the return of the king-第73节

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business　and　talking　big。　And　there's　worse　than　that：　there's　a　few　as　do　spy…work　for　the　Chief　and　
his　Men。'
　　　　　'Ah！　So　that's　how　you　had　news　of　us；　is　it？'
　　　　　'That's　right。　We　aren't　allowed　to　send　by　it　now；　but　they　use　the　old　Quick　Post　service；　and　
keep　special　runners　at　different　points。　One　came　in　from　Whitfurrows　last　night　with　a　〃secret　
message〃；　and　another　took　it　on　from　here。　And　a　message　came　back　this　afternoon　saying　you　
was　to　be　arrested　and　taken　to　Bywater；　not　direct　to　the　Lockholes。　The　Chief　wants　to　see　you　at　
once；　evidently。'
　　　　　'He　won't　be　so　eager　when　Mr。　Frodo　has　finished　with　him；'　said　Sam。
　　　　　The　Shirriff…house　at　Frogmorton　was　as　bad　as　the　Bridge…house。　It　had　only　one　storey；　but　it　
had　the　same　narrow　windows；　and　it　was　built　of　ugly　pale　bricks；　badly　laid。　Inside　it　was　damp　
and　cheerless；　and　supper　was　served　on　a　long　bare　table　that　had　not　been　scrubbed　for　weeks。　
The　food　deserved　no　better　setting。　The　travellers　were　glad　to　leave　the　place。　It　was　about　
eighteen　miles　to　Bywater；　and　they　set　off　at　ten　o'clock　in　the　morning。　They　would　have　started　
earlier；　only　the　delay　so　plainly　annoyed　the　Shirriff…leader。　The　west　wind　had　shifted　northward　
and　it　was　turning　colder；　but　the　rain　was　gone。
　　　　　It　was　rather　a　ic　cavalcade　that　left　the　village；　though　the　few　folk　that　came　out　to　stare　at　
the　'get…up'　of　the　travellers　did　not　seem　quite　sure　whether　laughing　was　allowed。　A　dozen　
Shirriffs　had　been　told　off　as　escort　to　the　'prisoners'；　but　Merry　made　them　march　in　front；　while　
Frodo　and　his　friends　rode　behind。　Merry；　Pippin；　and　Sam　sat　at　their　ease　laughing　and　talking　
and　singing；　while　the　Shirriffs　stumped　along　trying　to　look　stern　and　important。　Frodo；　however；　
was　silent　and　looked　rather　sad　and　thoughtful。
　　　　　The　last　person　they　passed　was　a　sturdy　old　gaffer　clipping　a　hedge。　'Hullo；　hullo！'　he　jeered。　
'Now　who's　arrested　who？'
　　　　　Two　of　the　Shirriffs　immediately　left　the　party　and　went　towards　him。　'Leader！'　said　Merry。　
'Order　your　fellows　back　to　their　places　at　once；　if　you　don't　want　me　to　deal　with　them！'
　　　　　The　two　hobbits　at　a　sharp　word　from　the　leader　came　back　sulkily。　'Now　get　on！'　said　Merry；　
and　after　that　the　travellers　saw　to　it　that　their　ponies'　pace　was　quick　enough　to　push　the　Shirriffs　
along　as　fast　as　they　could　go。　The　sun　came　out；　and　in　spite　of　the　chilly　wind　they　were　soon　
puffing　and　sweating。
　　　　　At　the　Three…Farthing　Stone　they　gave　it　up。　They　had　done　nearly　fourteen　miles　with　only　one　
rest　at　noon。　It　was　now　three　o'clock。　They　were　hungry　and　very　footsore　and　they　could　not　stand　
the　pace。
　　　　　'Well；　e　along　in　your　own　time！'　said　Merry。　'We　are　going　on。'
　　　　　'Good…bye；　Cock…robin！'　said　Sam。　'I'll　wait　for　you　outside　_The　Green　Dragon_；　if　you　haven't　
forgotten　where　that　is。　Don't　dawdle　on　the　way！'
　　　　　'You're　breaking　arrest；　that's　what　you're　doing；'　said　the　leader　ruefully；　'and　I　can't　be　
answerable。'
　　　　　'We　shall　break　a　good　many　things　yet；　and　not　ask　you　to　answer　'　said　Pippin。　'Good　luck　to　
you！'
　　　　　The　travellers　trotted　on；　and　as　the　sun　began　to　sink　towards　the　White　Downs　far　away　on　the　
western　horizon　they　came　to　Bywater　by　its　wide　pool；　and　there　they　had　their　first　really　painful　
shock。　This　was　Frodo　and　Sam's　own　country；　and　they　found　out　now　that　they　cared　about　it　
more　than　any　other　place　in　the　world。　Many　of　the　houses　that　they　had　known　were　missing。　
Some　seemed　to　have　been　burned　down。　The　pleasant　row　of　old　hobbit…holes　in　the　bank　on　the　
north　side　of　the　Pool　were　deserted；　and　their　little　gardens　that　used　to　run　down　bright　to　the　
water's　edge　were　rank　with　weeds。　Worse；　there　was　a　whole　line　of　the　ugly　new　houses　all　along　
Pool　Side；　where　the　Hobbiton　Road　ran　close　to　the　bank。　An　avenue　of　trees　had　stood　there。　
They　were　all　gone。　And　looking　with　dismay　up　the　road　towards　Bag　End　they　saw　a　tall　chimney　
of　brick　in　the　distance。　It　was　pouring　out　black　smoke　into　the　evening　air。
　　　　　Sam　was　beside　himself。　'I'm　going　right　on；　Mr。　Frodo！'　he　cried。　'I'm　going　to　see　what's　up。　I　
want　to　find　my　gaffer。'
　　　　　'We　ought　to　find　out　first　what　we're　in　for；　Sam；'　said　Merry。　'I　guess　that　the　〃Chief〃　will　have　
a　gang　of　ruffians　handy。　We　had　better　find　someone　who　will　tell　us　how　things　are　round　here。'
　　　　　But　in　the　village　of　Bywater　all　the　houses　and　holes　were　shut；　and　no　one　greeted　them。　They　
wondered　at　this；　but　they　soon　discovered　the　reason　of　it。　When　they　reached　_The　Green　
Dragon_；　the　last　house　on　the　Hobbiton　side；　now　lifeless　and　with　broken　windows；　they　were　
disturbed　to　see　half　a　dozen　large　ill…favoured　Men　lounging　against　the　inn…wall；　they　were　
squint…eyed　and　sallow…faced。
　　　　　'Like　that　friend　of　Bill　Ferny's　at　Bree；'　said　Sam。
　　　　　'Like　many　that　I　saw　at　Isengard；'　muttered　Merry。

　　　　　The　ruffians　had　clubs　in　their　hands　and　horns　by　their　belts；　but　they　had　no　other　weapons；　as　
far　as　could　be　seen。　As　the　travellers　rode　up　they　left　the　wall　and　walked　into　the　road；　blocking　
the　way。
　　　　　'Where　d'you　think　you're　going？'　said　one；　the　largest　and　most　evil…looking　of　the　crew。　
'There's　no　road　for　you　any　further。　And　where　are　those　precious　Shirriffs？'
　　　　　'ing　along　nicely；'　said　Merry。　'A　little　footsore；　perhaps。　We　promised　to　wait　for　them　
here。'
　　　　　'Garn；　what　did　I　say？'　said　the　ruffian　to　his　mates。　'I　told　Sharkey　it　was　no　good　trusting　those　
little　fools。　Some　of　our　chaps　ought　to　have　been　sent。'
　　　　　'And　what　difference　would　that　have　made；　pray？'　said　Merry。　'We　are　not　used　to　footpads　in　
this　country；　but　we　know　how　to　deal　with　them。'
　　　　　'Footpads；　eh？'　said　the　man：　'So　that's　your　tone；　is　it？　Change　it；　or　we'll　change　it　for　you。　You　
little　folk　are　getting　too　uppish。　Don't　you　trust　too　much　in　the　Boss's　kind　heart。　Sharkey's　e　
now　and　he'll　do　what　Sharkey　says。'
　　　　　'And　what　may　that　be？'　said　Frodo　quietly。
　　　　　'This　country　wants　waking　up　and　setting　to　rights；'　said　the　ruffian；　'and　Sharkey's　going　to　do　
it；　and　make　it　hard；　if　you　drive　him　to　it。　You　need　a　bigger　Boss。　And　you'll　get　one　before　the　
year　is　out；　if　there's　any　more　trouble。　Then　you'll　learn　a　thing　or　two；　you　little　rat…folk。'
　　　　　'Indeed。　I　am　glad　to　hear　of　your　plans；'　said　Frodo。　'I　am　on　my　way　to　call　on　Mr。　Lotho；　and　
he　may　be　interested　to　hear　of　them　too。'
　　　　　The　ruffian　laughed。　'Lotho！　He　knows　all　right。　Don't　you　worry。　He'll　do　what　Sharkey　says。　
Because　if　a　Boss　gives　trouble；　we　can　change　him。　See？　And　if　little　folks　try　to　push　in　where　
they're　not　wanted；　we　can　put　them　out　of　mischief。　See？'
　　　　　'Yes；　I　see；'　said　Frodo。　'For　one　thing；　I　see　that　you're　behind　the　times　and　the　news　here。　
Much　has　happened　since　you　left　the　South。　Your　day　is　over；　and　all　other　ruffians'。　The　Dark　
Tower　has　fallen；　and　there　is　a　King　in　Gondor。　And　Isengard　has　been　destroyed；　and　your　
precious　master　is　a　beggar　in　the　wilderness。　I　passed　him　on　the　road。　The　King's　messengers　will　
ride　up　the　Greenway　now　not　bullies　from　Isengard。'
　　　　　The　man　stared　at　him　and　smiled。　'A　beggar　in　the　wilderness！'　he　mocked。　'Oh；　is　he　indeed？　
Swagger　it；　swagger　it；　my　little　cock…a…whoop。　But　that　won't　stop　us　living　in　this　fat　little　country　
where　you　have　lazed　long　enough。　And'　–　he　snapped　his　fingers　in　Frodo's　face　–　'King's　
messengers！　That　for　them！　When　I　see　one；　I'll　take　notice；　perhaps。'
　　　　　This　was　too　much　for　Pippin。　His　thoughts　went　back　to　the　Field　of　Cormallen；　and　here　was　a　
squint…eyed　rascal　calling　the　Ring…bearer　'little　cock…a…whoop'。　He　cast　back　his　cloak；　flashed　out　
his　sword；　and　the　silver　and　sable　of　Gondor　gleamed　on　him　as　he　rode　forward。
　　　　　'I　am　a　messenger　of　the　King；'　he　said。　'You　are　speaking　to　the　King's　friend；　and　one　of　the　
most　renowned　in　all　the　lands　of　the　West。　You　are　a　ruffian　and　a　fool。　Down　on　your　knees　in　
the　road　and　ask　pardon；　or　I　will　set　this　troll's　bane　in　you！'
　　　　　The　sword　glinted　in　the　westering　sun。　Merry　and　Sam　drew　their　swords　also　and　rode　up　to　
support　Pippin；　but　Frodo　did　not　move。　The　ruffians　gave　back。　Scaring　Breeland　peasants；　and　
bullying　bewildered　hobbits；　had　been　their　work。　Fearless　hobbits　with　bright　swords　and　grim　
faces　were　a　great　surprise。　And　there　was　a　note　in　the　voices　of　these　newers　that　they　had　not　
heard　before。　It　chilled　them　with　fear。
　　　　　'Go！'　said　Merry。　'If　you　trouble　this　village　again；　you　will　regret　it。'　The　three　hobbits　came　on；　
and　then　the　ruffians　turned　and　fled　running　away　up　the　Hobbiton　Road；　but　they　blew　their　horns　
as　they　ran。
　　　　　'Well；　we've　e　back　none　too　soon；'　said　Merry。
　　　　　'Not　a　day　too　soon。　Perhaps　too　late；　at　any　rate　to　save　Lotho；'　said　Frodo。　'Miserable　fool；　but　
I　am　sorry　for　him。'
　　　　　'Save　Lotho？　Whatever　do　you　mean？'　said　Pippin。　'Destroy　him　I　should　say。'
　　　　　'I　don't　think　you　quite　understand　things；　Pippin；'　said　Frodo。　'Lotho　never　meant　things　to　
e　to　this　pass。　He　has　been　a　wicked　fool；　but