放电人-第14节
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在老人死亡的前一天，日积亨的青梅竹马，一名叫做赤鸟美晴的女大学生，也在坑道现场附近的商务旅馆里气绝身亡。
三人的死因最后都归为病死。
还有，在日积亨的遗体怀里，发现了一把未经使用的簇新菜刀。
除此之外，就在最近这阵子，一份地方性的报纸刊登了一篇专题报导，指出本县内非自然死亡尸体的解剖率偏低。由于以上几点的关系，本案受到了警方的高度重视；最后，这位在管区拥有资深经历的刑警，奉了署长的命令，担负起追查日积亨生前足迹的艰巨任务。刑警雀屏中选的原因无他，只因为警用资料库非常善解人意地加注了一项备忘——勘验赤鸟美晴的尸体时，就是由他负责会同法医相验的。
虽然刑警连自己都因忙于勤务而将它给忘了，不过这么一说，他也忆起了脑海里的一些画面。
具体来说，就是一具全身赤裸的女尸倒卧在饭店的客房浴室里，还有房间里的电脑荧幕，显示着有关“放电人”的文件等等。
今天早上，刑警接到某位大学教授主动提供情报，表示曾有一位疑为日积亨的少年，于今年年初造访过赤鸟就读的大学。刑警到大学查访细节后，得知该名少年自称是赤鸟的弟弟，并借此向教授询问放电人的事。
刑警拿出日积亨的照片，教授看了之后点点头说：“就是这孩子没错。”
“他好像对放电人很感兴趣的样子。对了，这原本是赤鸟同学的研究题目，记得当时我还以为，他是想要继承姐姐的遗志呢！”
“虽然我不太了解，不过妖怪之类的东西，也能成为研究的题材吗？”
教授仿佛在吟味刑警的一字一句似的，过了片刻才缓缓地、清楚地开口说道：
“只要它是某个特定团体里的共通知识的话就行——不管是能够经由自然科学的角度加以解释，或是至今已无法确认真实性的事物，只要这项怪谈留下了流传至今的记录，就足以成为研究的对象。……虽然刚刚我回答您说，‘我无法判断放电人究竟是什么’，但是我可以说明这个故事是如何被传诵开来的。——那孩子叫日积是吗？他曾经用电子邮件寄了一份文件给我。”
教授操作了一下手边的滑鼠，电脑荧幕上出现了一份横式书写的文章。
文章的标题是——〈放电人假说〉。
刑警觉得这文章的标题似曾相识，思考了一下之后，他才想起自己曾经在赤鸟美晴陈尸的现场，看过一篇以此为题的文章。
——这和那篇出现在赤鸟美晴笔电里的文章，是否为同一篇呢？
“这篇文章的作者是赤鸟同学。虽然以学术论文来说，还算是相当初步的草稿，不过观点十分有意思，感觉上应该能发展成一篇有趣的论文才对。——根据这篇文章的叙述，流传于名坂国小的放电人传说总共有五项重要特征，那就是‘只要谈论就会出现、能够读取人类的心思、自由穿透导电物体，放电后俐落的杀人致死’，以及‘他的起源是来自于旧日本军’。不过最后一项有点为故事而故事的感觉，可能是后来才加上去的吧！”
似乎是在说话的同时想到了什么，教授抬起头，仰望着天花板。
“对了，您刚刚说，日积同学他是死在封闭的坑道里对吧？”
“是的。——怎么了吗？”
“如果我没记错的话，赤鸟同学也是陈尸在上了锁的饭店客房里。听说两人的死都被归因为‘病死’是吗？”
“是啊。”
“这对放电人来说，不是轻而易举的犯行吗？”
不知教授是说真的还是在开玩笑。刑警懒得继续奉陪，于是强行转栘了话题：
“您说日积用电子邮件寄了文件来，那是什么时候的事情呢？”
“应该是……一月十号吧。”
刑警翻开笔记本。日积亨的家人和他最后一次取得联繋，就是在那天傍晚；另一方面，从日积皮夹中搜出的收据则显示，他本人在当天夜晚，曾经投宿在赤鸟美晴身亡的那家饭店里，这部分由刑警的搭档负责进行查证。
不管怎样，警方仍然无法确切锁定日积亨的死亡日期。
“您在和日积亨会面的时候，有没有发现什么奇怪的地方？”
“说到这个……虽然他来问放电人的事，但他的样子看起来，似乎并不相信有放电人。不，与其这样讲，倒不如说，他好像希望我会否定放电人的存在。啊，没错，就跟刚刚刑警您给我的感觉一样。”
“像我？”
“原来如此，”教授自顾自地赞同着自己的话语说道：“或许日积同学并没有打算继承赤鸟同学的遗志，只是想要知道她死亡的真相而已。不过，说也奇怪了，赤鸟是病死的对吧？也就是说，日积同学无法认同这点。是不是有什么原因，让他对警方的判断产生了怀疑呢？”
教授这一连串的问句，显然没有要对方回答的意思。
刑警道声谢后，便离开了研究室。
就在他要步出校舍的时候，一名女学生叫住了他。那个女学生有着一双好强的眼眸，她向刑警自我介绍，说自己是赤鸟的友人，并为自己的打扰向刑警致了个歉。
“我刚刚稍微听到了刑警先生和教授的对话。然后，有件事，我一直觉得相当在意……。美晴她其实没有弟弟吧？假使是这样的话，那么把他引荐给教授的，应该就是我了。”
刑警拿出日积亨的照片，女学生看了之后，点点头说：“果然是这样没错。”
“当我在小晴的告别式上遇见他时，他看起来不像是家属，当他说自己是美晴的弟弟时，我也是半信半疑的。那孩子……自认为是美晴的男朋友吧？”
“有什么原因让你这么想吗？”
“那时感觉上他很钻牛角尖，而且我曾从小晴那里听说，她有位比自己年纪小的玩伴——小晴口中所谓的‘玩乐’，就是和对方假装成一对情侣。”
“假装成……一对情侣？”
“是的，对小晴而言，这不过就只是玩乐而已。所以，如果小晴的死因不是生病的话，我想或许会跟这一点有关。……抱歉，净讲些模棱两可的话，可是我又觉得不说不行。本来我也向那个自称是小晴弟弟的男生说的，但到最后还是说不出口。虽然听来有点愚蠢，要是我当时有说的话，也许他就不会死了。那个男生当时感觉起来好像已经走投无路了，就像是会去自杀似的。”
“我想告诉您的就是这些了。”女学生向刑警行个礼后，便快步离去了。
——自杀吗？
其实，警方根本没考虑日积是他杀的可能性。如果不是病死的话，就是意外事故，最糟的情况下，他们也只是将连锁自杀效应纳人考量范围之中而已。要是还有其他可能性的话，对警方的颜面来说，可不是件好事。
——赤鸟美晴是病死的。不过那个小情人……至少是自认为如此的日积亨无法接受这样的死因，所以谎称是她弟弟，追随着赤鸟的足迹展开调查。他大概想像了意外事故或他杀的种种可能性吧！十来岁的男生，能杜撰出来的故事情节可多着呢。
然后……日积失望了吧？
——即使经过调查，也没得到什么情报可以肯定自己的妄想，于是，他抱持着最后的希望潜入坑道，不过，在那种长年封闭的地方，自然找不到什么有意义的东西。这么一来，就算他还想紧抓着妄想不放，也无计可施了吧？
和反抗全世界相比，让自己的人生谢幕来得简单多了。
正当刑警走出大学校园的时候，手机响了。是他的搭档打来的。
“饭店那边怎么样？”
“不行哪，没什么了不起的收获。听柜台的人说，当时日积表示要缅怀故人，所以想投宿同一间客房，而饭店也答应了，不过除此之外，并没有发现什么不对劲之处。刚好现在那间房间空着，所以我就进去查看了一下，但也没有找到任何可疑的地方。”
“我这边也差不了多少，没发现他杀的线索。”
“唉。”电话那头传来搭档疲惫的叹气声。他用无法理解这项任务意义何在的口吻，继续抱怨着：“话说回来，就算换了一个改革派的市长，署长未免也太在意了吧？……我们不是都有按程序在办案吗？”
“就是啊……。”
虽然感觉事有蹊跷，但就是找不到线索拼凑出事件的具体样貌。即使现在已经出现了三具尸体，但仍不见串联这三人的因果关系。刑警叹了口气。
——没办法了。还有其他得要侦办的案件。
“这样应该就够了。待会署里见了。”
“就这么办。”
15
“放电人，等着瞧瞧我们的厉害吧！”
满脸胡须的主编高举着拳头，大声地这么喊叫着。仿佛在回应他的这番宣战布告一般，悬挂在肮脏天花板下的日光灯，突然一闪一灭了起来。
“你在说什么啊……？”
坐在对面的栅马朋康随口敷衍着，心想：“主编又在讲奇怪的话了”。
皮肤晒得黝黑，体格精悍，理着小平头的栅马有一张圆圆的脸，让人感觉好像有点不太相称。身高超过一百八十公分的他穿着黑衬衫、牛仔裤，外表看起来就是一副行动派的模样，但其实，他一天中大部分的时间都是在日光灯底下渡过，是位室内型的特约撰稿记者。
这里是位于某栋住商混合大楼地下室的编辑部。
编辑部的这间办公室，原本是大楼的锅炉室。随着时代的演进，锅炉被淘汰后，这里只重新贴了壁纸、铺了地板，便成为重新利用的一个空间。又低又脏的天花板上，除了日光灯外，还盘踞着裸露在外的管线，空间狭窄到只能勉强挤进四张桌子，就再也塞不下其他东西了。尽管每次来这里，栅马都对自己的职业与业界的前景感到忧心，不过不管怎么说，这里还是他负责执笔撰稿的电玩杂志编辑部。
这本杂志名叫《Press Start》。
简称《prsta》，号称发行数量两万册，定价九百日圆含税，是一本由主编和一名编辑，外加多位特约记者所共同筹划的A5小尺寸双月刊。看见栅马的反应，主编拍了拍手，继续自顾自地说道：
“喂喂，栅马老弟，别摆出那种臭脸，专心听我说啦！”
“我有在听啊。……你说什么？放电人？”
“我们——《prsta》编辑部，正面临前所未有的危机！不用我说，伴随着网路的普及，杂志媒体普遍面临了认同上的危机！再这样下去，不要多久，我们准会沦落为企业的外包宣传机构，或是被坊间的八卦杂志给吸收了！”
“这些在前年的尾牙已经听过了啦！”
“没错！严格说起来，我从五年前开始就一直这样讲了。然而，世间的这股潮流到现在为止，都不曾出现变化的征兆，甚至可以说，情况是越来越糟了。今后能存活下来的，就只剩能成功建立品牌的杂志了！这论调或许悲观，却是毋庸置疑的吧？但是，各位觉得这样好吗？的确，电玩游戏的攻略，从网路上找网友写的‘WiKi网志’（译注：日本Livedoor网站提供的简易型部落格，专供撰写游戏攻略之用。）就够了！电玩的新商品资讯，看制造商的官方网页也就都有了！在我们《prsta》的存在意义沦为专业的商品型录之前，电玩早已获得世人的广泛拥戴，现在就连一般性杂志，都有介绍主要的电玩资讯了！”
“所以说呢，将心力投注在担任次文化先锋时曾经留下回响的那些笨蛋特辑上，这才是咱们《prsta》当下应该采取的策略啦！”
“主编说的是！”
“话虽如此……但，我可不想受伤或是进警局喔。”
栅马之所以摆出一副不以为然的态度是有理由的。
目前，《prsta》最受读者欢迎的特辑有两个，一个是在闹区人为地引起打群架，然后报导其实况的“Reality Street Fighter”，另外一个则是将电玩中的魔法或现象在真实世界里加以重现，名为“科学重现神奇魔法！”的专题。
然而，当负责报导前者的记者强忍着在拘留所被传染的感冒前往采访时，在公车站被人殴打，结果被救护车送进了医院急救，伤势显然无法在下一期出刊的截稿日前复原。而后者在半年前，为了重现火焰魔法竟然将公共厕所烧个精光，负责报导的记者也因纵火焚毁公共设施，而在日前被判处有罪。
“就算有缓刑，我可不想要前科纪录啊！”
“说到这个，流川先生还真是不得了啊！他完全学不乖啊。如果当时有人在厕所里面拉屎的话，那何止是公共危险罪，最糟糕的情况下，搞不好还会被判死刑哪！结果他到现在竟然还敢笑嘻嘻地说，下次要试试爆破魔法呢！”
“这样会被警察盯上吧？”
“不，事实上
