迷失的淑媛-第13节
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“她有二十条乳牛突然倒下来了，好像害了什么病！”那名监工回答道。
“崔斯，”另一个矮胖的红发女人诉苦道，“有三架织布机坏了。我找他们来修，他们每一个都说不关他们的事。”
“还有，崔斯，”另一个女人也赶紧报告道，“贝家从东部买了一些新种小鸡，你能不能拨一点资金买下来？”
“崔斯，”另一个抽著烟的男人也插口道，“最小那艘船已经不能用了。如果再不修，可能就要报废了！”
崔斯突然停下脚步，举起两手，“你们不要问了好不好？我明天再答复你们所有的问题。啊！对了，”他眼睛一亮，牵起了蕾妮的手，“我已经有太太了，明天起，她负责所有女人的问题。凯洛，你可以问她织布机的事；苏珊，你可以问她小鸡的事。我相信这些事她懂得比我多。”
蕾妮很庆幸崔斯握著她的手，否则她不晕倒也要逃之夭夭了。她懂什么织布机和小鸡的事？
“好了。”崔斯继续宣布道，“我要带我的新娘子去参观房子了，如果你们再问我一个问题，我就要宣布放假取消了！”他装出一副说到做到的凶猛状。
蕾妮如果不是因为心情太颓丧的话，她见到那些下人飞奔四散的滑稽一定会咯咯笑个不停的。
崔斯带著蕾妮走向一幢庞大的砖造建筑。蕾妮一望之下，顿时觉得魏氏古宅充其量也不过抵得上它的一翼而已。崔斯显然对这幢他祖父时建造的住宅十分骄傲，一路上吹嘘个不停，只是蕾妮愈接近它一步就愈觉得恐慌不已。她原先是觉得妮可的责任太重，现在她倒羡慕起妮可了。她要怎么管理这一幢大得可怕的住处呢？尤其崔斯所期许对她的责任，她又如何完成呢？
当他们走近时，蕾妮更觉得这幢房子大得惊人了。只是屋子中间部分是一座四层半楼高的方形主要建筑，左右则各有一L型侧翼建筑，气势磅礴，构造雄伟。崔斯带她爬上阶梯后，随即带她到第一楼各个房间参观了圈。
第一楼有一间蓝室，一间绿室，一间红室，以及一间白室，此外还有教室、管家室，以及几间储藏室。其中单单最小的储藏室便和她在魏氏古宅里的卧室一样大小。由于每一间都有每一间特殊的设计与精心的布置，蕾妮每参观一间，心底的懊恼便多添了一分。要她管理这么一幢大房子，不是强人所难吗？
正当她认为已参观过最精彩的部分后，崔斯又拉她上楼去参观第二层建筑。而待她参观二楼的房间时，她才震惊地发觉第一层各房间比较起第二层，实不啻小巫见大巫。她首先进入的是一间极其宽广华丽的餐室，餐室旁连接著一间女士专用的饮茶室，以及一间家人专用的小型餐室。此外，还有一间藏书极丰的图书室，一间气氛怡人的起居室，以及两间不知用途的家居室。最后则是空间极广的卧室与连带的婴儿室。
“这是我们的房间。”崔斯介绍道。
蕾妮正瞪大了眼睛，崔斯又把她推到一间气派豪华的跳舞厅，至此，蕾妮终于震慑住了。她从踏进崔斯家起，便很少开口，而现在她更是两脚发软，几乎支持不住。她往角落一张沙发上一坐，两眼满是敬畏之情。
不说别的，这间跳舞厅光是面积便令人咋舌了，此外，十七尺高的屋顶也令人觉得渺小而微不足道，跳舞厅的墙壁镶有浅蓝色的嵌板，橡木地板也擦得光可鑑人；至于四周则共摆著有六张长沙发与数目不清的扶椅，上面都铺设著玫瑰红的锦缎椅面。另外，跳舞厅口不可少的竖琴与钢琴也摆在一角，在跳舞厅中央，此刻正铺放著一块来自东方的地毯，设计别致，色彩瑰丽。
“当然，我闪举办舞会的时候，就会把地毯卷起来。”崔斯骄傲地介绍道，“你想不想举办舞会，我们可以邀请两百位来宾，而由你和厨娘玫娜负责设计菜单，怎么样？你喜欢吧？”
蕾妮终于受不了，她含著泪奔出了跳舞厅。这间房子实在太大了，太复杂了，因此她想逃出去也找不到出口。她沿著走廓跑了半天，然后随便打一扇门，躲进一间小巧、可爱的蓝白色房间，她根本不记得每一间房间的名字，因此对于她目前置身在何处更毫无概念。她懊恼万分地往地板上一坐，便伏在沙发上埋头痛哭。她一直暗暗埋怨著崔斯；他怎么可以做出这种事？他怎么可以事先一句话也不说？
几分钟后崔斯也赶了进来。他把蕾妮抱起来，往沙发上一坐，“你为什么哭？”他热切地问著，语气中有点被伤害的意味。
蕾妮哭得更厉害了，“因为你有钱！”她哽咽道。
“因为我有钱？”崔斯大吃一惊。
蕾妮知道，即使她想解释，崔斯也永远不可能了解的。崔斯总认为他所做的一切都是对的，而且他从不怀疑他的能力，对于这种人，他怎么知道没有用是一种什么感觉？如今他期望自己管理这幢大房子，管理数不清的人，甚至叫她举办一个两百人的舞会。她该怎么办？
“你如果不告诉我你有什么问题，那我怎么帮忙你呢？”崔斯递给蕾妮一条手帕，“你不会真的因为我不是一个穷人而生气吧？”
“我怎么……”蕾妮啜泣著，“我怎么知道……我根本连织布机都没有见过！”
崔斯想了半天，才终于弄懂她的意思，“你不需要自己织布，你只要帮她们做决定就可以了。”他又加了一句；“其实这些都很简单！”
蕾妮绝望了，她永远没有办法让崔斯了解的！她挣扎下地，跑出了房间，然后又由原来的走廊跑向跳舞厅。她盲目地穿过跳舞厅，又跑上走廊，好不容易才找到他们的卧室。她倒在床上的一大堆衣服间，哭得像泪人似的。
在啜泣间，她听到崔斯缓慢凝重的脚步声停留在门口，然后似乎研究了半天而又缓缓离开了，她哭得愈发伤心。
几小时后，一名女仆在门上叩了几声，问她晚餐要吃什么。她原本想讲“约克郡布丁”的，但及时又收住了口，她连在美国可以吃什么都不确定了。她遣走女仆，又暗自饮泣不已。她情愿永远躲在她的卧室，再也不要接触外界的世界了。
第七章
蕾妮虽然在见到庄园第一眼时，便知道管理庄园是一件很困难的事，但事实上的困难更远非她所能预见的，崔斯每天在日出前便起床了，而没有多久便有女仆来请教她各种问题了，由于她经常不知道应该如何回答她们的问题，那些女仆也开始显出轻视而侮慢的态度。有一次，她终于听到一位女仆在喃喃埋怨，崔斯怎么会娶到像她一样什么都不懂的女人呢？
而她所到之处，无时无刻不耳闻“玛果”其名。
有一天晚餐时，她忍不住问崔斯玛果是谁，但是崔斯只是耸耸肩，回答玛果是邻居，然后又继续忙他的了。由于离开庄园太久，崔斯整个人都埋在工作之中，甚至吃饭时也和两名簿记一起研究进出口有关事务，因此蕾妮实在不忍心再拿自己的事去增加他的负担。
直到有一天，蕾妮的世界终于停止了运转。
那一天，崔斯赶来陪她吃午餐，准备吃完再去忙。正当他满嘴含著食物告诉蕾妮英国又到一批货时，一阵由远而近的马蹄声吸引了他的注意，只听一声鞭笞声，随之马匹一阵嘶叫，崔斯立即奔到了窗前。
“玛果！”他大吼道，“如果你再打那匹马，我就要用马鞭抽你了。”
顿时，一阵沙哑诱人的笑声飘进了餐室，“比你更好的男人也试过了，崔斯达令。”一个极具挑逗的女人声音说著，然后又是一阵鞭笞声和一阵嘶鸣声。
崔斯大步直往楼梯下奔去，整栋房子都似乎被震撼了。
蕾妮把餐巾放在桌面，缓缓往窗口走去，只见一个娇艳非常的红发女人穿著一件紧身翠绿骑马装正等在砖道上，她的身材凹凸分明，大而挺的胸部、细而窄的腰肢、圆而鼓的臀部，使得蕾妮不禁自惭形秽起来。
那红发女人轻松地骑在一匹黑色骏马上，那骏马虽然因被鞭笞而激动地腾跃著，但她却控制自如，毫无怯意，她两眼盯著门口，一待崔斯出现，她便轻笑不已，并扬起马鞭。
正在此时，崔斯往上一跳，抓到了马鞭，不过那个叫玛果的却死命往马肚上一踢，黑马便往后站了起来。崔斯紧抓住马鞭不肯松手，而黑马两双前腿在空中乱踢一阵后终于不支而落回地面。玛果还想再踢马肚，但是崔斯飞快用另一只手扣住了她的脚，玛果至此仍没有失去平衡，也仍信心十足，她娇笑著，和崔斯展开一场拉锯战。
玛果是属于高壮型的女人，再加上座骑的力量，和崔斯维持了很长一段时间。当她终于被崔斯拉下马时，她顺著崔斯的身体，让自己胸部贴著崔斯的脸一直滑到胸部，然后趁势张开嘴紧紧吻住了崔斯，她的吻又狂又烈，即使从窗口望下去，也有将崔斯吞下之势。
蕾妮本能地往楼下奔去，而当赶到台阶时，他们的吻才刚刚结束而已。
“你还打算用鞭子抽我吗？”玛果甜蜜地挑逗道，“还是，你准备用别的方式压倒我？”她故意蠕动著臀部摩擦著崔斯，用意至为明显。
崔斯抓住好两臂把她推开一些，“玛果，在你出尽洋相以前，我认为你应该见见一个人。”他转过身，似乎早已知道蕾妮等在台阶上了，“这位是我太太。”
玛果颇具古典美的脸庞上立即闪过种种表情，她蹙著眉，两眼冒火地张开嘴想说什么，但是又发不出声音，她瞪了崔斯一眼，然后“唰”地甩了他一记耳光，刹那间，仿佛房子还传出了回声，她跳上马，猛扯马缰，甚至黑马还没有举步，她便猛抽马鞭，往东方疾弛而去。
崔斯望著玛果的背影，喃喃诅咒了几句，才摸著下巴面对蕾妮，“她就是简玛果，我们最近的邻居。”他镇静地说完这句话，便仿佛把整件事抛到脑后了。
蕾妮仍然处于半震惊状态，脑海里也仍浮现著玛果捧著崔斯的面颊，和他缠吻的镜头。
“我们晚上再见，你去小睡一下好不好？我看你脸色有点苍白，你别忘了你肚子里还有孩子呢！”崔斯朝蕾妮身后的簿记颔首为意，随即两人便前往西翼房，去继续未完的工作了。
蕾妮一个人在屋外几乎待了一个钟头，才恢复一些神志，回到了房里。玛果那种高傲而绚丽的美一直萦绕在她脑际，她曾经两次驻足在镜子前，打量镜子中的自己，但无论怎么看，她都觉得自己只是稚气的甜蜜，而没有玛果那种成熟的美，她也曾经眯起眼，挺起胸，企图表现出自己世故的一面，但是最后仍然叹口气，不得不放弃。
在接下来的几天中，当有人提起玛果时，她便凝神细听，后来总算被她听出一点端倪了。原来几年来，大家都认为崔斯会娶玛果，而多年来，如果崔斯和威利都不在时，玛果便代为照管他们的庄园。
蕾妮多知道一些，便多丧失了一分自信。她经常暗忖，当时她在利物浦撞到崔斯时，是否便破坏了他和玛果的美满良缘？她如果后来没有怀孕的话，崔斯会娶她吗？崔斯正忙于春耕的事，因此并没有时间和她谈心，而难得在一起时，崔斯的手便忙著在她身体各处流连抚摸，而她也陶然忘掉了其他事。
蕾妮在摸索家务的过程中，最害怕的便是和厨娘玫娜讨论菜单，玫娜一见面便不喜欢蕾妮，而且经常念叨著，态度倨傲之至。蕾妮有一次从一名女仆口中得知玫娜是玛果的表亲，所以也难怪她为玛果不平而排拒自己了。她鼓起勇气，往厨房走去，准备早点和玫娜商量好下一周的菜单。
“我现在没有时间做别的事，”玫娜还没有等蕾妮开口便抢先说道，“刚刚到了一船人，我要喂饱他们。”
蕾妮拒绝退缩，“没有关系，我们以后再讨论好了，你先给我一杯茶好了。”
“我们也没有时间弄茶。”玫娜拒斥著，并威胁地瞄瞄她的三个助手。
蕾妮挺起背脊，往火炉前走去，“那我自己弄。”她不屑地望望玫娜，然后去拿火炉上的茶壶。她从来不曾自己泡茶，因此当她发觉茶壶不能用手去抓时，已经太慢了，她尖叫一声，一壶热水洒在地上，而玫娜也干笑了几声。
“来！”一个女仆终于看不过去，而替蕾妮烫伤的手上上涂上一些冷牛油，“你不要动，去坐好，我帮你倒茶。”她最后一句是压低了声音讲的，而且还偷瞄了玫娜一眼。
蕾妮正沮丧地准备回房，不料却在楼梯口碰到了一星期不见的玛果，她穿著一件蓝色丝缎衣裙，更是美艳之至。
“你怎么搞的，孩子？”玛果立即检查著蕾妮受伤的手，“查理，把绷带拿来，顺便叫玫娜帮我们送点茶水来，还有雪利酒，告诉她，我要吃她的水果蛋糕。”
“是的，�
