[科幻]宿主-第125节

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in　the　side　mirror。

　Jared’s　spine　stiffened　at　the　same　time；　but　he　held　his　pose。　It　looked　too　tight。　
My　eyes　darted　back　to　the　Seeker’s　face。　
“I　can　help　with　that；”　he　said；　still　smiling　but　looking　down　now　as　he　fumbled　to　remove　something　


from　his　pocket。　
He　hadn’t　seen　the　change　in　my　face。　I　tried　to　control　the　muscles　in　my　cheeks；　to　make　them　relax；　
but　I　couldn’t　concentrate　hard　enough　to　make　it　happen。　

　

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。　
“You　should　not　use　this　often；”　the　Seeker　went　on；　searching　the　other　pocket　now。　“It’s　not　harmful；　
of　course；　or　the　Healers　wouldn’t　have　us　give　it　out。　But　if　you　use　it　frequently；　itwill　alter　your　sleep　


cycles。…　Ah；　here　it　is。　Awake。”　
The　lights　slowed　as　they　approached。　
Just　drive　by；I　begged　in　my　head。Don’t　stop；　don’t　stop；　don’t　stop。　
Let　it　be　Kyle　at　the　wheel；Melanie　added；　thinking　the　words　like　a　prayer。　
Don’t　stop。　Just　drive。　Don’t　stop。　Just　drive。


　“Miss？”　
I　blinked；　trying　to　focus。　“Um；　Awake？”　
“Just　inhale　this；　Leaves　Above。”　
He　had　a　thin　white　aerosol　can　in　his　hand。　He　sprayed　a　puff　of　mist　into　the　air　in　front　of　my　face。　I　


leaned　forward　obediently　and　took　a　sniff；　my　eyes　darting　to　the　mirror　at　the　same　time。　
“It’s　grapefruit　scented；”　the　Seeker　said。　“Nice；　don’t　you　think？”　
“Very　nice。”　My　brain　was　suddenly　sharp；　focused。　
The　big　moving　truck　slowed　and　then　idled　on　the　road　be…hind　us。　
No！Mel　and　I　shouted　together。　I　searched　the　dark　floor　for　one　half　second；　hoping　against　hope　that　


the　little　pill　would　be　visible。　I　couldn’t　even　make　out　my　feet。　
The　Seeker　glanced　absently　at　the　truck　and　then　waved　it　forward。　
I　looked　back　at　the　truck；　too；　a　forced　smile　on　my　face。　I　couldn’t　see　who　was　driving。　My　eyes　


reflected　the　headlights；　shot　out　faint　beams　of　their　own。　
The　truck　hesitated。　
The　Seeker　waved　again；　more　broadly　this　time。　“Go　ahead；”　he　muttered　to　himself。


　Drive！　Drive！　Drive！

　Beside　me；　Jared’s　hand　was　clenched　in　a　fist。

　Slowly；　the　big　truck　shuddered　into　first　gear　and　then　inched　forward　through　the　space　between　the　
Seeker’s　vehicle　and　ours。　The　Seeker’s　spotlight　outlined　two　silhouettes；　two　black　profiles；　both　
facing　straight　forward。　The　one　in　the　driver’s　seat　had　a　crooked　nose。

　Mel　and　I　both　exhaled　in　relief。　

　

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”　
“Alert；”　I　told　the　Seeker。　
“It　will　wear　off　in　about　four　hours。”　
“Thank　you。”　
The　Seeker　chuckled。　“Thankyou；　Leaves　Above。　When　we　saw　you　racing　down　the　road；　we　thought　


we　might　have　humans　on　our　hands。　I　was　sweating；　but　not　from　the　heat！”　
I　shuddered。　
“Don’t　worry。　You’ll　be　perfectly　fine。　If　you’d　like；　we　can　follow　you　to　Phoenix。”　
“I’m　just　fine。　You　don’t　need　to　trouble　yourself。”　
“It　was　nice　to　meet　you。　I’ll　be　pleased　when　my　shift　is　over；　so　that　I　can　go　home　and　tell　my　partner　


I　met　another　green…first　Flower。　She’ll　be　so　excited。”


　“Um…　tell　her；　‘Brightest　sun；　longest　day’　for　me；”　I　said；　giving　him　the　Earthly　translation　of　the　
mon　greeting　and　farewell　on　the　Flower　Planet。　
“Certainly。　Have　a　pleasant　journey。”　
“And　you　have　a　pleasant　night。”　
He　stepped　back；　and　the　spotlight　hit　my　eyes　again。　I　blinked　furiously。　
“Cut　it；　Hank；”　the　Seeker　said；　shading　his　eyes　as　he　turned　to　walk　toward　the　car。　The　night　turned　

black　again；　and　I　forced　another　smile　toward　the　invisible　Seeker　named　Hank。　
I　started　the　engine　with　shaking　hands。　
The　Seekers　were　faster。　The　little　black　car　with　the　incongruous　light　bar　atop　it　purred　to　life。　It　

executed　a　sharp　U…turn；　and　then　the　taillights　were　all　I　could　see。　They　disappeared　quickly　into　the　

night。　
I　pulled　back　onto　the　road。　My　heart　pumped　the　blood　through　my　veins　in　hard　little　bursts。　I　could　
feel　the　fierce　pulse　throbbing　through　to　my　fingertips。

　“They’re　gone；”　I　whispered　through　my　suddenly　chattering　teeth。　
I　heard　Jared　swallow。　
“That　was…　close；”　he　said。　
“I　thought　Kyle　was　going　to　stop。”　
“Me；　too。”　


　

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。　
“The　Seeker　bought　it。”　His　teeth　were　still　clenched　in　anxiety。　
“Yes。”　
“I　wouldn’t　have。　Your　acting　hasn’t　improved　much。”　
I　shrugged。　My　body　was　so　rigid；　it　all　moved　together。　“They　can’tnot　believe　me。　What　I　am…　well；　


it’s　something　impossible。　Something　that　shouldn’t　exist。”　
“Something　unbelievable；”　he　agreed。　“Something　wonderful。”　
His　praise　thawed　some　of　the　ice　in　my　stomach；　in　my　veins。　
“Seekers　aren’t　all　that　different　from　the　rest　of　them；”　I　murmured　to　myself。　“Nothing　to　be　especially　


afraid　of。”　
He　shook　his　head　back　and　forth　slowly。　“There　really　isn’t　anything　you　can’t　do；　is　there？”　
I　wasn’t　sure　how　to　respond　to　that。　
“Having　you　with　us　is　going　to　change　everything；”　he　continued　under　his　breath；　talking　to　himself　


now。　
I　could　feel　how　his　words　made　Melanie　sad；　but　she　was　not　angry　this　time。　She　was　resigned。　
You　can　help　them。　You　can　protect　them　better　than　I　could。She　sighed。　
The　slow…moving　taillights　did　not　frighten　me　when　they　appeared　on　the　road　ahead。　They　were　


familiar；　a　relief。　I　sped　up—just　a　little；　still　a　few　miles　below　the　limit—to　pass　them。　
Jared　pulled　a　flashlight　out　of　the　glove　partment。　I　understood　what　he　was　doing：　reassurance。　
He　held　the　light　to　his　own　eyes　as　we　passed　the　cab　of　the　truck。　I　looked　past　him；　through　the　other　


window。　Kyle　nodded　once　at　Jared　and　took　a　deep　breath。　Ian　was　leaning　anxiously　around　him；　his　
eyes　focused　on　me。　I　waved　once；　and　he　grimaced。　
We　were　getting　close　to　our　hidden　exit。


　“Should　I　go　all　the　way　to　Phoenix？”　
Jared　thought　about　it。　“No。　They　might　see　us　on　the　way　back　and　stop　us　again。　I　don’t　think　they’re　
following。　They’re　focused　on　the　road。”


　“No；　they　won’t　follow。”　I　was　sure　of　this。　
“Let’s　go　home；　then。”　
“Home；”　I　agreed　wholeheartedly。　


　

　We　would　take　both　vehicles　right　to　the　caves　and　unload　quickly　so　they　could　be　hidden　before　
morning。　The　little　overhang　by　the　entrance　would　not　hide　them　from　view。

　I　rolled　my　eyes　as　I　thought　of　the　way　into　and　out　of　the　caves。　Thebig　mystery　I　hadn’t　been　able　to　
solve　for　myself。　Jeb　was　so　tricky。

　Tricky—just　like　the　directions　he’d　given　Mel；　the　lines　he’d　carved　onto　the　back　of　her　photo　album。　
They　didn’t　lead　to　his　cave　hideout　at　all。　No；　instead　they　made　the　person　following　them　parade　back　
and　forth　in　front　of　his　secret　place；　giving　him　ample　opportunity　to　decide　whether　or　not　to　extend　an　

invitation　inside。

　“What　do　you　think　happened？”　Jared　asked；　interrupting　my　thoughts。

　“What　do　you　mean？”

　“The　recent　disappearance　the　Seeker　mentioned。”

　I　stared　ahead　blankly。　“Wouldn’t　that　be　me？”

　“I　don’t　think　you　would　count　asrecent；　Wanda。　Besides；　they　weren’t　watching　the　freeway　before　we　

left。　That’s　new。　They’re　looking　for　us。　Here。”

　His　eyes　narrowed；　while　mine　widened。

　“What　have　they　been　doing？”　Jared　suddenly　exploded；　slapping　his　hand　loudly　against　the　dashboard。　

I　jumped。

　“You　think　Jeb　and　the　others　did　something？”

　He　didn’t　answer　me；　he　just　stared　out　across　the　star…bright　desert　with　furious　eyes。

　I　didn’t　understand。　Why　would　the　Seekers　be　looking　for　humans　just　because　someone　had　

disappeared　in　the　desert？　Accidents　did　happen。　Why　would　they　jump　to　that　particular　conclusion？　
And　why　was　Jared　angry？　Our　family　in　the　caves　wouldn’t　do　anything　to　draw　attention　to　

themselves。　They　knew　better　than　that。　They　wouldn’t　go　outside　unless　there　was　an　emergency　of　
some　kind。

　Or　something　theyfelt　was　urgent。　Necessary。

　Had　Doc　and　Jeb　been　taking　advantage　of　my　absence？

　Jeb　had　only　agreed　to　stop　slaughtering　people　and　souls　while　I　was　under　the　same　roof。　Was　this　

their　promise？

　“You　okay？”　Jared　asked。

　My　throat　was　too　thick　to　answer。　I　shook　my　head。　Tears　streamed　down　my　cheeks　and　fell　from　my　

chin　to　my　lap。　

　

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”　
I　shook　my　head　again。　I　could　see　well　enough。　
He　didn’t　argue　with　me。　
I　was　still　crying　silently　when　we　got　to　the　little　mountain　that　hid　our　vast　cave　system。　It　was　actually　


just　a　hill—an　insignificant　outcropping　of　volcanic　rock；　like　so　many　others；　sparsely　decorated　with　
spindly　creosote　and　flat…bladed　prickly　pears。　The　thousands　of　tiny　vents　were　invisible；　lost　in　the　
jumble　of　loose　purple　rocks。　Somewhere；　smoke　would　be　rising；　black　on　black。

　I　got　out　of　the　van　and　leaned　against　the　door；　wiping　my　eyes。　Jared　came　to　stand　beside　me。　He　
hesitated；　then　put　a　hand　on　my　shoulder。　
“Sorry。　I　didn’t　know　they　were　planning　this。　I　had　no　idea。　They　shouldn’t　have…”


　But　he　only　thought　that