mck.harpistinthewind-第9节

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　breath。　The　thief　gripping　him；　wrenching　him　straight；　shouted　hoarsely　in　shock　and　shambled　away　in　the　trees。　The　man　behind　Raederle　dropped　her　wrists　with　a　sudden　gasp。　She　whirled；　touching　him；　and　his　beard　flamed。　Morgon　got　a　glimpse　of　his　face　before　he　dove　toward　the　river。　The　horses　were　beginning　to　panic。　He　caught　at　their　minds；　fed　them　a　bond　of　moonlit　stillness　until　they　stood　rock　still；　oblivious　to　the　men　pulling　at　them。　They　were　cursing　ineffectually。　One　of　them　mounted；　kicked　furiously　at　the　horse；　but　it　did　not　even　quiver。　Morgon　nicked　a　silent　shout　through　his　mind；　and　the　man　fell　backwards　off　the　horse。　The　others　scattered；　then　turned　on　him　again；　furious　and　uneasy。　He　cleared　his　mind　for　another　shout；　picked　up　threads　of　their　thoughts。　Then　something　came　at　him　from　behind；　the　man　out　of　the　river；　drove　into　his　back　and　blocked　him　to　the　ground。　He　twisted　as　he　hit　the　earth；　then　froze。
　　　　　　　The　face　was　the　same；　yet　not　the　same。　The　eyes　he　knew；　but　from　another　place；　another　struggle。　Memory　fought　against　his　sight。　The　face　was　heavy；　wet；　the　beard　singed；　but　the　eyes　were　too　still；　too　calculating。　A　boot　drove　into　Morgon's　shoulder　from　behind。　He　rolled　belatedly。　Something　ripped　across　the　back　of　his　skull；　or　across　his　mind；　he　was　not　sure　which。　Then　a　Great　Shout　broke　like　a　thunderclap　over　them　all。　He　put　his　face　in　the　bracken　and　clung　to　a　rocking　earth；　holding　his　binding　over　the　horses　like　the　one　firm　point　in　the　world。
　　　　　　　The　shout　echoed　away　slowly。　He　lifted　his　head。　They　were　alone　again；　the　horses　stood　placidly；　undisturbed　by　the　turmoil　of　voices　and　squealing　animals　in　the　darkness　around　them。　Raederle　dropped　down　beside　him；　her　brows　pinched　in　pain。
　　　　　　　He　said；　〃Did　they　hurt　you？〃
　　　　　　　〃No。〃　She　touched　his　cheek；　and　he　winced。　〃That　shout　did。　From　a　man　of　Hed；　that　was　a　marvellous　shout。〃
　　　　　　　He　stared　at　her；　frozen　again。　〃You　shouted。〃
　　　　　　　〃I　didn't　shout；〃　she　whispered。　〃You　did。〃
　　　　　　　〃I　didn't。〃　He　sat　up；　then　settled　his　skull　into　place　with　his　hands。　〃Who　in　Hel's　name　shouted？〃
　　　　　　　She　shivered　suddenly；　her　eyes　moving　through　the　night。　〃Someone　watching；　maybe　still　watching。。。　How　strange。　Morgon；　were　they　only　men　wanting　to　steal　our　horses？〃
　　　　　　　〃I　don't　know。〃　He　searched　the　back　of　his　head　with　his　fingers。　〃I　dont　know。　They　were　men　trying　to　steal　our　horses；　yes；　which　was　why　it　was　so　hard　for　me　to　fight　them。　There　were　too　many　to　fight；　but　they　were　too　harmless　to　kill。　And　I　didn't　want　to　use　much　power；　to　attract　attention。〃
　　　　　　　〃You　gave　that　one　man　boar　bristles　all　over　his　body。〃
　　　　　　　Morgon's　hand　slid　to　his　ribs。　〃He　earned　it；〃　he　said　dourly。　〃But　that　last　man　ing　out　of　the　water。。。〃
　　　　　　　〃The　one　whose　beard　I　set　on　fire。〃
　　　　　　　〃I　don't　know。〃　He　pushed　his　hands　over　his　eyes；　trying　to　remember。　〃That's　what　I　don't　know。　If　the　man　ing　back　out　of　the　river　was　the　same　one　who　ran　into　it。〃
　　　　　　　〃Morgon；〃　she　whispered。
　　　　　　　〃He　might　have　used　power；　I'm　not　sure。　I　don't　know。　Maybe　I　was　just　seeing　what　I　expected　to　see。〃
　　　　　　　〃If　it　was　a　shape…changer；　why　didn't　he　try　to　kill　you？〃
　　　　　　　〃Maybe　he　was　unsure　of　me。　They　haven't　seen　me　since　I　disappeared　into　Erlenstar　Mountain。　I　was　that　careful；　crossing　the　realm。　They　wouldn't　expect　me　to　be　riding　a　plow　horse　in　broad　daylight　down　Trader's　Road。〃
　　　　　　　〃But　if　he　suspected。。。　Morgon；　you　were　using　power　over　the　horses。〃
　　　　　　　〃It　was　a　simple　binding　of　silence；　peace；　he　wouldn't　have　suspected　that。〃
　　　　　　　〃He　wouldn't　have　run　from　a　Great　Shout；　either。　Would　he？　Unless　he　left　for　help。　Morgon！〃　She　was　trying　suddenly　to　tug　him　to　his　feet。　〃What　are　we　doing　sitting　here？　Waiting　for　another　attack；　this　time　maybe　from　shape…changers？〃
　　　　　　　He　pulled　his　arm　away　from　her。　〃Don't　do　that；　I'm　sore。〃
　　　　　　　〃Would　you　rather　be　dead？〃　〃No。〃　He　brooded　a　moment；　his　eyes　on　the　swift；　shadowy　flow　of　the　river。　A　thought　ran　through　his　mind；　chilling　him。　〃Wind　Plain。　It　lies　just　north　of　us。。。　where　Heureu　Ymris　is　fighting　his　war　against　men　and　half…men。。。　there　might　be　an　army　of　shape…changers　across　the　river。〃　〃Let's　go。　Now。〃
　　　　　　　〃We　would　only　attract　attention；　riding　in　the　middle　of　the　night　We　can　move　our　camp。　Then　I　want　to　look　for　whoever　it　was　that　shouted。〃
　　　　　　　They　shifted　their　horses　and　gear　as　quietly　as　they　could；　away　from　the　river　and　closer　to　a　cluster　of　traders'　carts。　Then　Morgon　left　Raederle；　to　search　the　night　for　a　stranger。
　　　　　　　Raederle　argued；　not　wanting　him　to　go　alone；　he　said　patiently；　〃Can　you　walk　across　dry　leaves　so　gently　they　don't　stir？　Can　you　stand　so　still　animals　pass　you　without　noticing　you？　Besides；　someone　has　to　guard　the　horses。〃
　　　　　　　〃What　if　those　men　return？〃
　　　　　　　〃What　if　they　do？　I've　seen　what　you　can　do　to　a　wraith。〃
　　　　　　　She　sat　down　under　a　tree；　muttering　something。　He　hesitated；　for　she　looked　powerless　and　vulnerable。
　　　　　　　He　shaped　his　sword；　keeping　the　stars　hidden　under　his　hand；　and　laid　it　in　front　of　her。　It　disappeared　again；　he　told　her　softly；　〃It's　there　if　you　need　it；　bound　under　illusion。　If　you　have　to　touch　it；　I'll　know。〃
　　　　　　　He　turned；　slipped　soundlessly　into　the　silence　between　the　trees。
　　　　　　　
　　　　　　　The　forest　had　quieted　again　after　the　shout。　He　drifted　from　camp　to　camp　around　them；　looking　for　someone　still　awake。　But　travellers　were　sleeping　peacefully　in　carts　or　tents；　or　curled　under　blankets　beside　their　firebeds。　The　moon　cast　a　grey…black　haze　over　the　world；　trees　and　bracken　were　fragmented　oddly　with　chips　and　streaks　of　shadow。　There　was　not　a　breath　of　wind。　Single　sprays　of　leaves；　a　coil　of　bramble　etched　black　in　the　light　seemed　whittled　out　of　silence。　The　oak　stood　as　still。　He　put　his　hand　on　one；　slid　his　mind　beneath　its　bark；　and　sensed　its　ancient；　gnarled　dreaming。　He　moved　towards　the　river；　skirted　their　old　camp。　Nothing　moved。　Listening　through　the　river's　voice；　his　mind　gathering　its　various　tones；　denning　and　discarding　them　one　by　one；　he　heard　no　human　voices。　He　went　farther　down　the　river；　making　little　more　noise　than　his　own　controlled　breathing。　He　eased　into　the　surface　he　walked　on；　adjusting　his　thoughts　to　the　frail　weight　of　leaves；　the　tension　in　a　dry　twig。　The　sky　darkened　slowly；　until　he　could　scarcely　see；　and　he　knew　he　should　turn　back。　But　he　lingered　at　the　river's　edge；　facing　Wind　Plain；　listening　as　if　he　could　hear　the　shards　of　battle　noises　in　the　broken　dreams　of　Heureu's　army。
　　　　　　　He　turned　finally；　began　to　move　back　upriver。　He　took　three　soundless　steps　and　stopped　with　an　animal's　fluid　shift　from　movement　into　stillness。　Someone　was　standing　among　the　trees　with　no　discernible　face　or　coloring；　a　broad　half…shadow；　half…faded；　as　Morgon　was；　into　the　night。　Morgon　waited；　but　the　shadow　did　not　move。　Eventually；　as　he　hovered　between　decisions　on　the　river　bank；　it　simply　merged　into　the　night。　Morgon；　his　mouth　dry；　and　blood　beating　hollowly　into　his　thoughts；　formed　himself　around　a　curve　of　air　and　flew；　with　an　owl's　silence；　a　night　hunter's　vision；　back　through　the　trees　to　the　camp。
　　　　　　　He　startled　Raederle；　changing　shape　in　front　of　her。　She　reached　for　the　sword；　he　stilled　her；　squatting　down　and　taking　her　hand。　He　whispered；　〃Raederle。〃
　　　　　　　〃You're　frightened；〃　she　breathed。　
　　　　　　　〃I　don't　know。　I　still　don't　know。　We'll　have　to　be　very　careful。〃　He　settled　beside　her；　shaped　the　sword；　and　held　it　loosely。　He　put　his　other　arm　around　her。　〃You　sleep；　I'll　watch。〃　〃For　what？〃
　　　　　　　〃I　don't　know。　I'll　wake　you　before　sunrise。　We'll　have　to　be　careful。〃
　　　　　　　〃How？〃　she　asked　helplessly；　〃if　they　know　where　to　find　you：　somewhere　on　Trader's　Road；　riding　to　Lungold？〃　He　did　not　answer　her。　He　shifted；　holding　her　more　closely；　she　leaned　her　head　against　him。　He　thought；　listening　to　her　breathing；　that　she　had　fallen　asleep。　But　she　spoke　after　a　long　silence；　and　he　knew　that　she；　too；　had　been　staring　into　the　night。　〃All　right；〃　she　said　tightly。　〃Teach　me　to　change　shape。〃
　　　　　　　
　　　　　　　V
　　　　　　　
　　　　　　　HE　　　TRIED　　TO　　　TEACH　　　HER　　　WHEN　　　SHE　　　WOKE　　　AT　dawn。　The　sun　had　not　yet　risen；　the　forest　was　cool；　silent　around　them。　She　listened　quietly　while　he　explained　the　essential　simplicity　of　it；　while　he　woke　and　snared　a　falcon　from　the　high　trees。　The　falcon　plained　piercingly　on　his　wrist；　it　was　hungry　and　wanted　to　hunt。　He　quieted　it　patiently　with　his　mind。　Then　he　saw　the　dark；　haunted　expression　that　had　crept　into　Raederle's　eyes；　and　he　tossed　the　falcon　free。
　　　　　　　〃You　can't　shape…change　unless　you　want　to。〃
　　　　　　　〃I　want　to；〃　she　protested。
　　　　　　　〃No；　you　don't。〃
　　　　　　　〃Morgon。。。〃
　　　　　　　He　turned；　picked　up　a　saddle　and　heaved　it　onto　one　of　the　horses。　He　said；　pulling　the　cinch　tight；　〃It's　all　right。〃
　　　　　　　〃It's　not　all　right；〃　she　said　angrily。　〃You　didn't　even　try。　I　asked　you　to　teach　me；　and　you　said　you　would。　I'm　trying　to　keep　us　safe。〃　She　moved　to　stand　in　front　of　him　as　he　lifted　the　other　saddle。　〃Morgon。〃
　　　　　　　〃It's　a