野叟曝言-第87节
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成之喜不可言，袖中拿出药来，令桂叶来煎。自己忙爬上床，抱住天然，抚摩怜惜，百倍温存。天然垂泪道：“妾与郎君虽结花烛，未正夫妻，不宜如此亵狎；快请幔外去坐。妾病已深，郎君亦不可猛浪下药。”成之垂泪道：“小姐多情守礼，令我且怜且敬；此药有回生起死之功，切勿疑虑！”
天然之病，一团忧郁而成；今事已谐，胸中便宽松了许多。须臾，桂叶煎好了药，成之接来，凑至天然口边，那药气往鼻中一触，即觉一阵香气，透入脑门，头目便自清爽。一口下咽，胃腕中骨都都作响，一股阳和之气，直下丹田。天然知药有效，接连几口，便都吃完了。登时气血和畅，筋骸便利，精神亦觉旺相。停了一会，竟挣扎起来，披衣坐在被中。闵老探知，三脚两步，赶进房中。一见天然面色，便大喜大笑道：“这真是仙丹了！但你骨瘦如柴，正要调养；贤婿可留心医治，休得造次！桂叶，你与丫鬟们好生伏侍姑爷，我向吕祖前叩谢去也！”到晚来，成之欲宿于内。天然不肯道：“即承父命，合欢有日，何必居此嫌疑之地，为婢仆等所笑耶？”成之自此日则进房，料理天然起居饮食之事，夜则出宿于外。得空，即至吕翁祠，与素臣剧谈畅饮。天然原是心病，心事既遂，便日渐轻可。闵老择了二十八日完姻，成之、天然重谐鸾凤，恩情美满，自不待言。后来天然令成之将桂叶收房，一箭双雕之言验。
素臣见成之姻事已成，更无他变，便择于正月初二日起身，要潜往丰城，探听水夫人消耗。成之攀留不住，将天然奁资拿出百金，以为素臣路费。素臣推辞不得，受了五十金，作别上路，带便抄过天津来。这日，正过河间，只见一步车上，几条大铁链，盘锁着一位官员。素臣看时，却是无锡县一位儒者，复姓皇甫，名毓昆，字金相，曾与素臣在江阴科考，同寓相识，新中进士，初选静海县知县。素臣暗吃一惊道：“此人孝弟方正，是个极有学养的人；为犯何事，遭此重谴？”因缩转身来，尾着那车行去，重到河间城外。趁着押解员役打尖之便，悄悄探问，方知景府长史吴凤元，强娶县民黄大之女铁娘，被金相访闻，差干役把铁娘连轿提至县中，将吴宅迎娶仆人，拿了几个，锁在班房，连夜拘拿黄大及里甲原媒，并铁娘之夫赵贵，次日早堂听审。不料，半夜里铁娘合一个看守的官媒婆，俱不见了。赵贵反赴各上司告状，说县主强压其妻，黄大匿不见面，里甲俱受贿袒供。吴凤元传景王令旨，着落金相要人。上司畏惧景王之势，锁拿至保府勘问。素臣听了，老大不平道：“皇甫兄为人方正，岂有此事？其为凤元作孽可知！但必得此女到官，其祸方解！”
因复折转身，望景州而来。次日，到了景州，寻个宿店住下。闲步到王府前，见朱甍碧瓦，虎阀龙环，刀枪密密，剑戟森森，许多护卫，带刀悬矢，甚是威严。素臣来回估看，早被两个门军喝住道：“这厮好大胆，是什么所在，容你窥探！”大门上便跑下几个护卫，将素臣扭住，拉到门厅上来。
一个门官喝道：“原来是算命的，因何不知规矩，在这里胡撞？”素臣正待分说，只见门里跑出一个太监，骂那门官道：“请大夫呢，怎这时候还不来？王爷要砍你的脑袋哩！”那门官面如土色。素臣插口问：“是何病，在下敢医得来？”门官道：“大夫都打怕了，躲得影也不见，又打发几替人找去了；叩的官儿又多，门上自不得闲，叫小官死也死不及！如今没法了，曹公公，你这人可说是会治病来，须不是谁捏造！你老人家积些阴骘，圆融着这人进去搪一卯儿罢！莫非五行有救，半天里落下这人来？”那太监看了素臣一眼：“这是个算命的，怎说是会医？不是当耍的事呢！”素臣道：“除是死的，便不会医！”曹监笑道：“看你这蛮子不出，说的好大话儿！且叫你吃个辣面！”带着素臣，走进二门。只见两个小内监飞跑出来道：“曹掌家，请的大夫呢？王爷好不焦躁，要抽你的筋哩！”曹监道：“这不是大夫？这胎不得下来，单抽两条筋，就算是狗的造化！”那两个小内监，便缩转身，先往里跑。素臣探问曹监：“是甚人生产？”曹监道：“说也要吓杀人，是七妃娘娘，王爷第一位宠爱的。昨日晌午生起，生到这早晚，还不下来。医得好，还你一个富贵，连咱们都有性命；医不好，才是难哩！”一头说，一头走过了几重宫殿，穿进一个独院里来。原先两个小内监，跑出来，摇着手道：“脚步儿放轻些，王爷在里面哩！”一面揭起毡帘，素臣跨进，连过几重门棂，揭进几重帘幕，正中榻上，坐着一人，头带软翅逍遥巾，身穿一件绣蟒貂皮袍子，几根髭须，两只水浸细眼，三十多岁年纪。看见素臣，就把手向西边指着，不叫行礼。几个宫女，便领着素臣，进西边屋里，穿帷入幕，直至锦绣丛中。只见灯烛辉煌，金珠围绕。一个老宫女，在五彩龙幔内走出，向素臣说道：“娘娘这胎，十月满足，胎已临门，坐草一日半夜，今日又一日了，又不是横生侧产，脚踏倒盐，催生丹药，吃过若干，都不见效。王爷说只要保得娘娘平安，别的也就罢了！”素臣道：“这须诊脉，才可定夺。”老宫人便掇过锦墩，揭开彩幔，捧出一只纤纤玉手，安放绣垫之上。素臣看那指甲，并无青色；令老宫人捏定中指节，有无跳动；看明面色、唇色，系何颜色。宫人说是面白唇淡，指节跳动非常。素臣诊得脉已离经，因出奏道：“娘娘此产，名曰坐产；因久坐垫褥，碍其生理，故尔为难。只消汗巾一条，高处系好，请娘娘用手攀定，将一足屈起，慢慢伸开；此亦用人参五钱，煎佛手散，一服即下，包管母子平安。”景王大喜过望，传旨内房，速依素臣之法而行。参汤、佛手散，早俱预备，即时服下。不多一会，只听呱的一声，几个宫女飞走出来，报道：“娘娘已生王子，遣奴婢们奏闻。”景王喜得眼睛没缝，连声称是神医，命内监领至外边赐宴，明日朝见候赏。素臣辞谢出来，正待上席。只见两个宫女，两个内监，慌张而至，说道：“王子便生了下来；胞衣只不肯下，请问先生怎样治法？”素臣道：“请娘娘将自己头发，塞在口中咽下，引起恶心，这胞衣便下来了！”宫女等如飞而去。素臣吃过夜膳，一个内监传出令旨道：“王爷说先生神术，一用一灵，夜晚间怕有变头，叫请先生里边去宿哩。”因领着素臣，直到七妃宫外两间板房中来。素臣睡下，暗自好笑：我本欲至凤元家中，访铁娘下落，不料转羁于此，替景王医好这妃子来。景王蓄有叛逆之心，其妻子存亡，何与我事？而一时权宜，反为全其两命，岂非大奇？又想：景王之相，筋不束肉，神不守形，法主横死夭亡；亲见一决，此来不为无功！又想：皇甫君之事，缓则生变；明日若再耽搁，便当破壁飞去。正在左思右想，忽听空中似有哭泣之声，侧耳细听，其声若近若远，或高或低，好生疑惑。因穿衣而起，悄悄开了窗户，沿着一带高墙，循声而去。跳出墙去，却是一座花园，花园中远远望见灯光，从花墙中透出。踅进墙去，听有呻呤之声，在廊屋以内。从窗缝中看去，见一中年妇人，把一个少年女子上身揿住，露出肚皮；一个二十多岁的男人，以烤热鞋底，烙其脐腹。那女子虽故咬牙忍痛，未免哼哼有声。那男人复在煤炉之上，提过一大壶滚水，浇其两股，登时红腐；女子痛极发晕。素臣怒从心起，又恐这女子做甚拙事，故处以非刑，不敢冒昧。但以手排击窗户，探其动静。只见那男人吓得面如土色，慌忙吹熄灯火，寂静无声矣。
素臣伏候一会，不见声响，缩回身，跳过墙来，走近一亭。亭内有人提灯而出，素臣闪避半边，见那人去远，偷看亭内，却见一个十三四岁的孩子，反绑一张春凳之上，一条阳物，直挺挺的竖着，桌上放有一包药，一把解手尖刀。素臣知是阉割，正待转身，忽动一念，踅进亭去，把那孩子细看。却两道秀眉，一双凤眼，红馥馥的嫩脸，如火玉一般，美润可爱。暗忖：此子岂可辱于宦寺？因解去其缚，驮在背上，跳过围墙，至一空僻之处放下。那孩子被太监灌醉，任素臣跳荡，兀是不醒，直至放落在地，冷气一逼，方渐渐苏醒。素臣问其姓名，因何甘心阉割。那孩子垂泪道：“我姓马，名赤瑛，原是南边人，被牛常输救到此地，卖入王府陈太监名下的。”
素臣道：“既是尚书救你，因何又卖出来？必是你在他府中，做甚不端之事了？”赤瑛道：“这姓牛的，酷好赌博，总不赢钱，人起他的诨名，叫做牛常输。前日输极了，才把我卖的。请问恩人尊姓大名？因何得至王府，救拔小人？太监把我灌酒，想是要阉割了，并不是自己甘心。”素臣道：“原来如此！我的姓名来历，此时且未便说与你听，往后自知。我却要问你一事，你前年曾否在西湖溺水过来？”
赤瑛道：“小人原住湖边，因溺水才被牛常输救来的。”素臣暗讶：湖中之言，强半验矣！莫非此人真有尚书福分？因问其：“有无投托之处？”赤瑛垂泪道：“此处一无亲戚，牛家又不敢去，如何是好？”
素臣道：“既如此，你便由我调度，务使你得所便了！”赤瑛跪而泣谢。素臣扯起，问道：“你可认得王府西街？”赤瑛道：“就这里转西，抄出大街便是。”素臣命其引路，走至宿店门首，敲门进去。店主人埋怨道：“客人好没正经，怎去了就不回来？自己有行李的，怎这样放心？”素臣认个不是，说道：“被亲戚留住吃酒，总不肯放我，因记挂着行李，苦辞回来，还叫他一个小厮跟来，怕我明日不早去哩。”店主道：“你令亲也是个傻子，这禁城半夜三更，许你撞来撞去的吗？”进去拿出一盏灯来，说道：“你的铺盖原在炕上，没有移动，你自家检点检点。你这小哥，吃得红红的，倒有些酒意；客人脸上却不像有酒的。”素臣道：“我是不上脸的。”店主道：“这才是真量哩！饭是不吃，汤水也不便，明日早些收拾罢。”说罢，自去。
素臣因不明花园中泼股之事，心疑：莫非即是铁娘？须回去访个下落。嘱咐赤瑛：“你睡在此，我还有正事未了；店家问起，只说一早有事出门，叫你代看行李。吃了茶饭，我自还钱。”在身边取出一粒红药，令其用唾调搽，以防熟人认识。说毕，悄悄开门，走至院中，跨出墙去，仍由原路，转至景王府后，跳入围墙，一迳往原宿的板房中来，闭上窗户，和衣而睡。
睡梦之中，似有人将窗户弹响，惊醒转来，问是何人，外面低叫：“先生是何处人？”素臣答：“是苏州。”外面又问：“可是吴江？”素臣不敢答应。外面又问：“可姓文？”素臣猛吃一惊！正是：
虎入南山诸兽尽，龙探北海夜珠来。
总评：
从来稗官小说，其正传本人断无夭死之理；故凡历危险，必有绝处逢生，一若但令人担愁吃吓而已。此书至上回回末，则刀已过头，颈已落地，更从何处逢生？岂如《西游》、《封神》之颈断可连，头落可换耶？抑已有背生儿将更属望后人耶？读至此，掩过下文为之搜索枯肠，时升九天，忽堕九渊者弥日，绝不意其有痛极一惊直醒转来之一法也。盖拍案大叫、披发狂喜者又弥日云。
痛极一惊直醒转来，太玄之笑宜也；其伸手欲拍素臣之肩，亦宜也。做得好梦，如今醒么？素臣将为卢生之续矣！而乃拿住其手，瞋目大喝，奇矣；更复掣出刀来直劈下来，则又奇中之奇，是岂老羞成怒，特与拼命耶？拢过下文，思其收局，真有智尽神索，摸头不着之事。此为绝世奇文！
太玄猝不及防，忽地现出原身，哀号泣命。其落想之高，则九天也；其深，则九渊也。奇则飞来之峰，正则如砥之道也，灵则明珠之走盘，巧则鬼工之造物；而因此破出假婚，圆成真婚。千变万化而不离其宗，尤属诗音正始、字学中锋。
卢生一梦脍炙人口，若亲见者；然小说传奇，道情纷然杂出，欲破群迷，殊属不易。此即以梦破之，如雷击败壁，立时粉碎。素臣云：“卢生事本属虚诞，即真有其事，亦今日之类耳。”两路夹说，遂使千年疑冢一旦发露，岂不快哉？
成之忽起一念，放声大哭。此一转关，既入情理，复省笔墨，灵妙殊常，痛快无比。
遇皇甫似属枝节，而不知表铁娘之贞，伏山东之脉，空宝华之孽，挂要离之影，收奚囊之局，理寤生之根，胥系于此�
