5430-该隐与亚伯-第30节
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亚伦说：“在此情况下，我们只能再投一次，如果哪位弃权者觉得他可以支持其中的某一位，便能有多数票产生。”
小纸条又发下去，这次威廉几乎不敢看，董事们用钢笔写字的声音响得刺耳。纸条再回到亚伦手上。这次他一边拆一边读着上面的名字。
该隐、辛普森、辛普森，三比一。该隐、该隐、辛普森。该隐、该隐、该隐，六比四。辛普森、辛普森、该隐。七比六，威廉领先。
威廉觉得亚伦像花了一辈子的时间来拆那最后一张字条。
“辛普森，”他宣布道。“七比七，再度平手。”
如今得由亚伦那一票来决定了，虽然他从未明问亚伦支持谁，但他总觉得亚伦应该会支持他。
“选举既然再度平手，显然各位都不打算改变立场。因此必须由我指明我心目中认为最恰当的总裁人选。我知道你们谁也不会羡慕我现在的立场，但是我无从选择，必须指明我认为谁比较适合继任为该隐凯伯银行的总裁——
我认为应由辛普森继任。”
威廉几乎不敢相信他的耳朵，辛普森和他一样吃惊。他由威廉对面的位置站起来，在掌声中与亚伦换了坐位，并第一次以总裁的身份发表演说。他感谢董事会的支持，并赞美威廉不曾用经济与家庭的地位影响投票。他邀威廉任副总裁，并建议由迈修·李斯特接替亚伦离开后的董事之职。两件提案均获得顺利通过。
威廉坐着凝视他父亲的像，心中因为他使父亲失望而滴血。
6亚伯把雪茄的烟灰再次弹掉，他已发誓在他赚到三百万把李奇蒙集团整个买下来之前，不再抽第二根。股票指南的指数降到美国有史以来的最低数字，这哪里是抽雪茄的时候？他直视着天花板，考虑由哪里先下手。首先他得把芝加哥李奇蒙一些最好的人留住。
他起床修饰停当即到饭店的宿舍，每个他觉得信得过的人都获留用，愿意离开芝加哥的人可以在十家饭店中任选一家。他摆明了说，只有饭店赚钱，他们的职位才有保障。他相信其他饭店也在作弊，他希望能尽快改变这一现象。他的三个副理分别前往达拉斯、辛辛那提和圣路易担任经理。其余的七家则各派一位新副理前去。黎洛家族的饭店都在南方和中西部，只有大卫·黎洛自己筹建的芝加哥李奇蒙例外。亚伯花了三个星期，才把这些人事安置妥当。
亚伯决定把总部设在宿舍中，并利用底楼开一家餐厅。靠近支持他的银行，比坐镇陌生的南方合理得多。而且莎菲在芝加哥，他相信只要假以时日，她会扔掉那个年轻人而爱上他。她是他惟一能剖心相向的女性。亚伯到纽约去为饭店招募人手以前，他要她答应不再见那个年轻人。这晚他们第一次睡在一起。她率直而爱笑，轻巧又多情。
亚伯的体贴与熟稔的动作，使莎菲吓了一跳。
“下船后你有过多少女孩子了？”她作弄地说。
“有过一些，但从没有一个真正喜欢的。”
“她们却有能力使你忘记我。”
《该隐与亚伯》 第二部分《该隐与亚伯》 第三章（16）
“我从来也没有忘记过你。”他言不由衷地说，靠过去吻她好结束这个话题。
亚伯到纽约的第一件事就去找乔治。面包店已经停业，他叔叔去了市郊一家工厂做工，不能把乔治带过去。所以乔治几乎是迫不及待地想替亚伯或李奇蒙集团工作。
亚伯又找到三个人，一位糕饼师傅、一位会计和一位领班，这是小餐厅的基本员工。亚伯很为这次的收获高兴，纽约大多数的饭店都在裁员，他才找得到这样好的人。
三月初，亚伯带乔治去巡视另外的十家饭店。他曾邀请莎菲同行，甚至答应莎菲可以去任何一家她挑上的饭店工作，不过莎菲毫无离开她在美国惟一熟悉的地区——芝加哥——的意思。不过她倒是在亚伯走后搬入了亚伯在宿舍中的房间。一向孤寂的亚伯如今还有了乔治这个最忠实的听众。
亚伯发现那些饭店仍然经营不善时，并不觉得意外。但由于全国普遍的失业，大多数的员工还是很欢迎他来改善。这次他并没有必须将人解雇的困扰，风闻他作风的人早就已经离职，但他仍需要采取一些杀鸡儆猴的做法，好警告一些固执的老职员。几次尝试后，他发现将人由一个饭店调到另一个饭店的效果也很好。在他担任总裁的第一年里，李奇蒙集团只有原来一半的人管理，全年的亏损净额也不过十万元多一点，前景一片光明。
亚伯将一九三二年的目标定为收支平衡。他觉得要得到如此长足的进步，势必让每个经理负起自己的责任，也能因努力得到回报，就像当初他来李奇蒙集团时黎洛待他的那样。亚伯从一处换到一处，从不匆忙，也从不在一个地方待三个星期以上。除了对他忠心耿耿的乔治外，没有人知道他下一站要到哪里。每几个月间，他会为莎菲或费顿稍微停止一下这令人筋疲力尽的旅行。
对整个集团的财政状况有了确切的了解后，他做了几个不大愉快的决定。其中最痛苦的一个是让莫比尔和查尔斯顿的两家饭店暂时歇业，它们的亏损实在太大，势必会影响整个局面。其他饭店的员工看着斧头砍下来，心里知道要更卖力。每次他回到宿舍，都会有一大堆备忘录需要立刻处理。
亨利·奥本尼带着大西部保险公司理赔的七十五万元再度进入亚伯的生活圈，欧迈利在法庭上的证词对亚伯很有利。他欠他的确实不止一杯泡沫汽水。亚伯认为只要获得合理的赔偿便很好了，奥本尼则建议由他来争取更大的款项，多出来的部分分某一百分比给他。再困难也不会吃里扒外的亚伯因此对他有了不良印象，如果他现在就能对公司不忠，将来在他认为适当的时候也一定会出卖朋友。
一九三二年春，亚伯竟接到了梅兰妮一封颇为友善的信，他受宠若惊地挂了电话约她在史提芬饭店共进晚餐。他一进餐厅看到纯真、疲倦而且容易受到伤害的莎菲时就后悔了。身着貂皮大衣的梅兰妮在绿色礼服的陪衬下，那对眼睛显得更绿了。
“看到你气色那么好真令人欣慰。”她选了餐厅的正中央落座时说。“当然，你对李奇蒙集团的贡献也是有目共睹的。”
“男爵集团。”亚伯说。
她的脸微微一红。“我不知道你已经把名字改了。”
“去年改的。”其实他是刚刚才决定集团中的每家饭店都要以“男爵”之名著称于世。他真不懂自己为何没早些想到这件事。
“倒是一个很适当的名字。”梅兰妮笑着说。
莎菲把洋菇汤放在梅兰妮面前时，差点把汤倒在她的衣服上。
“你没有在工作？”亚伯的手一直在菜单上画着男爵集团的字样。
“目前没有，学人文科学的女士想找到工作，得排在全城的每一位男士后面。”
“如果你有意来‘男爵’集团工作，”他又把这名字强调一下。“随时让我知道。”
“不，不，”梅兰妮说。“我目前都很好。”
她很快把话题转到音乐和戏剧上。跟她讲话，对亚伯来说是一种很不习惯但又很有意思的挑战，她有技巧地开着玩笑，让他有与她相处以来从不曾有过如此自信的感觉。这一餐吃到十一点，所有的人包括红着眼的莎菲都离开后，他才开车送她回住处。这次她邀请他进去喝一杯。她替他倒威士忌，并放一张唱片在唱机上时，亚伯一直坐在沙发尾端的边缘。
“我不能待太久，明天很忙。”亚伯说。
“这话该是我说的呀，亚伯，别急着走，今晚我好高兴，好像又回到从前一样。”
她在他身边坐下，衣服缩到膝盖上。这和从前太不一样了，他想。好美的腿。她偎近来时，他并没有退缩，不久竟也吻起来。他的手抚过她的腿停在她胸前时，她的反应似乎还颇愿意的。她领着他走入卧室，打开床罩，转过身来，要他帮她拉下拉链。亚伯略带不相信地一一听话做去，但他还记得先熄灯才宽衣。然后一切就没有问题了，梅兰妮显然也不缺乏这方面的经验，亚伯从未享受过比这更好的性爱，最后终于沉入香甜的梦乡。
第二天梅兰妮做了早餐，一直帮他收拾到出门。
“我会以崭新的眼光观察男爵集团，”她说。“大家都相信它将获得极大的成就。”
“谢谢你，”亚伯说。“还有你美妙的早餐和值得回忆的一夜。”
“我希望以后还能常见面。”梅兰妮加上这一句。
“我也如此希望。”亚伯说。
梅兰妮像送丈夫外出工作的妻子般亲了亲他的双颊。“真不知你最后会娶到哪一种太太。”她帮他套上外衣时，装作毫无心机地问道。
他甜甜地看着她笑。“我做这决定时，一定非常尊重你的意见。”
“什么意思呢？”梅兰妮娇羞地说。
“简单说就是我一定会听从你的忠告，”亚伯已经走到了前门。“去找一个愿意嫁给我的波兰好女孩。”
亚伯和莎菲在一个月后结婚。莎菲的表姐夫代替她父亲，乔治当他的傧相。婚筵在史提芬饭店举行，喝酒跳舞直到深夜。依传统，每个和新娘跳舞的男人都要交一点钱，乔治挥着汗在人群中挤来挤去，把各种怪人怪事摄入镜头。吃过午夜那顿波兰大餐，喝过无数的葡萄酒、白兰地、伏特加后，亚伯和莎菲终于被眨着眼的男人和流着泪的女人送入蜜月套房。第二天，费顿告诉他麦登先生以这场婚筵作为送给他的结婚礼物。亚伯惊喜之余，便将原来应该付给饭店的这笔钱，作为雷奇路一幢小房子的头期款。
有生以来他第一次有了自己的家。
《该隐与亚伯》 第二部分《该隐与亚伯》 第三章（17）
7一九三四年二月，威廉觉得应该在决定未来的方向之前到英国去度一个月的假，他甚至想辞去董事之职，不过迈修说，要是他父亲处于这种情况下，绝不会这样做。迈修在这次的失败中受到比威廉更重的打击，那一个星期他有两天是带着宿醉来上班的，而且有好些重要的事没有做好。威廉决定要让这件事变成过去，便邀了迈修和凯蒂一起吃晚饭。迈修推说公事未了，不能前去。威廉要是知道他那晚其实是和一个分行经理的太太在丽池吃饭，就不会接受他的拒绝了。凯蒂除了说迈修近来的气色似乎不大好外，也没多说什么。
威廉正巧只想着欧游的事，否则他不会疏忽朋友奇怪的举止。最后，他又觉得无法一个人去面对孤寂的欧洲，随口邀凯蒂同行，而她居然高兴地答应了。
威廉和凯蒂搭了“蒙大利亚号”前往英国，分住不同的舱房。到了丽池后，也是各住各的房间，甚至不同一层楼。威廉去了伦巴底街的分行，辛普森显然挑了一位极能干的继任人，使他除了唯唯诺诺、低声赞美外，什么都没得说。
他们在伦敦、汉普郡、林肯郡痛痛快快地玩了两个星期，并去看威廉前不久才买的一万两千英亩土地。农田的回收价值一向不高，但威廉说：“如果美国再百物飞涨，我至少还有这块地在。”
他们预定返美的几天前，凯蒂突然想去牛津。威廉租了一部他从没开过的莫里斯送她来到这个大学城。他们手牵着手像大学生般在校园内逛了一天，去看耸立在河边的圣母像和宏伟却与世隔绝的教堂，还有八个像迈修的傻蛋在河上奋力拨水前进。威廉愈来愈无法想像没有凯蒂的日子要怎么过。
他们于三点多起程返回伦敦，在泰晤士河边一个名叫韩利的小镇停下来喝午茶。吃过点心和一壶英国浓茶——凯蒂比较富有冒险精神，只加了牛奶，威廉则不得不兑水冲淡——后，凯蒂建议他们最好趁天还不太暗以前快出发。可是等威廉跨入车内，却怎么也无法发动它。最后他只好放弃，而决定在韩利镇过一夜。他回到刚才喝茶的贝尔小馆，要两个房间。
“对不起，先生，我们只有一间双人房。”
威廉迟疑了一下后说：“就要这一间好了。”
凯蒂略有些讶异，但没说什么，柜台接待员怀疑地看着她。“两位是……”“威廉·该隐先生和夫人，”威廉坚定地说。“我们等会儿过来。”
“需要我把你们的行李送上去吗？”大厅旁的服务生说。
“我们没有行李。”威廉笑着说。
