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第39节

幽灵五号 作者:[美] 罗伯特·谢克里-第39节

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  “真是这样的话,”阿诺尔德说,“我只好建议让我们自己去进行更为仔细的侦察,我们必须马上登陆。”
  “岛上没有智能生物,”小艇坚持说,“相信我,我的电子感官比你们要敏感得多。我不允许你们去冒险,德罗姆族需要战士,需要像你们这样坚强和耐热的战士。”
  “我们是自愿去适应这种气候的。”阿诺尔德说。
  “你们真爱国,”小艇真心称赞,“我知道你们现在有多么苦,我得马上去南极,让你们这些忠诚的战士得到应有的休整。”
  格里高尔断定这是放手一搏的时候了,尽管他们还没能考虑周到。
  “这没有必要。”他反对说。
  “什……什么?”
  “我们在执行一项特殊的任务,”格里高尔以秘密的口吻说,“我们本来不能把这项任务的秘密向你这种低等级的小艇公开,但现在从实际情况出发……”
  “不错,是从实际情况出发,”阿诺尔德在旁帮腔,“我们可以对你说出真相。”
  “我们是敢死队,负有在炎热气候下进行战斗的特殊任务:司令部指定我们登陆占领这个岛屿直到大部队到达。”
  “这我可半点不知情。”小艇说。
  “你当然不会知道。你只是一艘普通救生艇!”阿诺尔德轻蔑地说。
  “立即让我们上岸,”格里高尔命令说,“不得延误!”
  “你们早该把这事告诉我,”小艇答道,“我自己又怎么能猜中呢?”
  于是它缓缓转身朝小岛而去。
  格里高尔屏住呼吸,他简直不敢相信如此拙劣的骗局居然能轻易成功。但从另一方面说,这也不奇怪,在建造救生艇时就是依据它应该信任驾驶员的话语而设计的。
  在寒冷的曙光中,海岸线离他们只有五十码之远,可这时小艇又意外地刹住。
  “我不能这样做。”它说。
  “为什么不能?”
  “我的确不能。”
  “你这是什么意思?”阿诺尔德狂怒说,“这是战争!命令就得……”
  “这个我懂。”小艇伤心地说,“非常抱歉,你们理应选用其它类型的船来执行这种任务,任何一种船都行,但绝不能是救生艇。”
  “但你必须执行命令,”格里高尔央求说,“只要想想我们的祖国,想想这批万恶的强盗赫盖恩人!”
  “可是我实在无法执行你们的命令,我的首要责任是保护乘员免遭危险,而这条指令存放在我所有的记忆库内,它优先于任何其它指令。我无法让你们去送死。”
  于是小艇又缓缓远离岛屿。
  “你将为此而被送上法庭!”阿诺尔德歇斯底里地尖叫,“军事法庭会审判你!”
  “但我只能按照预先输入的指令行事。”小艇悲哀地说,“只要我一旦发现主力舰队,我就会把你们移交给其它战舰,眼下我只能把你们运送去安全的南极。”
  小艇加大速度,岛屿很快落在背后。阿诺尔德不顾一切扑向操纵台,结果受到猛击而仰面跌倒。格里高尔也同时抓起水罐准备扔向锁住的门,但一个疯狂的念头猛然闪现……
  “我求你们别再毁坏东西啦!”小艇央求道,“我理解你们的感情,但是……”
  “这实在过于冒险……”格里高尔在思索,“但与其去南极,不如孤注一掷,反正死路一条。”
  于是他打开水罐,说:“既然我们无法完成任务,那就更加没脸去见战友了,自杀是我们的唯一出路!”他喝下一大口水并把它递给阿诺尔德。
  “不能这样!不能这样!”小艇刺耳地嚷叫,“这里面是水,是最最致命的毒药!”
  从壁间很快伸出一把电子钳,要打落阿诺尔德手中的水罐。
  阿诺尔德紧紧抱住罐子不放,他也抢先喝下了一大口。
  “我们为德罗姆的光荣而死!”格里高尔瘫倒在地上,以此暗示阿诺尔德照此办理。
  “我没有任何解毒剂,”小艇呻吟说,“要是我能和流动医院取得联系……”它过了一会儿又恳求说,“快回答我!你们还活着吗?”
  格里高尔和阿诺尔德躺着连大气也不敢出一下。
  “告诉我!也许你们还想要吃基塞尔?”墙壁里又送出两个托盘,可是这对朋友依然一动不动。
  “全死了,”小艇说,“死了。我应该给他们作安灵祈祷。”
  接着是片刻静寂,接着小艇低声絮叨说:“伟大的宇宙之神,把你仆人的英魂收去吧。尽管他们死于自愿,但却是为祖国而死。请别对他们过分严厉,一切都应归罪于这场毁灭德罗姆族的战争。”
  船舱的顶盖被打开,格里高尔感到一股寒冷的晨风。
  “以德罗姆舰队赋予我的权力,我将无限沉痛地把尸体献给深深的大海。”
  格里高尔感到自己被抬起,穿越舱门放到甲板上,随着船身一歪,他滚落下去,瞬间他已和阿诺尔德一起被海水所包围。
  “要挺住,别沉下。”他低声道。
  岛屿就在身旁,但救生艇也非常近,发动机声还在响动。
  “你认为它现在还想干什么?”阿诺尔德悄悄问道。
  “我不知道。”格里高尔说,他祷告上帝,希望德罗姆族千万不能有火化尸体的传统。
  救生舱在接近,只有几码之远。它的船头掉转直朝他们……在极其紧张的气氛中,他们听见德罗姆国歌的哀鸣。
  一切都结束了,小艇喃喃地说:“安息吧,安息吧……”最后它返身驶向远方。
  直到此时他们才缓缓游往小岛,格里高尔眺望着小艇准准地朝着南方,去那里寻找德罗姆人的舰队…… 


怪物
 
  科尔多维和胡姆站在陡峭的危崖上,观察一个奇怪的物体——这里还从来没见过这玩艺,所以他俩看得兴趣盎然。
  “我说,”胡姆指点说,“它能反射出阳光呢,说明是金属制的。”
  他们俩又向下俯瞰,朝山谷里观察。这个尖尖的物体在摇曳,从它的尾端喷出仿佛是火焰的东西。
  “它在喷火呢。”胡姆说,“就算你老眼昏花,应应该也看得见了。”
  科尔多维依靠粗尾把自己撑得更高,想看得更清楚些。那物体已经降到地面上,火焰也消失了。
  “我们爬近一点去瞧瞧,怎么样?”胡姆问。
  “行,时间还来得及……不过等等!今天是什么日子?”
  胡姆在盘算,然后他说:“是这个月的第5天了。”
  “真该死!”科尔多维嚷道,“我得回家去打死老婆了。”
  “到太阳落上还有好几个时辰,你来得及的。”胡姆说,不过科尔多维还在为此事犹疑不决。
  “我可不想耽误……”
  “喏,你知道我走得有多快吧。”胡姆说,“如果时间晚了.我保证尽快回去打死她,怎么样?”
  “对你的好意我深表感谢。”科尔多维对这青年夸奖几句,于是他们就从险峻的山崖下去了。
  他们坐在金属物体的旁边,科尔多维在估计那物体的尺寸。
  “它比我想像的还大得多呢。”
  他们爬上那个物体又转悠一圈,确定那金属物体是加工出来的。
  太阳落得更低了。
  “我想最好还是回去吧。”科尔多维说,他发现黄昏正在降临。
  “没父系,我们有的是时间。”胡姆说。
  “不错,不过老婆的事情还是由我自己处理为好。”
  “随你的使。”
  于是他们就回去了。

  科尔多维的老婆已经在家里备好晚饭,接着她背对门口站着——这是习俗所要求的。
  科尔多维猛挥一下尾巴就打死了她,把尸体拖到门外,这才坐下就餐。
  饭后休息一会儿他才去了集会处,胡姆这急性子的毛头小伙子已经在那儿讲述金属物体的事情。科尔多维悖悻地想:他肯定三口两口就把晚饭扒拉下去了,就是为了能抢在我的前面向大家炫耀。
  小伙子讲完后,科尔多维说了自己的观察结果。他补充了很重要的一点:那金属物里面可能存在智慧生物。
  “为什么你这么想?”米歇尔问,他也是一个老人。
  “首先,那物体下降时,我看到有火焰。”科尔多维解释说,“其次,在物体落地后,火焰就熄灭了。这肯定是有人熄掉它的。”
  “我看不一定。”米歇尔反对说,“它也可能是自己熄掉的。”
  于是村民们热烈辩论起来,一直持续到深夜。
  散会后,他们像通常一样埋葬了被打死的老婆.这才各自回家去了。
  这天夜里,科尔多维久久未能人眠,他老是在考虑这奇怪的物体:如果它里面真的有智能生命,那他们属于文明生物吗?有善与恶的观念吗?在百思不得其解后,他才睡着了。

  第二天,所有的男性村民都去了金属物体那里,这是理所当然的。因为男人的职责不仅仅是限制妇女,而且也得研究新鲜的事物。
  他们分散在物体周围,对它的内部进行种种猜测。
  “我认为里面的人和我们一定很相似。”胡姆的哥哥埃克斯特说。
  科尔多维全身都在战栗,这是他绝对不同意的表示。
  “他们多半是怪物。”他说,“如果考虑到……”
  “这很难说。”埃克斯特反驳说,“想想我们自己进化的过程吧,只长着一只复眼……”
  “外面的世界广袤无际。”科尔多维抢着说,“那里会有和我们完全不同的生物的……”
  但是埃克斯特又打断他说:“发展的规律总是……”
  “他们和我们相似的可能性小而又小!”科尔多维接着说,“举例说,这是他们建造的飞行装置,难道我们也会去造这样的……”
  “但是按逻辑来说。”埃克斯特还想坚持,“你可以看到……”
  这已经是他第三次打断科尔多维的话了,所以科尔多维忍无可忍,他用长尾一击就把埃克斯特撞到金属舱壁上,尸体随之砰然一声落地。
  “我认为我哥哥是个粗暴汉子,太缺少礼节。”胡姆说,“你把刚才的话接着讲下去吧。”
  但是科尔多维还是没能把话说完,因为金属物体有个地方正在发出响声并移动起来.接着敞开一个洞口,一个奇怪的生物从里面出现了,
  科尔多维马上证实自己是正确的:洞口里爬出的那个生物居然长有两条尾巴,全身从下到上都包着什么东西——也不知道是什么——有点像金属,又有点像兽皮,那颜色足以使科尔多维发抖。
  所有的人都情不自禁地朝后退缩,谁知道下面会怎么样?
  这个生物什始时什么也没干,他只是站在金属物体上,然后来回挥动身上那两根像长葱一样的肢体,这种手势令人费解。最后那生物高举两手,同时发出声音。
  “也许,他想通知我们什么事情?”米歇尔轻轻问。
  这时从洞里又出来一个生物,他们都拿着金属管子,四个生物在互相交换奇怪的声音。
  “他们当然不可能是人。”科尔多维坚定地声称,“接下来我们要搞清楚,他们是不是文明的。”
  有一个生物沿着金属外壁爬下来到地上,其余几个把金属管子直指下方.有点像在举行什么无法理解的仪式。
  “难道这么丑陋的家伙会是文明的口吗?”科尔多维问。,
  他全身的肌肉都因为厌恶而在收缩,这些生物的样子实在恐怖,做梦都想不出。他们的躯体上部长出一颗球状的东西——大概就算是头吧,科尔多维这辈子还从来没见过这样的头颅呢。在头的中部,在本该是平滑的地方却凸起一个东两,在它的两旁又有两个小圆坑,每个小坑里都长着一个肉瘤。在头下部有一个浅红的缺口,科尔多维捉摸着,这该是嘴巴了——他觉得自己的想像力实在很丰富。
  那些生物存移动时,可以看到他们也有骨骼。他们的动作更让人意外,四肢一动一动的。
  “上帝啊!”希尔里格惊愕地嚷起来,他是个中年人,“我们应当打死他们,别让他们在这个世界上再受活罪啦!”
  其他的人都有同感,于是村民准备一拥而上,
  “等一下!”有人嘁道,那是一个年轻人,“如果可能,我们先和他们沟通一下试试,也许他们是文明生物呢?外面的宇宙很大,什么事都有可能的。”
  科尔多维还是要立即消灭这些怪物,但是大伙已经停止,并且对这复杂的问题进行着争论。
  而胡姆已经悄悄接近了站在地上的生物。
  “你好,”他说,那个生物也回答了什么。
  “我听不懂你的话。”胡姆又想退回,但是郴生物在挥动肢体.指指太阳,然后又发出一种声音。
  “对,今天很暖和,不是吗?”胡姆愉快地应答说。
  那生物又指指土地,发出另外一种和原先不同的声音。
  “今年我们的收成不能算好,真的。”爱说话的胡姆还

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