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第5节

越界--桐野夏生-第5节

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    良惠换下繁重体力劳动时穿的衣服,吃完早饭,又给婆婆换了一次尿布,洗完堆积如山的衣服之后、终于在婆婆身旁躺下时。已接近九点了。
    婆婆已进入迷迷糊糊的状态,但是将近中午时还会闹的,所以自己想睡也不能睡,午饭是肯定要让她吃的。良惠只能睡几个小时。下午趁着护理婆婆的空隙再打个盹,再就是上班前稍稍能睡一会儿。断断续续的睡眠加在一起不足六个小时。已达极限的体力,勉强能保持正常的运转。这就是良惠的日常生活。有时她担心说不定哪一天会突然倒下呢。
    良惠给盒饭工厂的总务科打了个电话。到月末发工资还有一段时间,请求预支。
    “我们从不照顾特殊情况。”财务经理冷漠地答道。
    “这我懂。可是,我干这个活已经好多年了。”
    “我知道。但规定毕竟是规定。”经理待理不理地说。
    “这件事就别提了。我说吾妻啊,你一周不休息一天可不好办。劳动标准局老来找麻烦啊。”
    “这我明白。”
    良惠最近从未休息,一直上班。因为她想,哪怕多挣一天的工资也好。经理继续甩出侮辱性的语言:“你可要注意呀!你不也接受生活保护了吗?如果超过限度可就危险了。”
    没借到钱,反倒要向对方赔礼,良惠边低头边放下电话。其他能够求助的人只有雅子了。迄今为止,有好多次都是她帮忙救急的。
    “是我。”话筒中传来低沉的声音,是雅子本人。可能是刚睡醒,稍微带点鼻音。
    “是我呀。对不起,把你吵醒了吧?”
    “啊,是师傅啊。不,没关系。”
    “我想求你件事。要是不行你就直接说。”
    “说吧,什么事。”
    对雅子就直说了吧。良惠有点犹豫。雅子的直爽,在工厂里也时常令人敬佩。
她最讨厌那种多余的吞吞吐吐和社交辞令。
    “你能借点钱给我吗?”
    “多少?”
    “八万三千元。是美纪修学旅行的费用。家里一分钱也没有了。”
    “没问题。”
    从来没有半点犹豫的雅子只问了两句,就痛快地答应了。良惠感到无比的高兴。
    “谢谢!我一定报答你。啊,你可帮了我的大忙了。”
    “我这就去银行取钱,今晚带给你。”
    良惠松了一口气,坐在那里一动不动。向雅子借钱,真难开口,但能有这样的朋友,的确令人自豪。
    良惠正趴在餐桌上打盹时,门铃响了。身披夕阳的雅子站在门外,脸上没有化妆,显得略黑。她直盯着良惠。
    “师傅,我想起来了,工厂里不能放现金,所以我就送来了。”
    雅子把一个银行的信封递到眼前。在银行取钱之后,雅子这样想着就顺路来到这里。真是雷厉风行,不愧是雅子一贯的作风。而且,带到工厂去会被人发现,可能这一点她也考虑到了吧。良惠体察到雅子的细心。
    “谢谢。月末我一定还你。”
    “你分期还好了。”
    “那可不行。你不是也要还贷款吗?”
    “没关系。”雅子莞尔一笑。工作中轻易见不到她绽开的笑脸,所以良惠像欣赏珍宝似的注视着雅子的笑容。
    “不过……”
    “师傅你不要在意。”
    雅子爽快地说后,表情严肃起来。于是,看起来像伤痕似的小皱折在眉间的右上方浮现。良惠认为那是雅子有心病,总在为她优虑。不知道那究竟是为什么。
另外,使她不安的是,即使明白,像自己这样普通的妇女最后不也是不能理解吗?
    “像你这样的人为什么到这样的工厂来呢?”
    “你说什么呀,好了,一会见。”
    雅子挥了挥手,向停在马路边的红色花冠车走去。
    雅子刚走,美纪就从学校回来了。良惠把信封递给她。
    “啊,钱!”
    美纪一副心安理得的表情,接过信封,往里面瞅了瞅。
    “这是多少啊?”
    “八万三。”
    “谢谢!”
    美纪把信封随意地塞到黑色登山包的内兜里。从她的脸上可以看到“到手了”
这样一种表情。良惠的心中不由得涌现出一种旅费是否要少得多的疑惑。但是,和以前一样,良惠本能地回避了了解事物的本质。美纪有什么理由撒谎呢?作为亲生的女儿,怎么会忍心对穷困潦倒的母亲撒谎呢?
四    佐竹专心致志地追逐着银色小球的去向。
    听说新购进了弹子机,佐竹早起排队占了一台。他已连续打了三个小时。该出现转机了吧?他在耐心等待着。因为一直盯着色彩鲜艳的屏幕,加上可能与睡眠不足有关,眼睛疲劳得受不了。
    佐竹从放在面前的意大利造手包中取出眼药水。停下打球的手,把药水滴在眼中。药水渗入干燥的眼球,淌出眼泪。孩提时代,就轻易不哭的佐竹玩味着从脸颊淌下的液体的感触,任其流淌。
    旁边坐着一位背着登山包、正在玩的年轻女子,她瞥了佐竹一眼,令人感到她对佐竹颇感兴趣。另一方面,又很明显地让人感到不想和佐竹这样衣着华丽服装的男人来往。佐竹泪眼模糊,盯着年轻女子肌肉紧绷的面颊。她大概刚二十岁出头吧。佐竹有对遇到的感兴趣的女人即兴品评的习惯。
    佐竹四十三岁。粗壮的脖颈把剪短的平头和膀大腰圆的身躯连在一起,总体印象是不好对付。但是与身体相比,小小的吊角眼看起来很精明。通天鼻。修长的手指和协调的关节使他的手显得很美。健壮的体格、纤细的手指和细腻的表情,这种不协调使人对佐竹产生一种不和谐的印象。
    佐竹从油亮的紧身黑色裤兜中取出质地柔软的手绢,用修长漂亮的手擦拭眼睛。在和裤子一起定做的黑色丝绸衬衣上现出洒落的眼泪浸湿的痕迹。佐竹也用手绢仔细地擦了擦那儿。对佐竹来说,无论是华丽的服装,还是脚上趿拉的荷兰鞋,只不过是一般服饰而已。佐竹想,如果自己穿一身漂亮的西服,旁边的女子会更感兴趣吧。
    佐竹看了一眼左手腕上戴的劳力士纯金手表,已是将近下午两点,快到约会的时间了。他“啧啧”几声,刚想收盘,就在往下看一眼接球盘中剩下的球的那一瞬间,弹子机满盘了。弹子球非常有趣地落入袋中,从接球盘中溢出。
    “他妈的!”对自己的运气不佳不由得骂了一句。佐竹用胳膊肘碰了一下旁边年轻女子的手臂,那女子吃惊地看着他。
    “我没时间了,要是你愿意,过来打吧。”
    “嗯,可以吗?”
    那女子喜形于色,同时很警觉地盯着佐竹的脸,在佐竹离开之前,她的视线没有移开过。佐竹苦笑着拿起手包,敏捷地站起来。一边穿过播放着悦耳的男低音音乐的弹子球店的通路,一边思考刚才那位女子是如何看待自己的。
    从充满噪音的弹子球店的自动门向外跨出一步,另一种喧闹立刻包围了佐竹。
电影院的拉客声,男人的喊叫声,卡拉OK厅里传出的流行歌曲……置身歌舞伎街的气氛中,尽管已有所适应,但还是感到自己不应呆在这里,心情很压抑。佐竹抬头仰望被脏楼房包围的狭小天空,天阴沉沉的。他对于雨前的闷热天气感到厌腻。
    佐竹把手包夹在腋下,大步流星地往前赶路。刚走到歌剧院的前面,发现皮鞋底上粘有口香糖,他想在路边将其擦掉。由于空气湿润的缘故,口香糖很粘,怎么也擦不掉,佐竹非常焦躁。整夜都聚集在这一带的年轻人把吃喝的脏物丢弃在人行道上,弄得地面粘糊糊的。佐竹正小心翼翼地边注意别踩上发粘的丢弃物边往前走时,碰到一群参加歌咏比赛的像是刚刚步入老年的妇女行列。佐竹举起右手示意想穿过队伍,但是,这些妇女们只顾七嘴八舌地说话,没有发现他的动作。佐竹轻轻地“啧啧”两声,微笑着穿过队伍。都是素不相识的人,并没有人生气。与此相反,倒是鞋底上的口香糖令他头痛。马路上,有发广告单的,有红灯下拉客的,有打扮得花里胡哨的女高中生,她们都小心翼翼地对佐竹敬而远之。
这些人非常了解佐竹发出的危险信号。佐竹把双手插在短裤兜里,满脸不高兴地走进后巷。
    佐竹的店“美香”在与区政府的马路仅一街之隔的出租楼房里。佐竹像野兽一样敏捷地登上楼梯,在二层尽头处推开“美香”的黑门。
    室内灯光通明,与具有希腊雕刻风格的磨光玻璃窗微微射进的光线交汇在一起,使室内显得格外亮堂。一位女子坐在靠近门口的桌前,等待佐竹的到来。她深知对时间要求苛刻的佐竹最讨厌在约定时间失约。
    “让你久等了。”
    “哪里,佐竹先生才辛苦呢,大老远地特意赶来。”
    语调中有些不准确的地方,但却能说一口流畅的日语的这位台湾人,叫张丽华。佐竹让她做这家店的“妈妈”。丽华是年过三十五六的半老徐娘,以白皙、
细腻的皮肤而感到自豪,穿着一件从脖颈到胸口裸露明显的连衣裙,徐着大红的口红,又白又细的脖子上戴着两条项链,一条是精心雕刻的翡翠做的,一条是纯金做的。她似乎恰好刚点着烟,她边向佐竹微微点头,边从口中吐出一大口紫烟。
    “百忙中打搅,很不好意思。”
    “说哪去了,我是佐竹先生的小伙计嘛。”
    佐竹感到丽华口气中流露出女人的谄媚,他不动声色地坐下,满意地环视着自己的店。室内是以黑色为主基调装修的,家具是洛可可风格。门口附近,放着卡拉OK音响装置及白色的钢琴,有四张客桌席位。里面,铺着地板的房间里有十二张客席。这是一家大体上说得过去的上海酒吧。丽华站在佐竹的对面,把白皙的纤手放在一起,手指上的大翡翠戒指闪闪发光。佐竹像是违背了丽华的期待似的,对店内各处摆放的大花瓶进行指点。
    “喂!阿丽,花瓶的水,如果不换一换,可不像话了。”
    全是些卡萨布兰卡、玫瑰、兰花等名贵花卉,水一混浊,花就会发蔫的。
    “噢,是。”丽华跟在佐竹身后转悠,“对,也不能让花缺了水呀。”
    丽华边笑边回答,佐竹常常为她的感觉迟钝而不满。但是,如此的经商奇才也是少见的。他转向丽华。
    “您有什么吩咐?”像是想转变话题似的,丽华微笑着问,“生意上的事吗?”
    “不,客人的事。最近,没出什么事吗?”
    “什么事?”丽华的脸上立刻出现一种警觉的神色。
    “我是从安娜那儿听说的。”
    佐竹向前探了探身,发现丽华已相当紧张。上海人出身的安娜是眼下“美香”
的头号坐台小姐,是店里收入最高的明星。佐竹非常看重安娜,就怕她跑了。他承认,只要是安娜说的,什么都言听计从。
    “安娜?她说什么?”
    “有个叫山本的客人吗?”
    “山本?有,但是……啊!有,有。”好像才想起似的,丽华点了点头,“啊,想起来了。死皮赖脸缠着安娜的那位客人吧,是他,是他。”
    “原来真有这么个人,给我送钱,那是求之不得的。可是,这个家伙好像在安娜回家的路上进行跟踪。”
    “这是真的吗?”
    丽华好像不知道,惊得向后仰了一下。
    “啊,昨天她给我打了个电话,问调查了那个客人想干什么没有?他好像一直跟踪到安娜住的公寓。”
    “他可真是个小气鬼。”丽华似乎很意外。
    “好像是。他不像是一个肯出血的蠢货。所以,下次来时,要想法不让他进店。不能让穷鬼接近安娜。”
    “我知道了。可是怎么挡呢?”
    “想想办法,这是‘妈妈’的职责吧。”
    佐竹不理睬她。丽华像从梦中醒来似的,咬了一下嘴唇,变成商人那种无毒不丈夫的表情。
    “明白了,我一定跟经理交待清楚。”
    经理也是台湾人,一个年轻男子,昨天因感冒休班了。
    “不陪客人时,叫辆车送她回去。”
    “一定按您盼咐的去做。”
    丽华不断地点头。佐竹说完站起身,说了声“那么,再见”。丽华像对待客人一样,送到门外。佐竹叮嘱道:“阿丽,不要忘记给花瓶换水。”
    看到丽华暖昧的笑脸,佐竹心想,必须及早找一位接替她的优秀的“妈妈”。
因为店里的小姐,都是按漂亮、年轻、脾气好的标准挑选的,而只有她例外。对佐竹来说招待小姐是活的商品,而“妈妈”则必须是成功的推销员。
    佐竹走出“美香”,直接登上楼梯,来到位于三楼的另一家店门前。这里是被称作“娱乐广场”的比九点赌博店。对外公开的经理是雇用的,作为老板的佐竹每周光顾三次左右。
    大约一年前,佐竹看到楼上那家麻将店不景气,就

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