幻想异闻录(实体书版)-第49节
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但是即使是马卡迪兰商人的情报网，也有无法预测的事。最好的例子，就是荒骨大草原。
从山加拿城要往邦莱姆的方向，其路线总共有两条——海路与陆路。向东南可以到达马卡迪兰最大的港囗海贝城，搭将近一个月的船后就可以到达邦莱姆的海港；从西南走陆路，只要半个月不到即可到达邦莱姆的边境。对注重时间的商人们来说，陆路理所当然是最好的选择，但是商人们却宁愿走海路，原因无它，就是因为陆路会经过荒骨草原的关系。
荒骨草原除了潜伏着一些凶恶的魔兽之外，还隐藏着更大的恐惧之源。然而即使是如此危险的地方，仍然有商人干冒风险抄陆路进入邦莱姆，通常他们会等到有另一群商队也想走陆路时再一起结伴而行，并且雇用大量的佣兵。荒骨草原的危险程度由此可见一斑。
「就算是时势所趋，我还是不敢相信自己竟然会有来到这种鬼地方的一天……」
艾斯坐在蓬车上嘟哝着。蓬车外的修一边驾着马，一边对不断抱怨的吟游诗人大发牢骚。
「要怪你就去怪山加拿城的那群家伙！还有那个炸掉斗技场的混蛋尼欧！」
修、艾斯与夏茵三人现在正随着大型商队，一同准备横越荒骨大草原。他们不久前才刚从山加拿城以通缉犯的身份逃出来。
当时修一行人被大批佣兵追杀后，便在斗技场里四处逃窜。由于佣兵们的目标是「蒙面人」，分头逃逸的结果演变成所有人追着修一个人跑的情况。最后修在慌忙中冲上了特等席，还赏了挡在他逃跑之路上的塔尼尔·戈铎重重一脚，差点让他从二楼摔下去。
「给我把那个混蛋捉住！」
好不容易逃离险境的塔尼尔气急败坏地下令。于是除了塔尼尔的私兵外，山加拿城警备队也加入了这场追逐战。他们一直绕了半个山加拿城，途中破坏了许多商家与公共设施，最后修好不容易才摆脱了他们。
当天下午山加拿城就发布了对修的悬赏令，以破坏斗技场、杀人未遂、破坏公物、拒捕、妨碍公务、扰乱社会安宁等多项罪名进行通缉。事情既然闹到这种地步，当然也就不可能再继续待下去了。于是修、艾斯、夏茵三人在尼欧的帮助下，混入商队离开了山加拿。
蓬车与马也是尼欧所提供的，上面还备有十天份的食物，他对于因为自己的卷轴害修变成通缉犯一事感到有点过意不去，因此不惜慷慨解囊。米莉亚私底下也请求狄克斯撤回通缉令，但是修一行人的确干下了许多难以抹灭的犯罪事实，因此狄克斯最多只能偷偷放他们离开。
「可是，最后还是不知道尼欧到底是来山加拿干嘛的。」
夏茵听见艾斯的自言自语后，便说出了自己的猜测。
「他是来保护狄克斯养子的。」
「咦？」
「假如戈铎下任当家主的有力人选死掉的话，佛雷伦斯反而会感到头痛，因为他想让戈铎家跟另一个敌人继续针锋相对。别忘了史夫基家与戈铎也处得不太好。」
除了狄克斯之外，戈铎家族现在并没有什么杰出的人才。身为戈铎家之支柱的狄克斯也不年轻了，距离合上棺盖陷入永眠的日子也不会太久，接下来只要把戈铎家下任当家主的有力人选给除掉，戈铎家的没落便指日可待，或许还会因为内部纠纷提早崩坏吧。
史夫基家想要除掉戈铎家，但是佛雷伦斯家却想让戈铎家成为己方的人。这才是拉夏的计画，也是之所以会把剑术一流的尼欧派来这里的原因。
「拉夏·佛雷伦斯这只隼的眼睛利得很，接下来他必定还会有所动作，马卡迪兰很快就要不安宁了。」
听完了夏茵的分析之后，艾斯只有摩娑着下巴，露出感佩的表情。在外面驾马的修则是发出了「所以我最讨厌狡猾的死老头」之类的低语。
「跟那些比起来，我们自己的状况还比较危险。」
「啊……你是指在荒骨草原上出没的那个……」
「嗯，就是『尸骸游骑兵』……」
蓬车里突然陷入了阴冷的气氛，夏茵一说出「尸骸游骑兵」这个不吉利的名字之后，空气仿佛被灌了铅似的，令人感到沈重不已。
在菲瑞克斯大陆上，有三种被传闻为最具危险性的东西。
位于大陆极西处的妖魔秘境——「西域」。
会自由移动的绿色地带——「死亡森林」。
游荡的不死亡灵军团——「尸骸游骑兵」。
尸骸游骑兵是一支将近百人的亡灵集团。他们没有实体，就像雾一般的飘渺虚幻，他们能够轻易的使人的血液冻成冰，魔法对他们而言形同虚无。这些亡灵游荡于大陆各处，遇见他们的人只有闪远一点的份。据史料的记载，尸骸游骑兵是在大魔道士艾洛斯·威森消失后不久就出现在这片大陆上的。
尸骸游骑兵真正的恐怖是在某场战役之后才为人所知。
在历史上曾经有过两国大军在一处平原上决战时，尸骸游骑兵恰好出现，接着两边人数总计近五万的大军就此溃灭，无一幸免。百人的亡灵骑兵竟然拥有可以歼灭多于本身数目五百倍之上的力量，「尸骸游骑兵」正式被烙上最为恐怖的传说。
当然也不是没有人试图将这些不死的恐惧毁灭。对于操纵死灵最为拿手的咒灵术士们就曾经对尸骸游骑兵下手，在当时这件事也引起了一阵轰动。撇开咒灵术士的恶劣行为，他们的力量之强也的确是有目共睹，大家都相信他们应该具有铲除尸骸游骑兵的实力，但是后来的结果却打碎众人的期待。为数五十人的咒灵术士和尸骸游骑兵正面对决的战役不到一小时就宣告结束，咒灵术士全部无一幸免，通通领到了前往死亡深渊的单程车票。
由于他们不定时出没在某些特定处，因此这些地方几乎都没有人居住，甚至其他种族也不敢定居，所以他们也有「死寂的骑兵」之称。
目前的护卫在通过荒骨草原之后的路途也许还有用，那里的野盗人数与魔兽根本不能跟商队护卫比拟的，但是只要遇上尸骸游骑兵，这些佣兵像海滩上用沙子堆成的堡垒一般，稍加触碰便会溃散的情形是可预见的。
「总之，希望不要刚好碰上尸骸游骑兵就行了。」
夏茵也难得的说出有点逃避意味的话，关于尸骸游骑兵的恐怖她也是耳闻已久，无论如何，这种对手最好是能闪则闪。实际上尸骸游骑兵也不是永远待在荒骨草原上，只不过会偶尔出现罢了，但光是这个「偶尔」就足以使人心跳一百。
（真的会这么顺利吗……）
艾斯不敢如此乐观，他一直有种不好的预感。
严格说来，他们这群人与「灾祸」和「楣运」这类名词特别有缘，凡是所到之处莫不刮起混乱的旋风，司掌不幸的神明似乎特别喜欢找上他们。
就在艾斯的担心下，时间静静地流逝了，商队也因为天空的黯淡而停止继续前进，开始作扎营的准备。巨大的橙色太阳缓缓地降落在翠绿色地平线的彼方，逐渐被黑色布幕所覆盖的天空下，平原上燃起了众多的火堆，炊烟不久就升了起来。
令人不安的夜晚正式降临……
秋天的夜晚刮起饱含凉意的风，吹动了荒骨草原上的绿意。由于是秋初的关系，天空黯淡的速度也比较快，斗大的星钻在广大的黑天绒布上闪闪发光。
混合商队的人们升起了火堆准备晚餐，马铃薯加野菜煮成的汤的香气弥漫四周，用数十个大锅装盛着分给其他人，至于吃的部分则自己料理。值得一提的是，虽然有很多男人想趁晚餐时间藉机接近夏茵，但是当夏茵把一个长满胡渣的粗壮男子给弄昏，并让他浮在半空中之后，就没人敢再做出相同的举动。
而这两男一女的小团体所交谈的内容也不是什么有益于社会健全的东西，因为他们正聊到异类魔兽——狂战士的存在。
「你的意思是，那些长得一脸狰狞的狂战士不属于任何魔法的范围？」
「起码就我所知道的魔法里，没有类似的东西。」
艾斯与夏茵互相确立着彼此的情报，而修则是在一旁不关己事的喝着马铃薯汤，艾斯看了禁不住唠叨起来。
「不要一副事不关己的样子，搞不好我们还会遇上它们咧！」
「那么到时就逃走吧！」
虽然修有过跟狂战士多次交手的经验，不过他是一点也不想更不愿去关心任何有关那些怪物的事情。基本上，他只希望不要遇上它们就可以了。「看不惯怪物的所作所为，而毅然决然的挺身而出」这种充满英雄作风的思想和修是绝缘体，他现在最关心的事就是如何还清债款，反正这世上想当英雄的人太多了，不欠他一个。
「在敌人面前逃跑太窝囊了吧？」
「那你想跟它们动手喽？」
「还是逃走好了。」
「对吧对吧，和没胜算的对手打架也不会多拿到一里恩的钱币的。」
修与艾斯的话听起来实在像没有大志、骨气或梦想的人才会说的话。事实上，他们本来就不是那种热血型的人物，「只要靠努力就会成功」的论调对这两人来说只是不负责任的说法。
「哦？靠努力就可以钓到女人？你叫个乞丐泡到个公主给我看我就信。」这是艾斯的论点。
「多管闲事可以让我在有生之年内还清债务的话，那我就当勇者吧！」以上是修的发言。
若是一般人听见这种话，一定会瞧他们不起吧？然而夏茵听了只是在旁一直轻笑，那样子实在是眩惑了不少周围偷偷的围观者。
「英雄传说在故事书里存在就够了，然而人不能只靠英雄而活。即使没有了国王或勇者，人们还是会努力的活下去，不可能因为没有这些人就不吃不睡。」
这就是夏茵的想法。
总而言之，这三个人的思想都相当接近务实性质，虽然他们的想法会给人不好的感觉，但是他们也没必要因此而改变自己的生活方式。当然他们偶尔也会伸出助人的手臂，但那也是要在能力所及的范围之内，单靠一股热血或理想有时候反而会造成不好的改变。
最后，他们之间的闲聊导向了奇怪的方向。
「也是有那种混在商队里想偷鸡摸狗的人存在，今晚好戏才要上场。」
修指出了普遍的事实。事实上的确有很多人混入商队是为了偷取财物，其他还有：犯了罪想趁此偷渡过境的人（他们自己就是这一类）、盗贼集团先派来探取下手情报的人……等等，这种怀有不轨企图的人多的是。至于修为什么说今晚会上演一些戏码的原因，是因为明天就会正式进入荒骨草原了，想动手的话今晚是最后的机会，不然的话可能明天就会没命不一定。
「不过这个商队也有不少佣兵，应该不会那么容易。」
「啊啊，尤其是那边那个家伙。」
修用下巴指向另一边的火堆。火堆旁围着不少身负武器的人，一眼就可以看出是商队的护卫，而那些人中有一个即使是烤火也不脱斗蓬的人。他身旁放着用布包着的长条型物体，应该是长枪一类的武器，而且脸上还缠着绷带。
「他不就是斗技场的那个……」
「没想到会在这里遇上他，看来那位老兄真的把刺客给干掉了。看来我不一定赢得了他。」
「事情越来越有意思了嘛！」
「有命活过这几天再说吧！」
修和艾斯交换着有点不祥的预言。
修的预料十分准确。当天深夜传来了不少打斗的声音，不过很快就平息了下来，这也许可以归功于雇用的佣兵与护卫们有相当的实力也说不定。但是到了明天之后还会剩下多少呢？艾斯不禁想起这个问题。
到了曙光从地平线彼端刚升起时，商队就立刻拔营行动。朝露在及膝长的绿草末梢上滚动，在晨风的吹拂下展现一片壮阔的绿色波浪之景象，和这片宁静呈对比的是商队忙碌的人们。为了尽早穿过荒骨草原，商队以惊人的速度起程，催马快奔的吆喝声此起彼落的响起，每个人都不想碰见尸骸游骑兵的心情是可想而知的。
仿佛在讽刺这样的紧张气氛，一路上一直处于相当平静的状态，但那也只限于几小时而已。在接近中午的时候，一阵近乎绝望与震惊的声音从商队的最前方传来，撕裂了每个人那有如薄纸般的希望。
尸骸游骑兵出现了！
《第三集完 待续》
第四集
