约翰·欧文:圣灵论-第5节
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圣灵的任何工作，都是出于祂自己的自由意旨
圣灵所作的，是因为祂要这样作。我们可以从圣灵彰显的一切美善、恩典、慈爱与大能，看见祂善良的旨意。圣灵的一切工作都出于祂无限的智能，以及在祂主权掌管之下，无人能抗拒的旨意（罗九19）。
圣灵启示的旨意，看起来是可被抗拒的。当向人传福音和邀人悔改时，祂显明祂启示的旨意。但祂隐秘的旨意可能不要这些人悔改。祂没有定意要赐给这些人悔改的恩赐。因此，拒绝悔改的人，拒绝了圣灵启示的旨意，但却完成了祂隐秘的旨意。（赛六9，10；约十二40，41；徒廿八26，27；罗十一8）。
祂所有的工作也是一样。对某些人，圣灵光照他们的理性，并使他们感到扎心知罪，但没有在他们身上作重生的工作，而人若不重生就不能见上帝的国。对另外一些人，圣灵作了所有的工作，直至他们至终完全得到救恩。这是保罗有关圣灵恩赐的教导（林前十二章）。圣灵所赐的恩赐，都是出于祂全权掌管的旨意。
问题：假如救恩从开始到完成都是圣灵的主权工作，那么我们就不能为自己得救作什么。这样，圣经对我们的诫命、警告、应许和教导有什么用处？
答案：我们务必把握这真理：我们身上一切属灵的好处，的确都是圣灵所作成的。圣经告诉我们说：「在我里头，就是我肉体之中，没有良善」（罗七18）。圣经教导我们：「并不是我们凭自己能承担甚么事，我们所能承担的，乃是出于神」（林后三5，林后九8；约十五5；腓二13）。假如我们说我们里头有些良善不是圣灵的工作的话，我们不但破坏了福音，也否定了神是唯一良善的，和只有祂才可以使我们成为良善。
但若用这理由作为什么都不作的借口，是抗拒神的旨意。上帝应许我们，祂所要求我们作的，祂亲自在我们身上成就。圣经中有许多例子说，上帝命令人作一些他们自己不可能作的事。当他们尽力顺服时，就会发现上帝的医治大能使他们作以前不可能作的事；例如，医治那个一只手枯干的人，拉撒路从死里复活，以及拿因寡妇的儿子。
我们的责任是尽力顺从上帝的诫命，而圣灵的工作是赐我们能力顺从诫命。因此，那些袖手旁观什么都不作的人，只说明他们对神的事没有兴趣也不关心；因为他们说什么都不能作，除非神的恩典在他们身上作工。一个什么都不作的人，圣灵也不对他作什么。
虽然只有圣灵的工作才使一个信徒蒙恩，但是欲求恩典、圣洁和公义的增长和兴盛，乃靠信徒运用他己接受的恩典。我们有手有脚。如要我们的手脚生长健壮，我们必须使用我们的手脚。不用的话，乃是失去手脚的最有效方法。因此，对我们灵命增长有关的事，也是与我们灵魂的永恒福祉相关的事，我们却懒惰不干，漠不关心，以为没有圣灵我们什么都不能作，这样不但是无理与愚蠢，而且是危险的。
圣灵的见证是非常重要的，但与信徒的见证有所不同。
当我们看见和明白圣灵的工作，我们知道有些事非常明显是圣灵特别的作为，虽然有时圣灵的工作同时也是有圣灵的人所作的工作。
耶稣说，「但我要从父那里差保惠师来，就是从父出来真理的灵，他来了就要为我作见证，你们也要作见证」（约十五26，27）。圣灵的见证有别于使徒的见证。但使徒之能作见证，只因为圣灵给他们能力作见证。
使徒能为基督作见证乃是圣灵的能力在他们身上，是圣灵在他们身上工作的结果（徒一8）。除了通过使徒的见证外，圣灵没有作出另外的见证。
那么什么才是刚才所说圣灵特别的见证呢？乃是圣灵赐能力给一些人作见证，而这些人知道他们自己能够这样做，完全是圣灵先向他们作见证。圣灵藉使徒向世人作见证的伟大方法之一，乃是赐给使徒有施行神迹奇事的能力。圣灵赐能力给使徒，使他们借着讲道、受苦和圣洁去为基督作见证，并不断地为基督的复活作见证。但世人不认识这是圣灵的工作和见证。但这都是祂的工作，正如希伯来书二3，4节所说一样。当使徒们讲道和施行神迹奇事时，圣灵与他们同作见证。
第八章 圣灵重生的工作
圣灵的伟大工作就是使人重生（约三3…6）。
一天晚上，犹太人的官尼哥底母来见耶稣。耶稣对他说，「人若不重生，就不能见神的国。。。 从肉身生的，就是肉身，从灵生的，就是灵。」我们的救主知道，我们唯有重生才能信靠和顺服上帝，才能被上帝接纳；所以祂郑重地告诉尼哥底母，重生是必需的。尼哥底母对此十分惊讶，于是耶稣继续向他教导什么是重生。祂说，「人若不重生，就不能见神的国。」（约三5）
重生是「从水和圣灵所生」。圣灵在人的灵里作重生的工作，水是外在的记号。这记号乃是圣约的承诺和 印记，当时由施洗约翰传讲。水也可以表示圣灵自己。
约翰告诉我们凡接待基督的，乃是因为是从神生的（约一12，13）。不是人间的遗传，也不是人的意志，能使人重生。重生全部是神的作为（参约三6；弗二1，5；约六63；罗八9，10；多三4…6）。
我们必须记得，三位一体上帝中三个位格都参与重生的工作。这是非常重要的。重生是源于天父的慈爱（约三16；弗一3…6），出于祂的旨意、目的和 计划。重生是上帝慈爱与恩典的工作，由我们的救主耶稣基督买赎给罪人（弗一6）。但实际的「重生的洗和我们灵的更新」乃是圣灵的工作（多三4…6）。
本章主要目的是肯定圣灵这项工作的基本真理，因为有人否认和反对这真理。
旧约中的重生
圣经中有记载，重生的工作在旧约时代从立天地的根基的时候已经完成。但对重生的认识是十分模糊，比不上我们在福音中所明白的。
尼哥底母，以色列的教师，对此也一无所知。「人已经老了，如何能重生呢？岂能再进母腹生出来么？」耶稣也感到惊异，连这位以色列的教师也不明白重生的教义。这教义明明记载在旧约中的应许和其它经文中（我们将会看到），上帝要祂的子民在心中行割礼，除掉他们的石心，赐给他们肉心。
由于他们 的无知，以色列的教师们以为重生只是生活的改革。同样，今天许多人以为重生只不过是致力过一个道德的生活。假如重生只不过是使人成为一个新的道德之士而已 ，如差不多人人所称赞的那样 ，那么我们的主耶稣对尼哥底母的一番话不但没有开导他，反而把重生这件事弄得更含糊了。新约非常清楚地指出，圣灵在人的灵里作奥秘和奇妙的作为。假如这奥秘和奇妙的作为只是道德的改进，使人过个更良善的生活，假如只是外在的说服人要改邪 归正，那么基督所教导的和整本新约圣经谈及的重生教义都变得难以理解和毫无意义了。
重生和重生的教义在旧约时代已经有了。上帝在每一世代所拣选的人，都是被圣灵重生的。但在基督来到世上之前，这一切都是「在创造万物之神里的奥秘。。。安排的」（弗三9）。但现在这位伟大的医生来到世上，祂医治我们人性中可怕的损伤，这损伤使我们「死在罪恶过犯中」。祂把这伤口打开，给我们看是何等的可怕，告知我们将因此进入死地。祂这样做是要我们对祂给我们的医治感到衷心的感激。因此，没有其它教义比重生的教义在上帝的福音里说得更详尽和清楚。所以，那些否认、蔑视和拒绝接受这教义的人是何等的堕落与腐败。
圣灵一贯的工作
在旧约时代神所拣选的人被重生，其方式并不是与新约时代圣灵重生的人有所不同。所有重生都是同一的方法，靠同一的圣灵。
那些经历神迹而归主，如保罗，或那些 归主时获得施行神迹恩赐的人，如许多早期信徒，他们的重生与我们没有两样。我们也接受了同样的恩典与权利。圣灵所赐的神 迹恩赐与祂的重生工作无关。有行神迹的恩赐，并不证明一个人已经重生。有许多人得到施行神迹的恩赐，却没有重生；其它人获得重生，却从来没有施行神迹的恩赐。
以为圣灵过去藉神迹奇事使罪人重生，现在却不用这样神迹式的方法，而是用说服的方法告诉我们不悔改认罪是非常不合理的，这种假设是愚不可及的。如果我们思考接受下列的经文，我们就不会犯这样的错误。
所有没有重生的人的景况都是一样的。不是有些人比别人更需要或更不需要重生。所有人都是与神为敌，所有人都在神的咒诅之下（诗五一5；约三5，36；罗三19；五15…18；弗二3；多三3，4）。
当然在不重生的人当中，其罪恶过犯的确有不同的程度，正如重生的人当中其圣洁也有不同程度。无论如何，所有没有重生的人其景况都是一样，都需要圣灵在他们身上作同样的工作。
经过重生的人进入了同一的景况。没有人会比别人更为重生，虽然他可能在成圣上比别人更甚。肉体的出生也一样，每人都是一样从父母所生，虽然有些生下来比别人更快成长和有能力。这与所有从神而生的道理一样。
圣灵重生人，是以同样的的恩典与能力。事实上，有人蔑视新生，因为他们蔑视新生命。谁恨恶为上帝而活的观念，就恨恶被上帝重生这观念。但是全人类最后都要被审判，回答这个问题：「你曾否从神而生？」
对重生的误解
第一，重生不是单单接受洗礼，和说「我已认罪悔改」。洗礼的水只不过是外在的标记（彼前三21）。水本身只能把你弄湿，洗净你「肉体的污秽」。但这外表的标记表明「借着耶稣基督复活，在神面前有无愧的良心」（彼前三21；参来九14；罗六3…7）。
使徒保罗清楚地分辨外表的圣礼与重生的工作之间的不同（加六15）。假如接受洗礼和认罪悔改就是重生，那么所有受了洗，而说他们已经认罪悔改的人就必定重生。但明显地，事实并非如此（徒八13，21，23）。
第二，重生不是指外表道德归正的生活和行为表现。举个例子来说，假设有一个人他改邪归正，表现出归正的道德行为来。他不再偷窃，开始工作。但在他外表道德行为中的义不是从一个喜爱公义的新心和新本性中发生出来。唯有借着重生的改变，才能把一个堕落、罪恶和公义的恨恶者改变成为喜爱公义和喜悦施行公义的人。
有人讥笑重生是道德、公义和归正的敌人，但他们将要发现他们是大错特错的。
认为重生只不过是生活上道德的归正，这想法是源于否定原罪，和我们都有罪性的事实。假如我们不是性本恶，假如我们心底里是性本善的，那么我们不需要重生。
重生不产生主观经验
重生与个人感到欣喜若狂、兴奋莫名、听到天籁或其它这类的经验完全无关。
当圣灵在人心施行重生的工作时，祂不是用祂大能的感觉和情绪落在那人身上，使之无可抗拒。祂不像邪灵鬼魂一样去缠附在人身上。对一个相信圣经的话语，和接受真理的灵的人，圣灵的工作是容易理解和说明的。不信的世人不能接受真理的灵。耶稣对尼哥底母说，「风随着意思吹，你听见风的响声，却不晓得从哪里来，往哪里去。」圣灵的重生工作也是如此。
重生的本质
重生是把一个崭新、真实的生命的属灵律、亮光、圣洁与公义放在人的灵魂里，致使所有一切对上帝的恨恶和对抗完全一笔勾销。
重生是内心产生奇妙的改变。「若有人在基督里，他就是新造的人。」重生不是由于道德观念改变而形诸外行为，重生与此截然不同（加五6；六15）。
重生是神大能的创造工作。圣灵在我们生命里创造一新的原则或律（诗五一10；弗二10）。这个「新创造」不是使我们培养新的习惯，而是一种新的力量，新的能力；因此被称为「神的性情」（彼后一4）。这个新的创造，乃是神在我们里面创造了新性情，新力量，这新的性情带有神的形像（弗四22…24）。
重生将我们的心思改换一新。心思更新的意思，是我们的思维现在有了一个新的、救赎的、超自然的亮光，使我们能有属灵的思想与行为（弗四23；罗十二2）。信徒因而「在知识上渐渐更新，正如造他主的形像」（西三10）。
新人
重生在我们里面产生的新力量和能力，称为「新人」，因为重生改变我们整个的心灵；我们所有属灵和
