大漠狼烟-北非的角斗-第14节
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默菲完成过无数使命，其中之一就是在盟军进攻北非前两个月，秘密来到了伦敦。他此行的目的是要向即将指挥盟国远征军的德怀特·D·艾森豪威尔中将作一个简要的情况汇报。艾森豪威尔当时还不太为美国民众所熟知，一些美国报纸最初还把他的名字给拼错了。
默菲后来回忆说：“从当时讨论的问题来看，我觉得艾森豪威尔和他的军官们已对北非的原始乡野、隐藏于丛林深处的土制房屋有了深刻印象。我向他们保证说，法属北非与其认为它是一片热带荒漠辽不如认为它更像是加利福利亚。随后，我简单地把阿尔及尔城和卡萨布兰卡的情形描述了一番。艾森豪威尔谨慎地询问了在北非是否有必要准备冬装，我告诉他有这种必要，特别是在阿尔及利亚东部的高原地区。成千上万的美国士兵都为即将在北非来临的冬季感到适意。”
关于最重要的问题——盟军登陆时将会受到何种对待——默菲提出了两种可能的答案：如果法国人认为“火炬”计划是美国方面的军事行动，他们就不太可能作出抵抗，理由是法美之间的传统友谊一时还难以消失；但是，如果他们认为“火炬”行动完全是英国人的事，他们很可能会进行顽强抵抗。
有两件事法国人把它们看成是先前的盟友倒行逆施，背信弃义的表现，对此他们感到极其憎恨。法国沦陷之后为了不让法国舰队再落入希勒特之手，英国皇家海军曾炮击过奥兰附近、位于默尔斯·E·克伯尔港内的法国舰队，击沉、击毁5 艘法国战舰，击毙了1，200 余名水兵。更有甚者，英国还出面保护由一名自高自大的法国将军查尔斯·戴高乐领导的“自由法国”流亡政府，而戴高乐本人则被他的许多同胞视为叛徒。
但是，如果盟军能够获胜，那么，他们还能指望得到另外两个法国人的支持，其中一名就是亨利·吉罗将军，他是一位北非通，在两次世界大战中都立下了汗马功劳，他在法国军界享有极高的声望。尽管吉罗在逃脱了德军捕获之后，从维希政权那里找到了避难场所，然而与其他法国高级将领不同的是，他并没有对维希政权老朽的政府首脑亨利·菲利浦·贝当宣誓效忠。
盟军的第二个希望——如果说稍微暗淡一点的话——寄托在了一位五星级海军上将杰恩·弗朗科伊斯·达尔朗身上。达尔朗是维希政权陆、海、空三军总司令。某些时候，他对德国的战争机器顶礼膜拜，现在却出现了回心转意的蛛丝马迹。他向默菲暗示过，如果他能得到50 万美国军队的协助，北非就会倒戈起义，打击轴心国势力。
就在登陆行动即将开始前16 天，一些运输船队已驶离了美国，此时在位于阿尔及利亚海岸上一个前不挨村后不着店的别墅里，一场秘密谈判正在进行。这是在艾森豪威尔的要求下，由默非安排的。由艾森豪威尔的副总司令马克·W·克拉克少将率领的3 个美方代表出席了这次谈判，与会的怯方代表是由热心主张法美友好的查尔斯·E·马斯特少将带领的一组法国军官。马斯特是驻阿尔及尔法军地面部队的副总司令，他本人也是吉罗将军的支持者。然而，除了达成一项空洞含糊的诺言外——双方同意“最终”要让吉罗将军指挥整个盟军——别的则一无所获。由于美方代表有令在先不能提及英国在“火炬”计划中将要扮演何种角色或者透露已迫在眉睫的盟军登陆日期，因而法国方面得到的印像是“火炬”行动还有数月之遥，这使得他们能够从容不迫地进行准备，为登陆计划的成功助一臂之力。
此次谈判还有一些意想不到的滑稽小花絮。当地的阿拉伯人鬼使神差地注意到小别墅里正有一些不同寻常的动静，他们于是怀疑有走私分子钻了进来。由于领赏心切，他们不分青红皂白地向警方报了案。法国警察的突然光临使得与会的美国军官连滚带爬地躲进了酒害之中，留坐在桌边的默菲则极力装出一付东倒西歪的醉汉神态，克拉克也洋相百出。在返回停泊在非洲海岸负责偷偷接送他的英国潜艇的途中，不知怎么地，克拉克竟然把裤子给弄丢了。
由于登陆计划的制定者们过份注重保密，结果却产生了更严重的问题，直到登陆前4 天，默菲仍被禁止将计划细节通知亲盟国的法国地下组织，因此减少了盟国本可以绝对信赖的一支法国支援力量协调行动的可能性。原计划盟国方面向这些地下组织运去20 余吨轻武器和话报机，届时将由英国潜艇送上岸。但是，英国潜艇最终也没能抵达目的地——默非怀疑，在很大程度上，这是由于英国方面担心法国人和美国人不能保守机密。在北非的盟军最有力的支持者们只得被迫操起手边一些原始武器，事实证明，他们根本就不是那些装备精良、忠诚于维希政权的法军的对手。
在阿尔及尔城，不知疲倦的默菲为了让法军和盟军之间的冲突减小到最低限度，进行了孤注一掷的最后努力。华盛顿方面在一个经由里斯本的密封外交邮袋里送来了一个小型无线电收发机，默菲就是从这台机器里获悉有关信息，其中的语句全是暗号，由B8c 在伦敦用法语进行广播，语句十分简单，它只是说：“阿诺·罗伯特，弗兰克林到了。”默菲一听到这一暗语，就立即驱车前往他的好友阿尔菲斯·皮埃尔·朱恩将军的郊外别墅，当时，朱恩是法属北非地面部队的总司令。默菲不管三七二十一，把睡眼惺惺、凌乱地套着一件粉红色条纹睡衣的朱恩从床上喊了起来。当得知盟军已经登陆时，朱恩顿时大惊失色。虽然他极其痛恨德国人，但是他现在所关心的只是许多法国人的生命正危在旦夕。默菲急不可待地恳求他命令部队不要开火，朱恩摇了摇头，他说，任何诸如此类的命令只能由他的上司达尔朗海军上将下达。
也许只是由于纯粹的巧合，达尔朗就呆在阿尔及尔城。他的独子不幸得了脊髓灰质炎，使得他连夜从维希赶来，守候在爱子的病榻旁边。在默菲的一再怂恿之下，朱恩给达尔朗挂了一个电话。不达20 分钟，这位海军上将抛头露面了——但是当默菲迅速讲明实情后，他只是暴如雷，“我早就知道英国人都是些蠢货！”他大声喊道，“但我总相信美国人要明智一些，你们铸成了这样的弥天大错，很显然，你们的脑子与英国人不相上下！”“这次进攻，”他继续咆哮道，“时机尚未成熟”而且“完全不是你们所想的那么回事。”
默非也不甘示弱，他反唇相讥道：“决定法国人的鲜血不在毫无意义的抵抗过程中白白流掉的，正是你的天职，美军的登陆行动己正在迅速取得进展。”
达尔朗在房间里来回踱着步，大口大口地吸着他的烟斗，他因无法及时作出决定而痛苦万状。“我已向贝当发过誓，两年以来我一直对元帅忠心耿耿，”他说，“我不可能违背当初的誓言。”默菲也不停他说着、走着，他有意让自己的大步子与身材矮小的达尔朗的小步子协调起来，最后，默菲问及如果贝当授权与盟军进行合作，他是否愿意这样做。达尔朗表示同意，并向贝当元帅草拟了一份电报。
但在这纣电报里，除了照默菲的原活陈述了一番当前局势以外，达尔朗还努力阐明——好像是要向维希政权表示他并没有忘掉似的——1940 年与德国订立的停战条款要求法国人自己来保护他们的国土。这位海军上将精明地两面下赌，他想先看看盟军的实力和士气再拿主意。
然而，甚至就在当时，那个问题的答案就可以在他管辖范围内的每一处海滩、机场、码头和街道上去寻找了。
盟军的战术方案要求登陆部队按同一方式顺次夺取三个主攻目标，部队将在目标的两侧登陆上岸，随后聚而围之。此外，阿尔及尔和奥兰的内港将由特种兵部队占领，他们要防止抵抗者们破坏港口设施，这些港城的船舶设施距盟军的最终目标突尼西亚要比卡萨兰卡近得多，它们对盟军日后挥师东进将会带来极大的好处。
阿尔及尔城是盟军的首攻目标，尽管盟军对港口本身的进攻已遭到了失败。黎明前的黑夜里，在靠近阿尔及尔港湾的地方，两艘英国驱逐舰“麦尔科姆”和“布鲁克”号在发现港口人口处之前，已经徘徊了好一阵子。突然，港口的探照汀发现了它们，随后，从港湾的制高点上劈头盖脸地射过来了一排排毁灭性的炮弹——这些大炮都装备有热红外探测器和测距设备。“麦尔科姆”号遭到重创，落荒而逃。“布鲁克”号设法穿过了炮火封锁网，成功地在一火力死角处抛锚停泊，卸下了250 名美国步兵。然而，它在清晨返航途中，还是遭到了致命的一击，随后就消失在波涛汹涌的大海之中。登陆上岸的部队运气也好不了多少，尽管他们攻占了一座发电站和几处储油罐，但立即就被机枪火力压住了，最后悉数就擒。
在港口的后面，另一至关重要的行动也出现了差错。尽管马斯特将军在2 个星期以前的秘密会晤中只得到了克拉克将军的一些模凌两可的答复，但是，他还是义无反顾地把自己的命运与盟军紧紧地联系在了一起。在他的指挥下，反维希组织攻占了市内2 个警察局和阿尔及尔电台。但是到于亮时，美军并没有及时赶来。马斯特的人马就这样被忠于维希政权的部队打跨了。
在位于阿尔及尔城外的各处军营里，马斯特的所做所为在亲美的法国军官中产生了立竿见影的效果。盟军登陆实际上没有受到了什么实际抵抗。位于阿尔及尔城以西12 英里处的西迪·弗鲁赫要塞，没发一枪一弹即缴械投降了。盟军从指定代号为“苹果”、“啤酒”和“查理”的三处海滩出发，盟军坦克和装甲车排成纵队一路向前，它们路过小渔村，经过海滨风景地，穿越棕榈林和葡萄园，沿途所遇到的抵抗十分微弱。
在内陆，阿尔及尔的两处主要机场——梅森·布朗切和布里德——很快就被盟军攻占。从英国舰空母舰“无敌”号上起飞的飞机不断在布里德机场上空盘旋，机群的领队发现机场上有一些白手帕正在迎风飘摆，他按下机头，把飞机停降在机场。随后。他得到了法国指挥官的手谕：盟军飞机可在机场起降，在英国突击队的支援下，美国地面部队占领了梅森·布朗切机场，不久从直布罗陀出发的2 中队“飓风”式战斗机接踵而至。尽管起飞时英国皇家空军的飞行员们还无法弄清机场何时才会落入美军之手，但他们毕竟有勇气在明知下会有可供返航的足够汽油的情况下，冒着生命危险起飞了。
下午3 时左右，盟军已经占领了俯瞰阿尔及尔城的制高点。在达尔朗海军上将的批准下，朱恩将军安排了一个停火仪式。11 月8 日早晨7 时，离登陆开始还不到20 个小时，美军就占领了这座美丽的地中海滨港城。
奥兰则坚持得更长一些，战斗也更激烈一些。法国人对大下列颠在奥伦附近无情地摧残法国肌队一事仍然耿耿于怀，该地指挥官罗伯特·彼伊沙乌将军命令手下对“侵略者”进行坚决抵抗。
在中路分遣队准备放下登陆艇向奥伦的西海滩进发时，一小支驻扎港内的法国船队挡注了他们的走路。等盟军再向奥兰内港发动正面进攻时，曾笛已经响遍了全城，法国人己封锁了港口，美国海岸警卫队的两艘炮艇、‘华尔莱”和“哈特兰”号——当时通过租借法案租给了英国皇家海军，但仍然悬挂美国国旗——正准备把部队和特种兵护送上岸时，猛然问遭到了来自海岸炮兵群和在港内的法国驱逐舰、潜艇的密如骤雨般的打击。“华尔莱”号艇舷被击毁，不久整艘船体便成为一团人球，无可救药地漂浮在海上，最后，炮艇严重倾斜，“华尔莱”即刻沉入海底。“哈特兰”号上的炮手全部被炸身亡，随即它又被一艘法国驱逐舰拦腰直射，无情的炮弹击穿了船体，钻到了发动机室和乱成一团的原准备登陆作战的步兵群中爆炸了，死尸很快就堆满了甲板，活着的人扯出消防水管以扑灭冲天的大火，但是，血肉模糊的肢体已使这一切成为不可能。“哈特兰”号在港口毫无目的地漂浮着，它已经丧失了机动能力，大火即将吞没一切。艇长在战斗中被一块弹片打瞎了眼睛，他下令全体船员和乘客弃船逃命。两艘小炮艇上的600 余名官兵有一半以上毙命，其余的大部分都成了法国人的俘虏。
盟军在最初攻占奥兰以南的关键机场的战斗中，同样遭到了惨重伤亡。直接从英格兰海岸城市科恩瓦尔起飞的空降兵部队加入了正从海滩向内地挺进的盟军部队。一路之上的沙暴和浓雾打乱了由39 架飞机组成的飞行编队，其中7 架再也
