探访北极-第3节
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架的地方，我们才发现，巷道两侧仍然是煤。有的队员想掰下一块留作纪念，那曾想，动一块便坍塌一片。煤体太疏松了，使得我们不敢靠近巷壁。
“这是真正的煤海！”有的队友惊叹道。
随队的一位地质学家认为，这些煤产生在７０００万年前，并在北纬６０度以南。当时那里的气候温暖，积存大量的森林，最后在地质作用下，形成了煤。地球板块运动的作用又使煤层移到了北极。这位专家还指出，斯威尔煤矿的煤巷不是垂直的，也非坡形的，说明这里的地层非常平稳；如果地层出现严重的断裂和扭曲，巷道内就不能开汽车，进入矿井只能乘牵引式升降机。
由于矿井采掘及运输均采用机械化，这个年产１５０万吨煤的矿井里，只有１００多名矿工。其年利润达１０００多万挪威克郎左右，约合人民币１０００多万元。
这里开采出来的大量的煤都运向哪里？从矿井出来后，矿上引领人员又带我们驱车十多公里，穿过生活基地，来到港口，只见一艘７万吨巨轮停泊在海湾。引领人员说，这里的煤一直运往一个地点——荷兰的阿姆斯特丹港。
深入斯威尔矿井，使我们看到了一个事实：冰天雪地的斯瓦尔巴德群岛地下，蕴藏着丰富的煤炭资源。不！应该说北极地下遍布着黑金。可见，人们所形容的冰雪世界、不毛之地，那不是完全的北极，北极还是一个巨大的能源宝库。
第一部分 天涯苦旅第4节 墨西哥湾暖流
在北极科学城新奥勒松举行的一次中外科学家聚会上，我面对早年飞艇飞往北极的巨大投影，请教在场的挪威和德国科学家：为什么２０世纪２０年代的极地探险英雄们乘飞机或飞艇首征北极点，均从新奥勒松出发？
他们告诉我，应归因于斯瓦尔巴德群岛相对温和的气候条件以及距离北极点较近的独特位置。人们在高纬度的斯瓦尔巴德群岛开展生产、科研、教学等活动，以及还有人群长期定居繁衍，无不得益于墨西哥湾暖流。正如当地人所说，斯瓦尔巴德群岛有寒冬，但是能接受。
墨西哥湾暖流对北欧乃至北极的影响，我在访问特罗姆瑟卫星观测站就已略知一二。那天是１０月１７日，研究人员为我和队友们从电脑上调出了当天的卫星影像图，表明在斯瓦尔巴德群岛西北的海区尚有大片的地方没有结冻。这片蔚蓝色约在北纬８５度、东经１６度海区。卫星影像显示的是条带，宽度约为５００公里。研究人员说，正因为有了墨西哥湾暖流的运行，才使欧洲地区气候宜人，风景如画。同样也使得挪威北部的北极地区，欠缺极地所特有的酷寒。他们复称，待到北极隆冬时，这片蔚蓝色会消失的。届时北极卫星冰情图所显示的是一片茫茫，年年如此。
到了１０月３１日，我所在的科学探险队在斯瓦尔巴德群岛领教了连日的北极严寒：凛冽的白毛风吹起如利刃划脸，个别队员的脚部出现冻伤。斯瓦尔巴德大学部校长莱斯·洛努姆指出，如果此地不是受墨西哥湾暖流的影响，可不仅仅是一般性的寒冷，会冷得无法生存。
随之，洛努姆教授向我们介绍了他们的“墨西哥湾暖流对北欧和斯瓦尔巴德群岛的影响”这一课题。洛努姆校长断言：正因为墨西哥湾暖流的影响，斯瓦尔巴德群岛平均气温要比北极同纬度的其他地方高摄氏１０度至１５度。
这个强烈的对比使我联想到一个计算结果：摄氏零下１４度时，若每小时风速为３２公里，会使实际气温相当于摄氏零下３４度。假如科考队在斯瓦尔巴德群岛遇到的低温和风速同上面的一样，换在斯岛以外的北极其他地点，那可是摄氏零下４４度——４９度的酷寒！
通过幻灯片，洛努姆校长展示了他们对墨西哥湾暖流的研究结果。墨西哥湾汇聚了北赤道洋流和南赤道洋流的一部分，还接纳了被信风驱赶而来的大西洋暖水，使这里的海湾成了一个巨大的热水库。幻灯片上一道醒目的红线，从佛罗里达海峡向西北欧海岸延伸，然后又向北奔向斯瓦尔巴德群岛，这就是长约３０００公里的墨西哥湾暖流的奔流图。
这个宽约１２０公里、深约７００米、表层水温约摄氏２５度的世界第一大暖流，宛若一根巨型暖水管，不仅使西北欧冬天的气候与中国长江中下游一带气候相似，也使斯瓦尔巴德群岛的冬天，变得不像北极同纬度其他地区那么严酷和可怕。
那么，作为世界第一大暖流的墨西哥湾暖流，其量化的结果到底是多少呢？研究表明，它携带的热水总量是世界所有河流总量的１２０倍。暖流每年仅向西北欧海岸输送的热量，每公里相当于燃烧６００万吨煤所放出的热量。具体到惠及一些国家的情况，更为让人吃惊。比如英国，墨西哥湾暖流每年给英国带来的热量比英国全国所有电厂所提供的热量还要多。假如没有暖流提供的热量，估计英国冬季的平均气温要降低１１摄氏度。挪威国土有三分之一的面积位于北极圈内，而沿海大部分海面不结冰，陆上平原仍有像温带地区一样的碧野展现，同样是由得益于墨西哥暖流。这再好不过地表明了大自然的伟力。相信北欧人对这条暖流怀有深情。他们不难设想，如果暖流消失了，北欧会整年为冰天雪地所统治，无穷的灾难也就降临了。
墨西哥暖流带给斯瓦尔巴德群岛的，不仅是适于人能够生存的温度，还生长有绿草和野花。绿是生命的象征。倘若极地有绿，恐怕已不仅仅是生命的象征，而是生命的顽强。因此，当我北极之行前夕，渴望在北极见到绿的想法一直在我头脑中萦回，哪怕见到曾经绿过的枯枝败叶。
我曾经置身于地处南纬６９度的南极大陆拉斯曼丘陵，虽然在那里见不到草，瞧不见树，满目是裸露的山岩，但我还是期望找到绿。终有一天，我的愿望实现了，在一处半山腰朝阳而又背风的地方，寻觅到如同电脑桌面大小的一片世界上最低等的植物——苔藓。它斑斑点点，呈金黄色，以至让人绝不敢以青苔相称。后来我从资料上看到，南极大陆的边缘地带，仅有三种草本植物，如南极珍珠草和南极茸毛草等，南极的开花植物线在南纬６４度。这说明，南极大陆根本无草可长。
本来，在特罗姆瑟看到阔叶树已令我惊叹不已，越过巴伦支海，踏上斯瓦尔巴德群岛，我才发现，在南极大陆成为稀罕物的植物，到了北纬７８度的北极仍然存在。由于我们来到斯瓦尔巴德群岛的时间适值这里刚刚进入冬季，这就决定绿色不可能进入我们的视野。但从洼地残存的片片枯草，让人不难想像它们在暖季里曾经有过的茂盛。
两度来过斯瓦尔巴德群岛考察的中国科学院大气物理研究所研究员高登义，向我们描述了他所看到的斯瓦尔巴德群岛的暖季景观：虎尔草星罗棋布，紫色的花朵，玫瑰色的花丛，镶嵌在绿色或红色草垫中；碧绿的青苔群，宛若无数翠绿小山丘组成的丘陵地，展布在低洼地带；白色的棉花草像蒲公英似的在近地面随风飘舞。这就是北纬７８度地方所展示的绿，还有明艳花朵，它们是斯瓦尔巴德群岛并不缺少的生命。
斯瓦尔巴德群岛上以草为生的大批野生驯鹿能够繁衍，同样说明草在这里的存量。
那么，地处北纬７０多度的阿拉斯加巴罗地区的植物生长状况又如何呢？中国科学家位梦华在那里的考察结果是：巴罗有大片的北极草原。从他所拍摄的巴罗草原照片上可以看到，那里绿草的密实程度甚至盛于内蒙古呼伦贝尔草原一些过度放牧的草场。
资料还显示，北极圈内的楚克奇半岛及其邻近地区，还可见到冰雪包围的“绿岛”，高高的草丛中不仅有甘菊和风轮草生长，还有一些灌木迎风摆动。
更为奇特的是，在冰岛的边缘、距北极圈５０公里的地方，还有一座被称为“北极圈旁花园”的城市，这就是阿库雷里。有人形容这里作物遍地，鲜花斗艳，茂草丛生，树木茂盛，居然有“温暖肥美之乡”的美称。
南极与北极在植物种类和覆盖程度上，为什么竟然有如此明显的差异？专家认为，北极植物有一定的生长条件，有的得益于世界第一大暖流——墨西哥湾暖流；有的受益于当地喷涌不息的温泉；还有的因为北半球大片的陆地从低纬度向高纬度延伸，从而在一定程度上阻碍了北半球西风带的肆虐，为一些植物生长创造了条件。南极则没有这样的环境。围绕南极大陆的洋流，在强烈的西风作用下，一年四季白浪涛天。南极大陆平均２５００米的奇厚无比的冰盖，以及散落四周不尽的冰山，不仅大大冷却了南极大陆，也少有陆地裸出地面。显然，在南极恶劣的自然条件下，对植物生长构成的只有困难。
第一部分 天涯苦旅第5节 轰走北极熊
“你见过北极熊吗？”我从北极斯瓦尔巴德群岛回到祖国后，不少朋友见到我多会这样问。可见，北极熊做为北极地区的象征性动物，在人们心中留下了多么深刻的印象。我如实道来，我没有见到。但与北极熊相关的事，在北极可没少遇过。
住在斯瓦尔巴德群岛首府朗伊尔宾的一天夜里，北极熊前来造访，为避免这种凶猛的动物伤害镇上的居民，有关部门居然动用直升机将其轰走。
我开始有些不解，为什么不采用鸣枪示警的简单办法驱赶北极熊，而要如此大动干戈？经打听才知道，由于北极熊常年生存在北极冰区，已经习惯了冰隙的断裂声，冰舌的坍塌声，鸣枪示警对它来说根本没有感觉。后来我乘船去巴伦支堡，船上放映的北极熊录像片，使我相信北极熊的胆子忒大。资料片有这样一段场景让我难忘：只见有人躲在小木屋里与窗外近在二三米的一只北极熊斗法。其中一人先是大声喊叫，北极熊不为所动。然后他又点燃一个捻子很长的爆竹从窗口扔了出去。爆竹在雪地边滚动边哧哧作响，北极熊觉得好奇，伸出前臂把爆竹拾起，正在细瞧间，突然爆竹猛地响了，吓得它扔下爆竹转头就逃。跑出十多米距离，停了下来，又跟没事似的回到小木屋旁。
人的喊声它不怕，枪声它亦不怕，对于作为被保护动物的北极熊，人们又不能伤害它。朗伊尔宾警方能够选择的最好办法，就是利用直升机强烈的轰鸣声以及迫近地面产生的巨大风力驱赶它。正当我们躲在室内等待警方对付北极熊的结果时，只见夜空里升起一颗绿色信号弹，表示驱赶奏效，北极熊已离开朗伊尔宾，人们可以在社区内自由行动。
有了这次经历，不仅使我有了北极熊近在身旁之感，同时唤起了我了解和防备北极熊的愿望，以防不测。在朗伊尔宾超市逛游时，我着意在书刊摊上寻觅这方面的资料，没有见到。巧的是，我随科学探险队负责人前去拜访斯瓦尔巴德群岛总督时，随意就拿到了相关材料。
斯瓦尔巴德群岛总督府位于我们科学探险队住地附近一块略为平坦的阶地上，由一溜浅黄色的平房组成。抄近走的话，十分钟即可到达。总督府内门厅的左边，立一书刊架，上面放有斯瓦尔巴德群岛的地图、介绍当地情况的彩色折页、提防北极熊的单面彩页等，供来访客人自取。像朗伊尔宾一些重要机构一样，总督府大厅显眼处同样置有一只北极熊标本。从质量上看，总督府的这个标本是上乘的，不仅毛色纯白，体态适中，神态也比较安祥。没有令人恐惧的凶相，看上去很是可爱。
为书刊架的内容所吸引，我一一浏览。谨防北极熊袭击的彩页画面吸住了我。只见北冰洋的浮冰上，一大一小两只北极熊正围着一具血淋淋的动物尸体。已经饱食的大熊昂首警惕地望着远方，好象发现了夺食者。满嘴沾着血迹的小熊似乎还没有吃够，贪婪地盯着食物。一只海鸥飞临附近，显然为这圣宴所吸引，待北极熊走后，也望饱餐一顿。这幅画面再好不过提醒人们，做为强悍的食肉者北极熊，如果人不加以防范，同样会落下这般结局。
细读文内的忠告，使我对北极熊的习性及应对方式有了大致的了解。好在宣传页的内容不多，特全部录下：
“北极熊是世界上最大的一种食肉动物。最近的研究显示，斯瓦尔巴德群岛大约有２０００——至３０００只北极熊。成年熊一般重２００——至８００公斤。北极熊不喜欢人类踏入它们的领地。它们的力量极大，会把我们看作是它们的猎物。即使是年轻的小熊，也具有攻击性，十分危险。
“在斯瓦尔巴德�
