pbien.jaws-第16节

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uffled　conversation。　Then　Sally　Gardner　came　on　the　line。
　　　　　　　〃Why　did　you　do　it；　Martin？〃
　　　　　　　〃Do　what？〃　Apparently；　Grace　Finley　tried　to　take　the　phone　from　her　hand；　for　Brody　heard　Sally　say；　〃Let　me　speak；　damn　you！〃　Then　she　said　to　him；　〃Why　did　you　send　him？　Why　Ben？〃　Her　voice　wasn't　particularly　loud；　but　she　spoke　with　an　intensity　that　struck　Brody　as　hard　as　if　she　were　yelling。
　　　　　　　〃Sally；　you're　…〃　〃This　didn't　have　to　happen！〃　she　said。　〃You　could　have　stopped　it。〃　Brody　wanted　to　hang　up。　He　didn't　want　a　repetition　of　the　scene　with　the　Kintner　boy's　mother。
　　　　　　　But　he　had　to　defend　himself。　She　had　to　know　that　it　wasn't　his　fault。　How　could　she　blame　him？　He　said；　〃Crap！　Ben　was　a　fisherman；　a　good　one。　He　knew　the　risks。〃
　　　　　　　〃If　you　hadn't　…〃
　　　　　　　〃Stop　it；　Sally！〃　Brody　let　himself　stamp　on　her　words。　〃Try　to　get　some　rest。〃
　　　　　　　He　hung　up　the　phone。　He　was　furious；　but　his　fury　was　confused。　He　was　angry　at　Sally　Gardner　for　accusing　him；　and　angry　at　himself　for　being　angry　at　her。　If；　she　had　said。
　　　　　　　If　what？　If　he　had　not　sent　Ben。　Sure。　And　if　pigs　had　wings　they'd　be　eagles。　If　he　had　gone　himself。　But　that　wasn't　his　trade。　He　had　sent　the　expert。　He　looked　up　at　Meadows。　〃You　heard。〃
　　　　　　　〃Not　all　of　it。　But　enough　to　gather　that　Ben　Gardner　has　bee　victim　number　four。〃
　　　　　　　Brody　nodded。　〃I　think　so。〃　He　told　Meadows　and　Hooper　about　his　trip　with　Hendricks。　Once　or　twice；　Meadows　interrupted　with　a　question。　Hooper　listened；　his　angular　face　placid　and　his　eyes　…　a　light；　powder　blue　…　fixed　on　Brody。　At　the　end　of　his　tale；　Brody　reached　into　his　pants　pocket。　〃We　found　this；〃　he　said。　〃Leonard　dug　it　out　of　the　wood。〃　He　flipped　the　tooth　to　Hooper；　who　turned　it　over　in　his　hand。
　　　　　　　〃What　do　you　think；　Matt？〃　said　Meadows。
　　　　　　　〃It's　a　white。〃
　　　　　　　〃How　big？〃
　　　　　　　〃I　can't　be　sure；　but　big。　Fifteen；　twenty　feet。　That's　some　fantastic　fish。〃　He　looked　at　Meadows。　〃Thanks　for　calling　me；〃　he　said。　〃I　could　spend　a　whole　lifetime　around　sharks　and　never　see　a　fish　like　that。〃
　　　　　　　Brody　asked；　〃How　much　would　a　fish　like　that　weigh？〃
　　　　　　　〃Five　or　six　thousand　pounds。〃
　　　　　　　Brody　whistled。　〃Three　tons。〃
　　　　　　　〃Do　you　have　any　thoughts　about　what　happened？〃　Meadows　asked。
　　　　　　　〃From　what　the　chief　says；　it　sounds　like　the　fish　killed　Mr。　Gardner。〃
　　　　　　　〃How？〃　said　Brody。
　　　　　　　〃Any　number　of　ways。　Gardner　might　have　fallen　overboard。　More　likely；　he　was　pulled　over。　His　leg　may　have　gotten　tangled　in　a　harpoon　line。　He　could　even　have　been　taken　while　he　was　leaning　over　the　stern。〃
　　　　　　　〃How　do　you　account　for　the　teeth　in　the　stern？〃
　　　　　　　〃The　fish　attacked　the　boat。〃
　　　　　　　〃What　the　hell　for？〃
　　　　　　　〃Sharks　aren't　very　bright；　Chief。　They　exist　on　instinct　and　impulse。　The　impulse　to　feed　is　powerful。〃
　　　　　　　〃But　a　thirty…foot　boat。。。〃
　　　　　　　〃A　shark　doesn't　think。　To　him　it　wasn't　a　boat。　It　was　just　something　large。〃
　　　　　　　〃And　inedible。〃
　　　　　　　〃Not　till　he'd　tried　it。　You　have　to　understand。　There's　nothing　in　the　sea　this　fish　would　fear。　Other　fish　run　from　bigger　things。　That's　their　instinct。　But　this　fish　doesn't　run　from　anything。　He　doesn't　know　fear。　He　might　be　cautious　…　say　around　an　even　bigger　white。　But　fear　…　no　way。〃
　　　　　　　〃What　else　do　they　attack？〃
　　　　　　　〃Anything。〃
　　　　　　　〃Just　like　that。　Anything。〃
　　　　　　　〃Pretty　much；　yes。〃
　　　　　　　〃Do　you　have　any　idea　why　he's　hung　around　here　so　long？〃　said　Brody。　〃I　don't　know　how　much　you　know　about　the　water　here；　but。。。〃
　　　　　　　〃I　grew　up　here。〃
　　　　　　　〃You　did？　In　Amity？〃
　　　　　　　〃No；　Southampton。　I　spent　every　summer　there；　from　grade　school　through　grad　school。〃
〃Every　summer。　So　you　didn't　really　grow　up　there。〃　Brody　was　groping　for　something　with　which　to　re…establish　his　parity　with；　if　not　superiority　to；　the　younger　man；　and　what　he　settled　for　was　reverse　snobbism；　an　attitude　not　unmon　to　yearround　residents　of　resort　munities。　It　gave　them　armor　against　the　contempt　they　sensed　radiating　from　the　rich　summer　folk。　It　was　an　〃I'm　all　right；　Jack〃　attitude；　a　social　machismo　that　equated　wealth　with　effeteness；　simplicity　with　goodness；　and　poverty　（up　to　a　point）　with　honesty。　And　it　was　an　attitude　that；　in　general；　Brody　found　both　repugnant　and　silly。　But　he　had　felt　threatened　by　the　younger　man　he　wasn't　really　sure　why　…　and　the　sensation　was　so　alien　that　he　had　reached　for　the　most　convenient　carapace；　the　one　Hooper　had　handed　him。
　　　　　　　〃You're　picking　nits；〃　Hooper　said　testily。　〃Okay；　so　I　wasn't　born　here。　But　I've　spent　a　lot　of　time　in　these　waters；　and　I　wrote　a　paper　on　this　coastline。　Anyway；　I　know　what　you're　getting　at；　and　you're　right。　This　shoreline　isn't　an　environment　that　would　normally　support　a　long　stay　by　a　shark。〃
　　　　　　　〃So　why　is　this　one　staying？〃
　　　　　　　〃It's　impossible　to　say。　It's　definitely　uncharacteristic；　but　sharks　do　so　many　uncharacteristic　things　that　the　erratic　bees　the　normal。　Anyone　who'd　risk　money　…　not　to　mention　his　life　…　on　a　prediction　about　what　one　big　shark　will　do　in　a　given　situation　is　a　fool。　This　shark　could　be　sick。　The　patterns　of　his　life　are　so　beyond　his　control　that　damage　to　one　small　mechanism　could　cause　him　to　disorient　and　behave　strangely。〃
　　　　　　　〃If　this　is　how　he　acts　when　he's　sick；〃　said　Brody；　〃I'd　hate　to　see　what　he　does　when　he's　feeling　fine。〃
　　　　　　　〃No。　Personally；　I　don't　think　he's　sick。　There　are　other　things　that　could　cause　him　to　stay　here　…　many　of　them　things　we'll　never　understand；　natural　factors；　caprices。〃
　　　　　　　〃Like　what？〃
　　　　　　　〃Changes　in　water　temperature　or　current　flow　or　feeding　patterns。　As　food　supplies　move；　so　do　the　predators。　A　few　summers　ago；　for　example；　a　pletely　inexplicable　phenomenon　took　place　off　the　shore　of　parts　of　Connecticut　and　Rhode　Island。　The　whole　coastline　was　suddenly　inundated　with　menhaden　…　fishermen　call　them　bunker。　Huge　schools。　Millions　of　fish。　They　coated　the　water　like　an　oil　slick。
　　　　　　　There　were　so　many　that　you　could　throw　a　bare　hook　in　the　water　and　reel　it　in；　and　more　often　than　not　you'd　catch　a　menhaden　by　foul…hooking　it。　Bluefish　and　bass　feed　on　menhaden；　so　all　of　a　sudden　there　were　masses　of　bluefish　feeding　in　schools　right　off　the　beaches。　In　Watch　Hill；　Rhode　Island；　people　were　wading　into　the　surf　and　catching　bluefish　with　rakes。　Garden　rakes！　Just　shoveling　the　fish　out　of　the　water。
　　　　　　　Then　the　big　predators　came　…　big　tuna；　four；　five；　six　hundred　pounds。　Deep…sea　fishing　boats　were　catching　bluefin　tuna　within　a　hundred　yards　of　the　shore。　In　harbors　sometimes。
　　　　　　　Then　suddenly　it　stopped。　The　menhaden　went　away；　and　so　did　the　other　fish。　I　spent　three　weeks　down　there　trying　to　figure　out　what　was　going　on。　I　still　don't　know。　It's　all　part　of　the　ecological　balance。　When　something　tips　too　far　one　way　or　the　other；　peculiar　things　happen。〃
　　　　　　　〃But　this　is　even　weirder；〃　said　Brody。　〃This　fish　has　stayed　in　one　place；　in　one　chunk　of　water　only　a　mile　or　two　square；　for　over　a　week。　He　hasn't　moved　up　or　down　the　beach。　He　hasn't　touched　anybody　in　East　Hampton　or　Southampton。　What　is　it　about　Amity？〃
　　　　　　　〃I　don't　know。　I　doubt　that　anyone　could　give　you　a　good　answer。〃
Meadows　said；　〃Minnie　Eldridge　has　the　answer。〃
　　　　　　　〃Balls；〃　said　Brody。
　　　　　　　〃Who's　Minnie　Eldridge？〃　asked　Hooper。
　　　　　　　〃The　postmistress；〃　said　Brody。　〃She　says　it's　God's　will；　or　something　like　that。　We're　being　punished　for　our　Sins。〃
　　　　　　　Hooper　smiled。　〃Right　now；　anyway；　that's　as　good　an　answer　as　I've　got。〃
　　　　　　　〃That's　encouraging；〃　said　Brody。　〃Is　there　anything　you　plan　to　do　to　get　an　answer？〃
　　　　　　　〃There　are　a　few　things。　I'll　take　water　samples　here　and　in　East　Hampton。　I'll　try　to　find　out　how　other　fish　are　behaving　…　if　anything　extraordinary　is　around；　or　if　anything　that　should　be　here　isn't。　And　I'll　try　to　find　that　shark。　Which　reminds　me；　is　there　a　boat　available？〃
　　　　　　　〃Yes；　I'm　sorry　to　say；〃　said　Brody。　〃Ben　Gardner's。　We'll　get　you　out　to　it　tomorrow；　and　you　can　use　it　at　least　until　we　work　something　out　with　his　wife。　Do　you　really　think　you　can　catch　that　fish；　after　what　happened　to　Ben　Gardner？〃　〃I　didn't　say　I　was　going　to　try　to　catch　it。　I　don't　think　I'd　want　to　try　that。
　　　　　　　Not　alone；　anyway。〃
　　　　　　　〃Then　what　the　hell　are　you　going　to　do？〃
　　　　　　　〃I　don't　know。　I'll　have　to　play　it　by　ear。〃
　　　　　　　Brody　looked　into　Hooper's　eyes　and　said；　〃I　want　that　fish　killed。　If　you　can't　do　it；　we'll　find　someone　who　can。〃
　　　　　　　Hooper　laughed。　〃You　sound　like　a　mobster。　'I　want　that　fish　killed。'　So　go　get　a　contract　out　on　him。　Who　are　you　going　to　get　to　do　the　job？〃
　　　　　　　〃I　don't　know。　What　about　it；　Harry？　You're　supposed　to　know　everything　that　goes　on　around　here。　Isn't　there　any　fisherman　on　this　whole　damn　island　equipped　to　catch　big　sharks？〃
　　　　　　　Meadows　thought　for　a　moment　before　he　spoke。　〃There　may　be　one。　I　don't　know　much　about　him；　but　I　think　his　name　is　Quint；　and　I　think　he　operates　out　of　a　private　pier　somewhere　around　Promised　Land。　I　can　find　out　a　little　more　about　him　if　you　like。〃
　　　　　　　〃Why　not？〃　said　Brody。　〃He　sounds　like　a　possible。〃
　　　　　　　Hooper　said；　〃Look