tg.stone of tears-第228节

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　This　is　a　nice　place；　too。　You　will　be　fine；　now。　Rachel；　did　Zedd　give　you　that　stone？’
　
　She　nodded。　‘He　said　you　might　want　it；　and　I　was　to　keep　it　for　you；　until　you　came　to　get　it。’
　
　That’s　why　I’m　here；　Rachel。　May　I　have　it；　then？’
　
　She　smiled　and　pulled　it　over　her　head。　Richard　unclasped　the　chain　and　pulled　the　Stone　off。　Holding　it　in　his　hand；　he　could　feel　its　warmth；　and　Zedd’s　presence。
　
　The　chain　was　too　small　for　him。　He　handed　it　back　to　Rachel；　telling　her　it　looked　prettier　on　her　than　it　would　on　him；　and　then　strung　the　Stone　onto　a　leather　thong　he　had　ready。
　
　He　hung　the　Stone　of　Tears　around　his　neck；　along　with　the　Agiel　and　the　dragon’s　tooth。　From　the　corner　of　his　eye；　he　watched　the　distant　dot　growing　in　the　sky。
　
　‘Richard；’　Warren　said；　‘after　seeing　what　I　just　saw；　with　the　towers；　I　have　no　doubt　you　can　do　what　you　say　you　can　do；　but　you　have　no　time　to　reach　where　you　must　go。　Tomorrow；　the　world　is　going　to　end　if　you　don’t　get　there。　What　are　you　going　to　do？’
　
　‘Where　is　it　we　are　going；　my　husband？’　Du　Chaillu　asked。
　
　‘‘We’　are　not　going　anywhere；　Du　Chaillu。　You　are　staying　here；　with　your　people。’
　
　‘Husband？’　Chase　said；　a　scowl　finally　starting　to　creep　onto　his　face。
　
　‘I　am　not　her　husband。　It’s　just　some　silly　idea　she　got　in　her　head。’　Richard　watched　the　red　shape　growing；　high　up　in　the　sky。　‘Look；　I　don’t　have　time　to　explain　it。　Sister　Verna　and　Warren　can　tell　you　about　it。’
　
　Sister　Verna；　a　suspicious　frown　on　her　face；　took　a　step　toward　him。　‘What　are　you　going　to　do？　Warren　was　right；　you　have　no　time。’
　
　In　the　distance；　the　red　wings　spread　wide　as　the　dragon　plunged　into　a　dive。　Richard　unhooked　his　pack　from　Bonnie；　slinging　it　onto　his　back。　He　gave　Bonnie’s　neck　a　good…bye　hug。　He　hooked　on　the　quiver；　and　slipped　the　bow　over　his　shoulder。　From　the　corner　of　his　eye；　he　watched　the　dragon　plummet　straight　down。
　
　‘I’m　going　to　have　time。　I　must　leave　you　now；　Sister。’
　
　‘What　do　you　mean　you　are　leaving？　How？’
　
　At　the　last　instant　the　dragon　pulled　out　of　the　dive。　Her　long　neck　stretched　out。　Wings　spread　wide；　she　shot　toward　them　at　incredible　speed；　skimming　along　just　above　the　ground。
　
　‘I　have　only　one　chance　to　reach　my　goal　in　time。　I　must　fly。’
　
　‘Fly！’　Warren　and　Sister　Verna　shouted　together。
　
　Scarlet　swept　up　with　a　roar。　Everyone　else　saw　her　for　the　first　time。　Immense　wings　beat　to　slow　the　dragon’s　speed。
　
　Their　clothes　flapped　in　the　sudden　burst　of　wind。　The　grass　all　around　flattened　in　the　gusts。　Warren；　Sister　Verna；　and　Du　Chaillu　stepped　back　in　surprise。　Scarlet　settled　to　the　ground　as　her　forward　speed　was　brought　to　a　halt　by　her　beating　wings。
　
　‘Richard；’　Sister　Verna　said　as　she　slowly　shook　her　head；　‘you　have　the　oddest　pets　of　anyone　I’ve　ever　met。’
　
　‘Red　dragons　are　pets　to　no　one；　Sister。　Scarlet　is　a　dear　friend。’
　
　Richard　trotted　toward　the　huge　red　dragon　glistening　in　the　sunlight。　Scarlet　snorted　a　small　cloud　of　gray　smoke。
　
　‘Richard！　How　good　to　see　you　again。　Since　you　called　me　so　urgently　with　my　tooth；　I　presume　you　are　in　trouble　again。　As　usual。’
　
　‘Trouble　indeed；　my　friend。’　Richard　patted　a　glossy　red　scale。　‘I’ve　missed　you；　Scarlet。’
　
　‘Well；　I’ve　already　eaten。　I　guess　I　must　instead　give　you　a　ride　in　the　sky　to　work　up　an　appetite。　Then　I　will　eat　you。’
　
　Richard　laughed。　‘Where　is　your　little　one？’
　
　Her　ears　twitched。　‘Off　hunting。　Gregory　is　not　so　little　anymore。　He　misses　you；　and　would　like　to　see　you。’
　
　‘I　would　like　to　see　Gregory；　too。　But　I’m　in　a　terrible　hurry　right　now。　I’m　running　out　of　time。’
　
　‘Richard！’　Du　Chaillu　ran　toward　him。　‘I　must　go；　too。　I　must　go　where　my　husband　goes！’
　
　Richard　leaned　toward　Scarlet’s　ear　as　she　lowered　her　head　and　peered　at　him　with　one　yellow　eye。　‘A　little　flame；　Scarlet；’　he　whispered。　‘Just　for　effect。　Don’t　hurt　her。’
　
　Du　Chaillu　leapt　back　with　a　squeal　as　a　burst　of　fire　charred　the　grass　at　her　feet。
　
　‘Du　Chaillu；　your　land　is　returned　to　your　people。　You　must　stay　with　them。　You　are　their　spirit　woman；　they　need　you。　They　need　your　guidance。　I　would　ask　something　else　of　you：　protect　the　towers　that　are　on　your　land。　I　don’t　know　if　they　can　bring　any　harm；　but　as　the　Caharin；　I　order　that　no　one　shall　ever　enter　them。　Guard　them；　and　keep　all　others　out；　too。
　
　‘Live　in　peace　with　others　who　would　live　in　peace　with　you；　but　continue　to　practice　with　the　blades　so　you　may　protect　yourselves。’
　
　Du　Chaillu　drew　herself　up　tall。　The　little　strips　of　cloth　on　her　prayer　dress　fluttered　in　the　breeze；　along　with　her　thick　black　hair。
　
　‘You　are　wise；　Caharin。　I　will　see　that　it　is　as　you　say；　until　you　return　to　your　wife　and　your　people。’
　
　‘Richard；’　Sister　Verna　said。　Her　face　held　a　serious　look。　‘Do　you　know　where　Kahlan　is？’
　
　‘Aydindril。　She　would　have　gone　there；　the　prophecy　takes　place　before　her　people。　She　will　be　in　Aydindril。’
　
　‘The　time　of　choosing　is　upon　you；　Richard。　Where　are　you　going　now？’
　
　He　looked　long　into　her　steady　gaze。
　
　‘D’Hara。’
　
　After　appraising　him　silently　for　a　moment；　she　at　last　embraced　him　in　a　warm　hug。　She　kissed　his　cheek。　‘And　then？’
　
　Richard　raked　his　fingers　through　his　thick　hair。　‘Somehow　I　will　stop　what　is　to　happen　in　D’Hara；　and　then　I　must　get　to　Aydindril　before　it’s　too　late。　Take　care；　my　friend。’
　
　She　nodded。　‘Warren　and　I　will　see　to　the　people　here　who　have　been　released　from　the　spells。　They　will　need　guidance。　I　have　been　a　Sister　of　the　Light　for　nearly　two　hundred　years。　All　I　ever　wanted　was　to　help　people　who　needed　it。　But　you　had　help。　There　is　no　excuse　for　taking　you；　or　others。　I　want　to　try　to　set　some　of　this　right。’
　
　Warren　gave　Richard　a　firm　hug。　‘Thanks；　Richard。　For　everything。　I　look　forward　to　seeing　you　again。’
　
　Richard　winked。　‘Try　not　to　have　any　adventures。’
　
　‘I’ll　go　with　you；’　Chase　said。
　
　‘No。’　Richard　wiped　a　hand　over　his　face。　‘No；　go　home；　Chase。　Take　Rachel　to　her　new　mother；　and　her　brothers　and　sisters。　Emma　will　be　worried　sick　by　now。　She　hasn’t　seen　you　in　ages。　Go　home　to　you　wife　and　family。　I’ll　need　to　be　returning　home　soon；　too。’
　
　Richard　turned　back　to　Sister　Verna。　‘We　must　do　something　about　those　six　Sisters。　They’re　sailing　for　Westland。　The　people　there　have　no　protection　against　magic。　In　West…land；　those　Sisters　will　be　like　hawks　in　a　hatchery。’
　
　‘I　think　that　journey　will　take　them　some　time。　You　have　time　enough　for　them；　Richard。’
　
　‘Good。　Kahlan　will　want　to　wed　before　the　Mud　People。　Then　I　may　need　to　e　and　get　some　advice　on　how　to　handle　those　six。　Talk　to　Nathan；　and　Ann。　We　can　decide　what　to　do　then。’
　
　‘Be　careful；’　Warren　said。　He　stood　stoically　with　his　hands　in　the　opposite　sleeves　of　his　robes。　‘And　I　don’t　just　mean　with　yourself。　Don’t　forget　the　things　Nathan　and　I　have　told　you。　Don’t　forget　that　everyone　else　is　in　danger　from　what　you　can　do　with　the　Stone　of　Tears。　I　don’t　think　you　have　yet　reached　your　time　of　choosing。’
　
　‘I’ll　do　my　best。’
　
　Scarlet　lowered　herself　so　he　could　climb　up　onto　her　shoulders。　He　gripped　the　black…tipped　spines　and　hauled　himself　up。　Richard　gave　a　slap　to　a　red　scale。
　
　‘To　D’Hara；　my　friend。　Again。’
　
　With　a　roar　of　flame；　Scarlet　launched　into　the　sky。
　
　
　CHAPTER　68
　
　In　the　distance；　in　the　predawn　gloom；　he　could　see　the　green　glow。　It　rose　from　the　People’s　Palace；　through　the　glass　roof　of　the　garden　of　life；　like　a　beacon。　Richard　had　seen　that　color　of　green　from　only　one　place。　The　underworld。
　
　The　icy　wind　tore　at　his　clothes　as　Scarlet’s　wings　beat　with　a　steady　cadence。　She　had　put　strenuous　effort　into　the　flight　to　D’Hara。　She　understood　the　danger　posed　by　the　Keeper。　The　underworld　would　take　her；　too。　And　she　hated　Darken　Rahl。　He　had　stolen　her　egg　before　and　used　it　to　enslave　her。
　
　As　she　began　her　descent；　she　peered　back；　her　ears　turning　toward　him。　There　will　be　enough　time；　Richard。　We　can　still　make　it　to　Aydindril。　It　is　only　just　dawn。’
　
　‘I　know　you’ll　get　me　there；　Scarlet。　I’ll　try　not　to　give　you　too　much　time　to　rest。’
　
　Scarlet　banked　to　the　left；　steepening　their　descent　down　toward　the　courtyard　where　they　had　been　before。　It　was　a　place　the　huge　dragon　could　land　in　the　dark　with　room　to　spare。　The　palace’s　vast　jumble　of　roofs　and　walls　rushed　up　toward　them　with　frightening　speed。　Richard’s　toes　tingled　with　the　feeling　of　floating　off　her　back　as　she　plummeted。
　
　Suddenly；　from　the　darkness　below；　a　blinding　flash　of　lightning　crackled　up　all　about　them。　It　left　yellow　lines　of　afterimage　in　his　vision。　Before　Richard　could　make　sense　of　it；　another　came。
　
　Scarlet　roared　in　pain　and　pitched　to　the　left。　They　dropped　into　a　sickening　spiral　toward　the　ground。　Richard　gripped　her　spines　as　the　huge　dragon　tried　to　recover。
　
　On　the　vast　steps　rotating　below；　he　saw　th