sk.thetalisman-第155节

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　　'It's　okay；'　Morgan　Sloat　said；　'but　you　don't　look　so　good。　Jacky…boy。　Not
　　at
　　all。'
　　And　now　the　man　slowly　advancing　on　Jack…advancing　slowly　because　he　was　savoring　this…was　a　man　to　whom　Jack　had　never　been　properly　introduced。　He　had　been　a　white　face　in　the　window　of　a　great　black　coach　for　a　space　of　moments；　a　face　with　dark　eyes　that　somehow　sensed　his　presence；　he　had　been　a　rippling；　changing　shape　bludgeoning　itself　into　the　reality　of　the　field　where　he　and　Wolf　had　been　talking　of　such　wonders　as　litter…brothers　and　the　big　rut…moon；　he　had　been　a　shadow　in　Anders's　eyes。
　　But　I've　never　really　seen　Morgan　of　Orris　until　now；　Jack　thought。　And　he　still　was　Jack…Jack　in　a　pair　of　faded；　dirty　cotton　pants　of　a　sort　you　might　expect　to　see　an　Asian　coolie　wearing；　and　sandals　with　rawhide　thongs；　but　not　Jason…Jack。　His　crotch　was　a　great　frozen　scream　of　pain。
　　Ten　yards　away　was　the　Talisman；　throwing　its　effulgent　glow　along　a　beach　of　black　sand。　Richard　was　not　there；　but　this　fact　did　not　impress　itself　on　Jack's　conscious　mind　until　a　bit　later。
　　Morgan　was　wearing　a　dark　blue　cape　held　at　the　neck　with　a　catch　of　beaten　silver。　His　pants　were　the　same　light　wool　as　Sloat's　pants；　only　here　they　were　bloused　into　black　boots。
　　This　Morgan　walked　with　a　slight　limp；　his　deformed　left　foot　leaving　a　line　of　short　hyphens　in　the　sand。　The　silver　catch　on　his　cloak　swung　loose　and　low　as　he　moved；　and　Jack　saw　that　the　silver　thing　had　nothing　at　all　to　do　with　the　cape；　which　was　held　by　a　simple　unadorned　dark　cord。　This　was　some　sort　of　pendant。　He　thought　for　a　moment　that　it　was　a　tiny　golf…club；　the　sort　of　thing　a　woman　might　take　off　her　charm…bracelet　and　wear　around　her　neck；　just　for　the　fun　of　it。　But　as　Sloat　got　closer；　he　saw　it　was　too　slim…it　did　not　end　in　a　club…head　but　came　to　a　point。
　　It　looked　like　a　lightning…rod。
　　
　　'No；　you　don't　look　well　at　all；　boy；'　Morgan　of　Orris　said。　He　stepped　over　to　where　Jack　lay；　moaning；　holding　his　crotch；　legs　drawn　up。　He　bent　forward；　hands　planted　just　above　his　knees；　and　studied　Jack　as　a　man　might　study　an　animal　his　car　has　run　over。　A　rather　uninteresting　animal　like　a　woodchuck　or　a　squirrel。　'Not　a　bit　well。'
　　Morgan　leaned　even　closer。
　　'You've　been　quite　a　problem　for　me；'　Morgan　of　Orris　said；　bending　lower。　'You've　caused　a　great　deal　of　damage。　But　in　the　end…'
　　'I　think　I'm　dying；'　Jack　whispered。
　　'Not　yet。　Oh；　I　know　it　feels　like　that；　but　believe　me；　you're　not　dying　yet。　In　five　minutes　or　so；　you'll　know　what　dying　really　feels　like。'
　　'No　。　。　。　really　。　。　。　I'm　broken　。　。　。　inside；'　Jack　moaned。　'Lean　down　。　。　。　I　want　to　tell　。　。　。　to　ask　。　。　。　beg　。　。　。'
　　Morgan's　dark　eyes　gleamed　in　his　pallid　face。　It　was　the　thought　of　Jack　begging；　perhaps。　He　leaned　down　until　his　face　was　almost　touching　Jack's。　Jack's　legs　had　drawn　up　in　response　to　the　pain。　Now　he　pistoned　them　out　and　up。　For　a　moment　it　felt　as　if　a　rusty　blade　were　ripping　up　from　his　genitals　and　into　his　stomach；　but　the　sound　of　his　sandals　striking　Morgan's　face；　splitting　his　lips　and　crunching　his　nose　to　one　side；　more　than　made　up　for　the　pain。
　　Morgan　of　Orris　flailed　backward；　roaring　in　pain　and　surprise；　his　cape　flapping　like　the　wings　of　a　great　bat。
　　Jack　got　to　his　feet。　For　a　moment　he　saw　the　black　castle…it　was　much　larger　than　the　Agincourt　had　been；　seemed；　in　fact；　to　cover　acres…and　then　he　was　lunging　spastically　past　the　unconscious　（or　dead！）　Parkus。　He　lunged　for　the　Talisman；　which　lay　peacefully　glowing　on　the　sand；　and　as　he　ran　he
　　flipped　back
　　to　the　American　Territories。
　　'Oh　you　bastard！'　Morgan　Sloat　bellowed。　'You　rotten　little　bastard；　my　face；　my　face；　you　hurt　my　face！'
　　There　was　a　crackling　sizzle　and　a　smell　like　ozone。　A　brilliant　blue…white　branch　of　lightning　passed　just　to　Jack's　right；　fusing　sand　like　glass。
　　Then　he　had　the　Talisman…had　it　again！　The　torn；　throbbing　ache　in　his　crotch　began　to　diminish　at　once。　He　turned　to　Morgan　with　the　glass　ball　raised　in　his　hands。
　　Morgan　Sloat　was　bleeding　from　the　lip　and　holding　one　hand　up　to　his　cheek…Jack　hoped　that　he　had　cracked　a　few　of　Sloat's　teeth　while　he　was　at　it。　In　Sloat's　other　hand；　outstretched　in　a　curious　echo　of　Jack's　own　posture；　was　the　keylike　thing　which　had　just　sent　a　lightning…bolt　snapping　into　the　sand　beside　Jack。
　　Jack　moved　sideways；　his　arms　straight　out　before　him　and　the　Talisman　shifting　internal　colors　like　a　rainbow　machine。　It　seemed　to　understand　that　Sloat　was　near；　for　the　great　grooved　glass　ball　had　begun　a　kind　of　subtonal　humming　that　Jack　felt…more　than　heard…as　a　tingle　in　his　hands。　A　band　of　clear　bright　white　opened　in　the　Talisman；　like　a　shaft　of　light　right　through　its　center；　and　Sloat　jerked　himself　sideways　and　pointed　the　key　at　Jack's　head。
　　He　wiped　a　smear　of　blood　away　from　his　lower　lip。　'You　hurt　me；　you　stinking　little　bastard；'　he　said。　'Don't　think　that　glass　ball　can　help　you　now。　Its　future　is　a　little　shorter　than　your　own。'
　　'Then　why　are　you　afraid　of　it？'　the　boy　asked；　thrusting　it　forward　again。
　　Sloat　dodged　sideways；　as　if　the　Talisman；　too；　could　shoot　out　bolts　of　lightning。　He　doesn't　know　what　it　can　do；　Jack　realized：　he　doesn't　really　know　anything　about　it；　he　just　knows　he　wants　it。
　　'Drop　it　right　now；'　Sloat　said。　'Let　go　of　it；　you　little　fraud。　Or　I'll　take　the　top　of　your　head　off　right　now。　Drop　it。'
　　'You're　afraid；'　Jack　said。　'Now　that　the　Talisman　is　right　in　front　of　you；　you're　afraid　to　e　and　get　it。'
　　'I　don't　have　to　e　and　get　it；'　Sloat　said。　'You　goddam　Pretender。　Drop　it。　Let's　see　you　break　it　by　yourself；　Jacky。'
　　'e　for　it；　Bloat；'　Jack　said；　feeling　a　blast　of　wholly　bracing　anger　shoot　through　him。　Jacky。　He　hated　hearing　his　mother's　nickname　for　him　in　Sloat's　wet　mouth。　'I'm　not　the　black　hotel；　Bloat。　I'm　just　a　kid。　Can't　you　take　a　glass　ball　away　from　a　kid？'　Because　it　was　clear　to　him　that　they　were　in　stalemate　as　long　as　Jack　held　the　Talisman　in　his　hands。　A　deep　blue　spark；　as　vibrant　as　one　of　the　sparks　from　Anders's　'demons；'　flared　up　and　died　in　the　Talisman's　center。　Another　immediately　followed。　Jack　could　still　feel　that　powerful　humming　emanating　from　the　heart　of　the　grooved　glass　ball。　He　had　been　destined　to　get　the　Talisman…he　was　supposed　to　get　it。　The　Talisman　had　known　of　his　existence　since　his　birth；　Jack　now　thought；　and　ever　since　had　awaited　him　to　set　it　free。　It　needed　Jack　Sawyer　and　no　one　else。　'e　on　and　try　for　it；'　Jack　taunted。
　　Sloat　pushed　the　key　toward　him；　snarling。　Blood　drooled　down　his　chin。　For　a　moment　Sloat　appeared　baffled；　as　frustrated　and　enraged　as　a　bull　in　a　pen；　and　Jack　actually　smiled　at　him。　Then　Jack　glanced　sideways　to　where　Richard　lay　on　the　sand；　and　the　smile　disappeared　from　his　face。　Richard's　face　was　literally　covered　with　blood；　his　dark　hair　was　matted　with　it。
　　'You　bast…'　he　began；　but　it　had　been　a　mistake　to　look　away。　A　searing　blast　of　blue　and　yellow　light　smacked　into　the　beach　directly　beside　him。
　　He　turned　to　Sloat；　who　was　just　firing　off　another　lightning…bolt　at　his　feet。　Jack　danced　back；　and　the　shaft　of　destructive　light　melted　the　sand　at　his　feet　into　molten　yellow　liquid；　which　almost　instantly　cooled　into　a　long　straight　slick　of　glass。
　　'Your　son　is　going　to　die；'　Jack　said。
　　'Your　mother　is　going　to　die；'　Sloat　snarled　back　at　him。　'Drop　that　damned　thing　before　I　cut　your　head　off。　Now。　Let　go　of　it。'
　　Jack　said；　'Why　don't　you　go　hump　a　weasel？'
　　Morgan　Sloat　opened　his　mouth　and　screeched；　revealing　a　row　of　square　bloodstained　teeth。　'I'll　hump　your　corpse！'　The　pointing　key　wavered　toward　Jack's　head；　wavered　away。　Sloat's　eyes　glittered；　and　he　jerked　his　hand　up　so　that　the　key　pointed　at　the　sky。　A　long　skein　of　lightning　seemed　to　erupt　upward　from　Sloat's　fist；　widening　out　as　it　ascended。　The　sky　blackened。　Both　the　Talisman　and　Morgan　Sloat's　face　shone　in　the　sudden　dark；　Sloat's　face　because　the　Talisman　shed　its　light　upon　it。　Jack　realized　that　his　face；　too；　must　be　picked　out　by　the　Talisman's　fierce　illumination。　And　as　soon　as　he　brandished　the　glowing　Talisman　toward　Sloat；　trying　God　knew　what…to　get　him　to　drop　the　key；　to　anger　him；　to　rub　his　nose　in　the　fact　that　he　was　powerless…Jack　was　made　to　understand　that　he　had　not　yet　reached　the　end　of　Morgan　Sloat's　capabilities。　Fat　snowflakes　spun　down　out　of　the　dark　sky。　Sloat　disappeared　behind　the　thickening　curtain　of　snow；　Jack　heard　his　wet　laughter。
　　　
　　　4
　　
　　She　struggled　out　of　her　invalid's　bed　and　crossed　to　the　window。　She　looked　out　at　the　dead　December　beach；　which　was　lit　by　a　single　streetlight　on　the　boardwalk。　Suddenly　a　gull　alighted　on　the　sill　outside　the　window。　A　string　of　gristle　hung　from　one　side　of　its　beak；　and　in　that　moment　she　thought　of　Sloat。　The　gull　looked　like　Sloat。
　　Lily　first　recoiled；　and　then　came　back。　She　felt　a　wholly　ridiculous　anger。　A　gull　couldn't　look　like　Sloat；　and　a　gull　couldn't　invade　her　territory　。　。　。　it　wasn't　right。　She　tapped　the　cold　glass。　The　bird　fluffed　its　wings　brief