may　go　away。〃
　　　　　　　〃Don't　I　wish；〃　said　Brody。　He　paused。　〃Okay；〃　he　said　finally。　〃I　guess　we　don't　have　any　choice。〃
　　　　　　　〃No；　you　don't。〃
　　　　　　　〃Can　you　start　tomorrow？〃
　　　　　　　〃Nope。　Monday's　the　earliest。　I　got　a　party　tomorrow。〃
　　　　　　　〃A　party？　What　do　you　mean；　a　dinner　party？〃
　　　　　　　Quint　laughed　again；　the　same　piercing　bark。　〃A　charter　party；〃　he　said。　〃You　don't　do　much　fishing。〃
　　　　　　　Brody　blushed。　〃No；　that's　right。　Can't　you　cancel　them？　If　we're　paying　all　that　money；　it　seems　to　me　we　deserve　a　little　special　service。〃
　　　　　　　〃Nope。　They're　regular　customers。　I　couldn't　do　that　to　them　or　I'd　lose　their　business。　You're　just　a　one…shot　deal。〃
　　　　　　　〃Suppose　you　run　into　the　big　fish　tomorrow。　Will　you　try　to　catch　him？〃
　　　　　　　〃That　would　save　you　a　lot　of　money；　wouldn't　it？　We　won't　see　your　fish。　We're　going　due　east。　Terrific　fishing　due　east。　You　oughta　try　it　sometime。〃
　　　　　　　〃You　had　it　all　figured　out；　right？〃
　　　　　　　〃There's　one　more　thing；〃　said　Quint。　〃I'm　gonna　need　a　man　with　me。　I　lost　my　mate；　and　I　wouldn't　feel　fortable　taking　on　that　big　a　fish　without　an　extra　pair　of　hands。〃
　　　　　　　〃Lost　your　mate？　What；　overboard？〃
　　　　　　　〃No；　he　quit。　He　got　nerves。　Happens　to　most　people　after　a　while　in　this　work。　They　get　to　thinking　too　much。〃
　　　　　　　〃But　it　doesn't　happen　to　you。〃
　　　　　　　〃No。　I　know　I'm　smarter　'n　the　fi